Путь Силы

Глава 8

Испытания на третью ступень не создали мне особых сложностей. Я достойно проявил себя в бою с разными видами оружия, а на посохах смог даже слегка стукнуть по плечу, испытывающему меня Царену. Ученику пятой ступени пришлось даже воспринимать меня более серьёзно, чем он думал изначально, выходя на бой.

Парализующее касание тоже сдал с первой попытки, поэтому ничего удивительного, что тестирующий меня Рикариус официально объявил мне о переходе на третью ступень.

Я ощущал огромное удовлетворение от происходящего. Теперь уже не обычный послушник и даже не младший ученик, а стал более значимой фигурой в храме. Да и добился этого очень быстро. Меня все поздравляли, и даже Лиана в первый раз взглянула с неким интересом. Что тоже было очень приятно, раньше в её глазах я был просто взрослым мужиком, который крутится в окружении молодёжи. Теперь же она и другие видят, что упорно иду к своей цели и не собираюсь останавливаться на достигнутом. Дойти до третьей ступени меньше чем за четыре месяца, это конечно не выдающийся результат, но тоже редкий. В среднем, такой путь занимает около года, а то и полутора. Хоть слышал я и об учениках, что приходили в храм, и за два месяца достигали пятой ступени. Но уже в это верилось с трудом, хотя… если допустить, что в храм уже пришёл парень, который несколько лет обучался в страже и умеет достойно пользоваться разным оружием, это уже не кажется столь удивительным. Мне даже мои начальные навыки по кикбоксингу и то сильно помогли. А окажись тут, скажем, наш выступающий чемпион ММА Руслан… ну, он скорее всего навалял бы в безоружном бою и ученикам четвёртой-пятой ступени, и даже без всякого освоения Ци. Тоже самое и с мастерами оружия.

С новой ступенью пришла и новая ответственность. Но что-то существенно для меня пока не поменялось. Меня вновь отправили заготавливать дрова, но теперь уже я сам вёл нашу маленькую группу из двух учеников. То есть, в лес спускались я и Ролан, который теперь должен был слушать меня, как более опытного товарища и ответственного за наш отряд. Работы у нас стало ещё больше, притом что Яна перевели на охрану ворот. Да и вообще, мы знали, что он через два дня уезжает в город. Уже отпросился у мастера Рикариуса, и просто ждёт, когда прибудет телега с припасами из Карта, чтобы не пришлось топать самому.

Ролан тоже не сильно обрадовался отсутствию нашего друга, но и сам пока не был готов перейти на третью. И, думаю, скорее всего, для нас ничего бы не изменилось. Очень уж учителя не любят посылать за стены храма учеников первой-второй ступени. Поэтому Люций, Канси и Лиана не могут помочь нам на этой работе до тех пор, пока не станут сильнее. И даже перейди Ролан на третью, как и я, просто мы с ним вместе будем всё так же заготавливать дрова на зиму. Хотя меня эта ситуация не сильно устроила.

Занятия с оружием мы больше не проводили. И так нагрузка сильно увеличилась. Да и мне с Роланом заниматься особого интереса не было. Он не просил сам, да и ладно, мне проще.

