Анкер

Глава 8. Часть 3. Эпилог

— Ну привет тебе, Алекс, — протектор ощерилась, — Вынь эту дрянь из рта и брось сюда. Без фокусов.

— Ты можешь меня видеть? — я вынула монету изо рта, не без удовольствия, надо сказать — кислый вкус был неприятен.

— Я могу отвести взгляд другим, а вот меня заморочить очень сложно! — она крепче сжала плечо Мара, из-за чего тот застонал и упал на колени, — Что ты здесь делаешь? Почему вы не с другими анкерами?

— И ты, Рейн?

— Алекс! — прорычал Мар, — Она чокнутая, я ей никогда не верил! Она запросто может меня укусить, она же чертов вампир!

— Слышишь его, Алекс? — Рейн улыбнулась, — Так что не пробуй взять меня на слабо! Мне уже давно не слабо.

— Ты не одна из них, — я закрыла двери библиотеки, — Антидекадовцы не хотят нашей смерти — по крайней мере не сейчас, потому не угрожают нам убийством. Выходит, ты снова сама по себе, да?

— Хм-м, — протектор улыбнулась, — Ты неглупа. Мне правда тебя немножко жаль! Жила бы и дальше, ни о чем не тревожась, не сойдись несчастливые звезды над тобой! Мы обе были прокляты еще с рождения.

— Алекс, помоги… — попросил Мар. К моему удивлению, по щекам его покатились слезы. Раньше он казался таким сдержанным и сильным, что это напугало меня ещё больше.

— Цыц! — Рейн направила меч на меня, — Да, я не участвовала в заговоре, но с радостью его поддержу! Получу повышение, если наши решат воссоздать Декаду под своей властью, или приму мешок звонких и умою руки! Поскитаюсь по мирам, попью крови — может, даже на Землю загляну! Но тебя не трону, как и обещала.

— Мы обе знаем, что этому не бывать, — я медленным шагом пошла вперед, — А как же Эдвард? Как же Лиана? А регенты?

— Тройка мертв, — вампирша повела носом и снова оскалилась, — Я чувствую это даже отсюда. Остальные регенты скоро за ним последуют.

— Рейн, я думала, мы наконец-то нашли компромисс, — я была уже в нескольких шагах от протектора, хоть и не представляла, что мне делать, когда я подойду ближе.

— Стой, где стоишь! — бросила Рейн нервно, — Иначе не сносить ему головы!

— Что насчет Корнелиуса Марибо? Что он скажет, если узнает, что ты продала друзей ради денег?

Молчание. Похоже, своим вопросом я все-таки задела ту, возможно, единственную еще живую струну, которая оставалась в ее душé.

— Как вы сбежали? — неожиданно спросила вампирша.

— Миодан дал нам проклятые монеты. В обмен на обещание выжить.

— Поспешное решение.

— Рейн, пожалуйста, отпусти Мара.

— Я уже говорила тебе, что не стану ради твоей шкурки рисковать своей, Алекс.

— Убьешь его — тебя убьют протекторы. Я же говорю, они не хотят нашей смерти.

— Хм! — вампирша ухмыльнулась, — Тогда пойду, сдам его им!

— Блефуешь. Ты не такая.

Вампирша сжала губы в узкую линию. Костяшки ее пальцев побелели, мышцы руки, сдерживающей меч, напряглись. Мар перестал плакать и теперь просто вздрагивал каждый раз, когда лезвие смертоносного меча-эола касалось его шеи.

— Рейн, прошу тебя не как анкер — протектора. Ты всегда презирала эту службу. Прошу тебя не как человек — вампира, вампирам плевать на людей.

Протектор молчала. Мар смотрел на меня, выжидая моих слов. Я собралась с мыслями и произнесла:

— Прошу тебя как человек — человека. Потому что человеческого в тебе больше, чем ты всем показываешь.

Рейн замерла. Затем перевела взгляд на Мара, на меч, приставленный к его горлу.

— Я была рождена в семье, где на людей смотрели как на пищу.

— А потом нашла отцовскую любовь среди людей, — сказала я.

— Не дави на больное… — Рейн поморщилась. — Моя сентиментальная привязанность к старику…

— Слишком человеческая.

— Мою настоящую семью убили люди!

— Мою тоже! — выкрикнула я, чувствуя, что слезы наворачиваются на глазах. В этот миг я поняла, что так и не поверила в утешительные слова Мара. — И кто бы это ни был, протекторы, оборотни или мутанты, мы все равно люди!

Рейн продолжала крепко держать Мара за плечо, поглядывая на дверь в коридор.

— Ты же моя единственная подруга! — выкрикнула я. И внезапно поняла, что сказала не просто правду, а лишь половину. — А я — твоя!

Рейн разжала хватку, и Мар скользнул на пол.

Я обхватила Мара и обняла его, помогая подняться.

— Рейн, спасибо.

Вампирша покачала головой:

— Зря ты меня уговаривала… подруга. Пользы вам от этого не будет.

— Алекс, она забрала монету! — в отчаянии произнес анкер, — Мне не сбежать!

— Она скоро будет бесполезна, — Рейн отвернулась, — Как и все магическое здесь…

Отошла чуть в сторону, затем развернулась и окатила нас пронзительным взглядом:

— Убирайтесь отсюда, Фокус не спасти. Здесь расплодилось слишком много предателей: они перерезали тех, кого посчитали опасным, и теперь ищут вас. Лиану уже забрали…

— Что? — воскликнул Мар, — Нет!

— Вам нужно скорее уходить отсюда, пока это еще возможно, — не сказав более ни слова, девушка направилась в глубь библиотеки и скрылась за стеллажами.

Внезапно по Фокусу пронеслась низкая нота — что-то среднее между пароходным гудком и гулом ветра. Вслед за ним раздался шорох, точно всюду были установлены песочные часы, и теперь, повернутые разом сторуким великаном, они зашуршали в унисон, отсчитывая песчинку за песчинкой.

— Что это было?

— Декада создана искусственно, и магии здесь никогда не было, — Мар болезненно поморщился, — Регенты ее хотели, поэтому заказали у риххорцев и элиорцев генератор магической энергии, маны. Генератор поддерживал в этом месте искусственный магический фон.

Двери библиотеки открылись, и внутрь вбежало двое протекторов.

— Анкеры здесь! Ден, зови всех!

— Черт, — я рывком подняла Мара с пола и побежала вглубь библиотеки. Не знаю, что мною руководствовало, но я чувствовала, что отдаваться в руки ворвавшихся нельзя.

Мы пробежали между отделами книг о мирах, остановились на перекрестке флоры и фауны Земли, после чего я взяла на себя роль провожатого и потянула Мара в тот укромный уголок, где еще вчера мы с Тройкой, Эдвардом, Рейн и Маром спасали жизнь Лианы. Я очень хотела взять анкера Орта с нами, хоть и понимала, что у нее может не быть сил ходить.

Когда мы забежали в уголок для чтения, девушки там не оказалось. Диван, временно служивший ей больничной койкой, пустовал. Капельница лежала рядом, опрокинутая, столик перевёрнут, лекарства валялись на полу.

Рейн не солгала, Лиану и впрямь забрали!

— Куда теперь? — спросил Мар.

— Есть вторые двери, на другом конце зала. Туда, — я потащила его вперед.

Мы могли слышать, как в дверь вломились протекторы. Громкие шаги, бряцанье ножен, затем — окрик, вероятно, к Рейн:

— Где анкеры?

— Отвечай, если хочешь жить! — поддакнул женский голос.

Мар с мольбой потянул меня за руку, но я мешкала. Второй выход из библиотеки был совсем рядом, и мы могли при случае улизнуть, но сперва я хотела услышать ее ответ.

— Где-то здесь. — судя по голосу, протектор была спокойна. — Я пыталась им помешать, но не смогла.

— С кем я сейчас говорю? — не унимался протектор. — Ты с нами заодно?

— Я на стороне победителя.

— Пойдешь с нами, декадовка! — резкий женский голос. Затем послышался скрип туфель по паркету и глухой звук удара.

— Я вам не враг, — голос Рейн. — А вот анкеры с каждой секундой все дальше.

— Саша! — Мар стиснул зубы, — Скорее!

