Модистка из другого мира 1. Райская птичка

— Чего, чего за свой счет? — мальчишка нетерпеливо подался вперед.

— Да нет, ничего… У меня появилась иная идея. Лара, ты все время кривишься, когда вспоминаешь о том манго, что подала тебе Лолли. Это из-за яда или…

— Или. Терпеть его не могу.

— Тогда зачем ты его съела?

— Я… — Лариса стушевалась. Опять она забыла об отдельной личности своего «реципиента» до переноса сознания. С другой стороны, судя по сохранившимся в памяти кухонного терминала заказам, вкусы Лара и Ларисы совпадали даже с учетом диеты манекенщицы. — Я же не помню. Все этот наркотик! Воспоминания напрочь отшибло!

— Что если манго вообще предназначалось не для Лара? — предположил детектив. — И она съела его случайно.

— Тогда кому оно предназначалось?

— Мало ли, — Танроу пожал плечами. — Это объяснило бы твой сон. Я все-таки склоняюсь к тому, что ты на секунду проникла в чужое сознание и это было не сновидением, а слегка искаженной реальностью. Вельдрад мог проводить какой-нибудь эксперимент, Лолли перепутала райдеры – она была новой сотрудницей – и убили ее из-за ее промаха. Но сначала ее сознание высосал бестиоид, судя по следам в квартире. Поэтому она не сопротивлялась, открыла дверь и дала себя убить. После убийца забрал бестиоида. Мои люди проверили осадок. Аморфное, биологическое существо. Паразит, который считается давно вымершим. Вот и связь, и Элтан попал пальцем в небо. Вельдрад начал искать ту, к которой попал фрукт с наркотой, узнал адреса моделей с того показа, добрел до «Лунного». Лара, ты уверена, что рассказала нам весь сон?

Тейн испытывающе глядел на Ларису. А ведь она действительно не пересказывала слов незнакомца из сна о том, что кое-кто спрятался в чужом теле. Но если она расскажет…

— Я могу объяснить, — у стола появился слуга-орк. Антон поклонился гостям и посмотрел на Ларису. — С вашего позволения, мисти Бэклер. Вам все равно придется выдать свою тайну. Доверьтесь моему хозяину и его друзьям. Они помогут вам… избежать сетей Ловцов.

— Тешэ? — Элтан нахмурился — О чем ты? Если переутомился… да, каюсь, я опять забыл дать тебе отпуск…

Слуга поклонился вновь:

— Триста лет назад моя семья служила Странникам. Должно быть, вы уже бывали в старинной гостинице на Холмах в туристической зоне, она упоминается в эпосе «Унесенная диким драконом» и повествует о странице, который служил мой род, — с гордостью сказал слуга.

— Что значит «уже»? — удивилась Филла. — Туда всех водят в школе. Нас тоже водили. Никто не ушел неосчастливленным.

— Я понимаю, о чем он говорит, — сказал Танроу, — моя бабушка попала сюда семьдесят лет назад из мира, в котором не существовало магии. Она умерла в своем мире и перенеслась в тело молодой женщины, — маг помолчал, — беременной ребенком драка. Эта история… мы никому ее не рассказываем.

— Умерла, — тихо произнесла Лариса вслух, — я умерла, они меня убили. Что сейчас с твоей бабушкой? — она встрепенулась, сумев сбросить накрывшую ее тяжелую тоску.

Умерла. Там, дома, ее больше нет.

— Несколько лет назад ее забрали в свой мир альвы, дожить оставшиеся годы, которых, я надеюсь, у нее еще немало впереди. Она рассказала нам о своем прошлом только перед отъездом, когда альвы выказали желание забрать ее и деда. Мы удивились, ведь это огромная честь. С чего бы это? Да, бабушка Анна с дедом многого добились за годы труда, но внимание альвов… так везет только единицам.

Лариса вопросительно посмотрела на слугу.

— Вы дали мне имя, — объяснил тот, — одно из тех, что вписано в нашу семейную книгу. Минутку. У меня есть фото, — орк открыл свой индифон и вывел текст в неон. Это была страница старого блокнота.

