Книга 1 Маг. Мера силы ноль

Не найдя ничего подозрительного, стал закругляться и готовиться отправиться домой. Я улыбнулся своим мыслям, дворец уже воспринимаю своим домом. Вернулся на место своего боя и не нашёл никаких следов. Отдельные следы были видны, как разбитая брусчатка, угол дома, но где кровь? Где трупы? Я обошёл всё место боя, но глазам своим не верил. Пока я кружил тут вокруг в поисках Ольги, кто-то подчистил хвосты. Хвалю, молодцы. Оперативно работаете. Я поднял взгляд к небу. «В честь тебя, Чернобог. Извини, что снова забыл это сделать вовремя», — усмехнулся я своим мыслям.

Я шёл во дворец. Торопиться было уже некуда, так что шёл не спеша и присматривался к окружающим. Нарвался на местный патруль, и те любезно решили меня проводить во дворец, так сказать, составить эскорт. А что им ещё делать, если местные сообщили, что тут по округе ошивается непонятный тип, весь окровавленный с обнажённым мечом в руках, при встрече сообщающий свой статус старшего защитника принцессы династии Лаврош. Так что со всем почтением проводили и местной страже во дворце сдали, а те меня признали и проводили дальше. Ольга, с их слов, была во дворце, да только я должен был в этом убедиться лично. По мнению стражи, так она ведь и вовсе его не покидала.

— Живой, — повисла она на моей шее.

— Испачкаешься, — буркнул я, косясь по сторонам. Не привык я к проявлению сильных эмоций по отношению к себе, так ещё и под взглядами окружающих.

— А слуги на что?

— Не знаю, никогда у меня их не было.

— Теперь будут.

— Мне нужно привести себя в порядок.

— Конечно, а мне — задать тебе много вопросов, так что идём к тебе.

Ага, сейчас! Размечталась. Я с клиентками…

— Заодно и Хельду пригласи, у меня к ней не меньше вопросов. Она заверяла, что никто, кроме нас троих, об уходе не узнает.

Когда я вышел из душа, то Хельда была уже в моей комнате и, главное, не связанная, а спокойно сидящая за столом. При моём появлении встала и сделала небольшой поклон. Я покачал осуждающе головой и перевёл взгляд на Ольгу.

— Она меня никогда не предаст. Прими это как данность.

— И кто тогда?

— У меня вариантов нет.

Я взялся за ручку двери, чтобы закрыть дверь, но мой взгляд зацепился за повязку с пометкой моей меры. А главное, на ней были отметины Криана, и он мог отслеживать моё перемещение.

— Весело у вас тут, — и на вопросительный взгляд Ольги кратко рассказал своё знакомство с Крианом.

— Род Ацур никогда не посягал на правящую роль в городе, — заметила Хильда.

— Я надеюсь, что тут есть кому это проверить.

— Я дам распоряжение о его задержании и допросе. Отец Оргун займётся этим лично.

— Жрец? Да он же потенциально может быть с ним в сговоре.

— Нет-нет-нет! У Оргуния могут быть свои амбиции и планы, но против правящего рода ни один жрец никогда не выступит.

Я лишь пожал плечами. Им виднее.

— У меня тут, кстати, ещё повязка есть, снял вместе с трофеями, разбираться было некогда.

— И как ты вообще его одолел и выжил?

— Да там делов-то было на пару сюрпризов. Ладно, я — работать. Мне ещё с вашими дознавателями общаться, им и передам повязку, пусть разбираются, кто были эти горе-преследователи и из какого рода.

*****

Сегодня день коронации, и все как с цепи сорвались. Я ещё пытался первое время всех сдерживать и проверять на входе посетителей Ольги, да практически одному против толпы не попрёшь. А вскоре и меня выставили за дверь и пожелали не путаться под ногами. Ничего, видите ли, тут не произойдёт. Дал наставление доспех не снимать, на нудный перечень, что делать в критической ситуации, полюбовался красивыми закатившимися глазами, пренебрежительной и нетерпеливой позой и пожеланием хорошо провести время в виде: «Да проваливай уже!». Вот я и решил взять с десяток воинов из личной охраны принцессы, которые мне беспрекословно подчинялись, и пойти потрепать нервы Оргуну.

