Возвращение мага

Глава 10

Так и возвращаемся к машине дружной компанией под громкое тарахтение зверюги. Чёрный хвостище напарника гордо торчит вверх грязной лохматой трубой. Наклоняюсь, ловлю его рукой, слегка сжимаю пальцами и улыбаюсь тут же задравшему башчонку котейке — мол, сейчас буду угощать тебя консервами…

Пропускаю шерстяной ёршик между пальцев, заодно освобождая его от самых больших сухих колючек. Все остальные убрать просто невозможно сейчас. Чтобы всё убрать — полный день котишке посвятить нужно. Так что как-нибудь потом…

А сам в это время голову ломаю — что дальше? Продолжать воевать? Или пока остановиться?

Если продолжать, то нужно обязательно учесть, что халява закончилась! И дальше будет уже не так просто — недавний миномётный обстрел это наглядно показал. Плюс боевая группа в «ночниках» по мою душу… А есть ещё и прилетевшая в грудь очередь в виде основного и очень весомого доказательства! Хорошо, защита была и броник, а то бы… Тьфу!

Не стоит недооценивать противника. Эти две колонны нарвались только лишь по незнанию того, с чем им предстояло столкнуться… Вторая ещё и от отсутствия информации о разгроме первой! Иначе не влетели бы в посёлок на полном газу плотной колонной…

Так что хватит судьбу испытывать… Пошумел, численность врагов убавил, и достаточно. Нужно притормозить с боевыми действиями или вообще пока их приостановить. Ну а то, что основную задачу не сумел выполнить, так кто ж знал, что тут на самом деле творится, и сколько на нашей земле тварей появилось! Верно говорят про «благие намерения»… В самый настоящий Ад они меня и завели. Здесь он и находится!

А дальше всё просто. Поеду по этой грунтовке, посмотрю, куда она выведет… За столько лет колея не пропала. Хорошо тут поездили, так выходит? Наверняка ведь вдоль леса, ну или по краю поля так дальше и пойдёт. Буду надеяться, что это она и есть — какая-никакая, а самая настоящая объездная дорога вокруг посёлка. Опять же и сельскохозяйственная техника тут раньше как-то ходила…

Значит, точно есть там объезд, есть, не может его не быть. Зуб даю — селяне не всегда через посёлок ездили! Особенно когда припрёт… Там же на перекрёстке частенько ДПСники дежурили и их как-то нужно было объезжать. Уверен, что и эта грунтовка в конце своего пути обязательно выведет или к магазину, или к какому-нибудь двору… Скорее всего, к двору…

В крайнем случае можно вообще прямо по полю проехать. Напрямки. Это же поле! Которое когда-то обрабатывали и за которым ухаживали… Это не голимое бездорожье, тут вряд ли леса и овраги непреодолимые будут…

Выехал из лощины на открытое место, и тут же по кабине словно кувалдой вдарили! Обстреливают! Непроизвольно голову в плечи втянул и педаль газа притопил. Пригнулся… Удивительно вовремя это сделал — тут же ещё раз по машине прилетело, правое боковое стекло осыпалось, а в лобовом слева вверху хорошая такая дырка образовалась! Из посёлка бьют?

Столкнулся взглядом с огромными, чёрными от ужаса глазами котейки. Бедолага лапы растопырил, в коврик закогтился, брюхом к нему прижался… И шерсть, тем самым стеклом осыпанная, дыбом стоит… Словно иглы во все стороны торчат… Ощетинился, как ёж!

Подмигнул ему — не дрейфь! Подумаешь, стреляют!

Ещё несколько сильных ударов следуют один за другим! Машина вздрагивает, виляет из стороны в сторону. Не по кабине, по кузову прилетело! Да лишь бы не по мотору…

Выскакиваю с дороги в чистое поле, кручу влево, подставляю под обстрел задний борт! Откуда всё-таки бьют⁈ Первый раз точно из посёлка, а остальные?

Выставляю дополнительно щит за спиной и переключаюсь на повышенную. Грузовик несётся, словно болид на гонках, не разбирая дороги! Первая же попытка чуток вильнуть из стороны в сторону чуть было не заканчивается самым плачевным образом. Чудом не перевернулся! Остаётся так и гнать вперёд по прямой!

