Возвращение мага

Глава 16

Сразу за мостом начался небольшой спуск, обороты пришлось немного сбросить. Страдающий хриплой одышкой движок выдохнул с облегчением, кашлянул сизым клубом дыма из глушителя, прочихался, встрепенулся и бодро потащил нашу машинку вперёд.

Зашлёпали, словно по шпалам, покрышки — столько было трещин в одряхлевшем асфальтовом покрытии. Задребезжал кузов, забренчала подвеска, пришлось крепче сжать зубы. На всякий случай. Похоже, зря я технику сменил.

Первое, что сразу бросилось в глаза — здесь, за рекой, тотальных разрушений меньше. Или сами здания оказались крепче. Хотя вряд ли. Перед мостом церковь проезжали, огромный такой собор когда-то был. Весь из красного кирпича. Так у него только два нижних этажа уцелели, а всё, что выше и колокольня целиком обрушилось.

Выходит, ударная волна каким-то образом вверх пошла? Берег реки отработал? Как вариант может и такое быть.

Кресты с маковок на втором этаже стоят… Кто-то их откопал, поднял и на развалинах второго этажа установил. Так тут и колокол есть! Один единственный правда, но ведь есть! Висит на самодельной перекладине, грустит по ушедшим дням, напоминает людям о делах их скорбных. Бр-р…

По правой стороне промелькнули развалины заправки, слева сразу за спуском пошли старые, крепкие двухэтажные дома. Стены всё пережили, а вот крыш почти нигде нет.

Так, разгоняться не нужно — на следующем перекрёстке вроде бы как уазик свернул…

Ну и я за ним туда же поворачиваю. Поворот крутой, выкручиваю тяжёлый руль влево, а он не идёт! Чуть было в угловой дом не въехал! Хорошо, скорость перед поворотом сбросил, как чуял. Ну и рухлядь же мне досталась!

Даже Лида испугалась, отшатнулась от быстро набегающего угла здания, к моей руке прижалась. И кошак с её колен на переднюю панель перепрыгнул, метнулся по ней на мою сторону, сволочь чёрная! Хвост трубой задрал, спину горбом выгнул, весь обзор закрыл!

Руль тугой, гидравлика как-то странно работает, с перерывами, то она есть, то её нет. Корячиться изо всех сил приходится, а тут ещё и эти двое…

Справился кое-как, вырулил. Кота обратно отпихнул, откинул, он даже что-то возмущённое мявкнул. Ну да я никакого внимания на его возмущение не обратил, ещё и шикнул на него, чтобы перед глазами не маячил. Зверь сразу и заткнулся. Похоже, дошло, что не время характер проявлять. И не место. Ну а Лида сама сообразила и отодвинулась.

Рулю по центру дороги. Ну а что? Встречных ещё ни разу за всё время путешествия не видел!

По правую руку остаётся длинное крепкое здание. То самое, с которым я так удачно разминулся. Здесь даже краска кое-где сохранилась. Наверное, кинотеатр или клуб какой-нибудь до всего этого катаклизма был? То-то и оно, что был. А теперь глядит на нас, выживших, пустыми глазницами окон и такое впечатление, что плачет по нашей непростой судьбе и давно ушедшим временам…

И здесь выше второго этажа ничего не уцелело…

А вот и мой уазик! Стоит чуть справа от входа в какое-то здание. Уткнулся носом в покорёженные кованые ворота, меня дожидается. Это что, местная администрация? Ну, если судить по чудом сохранившейся красной вывеске рядом с дверью.

Притормозил, подъехал почти вплотную к моему будущему трофею и остановился. Тянуть не стал, вылез из машины и первым делом осмотрелся. В смысле своими глазами глянул. Ну и сканером воспользовался, как же без него!

Слева, справа стоянки для машин, но самих машин здесь нет. Хотя за забором вроде бы что-то имеется. Только не разобрать, в каком состоянии. Ну да ладно, а что по людям?

А по людям всё грустно. Мало здесь народу. На втором этаже сидит группа в несколько человек. Совещание, что ли, проходит? Ну и пусть проходит, мне не оно нужно, мне вот это чудо железное необходимо.

