Сиротка. Книга вторая

Глава 21

— А мне кому подчиняться? — С удивлением, которое мне не удалось скрыть, спросил я.

— Лично мне, — ответил граф. — Тем более вы пойдёте в третьей волне, так что останется только город зачистить, добить сопротивляющихся и всё.

— А почему я?

— Потому что ты маг, тебе надо уметь повелевать людьми, а не только своей так называемой дружиной.

Граф вызвал меня к себе на следующий день после разговора с магом Грегором о новом заклинании. Войско всё также стояло на месте, чего-то ждали. Укреплений или чего-то подобного не строили, было очевидно, что надолго мы тут не задержимся. В шатре глава рода был один, он меня ошарашил новостью, что хватит мне сидеть в обозе, пора браться за дело. В общем, меня назначили старшим в одном из отрядов, дают мне в подчинение три сотни человек. Кроме того сообщили, что я буду участвовать в штурме какого-то города, причём хорошо укреплённого. Мне нужно было просто защищать своих людей от магических атак противника.

— Я приложу все силы, чтобы оправдать Ваше доверие, — сказал я.

— Не переживай, магов к этому времени всех перебьют, — усмехнулся мужчина, видно мои слова не были наполнены оптимизмом.

Откуда ему взяться, если у меня почти никакого опыта нет. Ладно бы только за себя отвечал, а тут столько людей, нарвёмся на сильного мага, так он нас всех перебьёт, радовало только то, что пойду не в первых рядах, там больше всего народа гибнет.

— Господин граф, — посмотрел я на аристократа, — Вы бы охрану Ирэне увеличили, точнее охрану обоза, на нас недавно отряд наскочил.

— Обозники тебя больше всех интересуют? — Усмехнулся глава рода. — Или о подруге своей беспокоишься? Это правильно. Не переживай, всё с ней будет в порядке, мы тут не просто так стоим. Ждём, когда император с армией подойдёт, с ним и обозы будут, а при них хорошая охрана. Ладно, пока свободен, сотники к тебе сами подойдут, да и самому тебе не нужно будет всё делать, там люди знающие.

— Император лично армию поведёт? — Не смог сдержать я любопытства.

— Лично, боги не обделили его талантами полководца.

— А люди, которых Вы мне передадите, они из нашего рода?

— Да, — кивнул аристократ, — поэтому не вздумай бросать их в бессмысленные атаки, накажу по всей строгости, не посмотрю, что ты маг.

— Даже и не собирался, — пожал я плечами. — Тем более сами говорите, что мы в город пойдём, когда почти всё будет закончено.

— Я сказал, что с магами будет всё покончено, а вот солдат, мне кажется, там ещё много будет.

Ирэна, едва узнав о том, что я теперь не простой обозник, а настоящий боевой маг, который поведёт большой отряд в атаку, возмутилась.

— Я с тобой, — заявила она, как будто мы тут сами решаем, что нам делать. — Вам маги жизни нужны будут, я помогу.

— Граф не разрешит, ты же только лечить можешь, — возразил я ей. — Да и опасно там будет.

— А тебе не опасно, тебе не опасно?! — Повысила голос Ирэна, чем привлекла к себе внимание окружающих. — Всё, я пошла к господину графу, буду к тебе проситься.

Я попытался её остановить, да куда там, не силой же держать, а девушка была настроена очень решительно, только верёвки смогли бы удержать.

— Чего это она, господин маг? — Спросил у меня Лаар, провожая взглядом быстро удаляющуюся девушку. — Куда помчалась?

— К графу, — ответил я, тоже наблюдая за девушкой, за которой поспешили охранники.

— Зачем?

— Затем, что со мной хочет пойти, — улыбнулся я. — Мы же в атаку идём, а она нет.

Само собой, Лаару я сразу всё рассказал, поэтому мужчина, как и вся наша компания, был в курсе последних новостей. Воинов мне пока никто не дал, но позже они должны подойти, точнее я сам перееду в лагерь.

