Точка Бифуркации IV

* * *

Немного встряхнув головой и отбрасывая нахлынувшие воспоминания единственной нашей встречи, я, ещё раз оглядывая девушку напротив, удивлённо произнёс:

— Катя…?

— Решил всё-таки посетить нашу планету? — звонким голосом бодро произнесла она с хитринкой во взгляде.

— А то! — едва не расхохотавшись вспоминая старую шутку, бросил в ответ я.

— А я гадала, узнаешь или нет…? — приблизившись произнесла девушка, аккуратно погладив меня по плечу.

Со стороны могло показаться, будто встретились два давних знакомца, и оба от переизбытка чувств так и застыли с открытыми ртами, не зная что толком друг другу сказать.

Лично для меня, было крайне неожиданно увидеть однажды повстречавшуюся в разломе девушку, здесь, в Москве. И держу пари, это было взаимно.

— Узнал. — тепло улыбнулся я. — Ты как здесь…?

— С трудом. — усмехнувшись ответила собеседница и добавила. — Еле впустили. Хотя другого варианта у них не было — я ведь буду работать одним из инструкторов на следующих двух этапах турнира.

— Неожиданно… — очередной раз удивился я, а затем вспомнил о месте службы девушки. — Ты всё ещё в МБА?

— О, нет. — отрицательно качнула головой Екатерина. — Положенные мне два года я отслужила. Сейчас занимаюсь совсем другим. Но когда получила приглашение помочь с организацией Зарницы — с радостью согласилась. Так что теперь ещё не раз увидимся до конца турнира. — очаровательно улыбнувшись, добавила девушка.

Всё это время мои ребята молча стояли рядом и наблюдали за нашим диалогом. Опомнившись об этом, я, открытой ладонью указывая на команду, произнёс:

— Это наш отряд. — представив каждого из товарищей по команде, я перевел взгляд на благородную и, немного сбиваясь, закончил. — А это Екатерина…

— Екатерина Меньшикова. — улыбнувшись добавила старая-новая знакомая.

Да уж… вот это поворот…

Я конечно и раньше прекрасно понимал, что Катя аристократка и скорее всего далеко не из бедного и никому неизвестного рода, но чтобы настолько… В общем, удивляться я за сегодня уже серьёзно подустал, поэтому лишь кивнул на слова благородной, выдерживая многозначительные взгляды товарищей по команде и постарался не выдавать лишних эмоций.

— Вы ребята нынче очень популярны. Мне понравилось ваше интервью! — продолжила Екатерина, воспользовавшись возникшей тишиной. — Кстати, поздравляю с очередной победой!

— Спасибо! — отозвался за всех Васнецов, совершив короткий кивок головой в сторону девушки. — Простите за любопытство, сударыня, а Валерия Меньшикова вам случайно…?

— Сестрёнка. Вы знакомы?

— Да… познакомились намедни с их командой.

— Всё то вы успеваете, я смотрю, на этом турнире. — не сдержав смешок, бросила аристократка.

— Стараемся. — пожал плечами Сергей.

В разговоре возникла очередная небольшая пауза, которую вновь поспешно нарушила сама Катя.

— Я вашего друга на минуточку украду? — улыбнулась Меньшикова ребятам, после чего пригласительным жестом отвела меня в сторонку.

— Интересно вышло… Я рад, что мы увиделись в более мирной обстановке. — произнёс я отрываясь от собственных мыслей, оглядывая при этом стоявшую напротив девушку.

Видеть её в обычной одежде было немного непривычно. Сейчас на благородной был джинсовый костюм и чёрная кепка, чем она здорово выделялась из всех присутствующих в лагере.

— Я тоже! — затем, внезапно вытащив из под футболки медальон, Катя добавила. — Твой подарок, кстати, до сих пор ношу.

«Ещё бы!»- улыбнулся я, вспоминая цену подобных камней на нашем рынке, а также, что более важно, полезные свойства, которыми он обладал. Но о подарке я ни секунды не жалел.

— Рад, что тебе понравилось. — ответил я и добавил. — А я твой, к сожалению, не могу.

— Это почему ещё? — нахмурилась девушка.

— Вопросов много будет. — пожал плечами я, вытаскивая из кармана кольцо, по ходу движения надевая его на средний палец.

Кольцо было на вид явно дорогое, с изображением герба их семьи в виде щита с оскалившейся мордой льва с одного краю и двухглавого орла с другого. Мысль о том, что можно было поискать в сети кому принадлежит этот герб появилась у меня в голове только сейчас. Три года назад мне было совсем не до этих знаний и поисков, а потом просто забылось.

Естественно, я его не носил везде и всюду с собой. Для этих целей, у меня была демоница, которая и подложила сейчас кольцо Меньшиковых в мой карман.

— Это от Белорецких-то?

— От всех.

— Сейчас тоже много будет. — с хитринкой во взгляде и голосе промолвила благородная, легким кивком головы указывая на моих ребят. — Уверена, они не в курсе того, откуда мы знакомы.

— Есть такое. — вздохнул я.

— Но если что, я могила. — подмигнув произнесла девушка. — Ладно, я на самом деле ненадолго. Увидеться, поздороваться и пригласить тебя в гости. И на этот раз не отвертишься! — пригрозила мне пальчиком Меньшикова и добавила. — А кольцо можешь и на цепочке на шее носить. Там всё-таки защита, а это никогда лишним не будет.

Попрощавшись с Катей, я повернулся к ребятам. Любопытные взгляды товарищей по команде, потихоньку стали превращаться в рутину…