— Благослови, святой отец Оргуний!

— В чужой храм со своей верой не ходят! — парировал он.

И ведь не поспоришь.

— В свете последних событий мне нужно убедиться, что тут будет всё безопасно.

Отец Оргуний поскрежетал зубами.

— Ты вообще понимаешь, что только что сказал? Обвинить храм Солнца в посягательстве…

— Ой, только давайте вот без этого. Я давно понял, что вы тут все святые.

— Именно. Ни один жрец не опустится до того, чтобы посягать на безопасность нашего правителя. Лишь вместе мы сможем обеспечить безопасность всего города и его процветание.

— Люди и время, отец Оргуний. Люди и время. А всё остальное лишь слова. Для начала расскажите, как будет проходить коронация, где будет проходить процессия. Расстояние до ближайших гостей, и где будет стоять Мариель. Кто будет держать регалии. В общем, всё.

Нервы я отцу Оргунию потрепал знатно, у него разве что пар из ушей не шёл, когда я раскритиковал всю их хвалёную безопасность, да только менять уже поздно. С четвёртого раза я позволил себя выгнать, при этом на входе оставил две пары воинов наблюдать и проверять всех входящих и выходящих. Бесполезно, конечно. Если надо, то их легко обойдут, но пусть противник наблюдает и строит свои предположения, что ещё мы сделали такого, что осталось им неизвестно. Может, и ошибок наделают, меняя свои планы и перестраховываясь.

Возвращаться было куда сложнее, толпа народа гуляла по городу, сегодня у них праздник. Все дороги были перекрыты, и просто так не пройти: приходилось пробиваться сквозь толпу. Уже во дворце поднялся наверх, доблестной охране задал несколько простых вопросов, чтобы определить их внутреннее состояние. Ничего подозрительного не заметил.

— А что у нас в гавани происходит? Новые корабли приплывали?

— Два торговых судна, это из новых. А так с десяток рыболовных лодок.

— Пассажиры?

— Только команда корабля.

Ольгу я увидел только через четыре часа, нарядную и величественную. Длинное приталенное платье, украшения — всё с иголочки. Встреть я её такую по приезде, и не узнал бы.

— Ну, чего молчишь?

— Я тебя не узнаю.

— Врешь же?! Но приятно.

Вру, конечно. Я её узнаю, даже если мельком увижу среди толпы, не зря же изучал каждую чёрточку её лица.

— От толпы поклонников я тебя защитить не смогу. Я тут один и без команды. Уже давно разрываюсь. Так что от меня ни на шаг. Чего улыбаешься?

— Да вот представила, как со стороны мы будем смотреться. Защитник с мерой силы раба защищает Солнце. Смешно же.

Это да. Будь Ольга местной, то меня и близко бы до неё не допустили. А так, я частичка её прошлого, и она сама мне двери в этот мир открыла. Но вот только я не раб по мере силы, а ноль. А это разные вещи. Ноль, конечно, без палочки остаётся нулём, но ведь палочка у меня есть. Моя рука опустилась на рукоять меча, отличная же палочка.

Процессия по городу была ещё на пару часов. Ольга ехала в открытой карете и приветствовала всех, а я двигался следом. В сложившейся ситуации я ничем не мог ей помочь вблизи, только друг другу бы мешали, так что оставил её в открытой карете одну. Как же тяжело работать одному и без команды, без средств связи и коммуникации, в который раз я уже подумал за последние пару дней.

На данный момент Криан находился под стражей, и с ним уже работали. Весь род Ацур впервые не был допущен до столь значимого события в городе. И, я уверен, кого в этом винить, они знают. Если я ошибся, то, надеюсь, они с пониманием к этому отнесутся.

