Книга 13. Путь в Бездну

Глава 8

Разговор с Коштером заставил меня серьёзно задуматься. Не хотелось мне наживать новых врагов, ой, как не хотелось. Хотя, если подумать, одним больше одним меньше, сильно мою жизнь не усложнит, а вот достойное оружие, поможет решить много проблем, и даст шанс в битве даже с сильнейшими Герцогами и Младшими божествами. Так что, я почти сразу был готов согласиться на эту сделку, и оттягивал время лишь ради перестраховки.

Поскольку сейчас мой Слой ни с кем не воюет, самое время сковать себе оружие и обрести ещё большую Силу. К тому же, меня волновали мои обязательства перед могучими сущностями, которых у меня тоже уже скопилось порядком. Стоит спросить Джеригала и о задании, что мне собираются поручить боги. Лучше выполнить его, как можно скорее, да и с тем архидемоном с Баджерии нужно будет порешать наш вопрос. Да и Шивасса заперта в Астрале, и оставлять её там не следует. Других забот тоже хватает, но они уже не столь важны, а вот основные обязательства стоит закрыть, уже в этом году.

Оказавшись в тронном зале, я сел на трон и, прикрыв помещение пологом Высшего Сокрытия, отправил своё сознание через Планы, желая увидеть своего могучего друга и учителя.

“Достучаться” до него оказалось не просто, но вскоре, я всё же увидел его сидящим у костра, вместе с семью смертными существами. Это были люди. Они были высоки, мускулисты и одеты в звериные шкуры. На шее одного из смертных, был сияющий алым светом амулет, похоже, содержащий в себе душу сильного демона. На костре перед ними, был установлен вертел, на котором готовился огромный кабан. Джеригал почувствовал моё появление и поднял взгляд, на то место, где стала проступать моя тень. Подняв руку, он произнёс.

— У меня гость, оставьте нас! Я желаю говорить с ним наедине!

И сидящие у костра, сразу же поднялись и, с поклонами, отошли в сторону, удаляясь от костра всё дальше. Ну, а Джеригал взмахнул рукой, и всё пространство в десяти шагах от костра накрыли маскировочные чары.

Использовав силу Источника, я материализовался, создав себе полупрозрачное тело. Кивнул полубогу и сел напротив него, с интересом поглядывая вокруг.

— Похоже, я не совсем вовремя. Удачная охота?

Он кивнул.

— Вполне. Это вожди некоторых из племён, которым я покровительствую. Они позвали меня, чтобы помочь разрешить спор с другим племенем, заодно попросили принять участие в их ритуальной охоте. Ну, а ты что? Не ожидал, что свяжешься со мной так быстро.

— Для этого есть небольшая причина. Но сначала, скажи мне по поводу моего долга перед Кругом. Чего от меня они хотят, ты знаешь? Я хотел бы закрыть этот долг, как можно скорее.

Усилием мысли, Джеригал провернул вертел на костре, после чего, взглянул на меня.

— Да мне уже известно, что им нужно. Хотят, чтобы ты и ещё один наш должник, наказали Лорда на Семьдесят первом Слое Бездны.

— Хмм… в Спайросе? Ты же помнишь, что данная вам клятва не предусматривает войну с новыми Слоями. Это немного перебор, не считаешь?

— Не стоит так волноваться на этот счёт. Это отдаленный Слой с несколькими враждующими между собой Лордами. Принцам до него нет дела. Тебе и второму нашему должнику хотят поручить их наказать…

— Наказать?

— Лорд Песпериан сделал глупость, и поссорился с Малибором и полубогом Пансу. Этот глупец приказал сровнять с землёй их храмы в обоих своих городах, жрецов, разумеется, тоже казнили. Круг не собирается прощать подобную выходку, но и вмешаться лично тоже не может, поэтому, нужен специалист со стороны. Лично тебе мало что угрожает, этот Слой оспаривается несколькими правителями, и мы просто хотим поддержать одного из них, самого лояльного к Кругу. Но, без поддержки, ему не справиться. Другие Лорды этого Слоя не станут помогать, одному из своих возвыситься.

