Валькирии Восточной границы

Глава 18

— Что тут происходит⁈ — рычит Лю Цин, обрушивая Каменные Копья рода Лю туда, где кипит схватка. Раз за разом он призывает каменный столб, который возносит его к небу, чтобы видеть поле боя и уже оттуда, стягивая энергию ци, энергию управления стихией земли — он выбрасывает руки вперед, управляя острыми стержнями острых и прочных копий. Они только называются Каменными, на самом деле материал, из которого сделаны копья — прочнее чем сталь, они с легкостью могут пронзить сплошной доспех или тяжелый щит, могут разрушить каменную стену, но прямо сейчас его родовой Дар оказался бессилен против неведомого противника!

— Он неуязвим для наших атак! — кричит откуда-то снизу одна из сестер Цин, не то Лана, не то Лина, он так и не научился их различать. Природное упрямство рода Лю сейчас говорит в нем, он отказывается признавать поражение, отказывается отступать несмотря на то, что боевые маги Экспедиционного Корпуса — разлетаются в стороны от чужака, словно изломанные тряпичные куклы, словно в стройные ряды магической формации — ворвалась адская тварь, которая разрывает их на кусочки, перемалывая по десятку человек за секунды. Мастер Лю никогда не сдается, его Род произошел от первых Дзяней, от самого Золотого Человека, он превзойдёт все — любые обстоятельства и любого противника!

Вскинув руки, он снова собирает энергию ци, чувствует, как она собирается в точке дан-тянь, как стихия земли становится единым целым с его организмом, на мгновение ощущает землю как она есть — на пять ли вокруг. Как трясется раненная земля, как трещины покрывают ее, как ее топчут тысячи коней и людей, как вонзаются в нее заклинания, огненные шары и ледяные клинки, как ей не нравится все, что происходит сейчас… и чуть застонав от натуги — он создает огромную стену, защищая своих людей от ярости чужака.

— Врата Девяти Демонов Ада! — кричит он, глядя как из-под земли вырастает монументальное сооружение, вырастает стремительно, отбрасывая опасного чужака назад, отгораживая его от отряда боевых магов Восточной Ся. Судя по кисточкам на шапках — эти были из столичного гарнизона, не личная охрана принца… но даже так, он не мог дать им погибнуть попусту. И так положение скверное, они потеряли едва ли не четверть от боевой мощи. И как! От рук одного, всего лишь одного мага с той стороны.

— Большой Брат Лю! — кричит ему одна из сестер-близнецов семьи Цин, она летит рядом с ним, ее ноги уверенно держатся на одной из ее секир «Север-Юг»: — надо пересмотреть стратегию! Большой Брат Лю!

— Я втопчу этого наглеца в землю! — рычит Лю Цин, глядя как в небо вздымаются Врата Девяти Демонов Ада, со стальными полосами вдоль ворот, с устрашающими лицами демонов и человеческими черепами, которые украшают стены. Разбить это? Возможно, чужак сможет и такое, но ему потребуется время, а за это время…

— Шлеп! — раздается громкий звук и Лю Цин — отшатывается. Да, на нем привычный доспех «Кровь Земли», он укреплен с помощью ци, энергия в его теле формирует «Железную рубаху», но удар проходит сквозь защиту, и его щека начинает гореть огнем. Он в ярости оглядывается на эту выскочку Лан из рода Цин и стискивает зубы.

— Как ты посмела⁈ — рычит он, поднимая руку. Бунт⁈ Измена⁈ Сейчас он раздавит эту невежественную девку из низкого рода, вся заслуга которой в том, что она греет постель принцу вместе со своей сестрой-потаскухой!

— Большой Брат Лю! — Лан падает на колени перед ним, словно подрубленная: — не изволь гневаться! Мы не одолеем его так. Я узнаю этот Родовой Дар. «Бессмертная Черепаха Гаутамы»! Мы… нам нужно сменить тактику!