— Александра, Анна, Алиса… Александр, Андрей, Антон, — прочитала Лариса… по-русски? — Да это имена из моего мира.

— Их нам оставила ваша соотечественница, — сказал Тешэ. — Для особых случаев, орки верят в магию имен. Я первый за много поколений удостоился чести встретить Страницу.

Орк громко выдохнул.

— Но вы же не только из-за имени догадались? — уточнила Лариса.

— Не только. Я одарен, могу чувствовать души. Ваша душа намного старше тела.

— Я знала! — подпрыгнула Филла. — Теперь я понимаю, почему я так перед тобой робела! Сколько тебе лет? Ой, невежливо, лучше помолчу.

Девушка похлопала себя ладошкой по губам. Лара только махнула рукой.

Лариса был огорошена услышанным: клуб «Синий дракон», таблетка, которую она приняла из рук неразговорчивого бармена, смерть… пути назад нет.

На нее охотились. Нет, не на нее. На Алену Тим. Лара пришла в клуб под ее именем и в ее платье. А платье, несомненно, было заранее оговорено в райдере певицы, и о нем знали. И в том докладе мага Фейта Вельдрада упоминалось о Странниках…

Лариса вздохнула и попыталась изложить свои соображения друзьям.

Элтан и Филла смотрели на нее с детским восторгом. Танроу… он волновался, и это было заметно. Не каждый день встречаешь землячку бабушки.

Лойз недоверчиво косился на Лару поверх чашки.

— Значит, ты умерла там, — уточнил Тейн, — а здесь умерла Лара. Твоя душа заняла ее тело. Вот же странно! Когда бабушка рассказывала мне о своей жизни в ином мире, я не очень-то и верил в переселение душ и подозревал… нет, не деменцию, Эл. Я думал, что они с дедом всю жизнь работали на секретную службу. Ну, подтверждение пришло так неожиданно.

— Чего в жизни не случается, — рассеянно согласилась Лара.

Тейн покачал головой:

— Что-то вертится у меня в голове… не могу понять… какая-то мысль не дает мне покоя. Мне кажется, она связала бы все события… тот человек в твоем сне с туманом, он говорил о силе магии?

— Да, типа того, кто-то там как ребенок, вступивший в этап проявление дара, и кто обладает магией ТАМ, здесь получают немыслимую силу.

— Кто такие Ловцы? — детектив обратился к орку.

— Маги, которые перехватывают души, — ответил орк.

— Святые сферы! — нетерпеливо воскликнул Элтан. — Не стой там, Тешэ! Садись, наконец, и расскажи обо всем!

— Ничего личного, однако… — строго остановил его Тейн. — Господа, вначале я хочу, чтобы вы дали клятву неразглашения. Данная информация выходит за рамки нашего расследования, мы вступаем в области, которые опасны.

Присутствующее согласились принести клятву молчания. Обладавший профессиональными навыками в области юридической магии Лойз активировал протокол, в результате которого запястья собравшихся окутались голубоватым свечением. Через несколько секунд оно пропало.

Слуга занял свое место за столом и приготовился говорить. Лойз по адвокатской привычке достал из кармана перо и подвинул к себе планшет. Однако Танроу покачал головой: никаких записей. Подобная информация стоит миллионы, и если кто-то узнает, что друзья влезли в заговор… а это, несомненно, являлось заговором могущественных магов… за их жизнь не дадут и медяка.

Антон говорил долго.

Его предки были благословлены богами, так он считал. Они служили Странникам, а альвы им покровительствовали.

— Женщинам? — уточнила Лариса.

Не только. Некоторые души перемещались в результате смерти, иные перерождались в этом мире.

— Моя бабушка пришла сюда за погибшим в ее мире сыном, — подтвердил Тейн.

— Это… это удивительно, — выдохнула Филла. — До слез.

Перемещение были возможны только во время активности сфер. Оболочки миров сталкивались, и тогда открывались «Врата».