Многочисленные лужи сильно тормозят, грязь веером летит во все стороны из-под колёс. Лобовое сразу залило-залепило, пришлось включить дворники и ещё притопить педаль газа. Очень уж лужи испугали, как бы в них не завязнуть, в таких глубоких.

Мелкие неровности машина не замечает, на больших весело подпрыгивает, подминает под себя небольшие деревца и кустарники, прокладывая новую колею.

Сам мокрый с головы до ног, только что и успеваю лицо рукавом обтирать — грязюка в кабину через разбитое окно так и летит! В баранку вцепился со всей дури, даже пальцы побелели. И хорошо, что вцепился.

Чуть впереди слева и справа от меня вспухли два разрыва! Полыхнуло знатно, дорога вздыбилась, грузовик подкинуло, вальнуло на бок… Замерло на миг время…

За этот миг успел увидеть и брызнувшее сверкающими осколками боковое зеркало с моей стороны, и вминающееся внутрь кабины оборванными кусками покорёженное лобовое стекло, и медленно летящие прямо в лицо земляные комья…

Ударили вместе с ними стальные осколки, и бег времени вернулся к своему обычному ритму. Защита и тут справилась. Но вздрогнула под руками баранка, всхлипнул жалобно металл… Засбоил, сбился с ритма, обречённо застонал умирающим сердцем-двигателем грузовик…

Но ещё тянет, тянет…

Из-под капота пар ударил, да и сам капот в нескольких местах изнутри встопорщился, железными розочками распустился. Сразу же через эти пробоины белый пар повалил. Радиатору конец! Всё! Доездился. Да откуда же бьют? А щит что?

Грохот моторов сверху придавил, заставил пригнуться к баранке, втянуть голову в плечи, настолько мощным и неожиданным он оказался. Вот тебе и ответ на все вопросы! Две винтокрылых машины пролетели прямо над кабиной, ушли вперёд, развернулись, сверкнув блистерами, и…

И первым делом я выкинул из кабины кота! Он же кот! Значит, на лапы по любому приземлится, выживет! Да и земля тут, не асфальт, так что ничего страшного с ним не случится. Подумать только, какая чушь в голову лезет, когда о себе любимом думать нужно! Стреляют же! Отчётливо вижу направленный в мою сторону огненный выхлоп авиационных пулемётов! Или пушек. А те два разрыва? Перед машиной? Ракеты?

Что же ещё!

И пока в голове прокручивалась вся эта чушь, я уже выпрыгивал из кабины следом за котом… И пока летел в воздухе, всё о кошаке переживал. А потом все мысли из головы вообще выбило. Приземление получилось очень жёстким, и никакая защита не помогла. Плечом явно не в грязь влетел — врезался так сильно, что в нём что-то отчётливо хрустнуло! Наверное, каменюка в грязи прятался! И потом ещё челюстью о собственную грудь так приложился, что чуть было зубы в пыль не искрошил.

Кувыркнулся несколько раз, прокатился по мокрой земле да и остановился — кусты да деревца притормозили моё вращение.

Левая словно безвольная тряпка… Да ещё и куда-то под живот подвернулась! Вдобавок вниз лицом в глубокую лужу угодил, по самые уши погрузился в холодную грязь.

И воздуха в груди не осталось, весь выбило, пока кувыркался. Задыхаюсь, а встать не могу! Голову вверх задираю, а вынырнуть не получается, очень уж глубока эта клятая лужа. Пытаюсь правой рукой себе помочь и вытолкнуть тело из воды, а она тут же в сторону убегает, скользит по грязи. Уже и колокола в башке зазвенели от недостатка кислорода, когда колени под себя подгрёб да оттолкнулся вперёд из последних сил, выпрыгивая наверх! Дальше деревца помогли, придержали на своих тоненьких стволиках секунду, не дали сразу обратно плюхнуться.

Распахнул рот, хапнул толику живительного воздуха и упал! Но упал уже на подставленную вовремя руку. И удержала она мою тушку, не подвела в этот раз…

Вылез из лужи, на себя сразу же исцеление напустил. И огляделся.