— Грр… — Лю опускает руку и глядит туда, где возвышаются Врата Девяти Демонов, врата и стена, которая кругом окружила место, где он видел чужака в последний раз. Неужели и в самом деле они стали свидетелями возвращения этого Родового Дара? Что же… это все меняет. Он внезапно успокаивается. Мелкая выскочка из рода Цин, как и ее сестра — еще получат за свою дерзость, он накажет их, несмотря на протекцию принца Чжи. Но сейчас… сейчас она подсказала ему верную мысль. «Бессмертная Черепаха Гаутамы» — Родовой Дар, которые дает своему обладателю временную неуязвимость и наделяет невероятной силой. Но как же тогда в свое время Императорская Гвардия Лояна остановила отшельника Чу в его попытке убить сестру императора? Все помнят эту историю…

— Все назад! — кричит Лю Цин, отдавая приказ боевым магам и воинам: — все назад. Маги земли — формация «Лепестки Лотоса»! Лана-мэймэй — вниз, распорядись чтобы все отошли от чужака! Примани его в центр формации. — он отдает приказ и лицо близняшки Цин на мгновение искажает страх, но лишь на мгновение. Она стискивает зубы и выпрямляется, продолжая парить в воздухе, опираясь на свою летающую секиру.

Он знает, что делает, инициатива наказуема. Ты сама предложила такой план, молодая выскочка, а значит сама должна исполнить роль приманки. Выживешь — и Лю Цин признает, что у тебя нет долга перед ним… простит тебе пощечину в разгар боя. Не выживешь? Что же… у тебя есть сестра, принц недолго будет горевать. Разбитое и склеенное становится ценнее чем целое изначально.

— Цун мин! — коротко кивнула одна из Цин и стремительно улетела в эпицентр сражения, управляя своей секирой «Север-Юг». Лю Цин проводил ее взглядом. Что же, подумал он, по крайней мере она не труслива. Если выживет… хотя вряд ли она выживет.

— Всем! — кричит он, с размаху опуская свой каменный столб вниз и встречая землю ногами: — всем! Приготовиться! Маги земли! Помогите мне! «Подземная Тюрьма Сотен Вечностей» через тридцать вздохов!

— Цун мин! — отзываются маги: — «Подземная Тюрьма Сотен Вечностей!»

— Остальные — отступайте! — машет рукой он: — все назад! Тридцать вздохов! Маги огня и воды — будьте наготове!

— Цун Мин! — слаженный механизм боевых формаций магов отзывается единым вздохом. Лю Цин снова взмывает в воздух, поддерживаемый каменным столбом, ему нужно видеть… ага, Врата Девяти Демонов Ада — разбиты. Он испытывает легкий укол разочарования, он-то надеялся, что они остановят чужака… пусть ненадолго, но остановят. Пыль оседает и у самых разбитых Врат, внизу — он видит одинокую фигурку чужака, а напротив него — сестру-близнеца из рода Цин, в руках у нее — знаменитые секиры ее рода. Что же… у них есть время…

— Маги земли! — он наметил центр печати, цель заклинания, а значит время действовать. Энергия ци послушно клубится в его руках, и он с размаху — падает вниз, прикладывая ладони к земле: — помогайте мне!

Она сразу поняла, что это конец. По ухмылке, которая проскользнула по губам Мастера Каменных Копий Лю Цина, по его холодному взгляду. «Примани его» — сказал он. Что это значит? Это значит — отвлечь чужака внизу, дать время самому Лю Цину и магам земли наложить на землю под ними заклинания «Подземной Тюрьмы Сотен Вечностей». Глупо, боже мой, как глупо… умереть на чужбине, так и не сказав слова своей сестре. Она бы хотела попрощаться и наверняка успела бы сказать ей пару слов, но… Лина уводила назад отряд огненных магов, защищая их от гнева чужака и если бы она сказала ей хоть слово о том, что старый Лю Цин отправил ее на верную смерть — сестра Лина отправилась бы с ней. И они бы погибли вдвоем. А она не может этого допустить. Потому — она бросила себе под ноги правую секиру и вскочила на нее, наклонила корпус вперед и заскользила по воздуху, стараясь не оглядываться и отбросив мысли и будущей смерти.