И на первом этаже возле самого входа несколько засветок. Охрана? Или комнатушка для водителей…

На заднем дворе ещё какая-то небольшая группка присутствует. И всё.

А уазик, судя по всему, как раз кому-то из этой самой администрации и принадлежит.

А я так думаю — зачем им машина? От города сплошь развалины остались, уцелевших домишек немного… Населения, если судить по показаниям сканера, тоже мало. Больше того! Удивляюсь, откуда в тех грузовиках столько народа? А ведь они не последние были, если верить полученной от пленных информации.

Подошёл, заглянул в боковое окно. Скромненько так в салоне, пустовато даже, но мне выбирать не приходится. Пока подходил, оценил внешний вид. Пусть идти тут всего пару шагов, но и передо мной не автобус. Одним взглядом охватить машинку можно. Ржавенькая она вся, местами краска до металла ободрана, вмятины по кузову многочисленные. Похоже, нелёгкая у тебя жизнь была, трудяга бездорожья…

И номеров, что интересно, на нём нет никаких.

За ручку потянул, а дверь возьми, да и откройся. И даже не скрипнула при этом, вот что самое удивительное.

— Интересуешься чем? — дверь в здание с пронзительным скрипом открылась, и на низенькое крыльцо вышел среднего роста плотный мужчина в камуфляже.

Мурашки по спине пробежали от этого скрипа…

— Мне бы вот такой транспорт очень пригодился, — пожал плечами и похлопал рукой по тёплому капоту. — Махнём не глядя?

— А твой тебя чем не устраивает? Вон какой у тебя крутой джип, — мужчина придержал за собой так и норовившую шмякнуть со всей дури об косяк дверь, мягко её притворил. В этот раз обошлось без скрипа. А то я уже заранее морщиться начал.

— Да убитый он очень! — решил ничего не скрывать. — Движок еле дышит, подвеска на каждой кочке скрипит, словно последние минуты доживает, гидравлики нет, кондиционер не работает…

— Кондиционер… — как-то язвительно ухмыльнулся мой собеседник. Спустился с крылечка, подошёл и похлопал рукой по капоту уазика. — Этот трудяга вообще ни чём подобном не слышал. А меняться я тебе не советую…

— Почему? — улыбнулся. Понятно, чего уж там. Жалко ему свою машинку.

— Шило на мыло поменяешь. Твой-то ещё сколько-нибудь да проходит, а на этом за пределы города лучше вообще не выезжать… Здесь, случись что, хоть до мастерской дотолкаться можно.

— Жаль, — как то сразу поверил всему сказанному. Видно же, что мужик правду говорит.– А где тут можно нормальный транспорт найти?

— У нас? У нас ты ничего нормального не найдёшь. Кстати, а хозяева этой техники возражать обмену не будут?

— Не будут. Что, знакомая машина?

Пустяковый вопрос, а мужчина заметно напрягся. И рука непроизвольно к поясу опустилась. А у него там кобура. Не пустая, между прочим.

— Не нужно, — предупредил камуфляжного на всякий случай.

— Ты о чём? — удивился и тут же сообразил, проследил за моим взглядом. — А-а! Это у меня реакция такая! Как только вижу этих, так сразу к пистолету тянусь.

— Насолили чем?

— Да они тут всем насолили! Хозяева новой жизни, чтоб их перекорёжило!

— Надеюсь, больше никому не насолят. Один-то из них точно…

— Ты их что? Заминусовал обоих? — обрадовался и одновременно огорчился мужчина.

— Нет, сделал очень, очень сильное внушение. Думаю, после такого они жизнь свою в корне поменяют.

— Эти-то? Ну-ну… Зарекалась свинья в грязь не лезть… — нахмурился мужчина. Задумался на секунду, глянул прямо. — И где они сейчас?

— На Осташковской дороге, в мотеле отдыхают… — и сразу же добавил, пояснил, потому что мужчина явно удивился сказанному. Понятно же, что ничего он из моих слов не понял. — Спят там все глубоким сном. Зачем они тебе?

