Приключения Капрала Шницеля

— Эту дверь мы открывать не будем, там стационары.

— И не надо, — раздался голос Шепарда из коммуникатора. — Нормандия потом с воздуха отработает… если время будет. Гаррус, присмотри там за моим "горячим финским парнем", а то Рекс предпочитает учить по факту, а не превентивно.

— Каким парнем? — недопонял Вакариан.

— Неважно, ты за старшего.

— Ясно, — ответил бывший безопасник, пожалев про себя, что нельзя добавить бойцов в личную тактическую сеть, так как Искинты её если не взломают, то заглушат без вариантов.

Гаррус достал из-за плеча снайперскую винтовку и выглянул из окна ведущего на внутренний двор, прильнув к прицелу. Дорогущая комбинированная электроника от Армакса не подвела — миллиметровый лидар засёк неподвижную платформу за стеной дальнего корпуса.

— Щитт, — негромко обратился он к тяжёлому пехотинцу, — встань поближе ко мне, возьми снайперку и по моей команде бей бронебойным по лазерному маркеру.

— Готов, — капрал ответил Вакариану, наведя свою "Нагинату" на видимую в прицел точку.

— Огонь. — Два выстрела слились в один и гет грузно рухнул.

— Попали? — поинтересовался слышавший приготовления по радио диверсант.

— Цель подавлена, — отозвался вспомнивший военную молодость турианец. Больше противников не наблюдается.

— Ага, только стационары за стеной, — хмыкнул Шепард. — Поаккуратнее тут.

Бойцы открыли нужные ворота и Мако покатил дальше. Синтетики попытались перехватить бронемашину Арматурами, но не тут то было. Одиночного сумевшего подобраться из-за поворота "жирафа" БТР "затоптал" тараном и расстрелял на земле, а на дальних дистанциях низкая скорость плазмы сыграла с гетами плохую шутку. За пару секунд, необходимые шарику чтобы преодолеть полкилометра, шустрый транспортёр успевал увернуться, а ускоритель на таких дистанциях бил с точностью лазера. Подавив несколько импровизированных засад, последняя из которых состояла из обычных пехотных платформ, броневик выскочил на дорогу к одной из подстанций геотермального комплекса.

— Колосс! — пискнула Тали увидев Арматуру-переростка в окружении пехоты.

— Назад! — рявкнул Шепард. — Малый дропшип, твою мать!

Кварианка сбросила в тактическую сеть приоритеты на сверхтяжёлую платформу. Диверсант бросил один взгляд на высветившуюся схему и выбрал приоритетом для пушки конечности металлического монстра, а для пулемёта — сначала пехоту, а потом Колосса, куда Бог положит. Пьезоэлектрические заряды покрошили двуногие платформы, а попадание в лапу заставило гетское чудище промазать вторым выстрелом — первый попал по бронетранспортёру, сбив щиты в красный сектор. Супер-Арматура приподнялась, немного дёрнулась от очередного попадания и грозно повела заряжающимся плазмобоем. Эш судорожно газанула, но не рассчитала курс и Мако стукнулся об валун.

— Корбал!!! — Рекс выпрыгнул из машины с ракетницей в руке и открыл огонь по врагу.

Что-то не заладилось в электронных мозгах ходячего танка, и шар плазмы разорвался аккурат между остановившимся БТР-ом и улепётывающим со всех ног кроганом. Аленко навёл башенку на Колосса и сжав зубы молотил по по его шее наплевав на перегрев ствола. Щитт, увидев на своём тактическом вычислителе, что Кайдан не успеет пробить щит до следующего, фатального, выстрела "мегажирафа" последовал примеру Рекса и, с пулемётом в правой руке и автоматом в левой, матерно вопя, изобразил из себя Рэмбо, игнорируя крик Гарруса "куда, придурок?!" и близкие попадания вспомогательного пульсовика гета. Они успели. Кроган, Шницель и присоединившиеся к ним диверсант с турианцем сбили пьезоэлектрическими патронами щиты сверхтяжёлой платформы, а броня не смогла помешать ускорителю броневика поразить гипертрофированный плазмобой. Дальнейшее добивание было делом техники.

