Модистка из другого мира 1. Райская птичка

В этот момент в зал вошла женщина, в которой Лариса узнала Теодору Дероу. Хороша, признала Лара. Мало на ком так великолепно смотрелся бы альвийский шелк.

Лариса успела узнать, что эта ткань капризна как в производстве, так и в ношении. Она обтекает тело, не позволяя скрыть недостатки, прорисовывает то, о чем обычно приходится догадываться. Но Теодора могла себе позволить дневное платье из мира Дивных.

Мужчина лет сорока, присоединившийся к ней минут через пять, не сумел толком скрыть впечатление от наряда спутницы. И только появление Филлы заставило его перевести взгляд.

— Так, — Лариса расстроенно покачала головой. — Я же просила ее пока скрывать преображение.

— А в чем, собственно, дело? — детектив был надежно укрыт пальмой в кадке, наблюдая происходящее между веток.

— Теодора одевала свою падчерицу в идиотские наряды, чтобы отпугнуть женихов и вызвать у девочки комплекс неполноценности, — быстро объяснила Лара. — И Филла взбунтовалась. Вернее, это я подсказала ей, как изменить имидж. Просто попросила, чтобы она попридержала свой «каминг-аут». Но, как видишь...

Филла выбрала дизайнерские джинсы с бахромой, разрезами и стразами на карманах в паре с лаконичным бордовым свитером-гольф. Поверх она надела полупрозрачную удлиненную рубашку из тафты, перехваченную поясом на талии. Мерцающий материал не позволял определить истинные размеры девушки, ее фигура как будто находилась в дымке.

Макияж был скромным, волосы чистыми, ногти Фил покрыла нюдовым лаком. И, несомненно, в очередной раз произвела впечатление: и на потенциального жениха, и на свою мачеху. По крайней мере, оба замерли, раскрыв рты.

Неизвестно, как Теодора описала свою падчерицу кавалеру, но тут явно был удивлен и не имел ничего против знакомства. Он встал, поцеловал девушке руку и немного задержал ее ладонь в своей руке.

В глазах Филлы горело торжество. Она села за стол и присоединилась к разговору, не показывая, что заметила Ларису и ее спутника.

— Не к добру, — вздохнула Лара, понаблюдав за мистресс Дероу и уловив исходящую от той ярость.

Тем временем за столик, где сидели Дероу и несчастный соискатель, оказавшийся жертвой коварных планов «девушки на выданье», принесли заказ.

Филла как-то рассказывала, что «светский, непринужденный» разговор на свидании обычно поддерживала Теодора, а младшая Дероу была занята тем, что сгорала от стыда. Но сейчас за столиком явно солировала сама Фил. Она о чем-то расспрашивала кавалера, улыбаясь и кивая.

При этом наблюдательная Лариса рассмотрела в глазах девушки нехороший, предупреждающий огонек.

Вот к беседе присоединилась Теодора. Было видно, что женщина с трудом сдерживает раздражение. Она рассматривала падчерицу со смесью отвращения и удивления, но, пожалуй, удивления было больше.

— Вот так начнешь наблюдать за соседями по столику, и столько всего интересного откроется, — задумчиво проговорил Танроу.

— Филла ступила на тропу войны, — с тревогой прокомментировала происходящее Лара.

— Пусть пробует разобраться сама. Она взрослая девочка.

— Боюсь, все эти разборки косвенно повредят нашему расследованию. Нам нужна Филла, талантливый аналитик и координатор, а не вот это вот… нечто эмоциональное, выбитое из привычной колеи.

— Но ведь это ты ее приодела?

— Я. Но она должна была потерпеть…

Тейн откинулся на спинке стула и несколько минут переводил взгляд с Филлы на Теодору:

— Невозможно. Терпеть было невозможно. Месть сладка вот такой, холодной. В момент, когда враг ничего не подозревает. Удар и…

— Сама знаю.

— Тогда постараемся просто следить за их… хм… общением, — детектив кивнул на мачеху и падчерицу, воздух между которыми искрился от напряжения.