Уже во время коронации в храме я от Ольги ни на шаг не отходил, и если все были повёрнуты вперёд, то я смотрел в сторону зала. Жрецы не посмеют напасть на Ольгу, это пойти против своего же бога, а тут это очень серьёзно. Но вот на меня напасть могут. Я уже привык к откровенно ненавидящему взгляду со стороны отца Оргуна, но тут почти все жрецы, что вели коронацию, косо на меня посматривали. У них были на то причины, и если у отца Оргуна это личная неприязнь, то вот другие жрецы возмущались тем, что сейчас в их храме перед величием Солнца стоит тот, кто не имеет к нему никакого отношения. Да мне вообще даже среди гостей находиться — это высшая степень осквернения, а находясь в центре события, — и подавно.

Если они решатся напасть на меня при всех, да ещё и со спины, то я не против. Лучше на меня, чем на Ольгу: работа такая. К тому же, это будет хорошим поводом, чтобы проредить их ряды.

Церемония была в самом разгаре, и все были ею поглощены, а я лишь изредка боковым зрением посматривал назад, а так всё время расфокусированным зрением держал в поле зрения весь зал с гостями. Поэтому я первым заметил, как двери храма приоткрылись, и в них зашла Изула. Остановилась, окинула всех взглядов и встретилась с моим. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем она решительно направилась вперёд.

В храме была идеальная тишина, чтобы слышать процесс коронации, проводимый жрецами, и теперь к ним добавились отчётливые шаги, которые всё больше и больше привлекали к себе внимание окружающих. Изула шла с высоко поднятой головой и величественно, и пусть на ней не было нарядов и украшений к данному случаю, и вообще выглядела так, что как будто только что вышла с поля боя, но ни у кого и мысли не возникло остановить её.

Процесс коронации вынужденно был приостановлен. Ольга сестру узнала, впрочем, как и некоторые жрецы, хотя, скорее, догадались, кто это.

— Изула Лаврош, по праву крови прямая и старшая наследница, оспариваю право Мариель Лаврош владеть регалиями правителя.

Изула не излучала враждебность, а была довольно спокойной. Ольга единственная, кто была рада и улыбалась. Мне кажется, что она не сильно-то и стремилась к правлению. На неё это всё свалилось, как снежный ком на голову.

— Я рада, что ты пришла, — произнесла Ольга. Несколько секунд Изула её внимательно изучала, но продолжала молчать.

— Так что в этом случае полагается? — спросила она, скорее, жрецов, чем Изулу.

— Суд права, — отошёл явно от шока отец Оргун.

— О-о-о, своим защитником я выбираю Мага, — заявила Ольга. А я вот напрягся. Ольга про эту процедуру знает, а я вот слышу во второй раз. Когда-то наследница Челеу Теа на него ссылалась, но тогда я сам выступал в качестве объекта спора, а тут — регалии правителя. Но правители между собой не сражаются, а выставляют замену? Победитель получает всё?

— На суд права я выставляю Мага, — тем временем ответила Изула.

— Он занят.

— Вот именно!

— Я первая!

— Я тут кроме него никого не знаю, так что доверяю только ему.

Девушки спорили, и в какой-то момент их спор явно перерос в насмехательство друг над другом. Что за детский балаган разводят? Я стоял и представлял, как буду сам с собой сражаться: так себе затея.

— Если вы обе ему доверяете, может, он сам тогда решит, кто из вас достоин быть правителем Лаврош?

Все посмотрели на отца Оргуна и обдумывали его слова. Умные слова, правильные: предоставить мне право самому выбрать без всякого поединка. Я бы поблагодарил отца Оргуна, да только он явно меня ненавидит и хочет от меня избавиться, а значит, есть подвох.

— Я согласна! — Ольга дальше своего носа не видит, а вот Изула молчит.

Она явно знает, что из этого следует. Хоть бы кто просветил. Изула посмотрела на меня, и следующий её вопрос прозвучал для меня как приговор: