Синкретизм

Часть первая — Форгешихте. Глава 16. Notte oscura

Глава 16. Notte oscura.

Площадь деревушки Дэль-Вольпи не была велика, но при этом достаточно комфортная, чтобы на ней собрались все жители. Да — тесно, близко к затылку соседа, но все до единого поместились без всякого сомнения. Семейка Нумери в полном составе, даже с убаюканной младшенькой у Мадрэ Грации на руках, удостоилась почетного места в первых рядах, у круглого мраморного алтаря с деревьями в пару локтей от него. Все благодаря Ренато и его культу личности чудо-ребенка. Я и сам своего рода чудо-дитё, но раскрывать свою способность к путешествиям между мирами не стану. Ни к чему местному люду еще один идол для поклонения. Да и доказать толком все равно не смогу, посмеются наверняка…

Те столбы у алтаря, что заметил в ночном полумраке в момент своего объявления в Параллели Фамилье Афашьинантэ — лишь выцветшие стволы деревьев. Толстые, громадные стволы с ветками без листьев. Дубы? Возможно. По одной коре судить тяжко, не специалист по ботанике.

В Ноттэ Оскурэ на ритуал у торговой площади жители пришли с зажженными факелами, а вокруг алтаря были разведены в углублениях небольшие костерки, служившие прекрасным источником света. Большого огня от них не исходило, но даже тлеющие угли в темноте, в сочетании с факелами деревенских, создавали сверхъестественный сияющий ореол. В довершение всего небо было столь ясным, что необычайно гигантских размеров луна освещала всех и каждого.

Отчетливо теперь мог рассмотреть полный пейзаж. Синие перевернутые пентаграммы переливались в живом свете. Дополняя таинственный образ алтарь, деревья и даже землю по всему диаметру украшали руны. Их значения я не знал. Моих языковых обширных, но ограниченных разумным техник недостаточно, чтобы расшифровать знаки. Пару-тройку слов перевести выйдет, не более…

«Наблюдатель. Лик. Наизнанку. Судья.»

«О чем ты Zio, Крэй?» — Секунда старалась держаться меня рядом. А мне было комфортно, что под рукой такая благосклонная ко мне спутница.

«Я это вслух сказал?»

«Distintamente!» — подхватила разговор и Кварта. Девушка была все еще навеселе, понимать быструю речь стало тяжеловато, хоть прогулка на свежем воздухе мало-помалу и отрезвляла одурманенный сладким вином разум.

«Приношу извинения. Задумался о значении рун, язык несвойственный, вот и вслух произнес, что на уме возникло…»

«Можешь руны читать⁈ Incredibile! В нашем крае их даже старейшины не ведают!» — кажется теперь я окончательно завоевал восхищение юной Кварты.

«Неужели? Откуда тогда письмена? Не ваши Ведуны наносили для обрядных дел?»

«Mio caro, ты перепутал. Не мы возвели Altare, не мы взрастили semi di grandi alberi, и уж безусловно не мы начертили руны. Delle Volpi зародился от найденного cercatori такого вот места, как и большинство поселений nuovo tempo.» — Секунда упивалась возможностью предстать в роли всезнающего рассказчика.

«Что еще там написано, Zio?» — оживленно спросила Кварта в очках, поправляя свой праздничный наряд. — «Dimmi, dimmi, Zio!»

«Право слово, ничего более не разобрал! Не стоит приписывать мне мастерство, которым не обладаю, giovani bellezze.»

Древние, неизвестно кем оставленные артефакты и руины… Такое я уже встречал. Нет, то были объяснимые технологии, многие из которых в ином мире использовались повсеместно. Для кого-то в некоторых мирах и ружье было предметом небывалой мощи и орудием богов. А в иных не знали, что такое компьютеры и электроника. Но откопав в земле «технологии прежних», судя по всему оставшиеся после войны, отлета на другие планеты, пандемии или катаклизма от прошлой цивилизации — считали либо магией, либо чем-то эдаким, что современному разуму не понять, а порой и не нужно уже в повседневной жизни. Попросту не находила применения магнитная пленка в Параллели, где времена давным давно оставили аналоговую передачу информации в далеких годах позади.