— В гробу я видел такие приключения, — заявил капрал дрожащим голосом.

— Не дрейфь, молодёжь, — "ободрил" его подошедший Рекс. — Переживи ещё несколько подобных переделок, набери пару центнеров веса и можешь считать себя почётным кроганом.

— Спасибо, — кисло ответил ветерану Александр и добавил не обращаясь ни к кому конкретно, — и почему мы не могли пару Имиров на дело взять?

— Геты взломали бы, — ни с того ни с сего ответила Тали.

— Режим аутизма, — возразил дрон-оператор, вспомнив подвиги своих "подопечных" на Иден Прайм.

— В броню не влезают, — Шепард прервал начавшийся было диспут. — Шницель, хватит ныть. Ранений нет, портки не испачкал, значит ты в порядке. Всем обратно в Мако, пока ещё чего не накатило.

На самой подстанции ничего интересного не было, как показали не только сенсоры Мако, но и облёт здания ручным дроном Тали. Броневик восстановил за время паузы заряд накопителей кинетического барьера и уверенно двинулся через туннель. После уничтожения "Колосса" у синтетиков, похоже, совсем разладилась умственная деятельность — пехотные платформы пытались остановить десант малыми группами, по два-три, а то и вовсе в одиночку. Естественно, такие горе-засады были на один зуб артиллерийскому комплексу. Через полтора километра туннелей, извилистой дороги и слабого сопротивления гетов, бронемашина подкатила к завалу из базальтовых блоков, после которого в игре обычно приходилось идти пешком.

— Мако не пройдёт, — категорично заявила старшина, выйдя вместе с остальными из машины.

— Жаль, — турианец нервно дёрнул мандибулой и продолжил, — там, в комплексе, мощный источник активных помех. Такие лучше долбить из орудия, а не винтовок.

— А мне пофиг, — возразил кроган, перехватив поудобнее ракетницу. — Корбал. — Вакариан с отвращением сморщился, но в отсутствие экспертов по турианской физиогномике его гримаса осталась незамеченной.

— А что это значит, Корбал? У меня почему-то не переводится, — спросила у Рекса Эшли.

— Хе… Победа или смерть… где-то так, — хрюкнул ящер.

— Да? — недоверчиво покосился капрал. — Я, конечно, не эксперт по Тучанским диалектам после трёхмесячного заочного курса в провинциальном универе, но вот мне кажется, что более правильная интерпретация, это "всех убью, один останусь"…

— И что? — Урндот ощерился в ответ, — одно другому не мешает.

— Да так… весёлый у вас язык, лаконичный. А произношением русский напоминает. Так что, с танком облом? Дальше на своих двоих?

— Я могла бы вычислить оптимальную последовательность разгона и использования дюз, чтобы попробовать провести Мако через препятствие… — кварианка решила внести предложение, но особой уверенности в её голосе не было. Диверсант подошёл к завалу, попинал камни, представил себе броневик взлетающий подобно штурмботу, заваливающийся на бок и… намертво застревающий в базальтовых тисках.

— Спасибо, Тали… — сказал командир обернувшись. — Но, думаю, этот риск нам не нужен. Мы сделаем по другому. Выгружаем миномёт и готовим к стрельбе, ставим Винт Мако на автоматическую оборону, а затем цепляем всё это хозяйство катушкой нанопровода к костюму Шницеля, у него в черепахе модуль тактической сети стоит. Гаррус, ты ведь в армии чем-то вроде развед-снайпера был?

— Не совсем, но близко, — согласился тот.

— Пойдёшь со мной в пару. Шницель, будешь третьим. Остальным, ждать здесь дальнейших указаний.

— А если… — начал было Аленко.

— Лейтенант, задача ясна? — диверсант резко прервал подчинённого.

— Ай-ай, сэр! — выдав официозный ответ, биотик замолчал и направился к броневику.

