Святки без оглядки

* * *

Снеженика часто хлюпала носом, размазывая по лицу слезы обиды, сажу, сопли и слюни. А обида была такая, что конца и краю не видать. Видит бог, она старалась! Но не ее вина, что коровы не доятся, пироги не пекутся, баня не топится, а мужики не соблазняются.

Она вздохнула с подвыванием, глотая слезы. Руки замерзли и саднили, а проклятущий чан даже не собирался очищаться. И сколько не драй его щеткой с песком, ничуть чище не становится. Да тут и мощное средство от гари вряд ли справится!

Девчата, видя ее отчаяние, уселись помогать, да и дед Данила, пожалев непутевую гостью, поспешил разбавить пустой слезоразлив светскими сплетнями.

— Днесь в лавку к купцу Михайлову ходил, — усаживаясь на пенек, деловито заявил он. — Говорит, начальство к нам едет! Из самой Москвы! Сам царь-батюшка в нашу дыру сваво поверенного шлет земскую управу блюсти. К нам, да в Сосновку, что на другом берегу. Народ поговаривает, что не абы кто, а особа дворянского роду: то ли князей Наглоруких, то ли Долгомышкиных отпрыск, ага… А можа, и тех и других за раз. Нечасто к нам такие гости приезжают.

Дед Данила раскидал бадиком головешки и ненадолго замолчал, предлагая проникнуться новостью, но Снеженике было глубоко чихать и на князей Наглоруких, и на Долгомышкиных, и на купца Михайлова с его лавкой. В голове вертелась обида на Димитрия, перед которым она снова опозорилась, а в сердце иглой засела тоска, какой с ней в Москве никогда не бывало. Тоска по Вадиму, по его заботе, по беспечной жизни под его крылом… И по какому поводу она сейчас ревела — уже попробуй разберись.

— Я слыхала, молодой и неженатый, — заговорщицки шепнула на ухо Ульянка. — Федоська, говорят, наряды достает, завтра на празднике краше всех будет.

— Каком празднике? — хлюпнула носом Снеженика. Что ни говори — слезами делу не поможешь. Нужно брать себя в руки и бороться до последнего!

— Дык воскресная ярмарка, да гуляния перед Крещением! — оживился дед Данила. — Скоморохи приедут с театрой, музыканты. Шутка ли дело, сам князь Долгомышкин в гости ожидается!

Снеженика сдунула с лица выбившуюся прядь:

— А Федоська — это та, которую он сватал? — она мотнула головой в сторону соседской избы и злорадно усмехнулась.

— Ага, — кивнула Дуняшка. — Бабы судачат, мол, этого князя к рукам приберет, своего не упустит…

— Упустит! — зло выплюнула Снеженика. Накопленные обиды тяжелым грузом лежали на душе, мешали дышать. Она и сама объяснить не могла, откуда взялась эта мстительная уверенность, но было бы совсем не плохо сбросить этот негатив на бедовую головушку Федоськи!

— Так ты пойдешь? — с надеждой заглянула ей в лицо Ульянка.

— Конечно, пойду! — подозрительно многообещающе выдала Снеженика. — Готовьте лучшие наряды. Душа требует праздника!