Страж Кодекса. Книга III

* * *

Кристине было страшно. Её окружала кромешная темнота, заставляя посильнее прижимать к себе колени в попытке закрыться. Темнота давила на неё, внушала ужас, а доносящиеся из неё десятки голосов лишь усиливали страх. Она сидела на маленьком клочке, будто на острове, которым стала её любимая песочница. Именно так — песочница. Изредка открывая заплаканные глаза, она видела рядом с собой совочки и ведёрки для лепки куличей из песка. В детстве ей очень нравилось делать из них замки, которые помогал сооружать старший брат. Пусть у них и небольшая разница в возрасте, но Кристина знала, что Диме неинтересно было играть в песке. Он делал это только для неё.

— Умри… Тихо… Сдайся… Мы здесь…

Голоса шептали не переставая, и с каждой секундой песочница словно таяла. Её части поглощала темнота, и Кристина видела, как из этой тьмы показывались чёрные щупальца. Они тянулись к ногам, но каждый раз отдёргивались, ожидая, пока граница тьмы расширится.

Кристина не помнила, как оказалась здесь, но чувствовала, что умирает. Песочница скоро исчезнет, а вместе с ней и она сама… За что? Почему? Что случилось? Эти вопросы проносились в её голове, но на них не было ответа. Она будто вновь стала той маленький девочкой, которая не видела большого мира и боялась его. Одна, в темноте.

— Брат… Помоги… — всхлипнула Кристина со слезами, ещё сильнее подтягивая колени.

Она не звала деда, который постоянно находился в разъездах. Она забыла про отца, воспоминания о котором со временем блекли. В памяти девушки был только брат, что заменил ей всех. Опора и стена, скрывающая и защищающая от всего мира.

Щупальца из тьмы практически коснулись её лодыжек, раздался многоголосый хохот, а вслед за ним и крик маленькой девочки. Жалкие сантиметры отделяли неминуемую смерть, и от этого душу Кристины охватило всепоглощающее отчаяние. Как бы она ни звала, как бы ни кричала, никто не пришёл. Даже брат…

— Наша… Еда…

Смирившись со своей участью, девочка в последний раз зажмурила со всей силой глаза, готовясь к боли. Но стоило ей это сделать, как раздался вой. Десятки голосов заорали в натуральной агонии, будто горели заживо!

С трудом, боясь открывать глаза, Кристина приподняла веки и увидела, как тьма расступалась! Песочница с каждым мигом возвращалась в прежний вид, а темнота исчезала!

В неверии и надежде она подняла взгляд и увидела, как во тьме к ней шёл незнакомый, высокий и широкоплечий мужчина. Он был облачен в доспехи какого-то героя из легенд и сказок, а в руке держал золотой молот. Его тело и глаза полыхали золотым пламенем, озаряя тьму и неся свет.

Пусть Кристина и не знала, кто этот человек, но почему-то, смотря на него, она ощутила настоящее облегчение и… нечто родное.

— ПРОЧЬ ОТ НЕЁ, ТВАРЬ! — раздался голос, от мощи которого тьма начала дрожать и отступать ещё быстрее. Существо, что пряталось в ней, боялось этого незнакомца!

— Охотник… Мы уйдём… Пощады… Мы не знали… Найдём другую добычу… Да-да… Мы найдём…

— ПОЩАДЫ⁈ — вновь прогремел голос, полный праведной ярости, а пламя незнакомца вспыхнуло с утроенной силой. Оно озарило прячущуюся во тьме тварь, похожую на мерзкую помесь спрута и облезлой птицы. — НИКАКОЙ ПОЩАДЫ! ВО ИМЯ КОДЕКСА! ВО СЛАВУ ЕГО!

Пламя вырвалось из тела человека бурным потоком. Оно бросилось на тварь подобно голодному волку, жадно пожирая его и уничтожая! Вой… Кристина слышала такой вой боли, что не забудет его никогда. Этот шрам, эта память. Она навсегда останется с ней.

Когда всё было кончено, незнакомец, что на фоне девочки казался исполином, зашёл в её песочницу и присел на колено. Только сейчас она увидела, что у этого человека были светлые волосы, будто его поцеловало солнце.

— Не переживай, кроха, теперь всё хорошо, — нежно убрал он с её щеки слезы. — Больше никто тебя не обидит.

— Обещаешь? — тихо шепнула Кристина, чувствуя, что нужно сказать именно это.

— Обещаю.

Незнакомец добро и заботливо улыбнулся, погладив её по тёмным волосам. И сделал он это так… как делал только её старший брат.