Вопросы чести

– Прошу прощения, баронет… – Тяжело вздохнув, этот разумный, на груди которого можно было заметить цепь барона, принялся говорить, сразу же заметив мой нетерпеливый взгляд в его сторону. – Я хотел бы попросить у нас прощения за вчерашние выходки моего отпрыска. Кажется, этот молокосос перешёл некоторые границы? Я заранее прошу у вас прощения за такое хамство. Вы, конечно, вправе потребовать удовлетворения. Но прошу вас о том, чтобы вы отнеслись с пониманием к тому, что молодёжь в нашей провинции просто не знает, чем ей заняться. Это они от скуки бесятся.

– Барон, я всё прекрасно понимаю. – Криво усмехнувшись, я дал понять этому дворянину, что отнюдь не злюсь ни на него, ни на этого молодого паренька, который принял слишком много вина на грудь, и теперь после его выходки, за всё приходится отдуваться его родителю. – Однако, чтобы они не скучали, займите их каким-нибудь делом! Не знаю… Отправьте их, например, куда-нибудь учиться? Или служить королю в гвардию? Даже наследники некоторых графских семейств позволяют себе подобную шалость. Там им некогда будет дурью маяться. А заодно обзаведётся полезными знакомствами. И научится, в конце концов, различать разумных, даже на пьяный глаз. Уж что-что, а это гвардейцы умеют. Или же, например, отправьте его с рейдовым отрядом куда-нибудь на границу. Небольшая встряска нервов, а также и своеобразные воспитательные процессы, ему не помешают. А то он у вас тут до каких-нибудь глупостей договорится? Ведь вчера он фактически пытался претендовать на королевскую собственность! А вы понимаете, чем это может попахивать?

Дальше мне говорить было ничего не нужно. Этот барон сразу понял мой намёк и принялся объяснять, что его сын был слишком избалован. Любимая жена этого дворянина, родив наследника, практически сразу сгорела в горячке. И теперь барон переживал за судьбу своего наследника. Однако мои предложения решил принять к сведению. Ну, а что? Я же не зря ему намекнул на то, что даже представители графских семейств позволяют себе некоторую шалость, отправляя собственных наследников служить в гвардии короля? Он барон. А значит, обязательно обратит на это внимание. Что и произошло. По крайней мере, там этого умника приучат к порядку. И научат быть внимательнее к определённым вещам. Ну, а если ему даже такая школа не поможет… То горбатого только могила исправит. И другого варианта для этого разумного просто нет. Это здесь он ведет себя нагло. А вот там ему придётся следить за своими словами и действиями. Там легко можно нарваться на неприятности. Всё-таки столица довольно опасное место. Особенно в виду большого количества различных дворян, а также и одарённых. Любой одарённый может воспринять как открытое оскорбление подобное поведение со стороны этого разумного. А если это произойдёт, то тогда этому молодому дворянину жить останется недолго. До первого дуэльного круга. Я уже молчу о том, что по своей глупости он может оскорбить какого-нибудь дворянина, у которого хватит денег для того, чтобы нанять какого-нибудь бретёра. И что тогда? А тогда этот разумный просто будет убит. Убит быстро и эффективно. Причём, без нарушения Кодекса Дворянского сословия. Всё будет сделано достаточно быстро и надёжно.

Именно на это я и намекал этому барону. После чего попрощался и отправился в конюшню, где слуга уже старательно подготавливал Зверя. Взнуздав своего коня, я направился дальше по королевскому тракту, старательно осматривая территорию вдоль дороги. Я просто искал для себя новые возможности. Мне надо было усиливать тот самый жезл, которым руководил тем самым Личем. Но для этого нужны были достаточно сильные жертвы. А где их брать? Устраивать какие-то провокации на границе с ограми? Там могут пострадать мои гоблины. Я понимаю, что возможно они кого-то и поймают за это время, пока я буду в столице королевства? Но при этом я сам понимал, что мне нельзя оставлять это дело на самотек. Мне надо иметь возможность подстраховаться. К сожалению, я ничего подобного по дороге к столице так и не встретил. Зато в ближайшем городе, немного пообщавшись со стражниками, как всегда продемонстрировав им свою платёжеспособность, я выкупил у них нескольких должников. Я имею в виду женщин помоложе. Конечно, кто-нибудь мне скажет о том, что стражники не могли бы на такое пойти? Но вы немножко ошибаетесь. Начнём с того, что эти женщины их нервировали. Своими слезами, и криками. А некоторые из них старательно играли на нервах у молодых стражников, демонстрируя им своё молодое тело, и буквально вымаливая спасение любым возможным способом. А ведь если стражник хоть раз сделает что-то подобное, пойдя на поводу у своих самых низменных инстинктов, то он будет так делать и дальше. А какая после этого может быть Вера подобному разумному? Да, я тоже вынудил их пойти на поводу у той же жадности? Ну, начнём с того, что этим они не навредили никому. Ведь этих преступников больше никто и никогда не увидит. И это для них было важнее всего.