Я покачал головой.

— Переправить войска так далеко, весьма хлопотная затея, да и разбросаны они у меня по всему Диосу и Чебаду. К тому же, не так давно я и сам был в подобной ситуации, и помню, как Малибор настраивал моих соседей на Пазунии, со мной покончить… Ты сам-то не считаешь, что посылать другого Лорда Слоя, покарать неугодного вам правителя, уже перебор?

Он пожал плечами.

— Никто не заставляет тебя лично принимать в этом участие, и войска посылать тоже не просят. У Негурата войск достаточно, проблема в Лордах и Источниках. Если ты пошлёшь на этот Слой Лордов, либо явишься сам, этого уже будет вполне достаточно, чтобы изменить расклад Сил. Не хочешь идти сам… просто пошли пару своих вассалов и всё. Диосу этот конфликт ничем не грозит.

Я обратился к базе знаний своих Источников, просматривая информацию по этому отдалённому Слою и всех участвующих в конфликте сторонах. После чего кивнул.

— Мне всё ещё не нравится эта идея, но, скорее всего, я окажу вам помощь, и тогда мой долг будет погашен.

Он кивнул.

— Я передам тебе информацию в течение пары недель. День и место, где понадобится твоя помощь. И меня заверили, что тогда твой долг будет полностью погашен.

— Хорошо, теперь ко второму вопросу. Хочу, чтобы это осталось только между нами.

Дождавшись кивка Джеригала, я продолжил.

— Хотел узнать у тебя, по поводу одного из полубогов. Имеет ли он отношение к вашему Кругу или состоит в каких-то ещё. Его называют Крадущийся в Темноте. Что можешь о нём сказать?

Джеригал поморщился.

— Мерзкая тварь, коварная и невероятно злобная. Покровительствует убийцам, предателям и тем, кто желает своим врагам мучительной смерти. Даже Малибор с Левиар стараются с ним не контактировать. Я сам видел его несколько раз, и не хочу увидеть вновь. Когда-то, был весьма могущественным божеством, но утратил большую часть Силы. Но всё же, остаётся весьма опасным… Я бы на твоём месте не переходил ему дорогу. Слышал, что полтысячи лет назад он состоял в Круге, но разругался с нашей верхушкой и был изгнан.

Я кивнул, задумался.

— Ему кто-либо покровительствует? Насколько он силён, ты сам можешь его одолеть?

— Я не сражался с ним, и нет к этому никакого желания. Он даже старше отца… и, конечно, полон сюрпризов. В бою любит применять подлые уловки, удары в спину, а ещё у него необычный контроль над тенями. Да и с гильдиями убийц тесно сотрудничает.

Джеригал внимательно посмотрел мне в глаза.

— Если тебе придётся сразиться с ним, лучше не позволяй ему сбежать… Тогда сильно пожалеешь. Тот озлобленный на тебя бог Бритв, не обладает изощрённой фантазией Крадущегося. Его уловками и умением планировать свою месть. А ещё, у него могут быть вещички из старых времён, когда его именем смертные пугали своих детей. Будь осторожнее.

— Я услышал тебя, мой друг. Спасибо за откровенность. Не стану более отвлекать тебя, вижу ваше мясо уже подгорает.

Кивнув Джеригалу, я пожелал вернуться в своё тело, и вскоре открыл глаза уже в зале Зурана. После чего, снял полог Сокрытия и, откинувшись на троне, задумался.

Ну что ж, Джеригал меня отчасти успокоил. Если ответки за убийство этого бога гоблинов и орков не будет, можно за такой заказ взяться. Понятно, что противник очень не прост, и будь он в полной Силе, я может быть к нему и не сунулся. Но сейчас, особого трепета он у меня не вызывал, хотя боец он, похоже, хороший. Записей боёв найти практически не удалось, но из обрывков, что были в базе знаний, стало известно, что этот полубог предпочитает использовать в бою изогнутый клинок, и владеет им на достойном уровне. Но конечно, клинок пятого уровня стоит любых рисков, и добыть его другим способом для меня сейчас невозможно. А значит, этого полубога стоит убрать с “игровой доски”.

