Герой из тени. Том 1 и Том 2

Том 1. Глава 2

Внутри слегка похолодело – я понимал, что приятной прогулкой тут точно не обойдётся. По рычанию и приближающимся звукам я понял, что существо настроено не очень доброжелательно.

Первое и единственное, что пришло в голову – бежать. Я сиганул между чёрными стволами деревьев так быстро, что почувствовал, как ноги понесли меня словно со скоростью света. И я мог передвигаться ещё быстрее, несмотря на горки и ямы. Я знал, что такое кросс, но сейчас получалось всё гораздо легче.

Спиной я чувствовал, что за мной несётся грузный зверь. Он разъярён и быстр. Может, даже быстрее меня, лучше сказать – он точно быстрее меня.

В горле першило от холодного воздуха, я видел только маяки из деревьев и больше ничего. Бросило в жар, а окружение превратилось в коридор, где ненужное размывалось нечёткими пятнами.

Свернул налево и мельком оглянулся назад – за мной гнался огромный чёрный силуэт. Над лесом сгущались сумерки. Нужно было разогнаться ещё, хоть сознание противилось и говорило, что я на пределе собственных возможностей.

В одно мгновение вокруг меня образовалась чёрная дымка, ускользающая назад при беге. Чёрный дым или густая тень, как от куска горящего пластика, окутывала ноги и торс, клубилась и устремлялась назад плотными, длинными вихрями. И мне это не показалось – дымка несла меня ещё быстрее, я почувствовал прилив сил, а дыхание выровнялось.

Зверь всё равно нагонял, под его натиском ломались ветки чёрных деревьев. Я повернул правее, с лёгкостью перепрыгнул тонкое поваленное дерево, но в то же мгновение почувствовал, как по затылку дарило что‑то тяжёлое, сбивая меня с ног и отшвыривая в сторону.

Я грохнулся на живот, сдирая грудь о камешки и ветки. В голове зазвенело.

– С‑с‑сук…

Только это я и успел прошипеть перед тем, как перевернуться на спину. Из сумеречного марева на меня вылетела увесистая туша с красными глазами.

Медведь. Он приземлился рядом и успел махнуть тяжёлой лапой прямо перед моим лицом. Воздух вокруг зверя подёргивался, как над костром, от него самого исходил жар.

Приподнявшись на локтях, я стремительно отполз назад, чувствуя, что правую ногу основательно подвернул. С клыков медведя капала слюна, он скалился и пёр на меня.

Шаг за шагом зверь подбирался всё ближе и сверлил меня своими кроваво‑красными глазами.

Медведь был совсем рядом, в полуметре или меньше. Приготовился к броску. Секунда. Две. Из глубин сознания поднялся животный ужас и желание жить.

За мгновение до прыжка медведя, я почувствовал силу в руках. Необъяснимую и яркую, переполняющую саму мою суть. Запястья обожгли те самые браслеты, но в один момент, на инстинкте и не глядя, я размахнулся рукой, целясь зверю в морду, прямо в глаза.

Медведь взревел от боли, поднялся на задние лапы, и я отшатнулся назад. Я приготовился снова бежать, несмотря на боль в ноге, но зверь растворился в воздухе, словно и не существовал никогда.

Стараясь совладать с дыханием, я поднял правую руку и увидел, что кисть и пальцы оплетает плотная чёрная субстанция, похожая на ту дымку, что я уже видел. Из этой субстанции поверх моих пальцев сформировались когти.

Длинные, острые и чёрные. Их очертания подёргивались рябью. С левой рукой происходило то же самое.

– Ого, – только и выдохнул я, ничего не понимая.

Только сейчас пришло осознание, что всё это время я бежал в той самой белой домашней рубашке и босиком. Как я вообще умудрился преодолеть такое расстояние без обуви?

– Сол!

Мой голос раздался по лесу, эхом уходя вдаль. Голос звенел, разбегаясь между деревьями и через несколько секунд после того, как гнетущая тишина вернулась, я заметил появление слабого свечения перед собой и понял, что Сол, наконец‑то услышал меня.