К тому же, я обещал им наказание гораздо хуже, чем всё то, что они могут оформить здесь для этих разумных? В том-то и был весь секрет. Я мог это сделать так, что другие просто на стенку полезут от зависти. Ведь просто убить какого-то разумного, это по сути не наказание. Может это даже освобождение их от каких-либо оков и проблем? Зато у меня эти разумные попадали в вечную кабалу к гоблинам. Причём делали они это всё даже с радостью. Просто не имея возможности выбора. И никакого желания вернуться обратно, и кому-то отомстить, у них тоже не было. Чем я и пользовался.

Конечно, мне предлагали так же выкупить и достаточно молодых мужчин, которые могли бы сгодиться на каких-либо работах? Но я на это не пошёл. По той простой причине, что не видел для подобного глупого шага возможностей и нужды. Ну, например… На тех же рудниках короля эти молодые парни принесут королевству достаточно большую пользу? А мне они что сделают? Разве что если я этих разумных на алтарь пущу. Но и их преступления были не настолько тяжкими, чтобы делать из этих разумных некротических тварей. А вот каких-нибудь разбойников с дороги… С радостью пустил бы опыты. Так что, когда я увидел на горизонте стены того самого постоялого двора перед столицей, то уже имел в своём запасе десяток женщин, которые должны были стать, так сказать, пополнением родильного отделения моих гоблинов.

Подъехал я к воротам столицы где-то к полудню. Поэтому, останавливаться на постоялом дворе, который находился рядом с городом, не было никакого смысла. Тем более, что у меня был дом в городе. Поэтому я мог спокойно проникнуть внутрь, и не переживать о том, что у меня могут быть какие-то сложности. Хотя краем глаза я всё же заметил то, что один из молодых стражников, стоявший на воротах, резко встрепенулся, когда заметил моё появление, и тут же куда-то исчез. Ну, а что вы хотите? Я уже сильно сомневаюсь, что здесь в ближайшее время про меня забудут. Поэтому у меня просто нет выбора.

К тому же, по пути я сразу заглянул и в отделение гномьего банка, где узнал последние новости. Они присматривали за моим домом. И попутно так же присмотрели ещё три дома в Верхнем городе. То есть, фактически возле дворцовой площади. Хотя стоимость этих домов была значительная. Один дома вообще принадлежал не так давно одному герцогскому семейству, просто эта семья дворян сейчас находилась в опале, и у них возникли определённые сложности. Всего лишь только из-за того, что несколько лет назад, ещё до моего появления в этом мире, по их территориям прошёл набегом достаточно большой отряд орков, который старательно разорил там территорию. А дворяне никак не попытались её восстановить каким-то образом. А просто продолжали тратить деньги в столице. И теперь наступила расплата в том, что этот дом они просто содержать не могли. Так что им пришлось его продать.

Ко всему прочему оказалось, что это самый герцог задолжал большие деньги тем же самым ростовщикам. А гномы из этого банковского клана, зная о моём интересе, выкупили эти расписки, и сейчас старательно накрутили проценты. Простой ростовщик из Нижнего города не мог пойти в королевский суд, чтобы потребовать выплаты своих денег. Чего нельзя было сказать про гномов. Для них это не было проблемой. Поэтому герцог был изрядно удивлен, когда выяснилось, что он должен такие деньги. И причём не кому-то там в Нижнем городе, а именно гномьему банку. Так что этот дом уже был на балансе банка. Они просто переписали это имущество на меня. И часть нужных им средств сняли с моего банковского счёта. Нет… Весь эфемерный долг этого герцога оплачивать я не собирался. Да это было и ни к чему. Достаточно было и того, что они списали пятьдесят тысяч за это здание. Хотя сам этот дом был весьма солидный. И стоял как раз напротив дворца короля. Так что это было весьма интересное мне имущество. Как плюс, было ещё два дома, по соседству. Во второй линии от Дворцовой площади. Например, те же самые графы с удовольствием будут арендовать такие дома на недельку – другую, во время тех же самых праздников дня рождения короля.

Подумав об этом, я тут же попросил гномов найти мне управляющего делами. Который мог бы заниматься тем, что я задумал в столице королевства, именно тогда, когда меня не будет поблизости. Вы думаете, что они мне тут же гнома посоветовали? Хотели. Однако, тут же один из гномов вспомнил о том, что сейчас в тюрьме сидит один разумный, который был знаменит тем, что являлся весьма хитрым мошенником. И при этом поймали его абсолютно случайно. Но стоило сразу отметить тот факт, что у этого разумного были определённые связи в той же Ночной гильдии. А с этой организацией терять связь мне не особо хотелось. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что глупо нанимать мошенника, особенно тогда, когда речь идёт о больших деньгах? Не спорю. Глупо. Однако, подумайте больше вот о чём. Если этот разумный даст мне Клятву Крови, то он будет служить на благо мне. А выбора у него сейчас нет. В последний раз он умудрился заманить в свои сети пару дворян и жрецов. И теперь ему грозила смертная казнь. Так что выбора у этого разумного просто не было. Ему придётся принять мои условия. Или его просто казнят. Причём сделают это весьма мучительно. Жрецы настаивали на медленном сожжении. Вы знаете, что это такое? Медленное сожжение – это очень тяжелая казнь. Не только для самого преступника, но даже и для палача. А также и тех, кто будет рядом. Медленной она называется из-за того, что разумного буквально зажаривают. По частям. Причём всё это время его старательно держат живым, не давая возможности умереть или сойти с ума от боли. Он всё это чувствует, и медленно умирает. Тогда, когда закончится сила у мага-лекаря, который его в этот момент поддерживает и не даёт уйти за кромку. Надеюсь, вам не надо говорить о том, что к этому времени его тело практически полностью превращается в хорошо прожаренную котлету? Причём, запах вокруг стоит соответствующий.

Так что, как я тут уже говорил, что они решили этот вопрос. Управляющий этого отделения гномьего банка, даже не задумываясь, и сразу же предложил мне пройтись в тюрьму. Что мы и сделали, достаточно спокойно общаясь по дороге про различные наши дела. Сколько у меня денег на счету, и куда их можно вложить, мы не обсуждали. Мы просто размышляли о том, как следует разделять финансовые потоки. Например, те выплаты, что мне шли с продажи холодильников, я хотел оставить как своеобразный запас. Именно для покупки таких вот зданий в Верхнем городе столицы? Их хватило с лихвой, чтобы перекрыть все эти покупки. Потом, к каждому такому дому необходимо нанять того же садовника, охранника, и хотя бы одну служанку, которая будет просто содержать дом в порядке. Тем более, что дворяне, которые приедут для аренды этого дома, привезут с собой своих слуг. А ведь после каждого такого заезда надо снова приводить дома в порядок? И тут ничего не поделаешь. Это очень важно. А всем этим людям надо платить заработную плату. Не будет же гномий банк за всё это расплачиваться со своего кармана? Никогда не считайте, что банкир сделает какую-нибудь глупость вроде благотворительности? Чтобы они не делали, везде есть для них выгода. Даже если тот же банк и идёт на какой-нибудь благотворительный проект, и тратит на это определённую сумму средств. Обязательно ищите здесь второе дно. Всегда. Всё только по той причине, что даже в налогах они выигрывают. Как пример приведу одну историю, которую я слышал ещё на Земле про такие вот аферы. Хотя всё это законно. Но тут ничего не поделаешь. Вот, например, я слышал о том, как одна корпорация являлась очень крупной. Но был один закон, который запрещал Монополию на подобную деятельность. Однако эта корпорация в чём-то частично, но всё же нарушала этот закон. И в данном случае, она должна была платить просто большие налоги. Не меньше где-то тридцати пяти – сорока процентов от своего дохода. Это огромные деньги. Так что сделали руководители этой корпорации? Они начали десять процентов от своего дохода выделять на благотворительность. И тут же попали под воздействие другого закона. Который запрещает такие организации, которые практически открыто перечисляют часть своего дохода на благотворительные нужды, облагать сверхбольшими налогами. И всё. В результате, в общей сложности, эта корпорация платила на всё про всё всего лишь двадцать пять процентов. А никак не сорок. Вы тут же скажете мне о том, что они же всё равно платили эти налоги? Да, платили. Однако, те самые десять процентов, про которые идёт речь, которая они отдавали на благотворительность, эта корпорация включала в эти самые двадцать пять процентов налогов. По сути, они платили государству только пятнадцать процентов. А десять уходило на благотворительность. В результате всего этого, вместо сорока процентов, они платили только двадцать пять. Выигрыш был вроде бы небольшой? Однако не тогда, когда речь идёт о миллиардах. Когда речь идёт о миллиардах эти самые десять процентов, это тоже огромные деньги. И то, что они выигрывали, перекрывало подобную расточительность.