Разница между теми развалинами и отголосками прошлого с алтарем передо мной — все то не творило по-Настоящему мистических вещей, таких как возрождение мертвых младенцев и исполнения желаний за кусок камня. Религиозные культы — да, порой. Но все они были лишь пшиком. Это же — иной случай. Особенно, когда я Уже почувствовал странный провал сознания при соприкосновении с драгоценностью, влияющей на меня совершенно иначе, нежели на остальных в этом мире. Совершенно иначе. И мне не терпится узнать, что за этим стоит, а также как исполнят «мое желание». Не извратят ли, как в легендах о Джиннах? Скоро, очень скоро узнаю.

«Notte oscura, signore e signori!» — перекрывая шум толпы прозвучал томный низкий женский голос. Громкоговоритель? Колонка? Рупор? Нет, для этого данному строю все еще далеко в развитие и изобретениях, если мир следует по курсу Антареса в общем плане истории. Или пытается следовать… Учитывая, что недавно я сидел на травяном гибриде живого с неживым, поглощающим определенную химически запрограммированную цепочку… Возможно — в этом мире и был рупор. Почему бы и нет?

«Воздадим же хвалу lode Черной Пустоте!» — провозгласил непонятно откуда идущий голос. Где оратор?

«Lode Vuoto Nero! Lode Vuoto Nero!» — донеслось со всех сторон.

С каждой фразой факелы поднимались высоко в воздух и опускали, а кто не держал светоч — воздевал руки к яркой луне.

Все повторяли «Lode Vuoto Nero!» и в унисон восхваляли небо. Все — за исключением меня. И Кварты. Что ж, не удивлен. Она явно скептически относилось ко всему действу и заменившей понятие науки «магии». Хотя… Не только я и Кварта находились в отрицании всеобщего исступления, моя ошибка. Секунда также молчала, лишь постукивая ноготками по ожерелью, напевая что-то себе под нос. Остальные сестры… Да никто из сестер особо не проявлял энтузиазма. Квинта делала движения явно механически, как нечто «обязывающее». Белые, как луна, волосы Терцы колыхались, она стояла прикрыв глаза, улыбалась и ждала окончания процесса, покачивая головой. Мадре с ребенком на руках, со стариком Мэнлайо и Примой… Да, эти были воодушевлены. Со всей искренностью вскидывали руки и кричали «Lode Vuoto Nero!»… Это какой уже раз, десятый? Младшие девчонки Октавия, Нонна и Децима и вовсе стояли в кружке и играли в местную игру, ожидая начала представления и завершения обязательной части. Интересно, они на свои Пустоты, честно заработанные, конфеты пожелают или еще что? Плохо даже за неделю понял интересы подростков, слишком скрытные и малообщительные с моим поколением… С сестрами, как я понял, тоже делились мало чем. Эх, молодежь.

Секста и Септима… А их я вообще не наблюдал. Упорхнули куда-то. Может с мальчиками заигрывать или в свою компанию деревенских общаться. Так, а мелюзга? Трия, Ада и Ди вот, передо мной. Весело ручки поднимают, за всеми повторяют, Ультиму учат манерам и поводкам «старших». Для них это забава, игра. Так и должно быть в их-то возрасте, все должно быть легко и просто. И я когда-то был таким? Не помню уж, слишком много дней и ночей сменилось с тех пор, когда я был румяным пацаненком, клянчащим лишнюю монету на улице, бродяжничал и подрабатывал как только мог… Немногое изменилось, да Крэй?

Из-за девчонок, прямо перед глазами вскидывающих руки, и подумал, что вся семейка одинаковая, под одну гребенку с толпой свел. Теперь ясно видел — много кто меж вздымающихся факелов просто стоял и ждал. Ждал, когда можно будет обменять накопленную валюту в особую ночь. Люди, как я понимаю, даже не догадывались, как сильно эта Ночь отличалась от предыдущих по значимости и силе «магии». Магии, что возрождала мертвых… Не давало мне это покоя. Множество приспособлений поведал медицинских, но мертвое — есть мертвое. И из неживого не воссоздать живое, гибрид, новую материю из ничего… Кстати, а где Ренато? Пацана не вижу. Куда запропастился мальчуган? И почему никто из семьи не спохватился?