Девушка вернулась быстро и, судя по её лицу, получила от графа моральных звездюлей. Что ж, справедливо, на его плечах целая армия, только что был бой, большие потери, а тут ещё маги капризничают, требуют чего-то. В общем, боевой задор у моей подруги полностью пропал.

— Ну что, не разрешил? — Спросил я.

— Нет, — вздохнула она. — Говорит, нужно было боевую магию изучать, да и вообще, я стала одарённой, чтобы лечить людей, а не убивать. Дагмар, ты там будь аккуратнее, вперёд не лезь.

Девушка как-то тяжело со всхлипом вздохнула и отправилась в наш фургон, опустив голову.

В лагерь я пошёл только когда начали приходить первые отряды императорского войска. Видно они двигались не как мы единым кулаком, а просто спешили к месту сбора, где мы сейчас их дожидались. Едва прибыл первый отряд, как меня снова вызвал к себе граф. На этот раз разговор прошёл ещё быстрее, он просто указал мне на крепкого воина и сообщил, что этот детина вместе со своими людьми переходит в моё полное подчинение. Но и мне посоветовали к нему прислушиваться, мол, человек он бывалый, так что плохого не посоветует. Звали воина Эрик, хорошо, что он был простолюдином, а не дворянином, так что не будет нос задирать. Позже выяснилось, что этих бравых молодцов ко мне в подчинение отдали за какую-то провинность, даже стало немного неприятно, не верил граф в гений моих полководческих талантов.

Видно и этому мужчине граф что-то сказал, потому что он тут же озаботился моей охраной. Всё бы ничего, охрана мне положена по статусу, да только они с Лааром чуть друг друга не поубивали.

— Господин маг, — сходу заявил Эрик, — Вам нужна хорошая охрана, потому что сейчас она у Вас какая-то хлипкая.

— Это ты своих недоносков хорошей охраной считаешь? — Сходу начала закипать Эгона. — Да что-то они больше похожи на бандитов с большой дороги, а не на воинов.

К слову, женщина была не права, как по мне отличные воины, видел я их, да и они меня тоже с любопытством разглядывали, видно оценивали новое командование, правда делали это, скажем так, скромно, чтобы я не заметил их интерес. Это не удивительно, я бы тоже интересовался, если бы мной начал командовать доселе неизвестный человек.

— Женщина, не надо лезть в мужские дела, — дипломатично заметил Эрик. — Занимайтесь своим делом, не знаю, кашеварьте или ещё чем-то займитесь, а я знаю, что нужно делать.

— А ты не много на себя берёшь, всезнающий? — В голосе Лаара было столько презрения, что даже самому недалёкому человеку было понятно, какого он невысокого мнения об этом отряде.

— Беру ровно столько, сколько могу унести, — ответил Эрик, он как-то сразу подобрался, когда увидел кальта, но я бы не сказал, что испугался.

Его воины, да и мои друзья тоже, слава Богу, в беседу не вмешивались, ещё их колких высказываний не хватало. Что-что, а оскорблять в трущобах умели хорошо, но думаю, воины в этом тоже молодцы, только вот конфликта на ровном месте мне не надо.

— Давай-ка мы сейчас проверим, на что ты способен? — Предложил Лаар, взяв в руки свой топор. — Не бойся, убивать не буду.

Вот же, вроде бы постоянно сам над Эгоной подшучивал, а когда кто-то другой что-то плохо про неё сказал, то сразу же завёлся. Хотя ничего удивительного в этом нет, мои друзья уже стали своими, а эти люди для нас чужаки. Тем не менее, как уже было сказано раньше, конфликта мне было не нужно, поэтому я тут же вмешался.

— А ну заткнулись оба! — Рявкнул я, причём впервые повысив голос на Лаара, но так сложились обстоятельства. — Эрик, Лаар — это командир моей дружины, профессиональная она или нет, я сказать не могу, но где-то ты, возможно, прав. Так вот давайте вместе и обсудите, как меня охранять будете, только без мордобоя, чувствую, что скоро вам представится возможность нашим врагам свою силу и умение показать. Не хватало ещё конфликтов в нашей невеликой группе. Это Эгона, она воительница, разговаривать с ней с пренебрежением я никому не позволю. Не знаю, что у тебя за воины, а вот она своё мастерство уже не один раз показывала.