Спустя пару минут, автоматический миномёт уставился толстым хоботом в небо, и группа Шепарда скрылась в расщелине, оставив за собой почти невидимый след сверхтонкой нити связи. Первоначальный план Спектра прокрасться незаметно и раздолбать позиции синтетиков артиллерией накрылся медным тазом — эфир был забит не только помехами, но и активными импульсами гетских сенсоров, разбросанных вокруг комплекса. К счастью, как и предполагала кварианка, на крейсере содержалось отнюдь не бесконечное количество платформ, а бронемашина десанта уже основательно проредила наземные силы врага. Так что бить супостата можно было не только исподтишка, но и "лихим наскоком", вызвав к себе резерв, оставленный у БТР-а.

Щитт громил роботов, используя сопряженную с тактической сетью оптику "Нагинаты" как целеуказатель для миномёта и поражался. Ни тебе контр-батарейной артиллерии, ни подавления огневых точек с воздуха. Даже дропшип бестолково сбросил одинокого "жирафа" и ретировался — на его щитах сверкали вспышки от попаданий орудия оставленного позади Мако. Арматура получила какой-то хитрый "привет" от кварианки, не успев встать на ноги, и осела грудой металлолома под концентрированным огнём семи стволов и миномёта. Если бы железяки так воевали на Иден Прайм, то их рейд бы закончился абордажем "Суверена", а не мясорубкой для гарнизона. Вместо организации сколько-нибудь эффективной обороны, уцелевшие платформы отступили внутрь вырытой археологами шахты, оставив Шницеля гадать, почему их электронные мозги так плохо работают и искать подвох.

— Тали, чем ты "жирафа" приласкала? — Пока кроган и диверсант осматривали территорию, Александр выбрал момент расспросить подругу. — Можно мне такое же установить?

— Ну, вообще-то секретность… — как бы замялась кварианка, хитро прищурившись под шлемом.

— Ни хрена себе! — обиделся капрал, который несколько дней назад правдами и неправдами уговаривал Спектра пустить девушку к куда более секретному двигателю Нормандии.

— Да шучу я! — засмеялась Тали. — Поставить можно, но бесполезно. Во-первых, нужны более новый инструментрон и более мощный реактор бронекостюма. Твоему оборудованию не хватит мощности фабрикатора, чтобы эффективно использовать пакет саботажа.

— А во-вторых? — насторожился десантник, почуяв в голосе девушки отмазку.

— Ну…

— Телись уже.

— Щитт, ты слабо программируешь и медленно обращаешься с омником! — выпалила зардевшаяся от смущения кварианка.

— Ы-ы?! — выдавил из себя капрал.

— Не обижайся пожалуйста, я не хотела обидеть! — затараторила Тали. — Дело в том, что пакет нестандартный, в отличие от "Воспламенения" или "Перегрузки" и его необходимо адаптировать отдельно к каждой цели. Винты с этим не справляются, и нужен оператор.

— Или Искинт, — мрачно закончил расставшийся с очередной мечтой Щитт. — Ладно, проехали. Держись за мной или Рексом, пожалуйста. Есть подозрение, что геты под землёй поумнеют.

Первым, для разнообразия, под землю пошёл Рекс. Кроган, конечно, далеко не самое незаметное существо в галактике, но за многие века жизни он накопил опыта куда больше, чем имелось у остальных членов группы, вместе взятых. Как ни странно, подземелье не пахло ни сыростью ни затхлостью. Если второе можно объяснить высокой температурой и почти полным отсутствием растительности на поверхности, то за первое в ответе была какая-то технологическая активность. Ящер отбросил скрытность в сторону — отступивший враг знал состав и численность преследователей, и мощные лапы пронесли его через типовой горнопроходческий туннель.

Открывшаяся пещера встретила тишиной и синим светом силового поля на дальнем своде. Вырвавшийся на простор кроган был готов мгновенно открыть огонь либо нырнуть в укрытие, но… синтетики отступили ещё дальше. Не спрятались, нет — слишком удобной была позиция для обороны. Без миномётного прикрытия людям пришлось бы кисло на выходе из норы под огнём рассредоточившихся роботов. Рекс осмотрелся. Либо где-то дальше была ещё лучшая позиция для ловушки, либо гетам требовалось не уничтожение противника, а нечто другое. Вариант с массовым отупением железок мастер боя даже не рассматривал.