– О, как интересно получилось! – божок материализовался совсем рядом и с интересом рассматривал чёрные когти. Он даже ничего не говорил, просто заинтересованно пялился на меня.

– Что это?! – я поднял руки.

С когтями они казались тяжелее, но в то же время я чувствовал в них невероятную силу.

– Твой Дар! – Сол рассмеялся. – Твоя душа быстро показала то, что тебе присуще.

– Да ладно, – я скривился. – Скажи ещё, что это магия.

– Не‑а, – божок вытащил из складок одежды длинную трубку и закурил. – Это Дар! Божественный Дар, знаешь ли! Тело Найта и твоя душа создали прекрасное сочетание силы. Сложно объяснить, но Дар проявился иначе, твоя душа пробудила силу, которую не смог бы получить сам Найт!

– Приехали, – я встряхнул руками. – Откуда он у меня вообще мог взяться?

– Душа знает, что делать. Ты же не у себя дома, где силы души ограничены… Мне почти ничего не пришлось делать, только немно‑о‑ого подтолкнуть силу. Так, думаю, не очень удобно, убери их, – Сол ткнул трубкой в когти и оскалился в улыбке.

Да он издевается.

– Если б я знал, как.

Божок протяжно вздохнул и закатил глаза. Когти исчезли.

– Меня этот медведь чуть не сожрал.

Я потоптался на месте, сейчас уже ясно ощущая, что земля под ногами холодная. Тело тоже остывало и мне становилось зябко.

– Я видел, – Сол хитро прищурился, – потому его и убрал. Сейчас ты бы с ним не справился, но надо же было подтолкнуть пробуждение Дара.

Ага, то есть этот сволочной божок всё время находился где‑то рядом и прекрасно знал, что монструозному медведю я на один кусь, и всё равно ждал? Просто отлично.

– Именно таким образом?! – я показал на свои босые ноги и разодранную рубашку.

Сол пожал плечами и пыхнул трубкой, довольно ухмыляясь при этом. От табака в трубке разносился сладкий аромат, похожий на шоколад, а вот мне становилось только холоднее. Похоже, он думал, что медведь был лучшим вариантом, особенно для того, чтобы я хоть как‑то принял ситуацию.

– Это только начало, уж поверь!

Я промолчал, хотя вопросов стало ещё больше. Божок обещал ответить на них, но холодина и мрачные деревья вокруг вообще не располагали к дружеской беседе. Может, уже хоть кто‑то мне объяснит, какого ляда тут творится?!

– Понял я, понял, – хмыкнул Сол. – Не ори.

Только я успел сообразить, что божок прочитал мои мысли, как рухнул на пол в уютном небольшом кабинете. По крайне мере, кабинет это место напоминало больше всего: массивный стол из красного дерева, кресло с тёмно‑зелёной обивкой, мягкий серый ковёр на полу. Даже камин и шкаф с книгами.

Над камином, как в лучших домах аристократов – огромный семейный портрет. На нём женщина, которую Сол называл Марси и ещё одна женщина, чуть старше; Атрис, ещё какой‑то мужчина, седой дед, молоденькая девушка, и… Судя по всему, сам Найт.

Я засмотрелся – он выглядел лет на семнадцать, если портрет свежий, то я попал примерно в этот возраст. Тёмные, почти чёрные волосы убраны назад, виски выбриты, а взгляд хочет казаться надменным, но в нём такая тоска, что ярко зелёные глаза выделяются на бледном лице даже слишком сильно.

– Это фотография? – так и сидя на полу не в тему спросил я у божка, сложившего ноги на хозяйский стол. Хотелось хоть как‑то отвлечься и зацепиться за более простые элементы реальности, чем божественные Дары.

– Мне откуда знать, – он пожал плечами. – Не проверял. Но вообще да, они недавно обновили портрет.

– Обновили? – не понял я.

– Тут состав семьи меняется частенько, – Сол оскалился в улыбке.

Мне хотелось ещё поразглядывать членов семьи Стверайн, но сейчас были вопросы поважнее. Я перебрался к креслу с тканевой обивкой, и не ошибся с выбором – оно не только выглядело уютным и мягким, но таковым и оказалось. После холодного леса и дикой пробежки, сидеть перед камином было вдвойне приятно.