Я продолжал развивать свои навыки и устраивать спарринги на оружии с другими учениками. Включая и свои вечерние занятия. Теперь мне уже было не нужно заниматься с копьём и мечом. Я полностью сосредоточился на владении посохом. Ну и короткий лук, к сожалению, пока ещё забрасывать было нельзя. До того как я сдам пятую ступень, работать с ним всё равно придётся. В храме не отстанут от нас, пока мы не сдадим стрельбу на девяносто метров. Благодаря воздействию Ци на разум и тело, обучиться этому тоже было не так уж сложно, требовалось лишь время. В общем, теперь, вечерами я тренировался с другими учениками или самостоятельно ходил на стрельбище, и по чуть-чуть повышал свои навыки в стрельбе из лука, стараясь делать это как можно скорее. Я понимал, что по большей части, это очень полезный навык. Скажем, вдруг придётся подстрелить себе зверя в лесу или защищать стену от наступающих врагов. От махания посохом в этой ситуации толка не много. Так что, стрельбой занимаются даже наши ученики высоких ступеней, да и учителя этим навыком не пренебрегают. Вообще, в этом мире использовалось довольно много видов дальнобойных орудий. Луки, арбалеты, метательные ножи, дротики и даже праща. Даже луки были двух основных видов. Короткие, длинной метр двадцать и длинные, более метра восьмидесяти. Но длинные использовала в основном армия. Они были не особо удобны в переноске, хотя были и сборные модели. К тому же, сила натяжения в них была на порядок выше. Ну, а мы монахи почти всегда пользовались лишь короткими луками, как наиболее компактными и удобными в пеших переходах. Хотя их прицельная стрельба редко превышала пятьдесят метров. Но нам этого было достаточно. К тому же, я слышал, в больших городах в продаже можно найти даже зачарованные луки и стрелы, куда более эффективные, чем классические образцы.

Урлан продолжал ежедневно работать с нами, повышая наши навыки выживания и шпионажа. Я уже вполне сносно умел подкрадываться со спины, да и в траве мог ползти, почти не создавая шума. Под водой мог задерживать дыхание уже на три минуты, плавал тоже куда быстрее, чем раньше. К холоду стал менее восприимчив. И несмотря на практически ледяную воду в нашей горной реке, ни разу даже носом не шмыгал. В общем, здоровье лишь укреплялось с каждым днём. Научился немного разбираться в следах людей и животных. По крайней мере, мог понять, в каком направлении пошёл человек или группа людей. Хотя конечно, если это будет другой монах или опытный лесник, то он сможет без труда меня запутать и обмануть. Мы и сами учились ходить в лесу не оставляя следов.

В очередной раз выходя из ворот, мы с Роланом увидели стоящего рядом с ними Яна. У него за спиной был небольшой походный мешок. И мы сразу поняли куда он собирается. Похлопали его по плечу.

— Сегодня уезжаешь в Карт, Ян?

Он кивнул.

— О да, первый раз за почти два года смогу, наконец, покинуть эти стены.

— А чего ты не ушёл сразу, как получил третью? Зачем ждал месяц?

— Во-первых новые занятия, которые пропускать не хотелось. Ну и к тому же, зачем мне болтаться по деревням у подножья храма или в лесах ночевать? Нет уж спасибо, занятия с Урланом уже поперёк горла стоят… Я хочу увидеть город, и так всего на неделю отпустили. По факту, в Карте буду всего три дня, и обратно придётся своих ходом возвращаться.

Я кивнул.

— Ну, удачного пути, друг. Расскажешь потом, что там по девицам в Карте. Этот аскетизм меня уже понемногу напрягает. Я в ближайшее время тоже зайду к настоятелю, попробую отпроситься. Рикариус меня что-то отпускать не пожелал.

Он хмыкнул.

— Просто некому заготавливать дрова будет, и так монахов не хватает. Все наши братья при делах.

— Всё так. Но дровник уже заполнен под завязку, думаю, через неделю меня отпустят.

— Не торопись Сергей. Сейчас у тебя будет несколько новых занятий, пропускать которые я бы тебе не советовал… Ну, и к тому же, придётся ждать прибытия очередной партии провианта из Карта. Не так уж часто оттуда он ходит. Бывает задерживается на дни или недели.

— Не-не, в Карт я пока не планирую. Не хочу тратить столько времени на дорогу. Хочется погулять по окрестностям, может задание какое получить у настоятелей удастся. Хочется проверить себя в реальном бою.

Он улыбнулся, кивнул. Развернулся назад.

— Ну ладно братья, вижу мне уже пора, увидимся через неделю.

Я тоже развернулся назад, и увидел как из внутренних ворот выезжает телега с двумя извозчиками, и приветливо помахал им рукой. После чего, хлопнул Яна по плечу, и вместе с Роланом направился по дороге в лес.