Путь Силы

Глава 12

Ученик шестой ступени сошёлся в бою с жутким оборотнем и, несмотря на мастерство Марло, он отступал шаг за шагом, временами отпрыгивая то в одну сторону, то в другую, когда его враг делал резкие рывки, пытаясь попасть по нему своими когтями или схватить пастью.

Я видел этот бой стоя чуть в стороне, и не знал, как мне поступить. Настолько ужасным оказался соперник старшего ученика. Куда сильнее и быстрее убитой мной нежити. Даже с волшебным посохом выстоять против него для меня пока всё ещё невозможно. Если это чудовище почувствует во мне угрозу, то сразу разорвёт на части, и Марло помешать ему не сможет. Старший ученик и так сражается из последних сил, он был не в состоянии даже провести собственную атаку.

Быстро оглядев поле боя, я кинулся к лежащему без сознания Савару, пытаясь пощёчинами привести его в чувство. Но затем, внимательнее рассмотрел его раны и понял, что он в этом бою нам уже не помощник. Обе руки Савара были сломаны, а он сам еле дышал. Из носа лилась струйка крови. Без всякого сомнения, его повреждения были слишком обширны, и даже моё кольцо его быстро на ноги не поставит. Поэтому, я кинулся ко второму нашему ученику пятой ступени, Царену. Его грудь пересекала глубокая рана, но он всё ещё был в сознании, и даже пытался встать на ноги. Я сел рядом с ним, не вслушиваясь, что он пытает мне шептать. Просто снял кольцо с пальца и надел ему на палец правой руки. А затем, выхватил одно из придающих силы зелий и почти насильно влил ученику в рот. И сразу после этого лечебный настой из второй бутылочки.

Царен стал приходить в себя почти на глазах. Рана перестала так сильно кровоточить. Взгляд стал осмысленным. Я встретился с ним глазами.

— Оборотень для меня слишком быстр, но ты сможешь помочь Марло или все мы сегодня умрём! Возьми мой посох, он куда лучше твоего!

— Савар…

— Сильно ранен, и помочь нам не сможет. Надежда на вас с Марло, ну и я постараюсь помочь!

Поднявшись с земли и сплюнув на землю кровь, он сжал мой посох в руках и побежал к двум сражающимся, а уже спустя несколько секунд обрушился на теснящую ученика тварь. Нанеся оборотню болезненный тычок в бок, а затем и ударив по лапе. Монстр взвыл, приседая к земле и пытаясь сгрести лапой уже нового врага. Но в это время, приободрённый поддержкой Марло, насел на него ещё серьёзнее.

Ну, а я не мог оставаться простым наблюдателем, да и помочь Савару тоже. Поэтому схватил валяющийся на земле лук и, вытащив из колчана стрелу, шагнул к сражающимся бойцам. А затем, натянув тетиву, выбрал момент и пустил стрелу в голову мохнатого монстра. Вызвав у того очередной болезненный вой.

Ситуация по-прежнему оставалась весьма опасной. Если хоть один из наших монахов ошибётся, то оборотень с лёгкостью убьёт нас всех. И проблема в том, что оборотень это и сам понимал, поэтому сосредоточил все усилия на более слабом и раненном противнике, на Царене. Желая поскорее разобраться с ним, а затем добить остальных.

Я пустил три стрелы, но не смог причинить твари видимого вреда, поэтому, отбросив лук, я поднял с земли посох Царена. И стал искать момента самому вступить в бой.

Из того что я помнил об этих существах выходило, что время работает против нас. В отличие от людей, эти существа обладали просто феноменальной выносливостью. А мы хоть и могли поддерживать себя Ци, но делать это в бою невероятно сложно. Поэтому, уже совсем скоро наши движения станут замедляться, и тогда оборотень нас перебьёт. Нужно было предпринять что-то прямо сейчас, пока ни у кого нет явного перевеса сил…

Мне вспомнилось, что у меня, кроме посоха, есть ещё и покрытый серебряной пылью кинжал, который, если разобраться, даже более опасен таким тварям, чем слабо зачарованный посох, имеющий по сути лишь усиленные пробивные показатели. Лишняя вмятина и рана это чудовище не остановят, а вот серебро в крови… может нам помочь.

