Герой из тени. Том 1 и Том 2

Несмотря на то, что вопросов так и осталось достаточно много, я всё равно испытал облегчение – я смогу забрать артефакт. * * *

Мы приближались к месту. Сердце ухало в груди тяжело – я чувствовал артефакт и был уверен, что тот где‑то совсем рядом. Ничего общего с ощущением от точки силы. Совершенно. Но эта вещь – она точно была связана и с Найтом и со Стверайнами. А теперь и со мной.

Может быть то, что происходит с моей новой семьёй началось с этого самого артефакта, но, чтобы дело могло продвинуться хоть немного дальше, нужно вернуться в Кантан. Там ждало ещё очень много дел, но мне казалось, что кроме песков умирающего Ноана больше ничего не существует.

Я пошёл по развалинам большого здания. Если прикидывать – здесь когда‑то было нечто храма или собора: осколки колонн, кусок купола, обломки мраморных плит в которых даже угадывался какой‑то рисунок.

– Где ты? – спросил я у звенящей на жаре пустоты.

Я старался идти там, где солнце попадало меньше – но обжигающие лучи всё равно приходилось иногда проходить.

Под обломками крыши и среди стен было душно.

Сказав, чтобы никто за мной не следовал, я слушал тишину и пульсацию энергии, исходившую от божественного артефакта. Он где‑то здесь.

Отогнав от себя мысли о Чёрных, Ди, Маре и возвращении в Кантан, я сосредоточился на том, чтобы, наконец, забрать то, зачем пришёл сюда.

Меня звало вниз – полуразрушенная лестница за двумя упавшими колоннами.

Подвал это или цокольный этаж – было совершенно неясно. Чем дальше я спускался, тем темнее становилось, но ночное зрение немного спасало.

Почему‑то мне казалось, что я увижу нечто большое и сияющее, хотя понимал, что вряд ли нужный предмет возьмёт и подсветится.

Доверившись внутренним ощущениям, я делал шаг за шагом, пока не оказался внизу, преодолев последнюю ступеньку. Да, уже близко.

Часть подвала обрушилась и в какой‑то момент мне пришлось почти ползти. Лаз среди обвалившегося потолка оказался довольно узким. Но я знал, что уже совсем рядом.

Под крошевом частей потолка и пылью я смог разглядеть чёрный ящик, размером с коробку от обуви. Его придавило, но за бока ухватиться получилось.

Я впился в стенки ящика когтями и рванул на себя. Даже с силой тени не вышло. Поднял взгляд – нависающая надо мной конструкция вообще не выглядела надёжно, но налево можно было метнуться в случае чего – там было посвободнее.

Я рисковал, но толочься на таком тесном участке ради подстраховки посчитал лишним и дёрнул ящик снова. Что‑то хрустнуло и пошатнулось, но потолок не обрушился на меня сверху, а ящик оказался в руках.

– Вот и славно, – негромко сказал я, осматривая добычу.

Защёлки на тяжёлом ящичке оказались довольно простыми, и я откинул крышку уже зная – это именно то, что я искал.

На дне ящика лежала круглая… Штука… Она не была кулоном или амулетом. Круглая, плоская и вроде бы серая бляшка оказалась довольно тяжёлой. На ощупь и через фильтр ночного зрения сложно было понять, из какого она материала, даже цвет я скорее угадывал, чем действительно видел.

На одной из сторон я увидел несколько кругов – один в другом, края кругов были будто чем‑то поцарапаны и чуть надломлены. От артефакта исходило еле заметное тепло. Это точно был он – я не мог ошибаться, но почему‑то казалось, что с вещицей что‑то не так.

Обмотав кругляш полоской ткани, специально припасённой на этот случай, я засунул его в карман и поспешил ретироваться из‑под опасно нависающих сверху обломков.

Признаться, я ожидал, что когда найду артефакт, почувствую нечто похоже на силу ядра, но ничего не произошло. И это даже настораживало.

– Нашёл? – первым ко мне подошёл прихрамывающий Атрис.

Пока я ползал туда‑сюда уже приблизился закат, и я хотел вернуться к порталу как можно скорей.

– Да, – я вытащил из кармана бляшку и, развернув, показал ему.

Выражение его лица говорило только об одном: «это вот? И что, всё?». Он потянулся к бляшке, но в какой‑то момент одёрнул руку, резко подняв на меня взгляд.

– Чего?

– Я не могу дотронуться, – он тряхнул головой и убрал пряди волос с лица. – Просто не могу.

– А что чувствуешь? – я повертел кругляш в руках.

– Не знаю. Меня будто что‑то останавливает, – он подал плечами.

– А если я, – мне почему‑то стало дико любопытно.

Я взял Атриса за кисть и попытался насильно пихнуть артефакт ему в ладонь. Он вскрикнул и одёрнул руку.

– Он как раскалённый, – прошипел Атрис, осматривая руку, но никаких ожогов на ней не осталось.

– Интересно, – я улыбнулся уголком рта и засунул артефакт обратно в карман. – В любом случае, нам пора домой, эта прогулка затянулась.

– Да, и стоит поторопиться, – как из неоткуда рядом возникла Йона, – снова приближается буря.

Я поднял взгляд к закатному горизонту и увидел, как на западе нарастает чёрная туча песчаной бури.