«Где Ренато, не потерялся часом?» — решил спросить у Секунды, все же она почти старшая в семье, должна наблюдать за мелким.

«Все в порядке, он — часть представления… То есть Ритуала, конечно же. Сейчас Grande Sacerdotessa Beatrice его уже выведет. Наорутся только. Не волнуйся, Zio.»

Кварта облокотилась на мое плечо.

«Тоже раздражают эти fanatici?» — вздохнула она, — «Ничего не поделать, questa nostra vita… Крэй, а у тебя на родине — все иначе? Ты так и не рассказал…»

«Скажу так — своих странностей хватает. Не в первый раз такое вижу.» — приободрительно подтолкнул ее кулачком, — «Не вешай носа, всегда можно изменить Propria vita! Я прекрасно понимаю твои чувства.»

Кварта мечтательно посмотрела сквозь оправу очков на луну.

«Не можно, а нужно! Сегодня и попробую.» — улыбнулась она.

«Что удумала загадать sorella minore?» — Секунда облокотилась уже на другое плечо. Интересной я опорой для разговоров получился…

«Не загадать, а выменять. Да и будто не знаешь, maggiore. Приключений хочу. Мир повидать, уехать куда…»

«Strada buona non fu mai lunga.»

«Что это значит?» — вопросил я, не зная на какую сестру с какого бока смотреть.

«Chi cerca — trova e chi domanda intende.» — усмехнулась Кварта.

«До сих пор не понимаю, уж извините.» — усмехнулся и я с неловкостью.

«Zio! Ты читаешь мертвые руны, а основ не улавливаешь? Che svolta!» — Секунда также засмеялась.

Глупый смех троих не сильно мешал сотням кричащих ладом «Lode Vuoto Nero!».

«Silenzio!» — голос женщины раздался вновь, перекрывая всех и вся. «Воздайте хвалебну ребенку Черной Пустоты!»

Наконец-то, вот она, обладательница этого увесистого и пробирающегося в саму суть естества голоса. Коренастая, небольшого роста темнокожая Сеньора в годах возвышалась над замшелым алтарем и собравшимися культистами Vuoto Nero.

Если я верно понял, это и была Верховная Жрица Беатриче, ведущая под руку мальца Ренато с сияющими невинными голубыми глазами. С каждым шагом на возведенную деревянную платформу она становилась все больше и массивнее, мальчик практически терялся среди пышного ярко-красного платья и многочисленных юбок, края которых были настолько длинны, что сзади трое одетые в черные балахоны с острыми капюшонами ведуна несли над землей. Без их помощи в данном наряде вряд ли можно передвигаться в принципе. Ренато переодели. Из простых домашних одежд, в которых он пришел вместе с Фамилья Нумери и мной на праздник, в изумрудный балахон, наподобие тех, что носили прислужники Верховной Жрицы. С той лишь разницей, что он был весь в рунной синей тесьме. Письмена схожие с теми, что были вокруг, но немного другие… Современные. Этот язык я мог читать лучше. Слова «Исток», «Хранитель Врат», «Тот, кто заглянет в Прошлое», «Страж», «Ключ»… Слишком темно, все не удастся прочесть отсюда. Информация мало помогала обрести смысл, но я безусловно раньше видел эти символы и слышал эти слова. В каком из миров, когда…

Живо прожестикулировав в воздухе некие знаки, Беатриче положила руки на изумрудную ткань, окутывающую мальчика.

«О, mendicanti nel corpo. Все ищут, все жаждут. Не всё дано будет, но всем по заслуге.» — слышал я ее отчетливо, при том толпа и не думала затихать. Очевидно — женщина использует резонансную структуру, основанную (или верно сказать рожденную?) на Черной Пустоте. Интересное возникло желание узнать, сколько такое могло стоить? — «Каждый знает о miracolo, что стоит перед вами. Лично на свет доставляла это дите и всех остальных у почтенной Грации.»