Держа в левой руке посох, а правой свой нож, я постарался скрыть ауру и стать максимально незаметным. Быстрым шагом я подошёл к сражающимся и, сделав резкий рывок, сблизился с монстром и со всей силы вогнал лезвие ему в бедро.

Как же взвизгнула эта тварь, припав на раненную ногу. Его взгляд развернулся ко мне. Издав рычание, он посмотрел на бедро из которого торчал мой нож. Оборотень вырвал его из раны и, отбросив в сторону, шагнул ко мне, нанося два почти размытых от скорости удара обеими лапами.

Я был к такому готов и просто отпрыгнул назад, перехватывая посох обеими руками. А затем сразу прыгнул вбок, уворачиваясь уже от его пасти. По которой, мгновение спустя, пришёлся удар Царена. Тот ударил сверху вниз по огромной башке, и удар был столь силён, что монстр, взвыв, рухнул на землю. Но уже спустя мгновение вновь вскочил, словно кот, и уже сам отпрыгнул назад, уходя от приближающихся к нему учеников.

Я шёл за спиной Марло, выжидая момента для новой атаки. И увидел, как ученик шестой ступени, воспользовался удачным ударом Царена, и успел шагнуть вперёд и резко коснуться монстра правой рукой, посылая в его тело волну энергии.

Но даже его Парализующего Прикосновения не хватило. Оборотень лишь присел к земле, глаза его лишь на миг затуманились. Но Царен тоже не зевал, и в это мгновение сблизился и нанёс сильный удар концом посоха тому в грудь. Оружие погрузилось туда сантиметров на двадцать, и тварь вновь взвыла, приседая к земле и зажимая руками раненную грудь, в которой всё ещё застряло оружие.

Марло, провернув посох, нанёс сильнейший удар оборотню по затылку, и тот, не удержавшись, рухнул животом за землю. Мой посох пробил тело насквозь и вышел у него из-за спины. Он весь был покрыт кровью. Но чудовище ещё было живо и даже пыталось сбежать.

С трудом поднявшись на четыре лапы и, поливая всё кровью, он сделал несколько шагов, пытаясь добраться до чащи. Но мы этого не позволили. Царен теперь уже сам произвёл Парализующее Касание, вновь введя монстра в ступор, а Марло нанёс несколько сильных ударов ему по голове. Я тоже не стоял столбом, и попал пару раз врагу в голову и разок по лапе.

Тварь выла и корчилась на земле. Но мы не останавливались пока она окончательно не затихла. После чего, мы наконец-то опустили оружие.

Марло был ранен. У него через грудь и плечо проходило несколько рваных ран. Но взгляд оставался собранным и спокойным. Он оглядел поле боя и побежал к Савару. Вскоре мы все стояли вокруг раненного ученика, пытаясь помочь. Царен снял мое регенерирующее кольцо и надел тому на палец. А также помог Марло вправить сломанные кости рук. После чего, мы все сели рядом и попытались передать раненому лечебную энергию. Концентрируя зелёный поток на его теле. Совершить настоящее Лечебное Прикосновение никто из нас пока не мог.

Но всё же, наши попытки принесли успех. Скоро Савар очнулся, хоть и выглядел весьма паршиво. Однако с нашей помощью он выпил придающее сил зелье.

Указав рукой на убитого оборотня, спросил.

— Откуда тут взялась эта тварь, и он был один?

Марло неопределённо качнул головой.

— Похоже на то. Видимо явился из Баграта и собрал тут шайку. Хотел воспользоваться царящим хаосом и награбить побольше денег. Учитывая, что он скрывал свои силы до последнего момента, думаю, другие разбойники не знали, кто он был на самом деле. Во всяком случае, проблем в бою они нам не доставили.

— Не был бы так уверен… Мой противник, выскочивший из окна, тоже оказался весьма резвым.

Задумчиво произнёс я. После чего Марло, вместе с другими, подошли убитому мною бандиту, оглядев того внимательнее. После чего, развязали завязки, снимая с убитого стеганый доспех и осматривая тело. Вскоре Марло кивнул.