Особенно отвратительна была мысль о смерти в «Подземной Тюрьме». Мысли о том, как она задыхается под тысячами цзинями земли, которые сжимают ей грудь и раздавливают череп в то время, как она даже крикнуть не может… проклятый Лю!

Но и ослушаться приказа Большого Брата в бою она не смеет. Наверное, она перегнула палку с этим ударом по лицу, но ведь старый дурак просто-напросто губил всех в прямых атаках, неужели он не видел, что русский — неуязвим для прямых атак⁈ Проклятье. Проклятье!

Она мотает головой, выкидывая злость и отчаяние из своего сердца. Если ей суждено сегодня погибнуть — пусть. Никто не скажет, что Род Цин и сестры-близнецы — не следуют своему долгу. Ее смерть на самом деле даст Лине немалый рычаг влияния на принца Чжи, будет прямым подтверждением лояльности рода, и возможно сделает ее официальной наложницей наследника. Да, оставшаяся сестра, горюющая по своей кровинушке — это сильный символ верности и самопожертвования… род Цин сможет укрепиться. Жаль, что она этого уже не увидит.

Она падает на землю, расслабив ноги в коленях, смягчая удар и тут же — ловко подхватывает взлетевшую секиру в правую руку.

— Эй ты! — кричит она этому чудовищно сильному воину Страны Голода, радуясь тому, что в свое время выучила этот варварский язык: — дальше ты не пройдешь! Я, Лана, Мастер Секир «Север-Юг» из рода Цин — вызываю тебя на поединок! — она отставляет ногу в сторону и одним движением — сбрасывает с себя меховую шубку. Она не чувствует холода, хотя пар белыми облачками вырывается из ее рта. Но сейчас не время мерзнуть. Одним движением она распарывает лезвием секиры свое шелковое одеяние, распарывает до самого бедра, это даст ее ногам больше свободы в бою. Меховая одежда лежит на снегу, ее платье распорото, демонстрируя голую ногу до самого верха бедра. Если она хоть что-то понимает в мужчинах, то он приостановится. Пусть ненадолго, но все же… всего лишь взгляд. Ей больше не надо.

— Если ты одержишь верх надо мной — я, сестра Лана из Цин — стану твоей наложницей! — выкрикивает она, чувствуя, как краска приливает к лицу. Стыдно, очень стыдно, но надо! Ей надо, чтобы чужак — остановился. Ей надо — задержать его. На минуту. Лучше, если на две. Дать магам земли и Мастеру Лю Цину — время, чтобы сформировать заклятие «Подземной Тюрьмы Сотен Вечностей», запечатать этого грозного врага в тысячах и миллионах дзиней земли, утащить его глубоко под землю… и ее вместе с ним. Что может сделать самый сильный и неуязвимый противник в подземном царстве? Даже если он бессмертен? Скучать, проживая сотни тысяч лет запертым без общения, без возможности увидеть солнечный свет? И потом — если он все равно заперт внизу, какая разница, жив он или нет? Мир будет жить, птицы будут петь, женщины будут рожать детей, а мужчины — продолжать свои дурацкие войны… только без него. И без нее.

— Наложницей? — наконец откликается чужак, стоящий напротив нее, и она чувствует, как от облегчения у нее слабеют коленки. Он заговорил с ней! Это значит, что он не отбросит ее одним ударом в сторону, ломая все кости и превращая в еще одну тряпичную куклу на грязном снегу. Это значит, что у нее есть время! Пусть всего на две-три фразы, но он остановился!

— Зачем мне наложница — ворчит чужак: — скажи спасибо своему богу, что Мария Сергеевна лишь легко ранена. Какого черта вы тут устроили? Нельзя было бортами разойтись? Надо было напасть обязательно? И ты… — он смеривает ее взглядом: — прямо такая крепкая?

— Не надо меня недооценивать! — выпрямляется она, словно ее хлыстом по спине вытянули. Гордость рода Цин не дает ей прогибаться перед чужаком, тысячи лет рода говорят в ней сейчас!