Уже покидая отдел торговых и исторических связей, мы едва не столкнулись лбами с парнем лет двадцати, одетым в лилово-белую одежду.

Негоциант?

Парень схватил меня за плечо, но не той железной хваткой, какой умели хватать протекторы. При желании я могла бы вырваться и влепить ему по лбу, но тогда поднялся бы крик…

— Ни с места, анкер, вы…

Этот картавый, срывающийся голос.

— Блун? — я открыла от удивления рот, — Негоциант Земли третьего разряда?

Юноша ошарашенно умолк. Оглядел меня с головы до ног.

— Анкер Земли? Я думал, здесь только риххорец! — он снова глянул на меня, на сей раз с видным смущением. — Неужели вы меня помните?

— Ты лучший негоциант из всех, кого я знаю! — я скорчила самую обиженную мину, которую только могла, — Не верю! Блун, только не говори, что ты замешан в этом цирке!

— Нет-нет! Что вы, госпожа анкер! — затараторил парень, — Я вообще не люблю цирки! Протекторы… это все они! Честное слово! Поставили нас перед выбором: расстаться с Декадой или с головой!

— Я понимаю, Блун, — я сочувственно положила руку ему на плечо, — Но ты должен меня отпустить! Так поступают настоящие герои!

Парень не шелохнулся, руки с плеча тоже не убрал.

— Блун, — я встретилась с ним взглядом, — Я думала, мы друзья.

— Друзья? — юноша поднял брови, — С анкером? Так не бывает!

— А вот и бывает! — я стала на ходу импровизировать. — Мы ровесники — раз. Живем под одной крышей — два. Ты помог мне тогда с бумагами, как настоящий друг — три. И я прощаю тебе твою измену — четыре. Видишь? Друзья.

Блун медленно разжал хватку.

— Да, точно друзья! — пробормотал он, будто убеждая себя, — Прости анкер, я вовсе не хотел тебе угрожать! — он указал на вторые двери и произнес, — Там сейчас никого нет, протекторы держат всех по комнатам и допрашивают. Если поспешите, сможете сбежать через южный вестибюль!

— Спасибо тебе, — повинуясь мгновенному порыву, я встала на цыпочки и чмокнула в щеку. Блун будто остолбенел от этого, а я и сама не понимала, что на меня нашло — решила его совсем уж обязать, или впрямь была настолько благодарна?

Мы с Маром уже выбегали из читального зала, когда я вдруг увидела маленькую библиотечную стремянку. Вспомнив пару фильмов, я схватила находку и уже хотела ее пристроить к двери с обратной стороны, как меня вдруг одернул Мар. У него в руках были тонкие плоские стержни. Отмычки? Я покорно уступила ему место — пара щелчков, он запер дверь, потом что-то резко дёрнул и внутри замка хрустнуло.

— Это их задержит… надеюсь. — он спрятал отмычки в карман, и мы побежали.

Внутри библиотеки еще слышались раздраженные голоса, а мы уже неслись вниз по лестнице, не встречая на пути ни одного протектора или негоцианта.

— Неплохо сработано! — Мар, вероятно, имел в виду силу моего убеждения. — Вижу, ты создала себе удачную маску.

— Просто стараюсь быть собой.

Спустившись на первый этаж (на лестнице негоциантов тоже были какие-то статуи, но времени их рассмотреть не было), мы шмыгнули через прихожую. Я невольно обратила внимание, что пол здесь был выложен узорчатыми мраморными плитами, на стенах горели изящные хрустальные фонари — вот тебе и бухгалтеры и счетоводы! Пронесшись к выходу, мы вынуждены были остановиться — проём был закрыт чем-то вроде раздвижной двери или турникета. Прозрачные, украшенные узором пластины начинались почти у самого пола, а заканчивались выше моей головы. И почему-то я была уверена — разбить их нелегко, если вообще возможно.

— Какого черта? — возмутился Мар. — Здесь должно быть открыто!

Я посмотрела на будку консьержа и увидела, что там сидит уже знакомая мне женщина в полувоенной форме мышиного цвета.

— Анна Васильевна, — это было даже не приветствие, а скорее констатация факта. А что, если и эта ворчливая, но безобидная на вид старушка — в сговоре с протекторами?