— Соглашусь с тобой Сергей. У него несколько укусов у плеча, оставленных пастью, похожей на ту, что была у оборотня. И если всё как ты говоришь, значит он был из укушенных, но пока ещё не провёл свою первую трансформацию. Лишь получил улучшение выносливости и силы. Явись мы сюда на неделю позже, и нас бы ожидал куда более серьёзный бой. А может быть… вожак покусал бы уже и остальных, и тогда тут даже учителя возможно бы не справились.

— Но, новообращённые ведь не могут по своему желанию менять облик? На это же нужно время, разве не так?

Он кивнул.

— Всё верно. Просто становятся сильнее, быстрее и опаснее. Да и раны у них заживают намного быстрее. Но чтобы изменяться по желанию, нужно время, обычно несколько лет. До этого момента с ними могут справиться и обычные стражники. Ну, только не в полнолуние, конечно… В полнолуние они будут убивать всех, кто окажется у них на пути. Кусать, убивать и пожирать плоть.

— Они все такие? Или есть и хорошие оборотни?

Марло улыбнулся.

— Учителя говорили, что есть и хорошие. Если у кого-то сильная воля, толковый наставник, или он умеет контролировать свой разум, то можно научиться усмирять зверя в себе. Поэтому, укушенным жрецам и монахам, стать обезумевшим от крови чудовищем, грозит не так сильно, как остальным, хотя подобная трансформация мешает управлению Ци. Ну и конечно… укусы не действуют на учителей, как и большинство ядов и болезней.

Мне вернули моё кольцо и посох. Оно уже растеряло весь свой заряд, и понадобится время на его восстановление. Раны Марло обработали обеззараживающей мазью. Царапины от когтей оборотней тоже несут опасность заражения, но уже не такую, как от клыков. Да и сильно мы этого не опасались. До полнолуния ещё неделя и мы успеем вернуться в храм, где монахи умеют лечить подобную хворь.

Мне и Царену было приказано обыскать дома разбойников, а Марло и Савар в это время направились в барак, в котором держали пленных.

Почти сразу я нашёл свёрток, в котором было более двух сотен разных монет, а также десятки колец и всевозможных цепочек. Похоже, грабители не зарывали награбленное, а всегда держали при себе. Хотя большим кушем это вряд ли считалось. Золотых монет тут было всего шестьдесят семь, и ещё с полторы сотни серебряных. Неплохой улов для одного дня конечно, но всё же не сундучок с золотом, как я рассчитывал тут найти. Даже мой посох стоит дороже всего этого.

Разбросанное по дому и на улице оружие было весьма низкого качества, и брать его мы не стали.

Проверив дом как можно тщательнее, мы вышли наружу и увидели, что Марло с Саваром возятся вокруг освобождённых пленников. Это было три девушки и мужчина. Все девушки довольно молодые и симпатичные. Хоть и были в рваных одеждах, и сильно подавлены. А вот мужчина, лет тридцати, выглядел совсем неважно. У него были отрезаны два пальца, а также на теле было много ожогов от раскалённой кочерги, которой разбойники его прижигали. Марло влил ему в рот лечебный настой, и постарался помочь с помощью Ци. Хотя, как мы знали, толка от такого метода весьма немного. Только на седьмой ступени монахи уже способны сделать настоящее Лечебное Касание. Это как раз и является показателем развитого дара, ауры, и служит одним из переходных испытаний на эту ступень. Кроме учителей в храме на это был способен лишь Урлан. А все другие могли лишь ускорить регенерацию своего тела и немного помогать другим.

Мужчина выглядел очень неважно, и видимо до этого держался из последних сил, а теперь сразу погрузился в сон. В котором продолжал охать, плакать и всхлипывать. Будить и узнавать подобности его плена мы не стали. Сон был для него на первом месте. Девушки тоже общаться большого желания не проявляли. А одна из них вообще, похоже, помешалась, так странно она смотрела на нас своим пустым взглядом и ни на что не реагировала. Просто делая всё, что ей скажут.