В тот же момент у Танроу мелодично звякнул индифон. Тейн открыл сообщение, которое было большим и начиналось словами: «Босс, по вашему запросу насчет…»

Дальше в мобильный Ларе заглядывать было стыдно. Детектив не прятал от нее мессидж, и Лариса даже решилась спросить насчет сообщения, однако Филла и ее собеседники внезапно оживились.

Филла внезапно резко встала, что-то бросила собеседникам, вернее, потенциальному жениху, и направилась к выходу. Мужчина вскочил и последовал за ней. Он коснулся ее плеча, но Филла обернулась и покачала головой.

Понятно. Здесь парню ничего не светит. Жаль... наверное. Но это Ларе нравится такие вот презентабельные джентльмены, а для Филлы парень, несомненно, староват.

Теодора поднялась, явно сдерживаясь из последних сил, и удалилась, с прямой спиной и надменным выражением лица. От других гостей ресторана маленькая семейная сценка тоже не укрылась. Еще один минус к рейтингу Филлы в глазах мачехи. Как бы мадам девушку живьем не съела.

— Вот и поговорили, — грустно констатировала Фила, появившись у столика Лары и Тейна с другой стороны зала.

— Да уж, — Лариса неодобрительно покачала головой.

— Прости, прости! — зачастила Филла. — Я помнила о твоем предупреждении, еще с утра собиралась сделать все, как ты говорила. Но это очередное платье... Ты бы его видела! Это ужас и мрак! Хуже него Вобла мне нарядов еще не подсовывала! Там были сиреневые рю-ю-юшечки, — последнее слово девушка произнесла с такой неописуемой интонацией, что Лариса засмеялась.

Сиреневый Филле категорически не шел.

— Ладно, ладно, — проговорила Лара примирительно. — Я тебя понимаю. Но и ты пойми: Теодора, несомненно, откажется от мысли упечь тебя в психушку. Ни один совет... даже этого вашего… как его… чешуйчатого рода… сейчас не признает в тебе неадеквата. Но это также означает, что твоя мачеха постарается придумать что-нибудь другое, и мы не знаем что.

Лариса все-таки позволила себе укоризненный взгляд. Ох уж эти дети. Их еще воспитывать и воспитывать.

Филла даже сделала вид, что раскаивается. Однако торжество в ее глазах ни с чем нельзя было перепутать.

Она рассказала, что, догнав ее, навязанный мачехой кавалер попросил ее номер индифона. Она отказала.

Нельзя сказать, что мужчина Филле не понравился, все-таки комплименты, щедро выделенные для нее претендентом на руку и сердце, были хороши. Но уж слишком солидным, старым выглядел соискатель.

И мачеха… она показала себя настоящей мегерой. Сказала, что Филла – неуравновешенная инфантилка. Что будет, если это попадет в прессу? Кто-то ведь наверняка слышал.

— Возвращайся домой, — с нарастающей тревогой проговорила Лариса. — Пусть брат пришлет за тобой машину.

— А вы? — встрепенулась Фила.

— У нас еще есть дела, — ответил за Ларису детектив.

— Дела? — разочаровано повторила Лара, когда Фил ушла.

Лариса устала. Ей безумно хотелось домой.

— Мне кое-что сообщили, — детектив сбросил оплату с чаевыми в голографическое окошко, появившееся над столом. — Нам нужно ехать. Выезжаем сейчас, утром будем на месте. Это на побережье.

— На побережье?! — Лариса ужаснулась.

Всю ночь в машине?!

— Переночуем в мотеле, — детектив посмотрел на часы.

— Терпеть не могу мотели!

— Я выберу самый дорогой.

— А Ведьминский квартал?

— Отложим.

— Это настолько важно? Нельзя сделать наоборот: отложить поездку?

— Нельзя. Нас смогут принять только завтра утром, в десять. У них там какой-то конкурс детских талантов… Да ну что ты, Лара! — они спустились в гардеробную ресторана, и Танроу подал Ларисе пальто. — Провести ночь в мотеле с обаятельным мужчиной… хоть и в разных номерах… но с обаятельным же! – такой шанс я предоставляю не многим.