Грузовик недалеко от меня уехал, стоит метрах в двадцати впереди с распахнутой дверкой и паром исходит. Сдох…

А где вертушки? И тут же по грузовику прошла очередь. Отчётливо увидел, как дырявят пули кабину и тент кузова, как медленно-медленно вспыхивает вытекающее на землю топливо. Поднялся в небо столб чёрного дыма, заклубился, и тут же опустился, поник…

И вновь жарко заполыхало пламя. Зачадил грузовик чёрным дымом. Сгинуло всё моё добро…

— А хорошо, что я трофеи не собирал, время и силы не тратил. Всё бы сейчас в огне и пропало! — проскочила мысль.

И тут же следом ещё одна:

— Сейчас в кузове патроны начнут рваться! И гранаты под сидушкой!

А эти вертушки уже меня увидели! Доворачивают, сволочи! Разгоняться начали, застеклённые носы вниз опустили, жалами пушек так в мою сторону и целят! Словно нащупать пытаются. Сейчас как влупят из всего, что на борту имеется!

Сел. Левая рука отказывается подниматься, да она вообще еле-еле работает! И в глазах тут же почернело от боли. Хрустит в плече что-то, зубы ломит со страшной силой! Провёл по ним кончиком языка. Тоже больно, но вроде бы все на месте. Настолько сильно побился, что малое исцеление не помогло? Прочь лишние мысли, потом с этим разберусь!

Ладонью правой смахнул с лица налипшую грязь, встряхнул кистью и сконцентрировался, отрешился от боли.

Два огненных шара срываются с руки один за другим и уходят в сторону винтокрылов. Первого сбиваю сразу — расстояние между нами небольшое. Пилот не успевает среагировать на опасность, и сам влетает в несущийся ему навстречу сгусток раскалённой плазмы. Бронестекло? Чушь! Кабина изнутри словно распухает, разлетается обломками во все стороны, и страшная машина просто валится с небес безжизненным и мёртвым куском металла!

Вздрагивает подо мной земля, ходуном ходит вода в лужах. Глаз от оставшейся в небе вертушки не отрываю, а всё вижу…

Она находится чуть дальше и поэтому пилот успевает отвернуть в сторону от летящего на него огненного шара, уйти вниз, к земле. Заваливается на бок, показывая своё брюхо в серо-голубых грязных разводах. Разворачивается, собираясь… Удрать?

Испугался? Шалишь! Никуда ты не уйдёшь! Достаю его молнией, вкладываю в неё очень много силы. Очень…

Ещё один огненный клубок вспыхивает над землёй, окутывается чёрным дымом разрыва. Раскатистым громом грохочет в вышине разряд… Вот это я шандарахнул…

Вертолёт как шёл низко-низко над землёй, так и зарылся в неё… По самые уши… Или лопасти… Только грязь во все стороны полетела. В первое мгновение. И только потом и эта грязь, и сам вертолёт, всё скрылось в ещё одном огненном облаке. Туда тебе и дорога! И снова яростно содрогнулась подо мной земля…

Тут-то и дошла очередь до боеприпасов в горящем кузове грузовика!

Как сидел, так и откинулся на спину! Страшно же, когда во все стороны железо полетело… Но защита на месте и хоть тут всё в порядке! Перевернулся на живот, зашипел от боли в плече. Ещё одно малое исцеление на себя — сразу легче не стало, но боль ушла. Всё проще. И зубы, зубы перестали ныть!

Живот в позвоночник вжался, кишки в грудину выдавил, все позвонки можно пальцами через брюшину прощупать… А какая слабость накатила… Сил нет подняться и убраться куда-нибудь в сторону. Не вовремя как. Закинуть бы сейчас в себя пару банок тушняка, водичкой бы сверху залить… А нечего закидывать и нечего заливать, всё в кабине сгорело!

Ничего, перетерплю. Зато проблема выбора дальнейшего пути сама собой отпала — теперь только возвращаться обратно, к сгоревшему хутору и посёлку, к оставленной на дороге без присмотра ничейной технике. Без колёс я там точно не останусь… И без еды. Вот до неё в первую очередь нужно добраться!