Орк говорил. О множественности душ, о том, что одна и та же душа повторяется в разных мирах, и если одна из них неожиданно уходит, в сосуде, где она существовала, образуется вакуум.

Должно совпасть очень многое, но если в этот момент сошлись сферы, душа-близнец может всосаться в этот вакуум, особенно, если она попала в такие же условия: внезапная смерть, опасность, недобрый замысел и, конечно, игры богов. Куда ж без них?

— Недобрый замысел, — задумчиво повторил Тейн. — Кто-то научился ловить души.

— Да, — слуга кивнул. — Старейшины моего рода выяснили, что это делается при помощи специальных артефактов. Мы старались их сохранить, — орг сокрушенно покачал головой, — … фибула, кожаная маска, украшение из разноцветного стекла – вот три артефакта, о которых мы знаем.

— Кожаная маска, — побледнев, сказала Лариса. — Я надевала ее в клубе. Но тогда они могут перемещать предметы между мирами… или они как-то их дублируют…

— Я ошибся, — Танроу невесело хмыкнул, — это информация стоит миллиарды, а не миллионы…

Глава 17

Лариса еще раз в подробностях пересказала события в клубе, которые предшествовали ее перемещению в другой мир. Кожаная маска, таблетка, якобы от головной боли, странное состояние перед переносом – все стало звеньями одной цепи.

— Твоя клиентка... та певица... — проговорил детектив, потерев лоб.

— Алена Тим?

— Да. Ты не замечала у нее магических способностей?

— Тейн, ты шутишь?! В моем мире магия существует только в книгах и умах людей… со странностями. Хотя... — Лариса вдруг кое-что вспомнила. — Алена развелась с мужем. Он предпочел ей какой-то старлетку. Был скандал. Так вот, в интернете писали, что Алена его прокляла. Публично, прямо посреди концерта – супруга и его новую пассию. Через год я узнала, что они попали в автокатастрофу, бывший муж и его молоденькая жена. Не погибли, но остались инвалидами, оба.

— Если бы речь шла о нашем мире, я бы сказал, что у твоей клиентки имеются ярко выраженные ведьминские способности, — заметил Тейн. — Сильные. Проклясть не так просто.

— Она бы тоже подошла для создания «куклы», — подтвердил Антон.

— Так, объясните, — помотала головой Лара. — Еще одно слово, совершенно непонятное мне в данном контексте.

— «Кукла колдуна», — проговорил Элтан. — Мой род когда-то пользовался услугами «кукол». Вслух об этом мало кто говорил, все-таки тема была не для обсуждения в приличном обществе. Кратко говоря, маги с кровью из начальных существ, драконов, нагов, василисков, способны производить больше магии, чем может хранить их резерв. Есть, конечно, разного рода накопители, природные камни и рукодельные артефакты. Но живое тело даст сто очков вперед любому искусственному хранилищу, особенно если это молодая, магически одаренная женщина. Лет сто пятьдесят назад у обнищавших аристократических семей было даже модно тайком отдавать дочерей в услужение магам, потомкам союзов магических существ и людей. На год или два, чаще всего, чтобы накопить на приданое. «Кукла» постоянно находилась рядом с магом, иногда днем и ночью. Подобная услуга стоила невероятно дорого. Я видел сохранившиеся счета в архивах Дероу. Феноменальные суммы, если перевести их в современные деньги, просто очуметь. Но, полагаю, результат того стоил.

— И кто потом осмеливался жениться на девушке, которая год или два жила с другим мужиком? Ведь нравы тогда были построже, — усомнилась Лариса.

Элтан щелкнул пальцами:

— Верно мыслишь. Кароч, вся соль была в том, что девицы находились в мороке. После истечения срока договора они ничего не помнила. Им даже представляли специальных служанок. Но и в договоре был один пункт, который полностью обезопасил бы девицу, если что пошло бы не так: она постоянно носила вуаль, непроницаемую для чужих взглядов, а хозяин «куклы» не имел права хоть каким-то образом посягать на ее честь, иначе договор расторгался мгновенно и с недобрыми для мага последствиями. Он даже прикоснуться к ней толком не мог, только по делу.