— Нужно! — как-то вдруг заторопился мужчина. — Так, парень, сам понимаешь, мой уазик для твоих дел точно не подходит! Твой по-любому лучше будет. А теперь извини, у меня дело срочное появилось…

— Погоди, успеешь со своим делом. Они там точно до утра спать будут.

— Уверен? Хотя, что это я… Если всё то, что о тебе вот тут, — прищурился камуфляжный и пристукнул подушечкой указательного пальца по станции в нагрудном кармане, — Говорят… То… Значит, точно уверен!

— А что обо мне говорят?

В этот момент котейке надоело сидеть на Лидиных коленках. Или решил зверь просто размять свои косточки, кто ж его натуру знает, но он вдруг взял и очутился самым чудесным образом прямо на выщербленном асфальте рядом с моими ногами. Потёрся боком, заурчал моторчиком, покосился на моего собеседника и направился в его сторону. Обошёл кругом, принюхался, задрав вверх хвост, и на меня оглянулся. Прямо в глаза мне глянул, проникновенно так и очень выразительно. Мявкнул, мол, нормальный же человек! Наш!

Вот… Зверь! На самом интересном месте разговор оборвал.

У мужчины челюсть на грудь упала… И лицо при этом такое было… Очень характерное и выразительное…

Да и Лида от него недалеко ушла. В смысле, тоже ошалела от внезапного котейкиного фортеля. И настолько сильно удивилась, что даже из машины на улицу вылезла:

— Ты это видел? Видел? Как это он так сделал?

Как только численный перевес таким удивительным образом оказался на нашей стороне, так внутри здания сразу же движение и началось. На первом этаже из холла к выходу те самые несколько отметок рванулись! И на втором, где совещание вроде бы как проходило, тоже засуетились. Но этих и без магии было видно, они там все поголовно мордами лица к окнам поприлипали.

И на заднем дворе зашевелились сразу же! Эти-то как прочухали? Связь? Или оповещение было?

Обострения ситуации ждать не стал, она и так с котом из-под контроля вышла. Да и достаточно мне на сегодня сюрпризов! Выбрал я на них лимит. Так что нервы лучше поберечь. А что для этого нужно сделать? Правильно, усыпить всех в здании и за ним. Хуже для меня уж точно не будет.

Одного не учёл. Если на первом этаже всё прошло тихо, и никто снаружи ничего не услышал, то на втором произошла накладка. Ну кто знал, что кое-кто из этих любопытных при падении приложится челюстью о подоконник? Так что мужичок услышал непонятные звуки у себя над головой, оглянулся, голову вверх задрал… Само собой никого уже не увидел и сразу напрягся, заподозрил неладное. А вот за оружие при этом хвататься не нужно, ни к чему это.

Стреножил ему не только ноги, но и руки. Всего магическими путами спеленал. Так, чтобы шевельнуться не мог. Ну и чтобы до оружия своего дотянуться тоже не смог. Но он и сам опомнился, сообразил, в чём причина подобной неподвижности и на удивление очень быстро успокоился. Сразу. Хотя видно было отлично, чего это нарочитое спокойствие ему стоило, скольких сил потребовало удержать готовую сорваться с языка ругань. Честь ему и хвала за подобную выдержку!

Стою, с интересом ожидаю дальнейшего развития событий. Очень уж мне интересно, что собеседник дальше делать будет.

И вот тут он меня ещё раз удивил… Первое и основное, как я уже говорил — не стал на бесполезную ругань тратиться. И вот второе. Постоял, брови нахмурил, напрягся, хмыкнул, да и попросил освободить его. Вот так просто взял и попросил.

— За оружие хвататься не будешь?

— Да я и не хватался, — попытался пожать плечами мужчина. — Говорю же, рефлекс.

— Какой полезный у тебя рефлекс…

— Получается, не такой-то он и полезный. Как оказалось, ещё и не везде нужный… Подвести может…

— Хорошо. Отпущу. Попозже. Ты пока так постой.