Тень Чернобога

* * *

Грудь сдавило, стало снова тяжело дышать, воздух вокруг закрутился. Шум в ушах и отголоски времен.

Они приземлились в центре того самого шатра, в котором утром говорили с княжной Анной. Та же утварь, тот же сундук в углу и лавки, покрытые красными коврами. На одной из них, укрывшись стеганым одеялом, спала уже знакомая Кате и Данияру служанка. Конечно, спит, уже довольно поздно. Кто здесь еще? Тонкий свет от подслеповатой свечи и склонившийся над книгой девичий профиль. Вот сюрприз! Княжна еще не ложилась. А что это за книга у нее в руках?

Катя сразу шагнула к Анне.

– Княжна! Помощи прошу!

Одновременно с ней Данияр хлопнул в ладоши, выпуская из рук серый туман. Он быстро заструился по земле, окутывая их фигуры и отгораживая от спящей на лавке служанки. В шатре стало тихо-тихо.

– Анна, в твоих руках книга, которая может разрушить судьбы многих людей, – прошептала Катя. Княжна с недоумением покосилась на шершавые страницы, прикрыла книгу. – Прошу, отдай ее нам.

– Это всего лишь сказки… – не поверила княжна. – А вы вообще кто?

– Ты встретишь нас несколькими часами позднее, на заре, – попытался объяснить ситуацию Данияр, – Это будет на поляне. Ты позовешь Варавву. Мы будем говорить о кострах, которые заготовили в Дряговичах к твоему приезду, и просить заступничества за нашу сестру, попавшую в руки епископа и обвиненную в колдовстве.

Княжна смотрела с недоверием.

– Ты не сказал, кто вы.

– Я Доля, дочь Велеса. Данияр меня сопровождает.

В глазах княжны снова мелькнули недоверие и лукавая усмешка.

– Я не планировала останавливаться в Дряговичах. Хоть епископ Роже сильно настаивает на ночевке в замке Дабижива Вавры…

– Мы говорим правду.

Княжна встала. Дотронулась рукой до морока – тот увернулся от нее, отступил и снова встал стеной.

– Значит, вы волхвы…

Катя и Данияр переглянулись. Катя, вздохнув, кивнула.

– Княжна, нам очень нужна твоя книга.

– Вы тоже любите сказки? Впрочем, я уже ее прочла, отчего же не поделиться? Пожалуйста! – Закрыв книгу, она протянула ее Кате.

Катя, как зачарованная, сначала прижала книгу к груди, а потом только сообразила раскрыть, чтобы рассмотреть получше. Ярко-красная, с золотым тиснением обложка, плотные страницы и узорный темно-бордовый шрифт с заглавными буквами на полстраницы и рисунками диковинных птиц и дальних земель.

И название на обложке: «Сказы земли Русской».

Катя беспомощно оглянулась:

– Это не отцовские дневники… Но, может… Говорят, у тебя с собой целая библиотека…

Княжна покачала головой:

– Только эта.

Она смотрела настороженно, взяла возвращенную книгу и положила на стол.

– Выходит, все зря… – прошептала Катя упавшим голосом.

– Зато мы знаем, что ее здесь нет, – Данияр кивнул, потянул Катю к выходу.

– Постойте! – княжна остановила их, поправила русую косу. – Неужто правда это все? Про книгу заветную, про верования обережные, про богов древних? Про что толкуют волхвы на древних капищах?

– Правда. Сегодня на заре, когда нас увидишь, ты убедишься в этом. Как и в том, что в нашу магию и волшбу здесь верят гораздо сильнее, чем говорят.

Княжна с сомнением покачала головой.

– Запретные ты слова говоришь, буду считать, что сказки все это, – она покосилась на свою книгу. – Но, встретив вас в назначенный час, помощь окажу.

Катя порывисто обняла ее, прошептала:

– Благодарю! Ты выйдешь замуж за короля. Ты будешь скрывать свои знания, но все равно прослывешь одной из самых образованных женщин Европы. Ты родишь Генриху троих детей, один из них станет королем Франции. Ты переживешь своего супруга и встретишь свою истинную любовь. И тогда ты будешь счастлива. Хоть и вдалеке от двора.

Анна высвободилась из объятий, но не позволила Кате отстраниться. Посмотрела на нее недоверчиво:

– Пусть твои слова будут правдой. Тебе взамен пожелаю удачи. Пусть она будет всегда на твоей стороне! Ступай!

Она продолжала смотреть на них, пока за ними не сомкнулся сизый морок.

Служанка пошевелилась.

Заметив госпожу не в постели, подскочила, растерла сонные глаза.

– Что, княжна, не почиваешь ни свет ни заря, али нездорова?

– Здорова. Воды дай.

Она взглянула в просвет между стеной шатра и пологом – за ними полыхнул первый, пока еще бледный и невзрачный луч восходящего солнца.