Возвращение мага

— А куда я денусь? — согласился с предложением мужчина. И хмыкнул. И тут же добавил с явным сарказмом в голосе. — Конечно же, постою.

Я тоже хмыкнул. Молодец же!

— Кстати… Они там тоже все уснули? — мужчина кивнул за спину.

— В здании? — уточнил и увидел подтверждающий кивок. — Да, уснули.

— Жить-то хоть будут?

— Да за кого ты меня принимаешь? — возмутился. И Лида что-то заворчала, неодобрительно покачав головой на это предположение.

— Так тут всем довели, что ты особо опасен… Объяснили, что все те, с кем ты встречался, жуткой смертью померли. В мучениях. И предлагали при контакте бить сразу наповал, без разговоров и предупреждения…

— А ты, значит, предостережений не послушал, стрелять сразу не стал? И почему же? По какой причине? Поговорить захотелось?

— А я не они! — и мужчина ещё раз оглянулся за спину. — Я тут сам по себе. И точно знаю, что стрельбой не всякую проблему решить можно.

— Ты только со сказок не начинай!

— С каких сказок? — удивился камуфляжный. — Почему со сказок?

— Да потому! — разозлился за такой явный цирк. И этот надурить хочет! — Какое там сам по себе! Стоило тебе только к пистолету потянуться, так все из здания сюда кинулись!

— А я тут причём? К этим, из правительства, никакого отношения не имею. Приехал сюда по делу. А то, что кинулись, так это личная инициатива каждого из них. Может, хотели как лучше? А?

— А получилось, как всегда! Ладно, пусть так. Тогда что ты здесь делаешь, если никакого отношения к администрации не имеешь? Зачем приехал?

— В общем-то, это уже моё личное дело… — протянул мужчина. Посмотрел на теряющего терпение меня и заторопился. — Да потому что информация о тебе прошла очень уж противоречивая!

— А именно?

— Здесь, — подбородком коснулся рации в нагрудном кармане. — Одно говорят! А слухи в большом эфире среди людей ходят совершенно противоположные! Вот мы и решили сами во всём разобраться.

— Уже и слухи ходят… Быстро… Не ожидал. А кто это «вы»?

— Все, кто так или иначе пострадал от тех, кто вот в этой машине раньше находился! — на этот раз мужчина кивнул в сторону джипа. Ещё и плюнуть в него собрался, да не стал, передумал, Наверное, потому что я рядом стоял.

— И много вас там таких? Пострадавших?

— Было бы много, мы бы с ними сами давно разобрались…

— Так всё же, сколько вас?

— Несколько семей. Ну или то, что от них осталось… — покосился на сидящую в машине Лиду, вздохнул тяжко. — Мужчин у нас мало. Тех, кто имеет хоть какой-то боевой опыт. Трое всего вместе со мной…

— Не густо…

— А я о чём? Поэтому сюда и приехал. В надежде, что хоть какую-то информацию получу о твоих перемещениях по анклаву. Если слухи, что о тебе распространяют, верны, то… Понимаешь, вдруг чудо случится, и ты нам поможешь? Поможешь же?

— Шустрый какой. Постой, помолчи пока.

Конечно, постоит. Ну куда он такой спелёнутый денется!

А сам к уазику подошёл, дверку открыл и в салон заглянул. М-да, насчёт салона я явно погорячился. Тут не просто всё скромненько, тут… Всего одно потрёпанное тяжкой жизнью водительское сиденье, а больше ничего внутри нет. Одно большое ржавое корыто. Пустое.

Ладно…

Уселся на продавленную сидушку… Ёрзать в попытке устроиться поудобнее откровенно побоялся. Как-то подозрительно пружины себя подо мной ведут, не полопались бы, не впились бы в дорогое, в сокровенное…

Ну, что тут у нас?

Ключей нет… Зато красная кнопка есть! Нажал на неё, предварительно выжав на всякий случай сцепление. Ну и нейтральную передачу проверил — рычагом переключения туда-сюда помотал, на педаль тормоза надавил. Зачем? Потому что ручника я тут тоже не наблюдаю. Дыра вместо него, землю видно.

Угадал с кнопкой. Стартёр заверещал, замолотил надрывно, я даже вздрогнул от раздавшегося грохота. На мгновение показалось, что мотор сейчас рассыплется. Чуть было кнопку запуска не отпустил, настолько жалостливым показался этот вой.

Затарахтел движок. Задребезжали стёкла, щиток приборов запрыгал, мотнулся туда-сюда рычаг переключения передач. Вибрация такая, что через продавленную сидушку дрожь добралась до позвоночника, перескочила на шею и голову. Сжал крепче зубы, чтобы не покрошить их.

А ведь не обманул меня мужчина! Даже мне понятно, что мотор последние часы доживает. Уж на что в джипе убитый мотор, так тут он ещё хуже. Очень всё печально!

Всё! Хватит! Ну и как глушить эту рухлядь?