– Ты обещал ответить на вопросы, – я всё же решился начать разговор.

– Спрашивай, – Сол снова достал свою трубку.

– Первое. Почему я тут, в чужом мире? И почему вообще именно я?

Божок долго молчал. Стало как‑то неуютно даже.

– Ну, боги этого мира много чего умеют, – Сол пожал плечами. – Мне нужна была душа, чтобы призвать её в тело Найта.

– Бо… Ги? То есть вас много? – я аж подался вперёд.

– Ну, так, да. Ты потом изучишь это всё, скукотища, – Сол махнул рукой.

– Переходи к тому, почему я, – я вернулся к теме.

Сол несколько раз пыхнул трубкой, но дым пах приятно и быстро рассеивался.

– Я не нашёл душу Найта, – ответил он и замолчал. – Не знаю почему, но не нашёл.

– И‑и‑и? – я покрутил запястьем. – Где не нашёл?

– Не смогу объяснить. В пространстве всего, так понятнее? – божок нахмурился. – В Абсолюте.

Вид и поведение Сола не внушали благоговейного страха или восхищения, но сейчас я просто решил, что буду принимать всё, как есть, чтобы не слететь с катушек и понять, что делать дальше.

– Твоя душа похожа на душу Найта, а мир оказался самым близким из всех, ну‑у‑у и я смог дотянуться до тебя, – Сол рассмеялся. – Тем более, что портал мне для этого не нужен.

– Какой портал? Тут есть порталы в другие миры? И на Землю есть?

Калейдоскопом в голове замелькали мысли – да, пусть это и звучит неправдоподобно, но я же тогда смогу вернуться назад, к своим родным и друзьям. Тут же немного отрезвило – в теле Найта Стверайна мама и Маришка меня точно не признают.

– Порталы есть, но не на Землю, – Сол развёл руками. – Сеть ещё маленькая, после восстановления мира прошло всего‑ничего веков.

– Так. Не путай меня, вы говорили, что Кантан узловой мир, что тут есть выходы в другие миры, а значит…

– Да ничего это не значит, мне просто смешно на твою рожу смотреть, Егор с Земли, – божок снова заржал.

Упф‑ф‑ф‑ф… Я сполз по спинке кресла. Тяжело разговаривать с существом, мыслящим какими‑то своими категориями.

Стопы начали болеть, всё тело ломило, хотя только несколько минут назад я чувствовал себя отлично.

– А что случилось со мной, с моим телом? Ты сказал, что я не умер… Тогда зачем?

– Отвечу в другой раз, – Сол широко улыбнулся. – У нас со Стверайнами состоялась сделка. Я возвращаю Найта к жизни, но получаю его в качестве санка́ри. Это типа герой, если говорить «по‑вашему». Понимаешь о чём я?

– У вас сделка, а я должен быть героем?

Я разлепил тяжёлые веки и увидел, что Сол снова висит передо мной вниз своей взъерошенной башкой. Это вот «герой» вырисовывало в голове вполне шаблонные образы.

– А сам разве не хочешь получить силу? Здесь не твой родной мир, здесь много возможностей и того, чего ты сможешь добиться, – божок оскалился в улыбке.

– Я должен подвиги совершать что ли? Как Геракл?

– Не знаю такого, не знаком, – тот непонимающе скривился, – насчёт подвигов не скажу, но кое‑что похожее, да.

– Сила – это хорошо, только пока я не понимаю, для чего она мне. Мне бы домой, к семье, разве не понимаешь?

Усталость настолько навалилась на меня, что я уже вообще ничему не удивлялся, хотя, возможно, организм так только защищался.

– Ты наращиваешь энергию Дара, и я получаю силу от этого. Мой божественный статус растёт, как и границы того, на что я способен. Как и границы того, на что способен ты сам.

Интересное объяснение. Что‑то подобное фразам о том, что любой бог жив, пока не в него верят, а тут, получается, что бог становится сильнее, когда тот, кто стал его адептом, сам наращивает силу.