Лариса недоверчиво покосилась на детектива. Его глаза смеялись.

— Скарамуш, — пробормотала она, стараясь попасть руками в рукава. — Постой… детских талантов? Куда мы едем?

— Скоро узнаешь. Ты уже видела побережье Ландрака? Не Средиземное Морье, но тоже красиво.

… — Как ты меня назвала? — уточнил Танроу уже в машине.

— Скарамуш, — улыбнулась Лариса.

Она рассказала Тейну о традициях комедии Дель-арте. Детектив покачал головой:

— Я настолько смешно выгляжу?

— Отнюдь, иногда ты даже пугаешь, — призналась Лара.

— Чем же?

А действительно, чем? Откуда этот холодок, что время от времени пробегает по спине Ларисы? Она вдруг поняла, что реагирует на каждое изменение в поведении Тейна, будь то профессиональное или обыденное. Но страх ли это? Или что-то другое?

— Ты как будто... играешь в жизнь.

— Парень с подмостков? — детектив улыбнулся. — Да, иногда сам ловлю себя на некотором… лицедействе. Наверное, сказываются гены странников. Они порхают по мирам, словно перелетные птицы. Ты больше никуда не упорхнешь, Лара Бэклер?

— Нет, — сдержанно ответила Лариса. Глупое сердце, не бейся… или как-то так? — Не упорхну, обещаю, если для тебя это … имеет значение.

— Имеет, — кивнул Танроу. — И я ловлю тебя на слове. Только попробуй нарушь его – я тебя поймаю.

— Посадишь в клетку?

— Заворожу. Я же маг.

Остаток пути дом отеля они проделали в полном молчании. Ощущение неловкости усилилось, когда, получив карты от номеров, Лариса и Тейн пожелали друг другу спокойной ночи. Ведь можно было чаю попить на террасе, поговорить о том о сем. Или не стоило?

Это все краткая передышка перед бурей, напомнила себе Лара, лежа в постели (мотель оказался неплохим). Непонятно, что случится дальше, с таким-то драматическим раскладом.

Ощущение приближавшейся грозы тяготило. Что-то раскручивалось, словно спираль, и от Ларисы уже ничего не зависело.

Губы... они у него узкие и жесткие. Подбородок почти всегда небрит, но это тщательно пестуемая небритость. Волосы пребывают в упорядоченном хаосе. Тейн Танроу невероятно харизматичен. И это видит не только Лариса. В конце концов, Марго недвусмысленно намекала на непостоянство кузена.

Ларе сейчас совсем не нужны такие отношения. А может в ней говорит мисти Бэклер, которая по какой-то причине держалась подальше от мужчин.

Они выдвинулись без завтрака, но по пути заехали в придорожную кафешку. Жуя бутерброд с ветчиной, Танроу, наконец, поведал:

— Мы едем в детский приют. Сиротский дом. Дети там не простые, у многих в анамнезе сначала развитие дара, потом резкое его прерывание по непонятным причинам. Для психики такое даром не проходит. «Ягодный Дом» спонсирует Фонд Фейта Вельдрада… спонсировал, лет пять назад. Есть некоторые подозрения, что перед зачислением в приют многие дети сначала проходили какие-то тесты в лабораториях Фонда. Вельдрад объяснял, что его маги пытались остановить затухание дара, однако после тестов некоторым детям становилось хуже. Управление по контролю над экспериментальной магической деятельностью заинтересовалось происходящим и на всякий случай вывело «Ягодный дом» из-под опеки Фонда. Даже больше, я подозреваю. И потом, — детектив замолчал и съехал к обочине.

Дорога лежала по обрыву над морем. Вид открывался потрясающий. Лариса вылезла из машины и глубоко вздохнула.

— Этот воздух... Пила бы его ведрами.

— Смотри туда.

Лара посмотрела и ахнула: чуть вдалеке из воды торчали... статуи? Каменные колоссы возвышались над морем по плечи. Острые длинные уши, королевские венцы... Кто-то высек из темного камня альвийских королей, если таковые существовали.