Толкнул дверку, высунул голову наружу, прокричал вопрос. Глушителя здесь, полное ощущение, тоже не имеется. Грохот такой, что самого себя еле слышу. И выхлоп прямо в салон идёт, уже и глаза режет, в горле першит.

Кое-как расслышал ответ, даже не то, что расслышал, скорее догадался по мимике, по губам прочёл. Нашёл внизу нужный тумблер и щёлкнул им. Показалось на мгновение, что оглох от наступившей тишины.

С истрёпанного жизнью сиденья слезал очень осторожно. Выбрался на свободу, дверку за собой оставил открытой — пусть салон от дыма проветрится.

Кот из-за джипа высунулся, глянул с явной укоризной во взгляде, мявкнул что-то ругательное, чихнул, помотал башкой и запрыгнул в джип. Никому выхлоп не нравится!

Следом за ним и Лида туда же нырнула. Ещё и дверь за собой захлопнула, спасаясь от расходящегося по дороге синего дыма.

— Ну что? Убедился? — разулыбался мужчина. — Говорю же, рухлядь! Никуда ты на нём не доедешь!

— Да-а, — протянул я и попытался захлопнуть водительскую дверцу.

Не получилось. Пришлось хлопнуть посильнее. И снова неудачно, отлетела она назад, чуть было пальцы мне не отбила.

— Ты рукой придерживай её, — посоветовал ехидно мужчина. — Придавливай. И ручку при этом поверни.

Последовал совету, хлопнул и придавил, придержал, чтобы не отошла. Ну и повернул эту самую ручку. На этот раз всё получилось. Ну и следом путы с камуфляжного убрал, что уж теперь-то.

— Ох! — просел в коленях пленник. Согнулся в пояснице, наклонился, руками в коленки упёрся. И пожаловался. — Затекло всё.

— Пройдёт! — отмахнулся от пустых слов и отшагнул назад, к джипу. — Поехали мы. Глупостей только не наделай!

— Погоди! — вскинулся мужчина. Выпрямился, скривился и заторопился. — Меня Михаилом Ивановичем зовут…

Явно ждал, что и я в ответ представлюсь, да не дождался. Кивнул только ему, что услышал и сделал ещё шаг назад. Сейчас будет насчёт помощи упрашивать… Не хочу!

— Да погоди ты уезжать! — поморщился Иваныч. — Знаю я, где нормальную машину добыть можно!

Тут я остановился. А кто бы не остановился? Вот только смысл фразы насторожил. Уточнил:

— Добыть? Значит, отбирать у кого-то придётся? Не всё там просто?

— Это мне не просто! А тебе, — он кивнул на здание. — Как два пальца об асфальт!

Покосился на Лиду за стеклом и тихонечко сделал короткий осторожный шажок навстречу мне. Даже как-то наклонился вперёд, что ли:

— У бандитов как раз есть такой транспорт!

Ага, понятно! Ясно же, что ему нужно. Чтобы я подписался на войну с бандой! Только я вот что думаю… Если местная власть с ними до сих пор не разобралась, то этому есть какие-то причины. Слияние с криминалом? Как вариант… Инструмент воздействия на население? Тоже возможно… И более чем возможно… А ещё это хоть какие-то вооружённые силы! Почему бы и нет? Своей армии у местного анклава я не наблюдаю. Где она? Давно здесь должна бы быть. А у меня на сканере тишина, и никакой движухи.

Так что не всё так просто. Но это для меня. А для него нет. Недаром Иваныч в бой рвётся. Помочь, что ли? Усыпить, кого нужно. Забрать нужное… И пусть дальше сам разбирается? Если только так…

А Лида молодец! Стоило мужчине вперёд шагнуть, так она сразу насторожилась, оружие подняла. Уж прижатый к затемнённому окну ствол я ни с чем не перепутаю! И кот на переднюю панель заскочил! Замерцал, вздыбился, замяукал. Интересно как! Получается, хотел ко мне переместиться, а не смог. Энергия закончилась? Вероятнее всего. А за сколько она у него восстановится?

— Ты этих так и оставишь? — сбил меня с мысли Михаил Иванович.

— Кого оставлю? — рассердился. Ну что ему стоило ещё немного помолчать? Тут такие открытия происходят, а он со своими вопросам лезет, с мысли сбивает!

— А всех этих. Что в здании лежат? — отступил на шаг Иваныч. Испугался, похоже. Неужели я такой страшный, когда сержусь?

— Да, так и оставлю! Чтобы глупостей не наделали, пока я в городе нахожусь.

— Тогда и дежурную группу тоже усыпить нужно!

— Если ты про тех, что на заднем дворе, то они тоже спят! — поморщился.

Ещё разок на кота глянул. Стоит, уставился на меня, но уже не мяукает и не мерцает. Успокоился? Сообразил, чертяка чёрный, что не получается перескочить? Ладно, что там насчёт машины Иваныч говорил?