Призвав свою Силу, я переместился в башню артефакторов, застав там мастера Лекрула с двумя подмастерьями. Они работали над изготовлением какого-то топора. И при моём приближении, все трое склонились в поклоне.

— Милорд.

— Мои доспехи готовы?

Он кивнул.

— Почти, милорд… Мы отдадим их вам уже через три дня. Нам с Нипхетом и Баварисом удалось сделать всё то, что мы вам обещали. Осталось лишь провести последний ритуал, для которого я позвал сюда мастера Гальвейна. Мы уже всё с ним согласовали, он прибудет уже завтра, как и Лорд Якшу, помощь которого мне тоже потребуется.

— Почему мне об этом не сообщили?

Он помялся.

— Хотели порадовать уже финальным результатом.

— Прекрасные новости, продолжайте работу, надеюсь, через три дня доспех будет у меня, и я смогу его опробовать.

После этого, прощаясь, махнул рукой мастеру и переместился в тронный зал.

Ну что ж, всё идёт просто великолепно. Если мои мастера не подведут, вскоре у меня вновь будет мой могучий доспех и притом значительно улучшенный. Тогда и можно будет решить вопрос с этим полубогом. Заодно и проверю доспех в бою.

Связавшись с Коштером, я сообщил ему, что согласен на его условия и жду от него плана по ликвидации нашей общей проблемы. Чем скорее с этим вопросом будет покончено, тем лучше.

Прошло несколько дней. Большую часть времени я проводил на строительстве Нахаббурга и посадке лесов. Очень хотелось самому поучаствовать во всём этом, но я сдерживался, и не потратил и капли божественной Силы. Было ясно, что очень скоро они мне и самому понадобятся. Ведь, в ближайшее время, мне вновь придётся взяться за оружие.

Со мной вновь связался Младший бог. Сказал, что помнит своё обещание и уже приступил к исполнению моей “просьбы”. А ещё, он скинул мне уже свой собственный план, по решению нашей проблемы. Стоит заметить, предложение у него было весьма хитрое и в чём-то даже жестокое. Даже не ожидал такого плана от нейтрального божества, тут скорее план расчётливого демона. Но, похоже, только так можно было обмануть нашего врага.

Коштер собирался выманить Крадущегося подходящей наживкой. Ради этого, был готов даже пожертвовать своими высокопоставленными жрецами, воинами, паствой, и даже одним изготовленным на основе своей души артефактом. По его мнению, такую наживку его враг просто не сможет игнорировать, и я был в этом согласен. Мы назначили день, когда я должен был явиться на Пандемонимум, к поселению под названием Захра. Именно там должен пройти нужный нам караван, перед тем как направиться на Первичный План, в главный храм Безликого.

К сожалению, просто позвать на бой Крадущего в Тени не получится, да и в Бездну заманить тоже. Он хоть и отморозок, но весьма хитрый, и старается дорогу танар’ри и баатезу не переходить. По крайней мере, в открытую. На Первичный же План, он и сам не сунется, будучи уже ограничен законами Старших богов. Конечно, он может послать туда своих слуг и даже аватару, но это не сравнится с тем, чтобы совершить месть своими руками. Поэтому, единственный шанс вынудить его напасть самолично, это выманить на свет, чем-то ценным. Вот и был пущен осторожный слух, который впрочем, был абсолютно правдив. Артефакт действительно был, как и жрецы, которым действительно было приказано посетить шесть городов на разных Планах, где вера в Коштера особенно сильна. После чего, процессия направится на Первичный План.

Конечно, на других участках пути тоже была опасность нападения, но там уже злому полубогу могло достаться от других богов, курирующих эти участки, а он избегал ненужных конфликтов. На Пандемонимуме самое опасное, что могло произойти, это встреча с кем-то из Герцогов или Лордов, которые, по сути, на этого бога внимания не должны обратить, если он сам к ним не сунется. А на убийство смертных всем наплевать.