— Прошу прощения, господин, — коротко поклонился Эрик. — Просто граф с нас шкуру со всех спустит, если вдруг с Вами что-то случится.

— Вот и сделайте всё, чтобы со мной ничего не случилось, но вместе.

— Разрешите и мне в обсуждении поучаствовать? — С ехидством покосившись на Эрика, спросила меня Эгона. — Я тоже хочу быть уверена, что у Вас достойная охрана.

— Участвуй, — пожал я плечами, — не жалко.

После этого, как мне показалось, воины успокоились, вели себя нормально, даже стали друг с другом шутить, притёрлись. Со мной же, куда бы я ни пошёл, кроме моих друзей постоянно ходили два десятка охранников из новых. Как-то непривычно это было, даже хотел попросить, чтобы снизили своё количество, только один случай резко изменил моё решение.

Фургон я оставил Ирэне, всё же спать там гораздо удобнее, чем в палатке, мне выделили палатку, причём большую, где я и ночевал. Жил я не в центре лагеря, но и не самом на краю, поэтому случившееся стало для меня и для моей охраны полной неожиданностью.

Мне редко снились сны, а тут приснился, да такой яркий, насыщенный, правда, очень короткий. Такое ощущение, что всё было реальностью, так сильно он в моей памяти отпечатался, особенно если учесть, что мне это вроде бы даже жизнь спасло. Привиделось, что я лежу в своей палатке, ко мне подходит Ирэна и со всего размаха бьёт ладонью по лицу, да так, что даже звон в ушах поднялся.

— Вставай, маг, тебя убивать идут, — заявила она.

Само собой, я тут же проснулся, только щека горела как будто мне на самом деле по роже дали. Я осмотрелся по сторонам, чтобы увидеть этого негодяя. Естественно, ничего не увидел, слишком было темно, зато услышал, как кто-то разрезал плотную ткань моей палатки, причём не со стороны входа. Сразу стало понятно, что пожаловал кто-то из моих недоброжелателей. Можно было подумать, что лёгкий шорох мне просто послышался, но следом за шорохом в лицо ударила ночная прохлада, и на фоне одного из костров я увидел, как в палатку осторожно просочилась тень.

Дальше рассматривать визитёра я не стал, сомневаюсь, что это граф ко мне гонца прислал или ещё кто-то из своих. Просто скромный мужчина не нашёл вход, поэтому решил с другой стороны отверстие сделать, ну а не шумел, чтобы воинов не разбудить.

Я тут же зажёг по центру палатки магический фонарик, умел уже подобное делать, простенькое заклинание. Ко мне пожаловал какой-то человек во всём чёрном, как он умудрился в таком виде через весь лагерь пройти, ума не приложу. Был бы меньше удивлён, если бы этот тип в доспехах воина был, всё же в толпе солдат так гораздо легче затеряться. В лагере горело полно костров, да и часовых хватало.

Убивать этого деятеля я не хотел, поэтому влепил ему в плечо сосульку в надежде, что он не истечёт кровью, пока моя доблестная охрана не примчится. Каково же было моё удивление, когда сосулька вместо того чтобы пробить его тело насквозь, просто разлетелась на мелкие осколки, я чуть челюсть на пол не уронил. Она даже в дерево запросто входила, а тут такое. Впрочем, положительный результат тоже был, мужчину от удара буквально развернуло вокруг своей оси и он рухнул на пол. Само собой, я не забыл заорать дурным голосом о нападении, чтобы мои ребята быстрее подтянулись.

Долго разлёживаться на полу незваный гость не стал, он прямо из положения лёжа метнул в меня нож, но видно от боли эта сволочь промахнулась, хотя оружие просвистело прямо рядом со мной. Я снова применил заклинание, только на этот раз шипы, о каком захвате пленного может идти речь, если меня уже убивать начали, а у этого деятеля уже второй нож в руке блестел, который он тоже хотел пустить в дело, а мне как-то не хотелось быть его мишенью.