Точка Бифуркации IV

* * *

Полукругом выстраиваясь напротив огромной поляны, деревья на которой практически уже отсутствовали, мы в очередной раз упёрлись взглядом в немаленькую скалу, где и находилась наша общая цель.

— В бой! — одновременно прокричали сразу несколько княжичей, лидеров различных сборных команд, после чего мы огромной лавиной сорвались в атаку.

К сожалению, одного лидера и единого командующего выбрать не удалось — ни один из присутствующих благородных княжеских кровей, даже под страхом возможной смерти, ввиду теоретического провала нашей операции, не захотел вставать под командование другого. Поэтому и было шесть крупных отрядов, сформировавшихся ещё по пути движения сюда и времени как-то решать эту ситуацию совсем не оказалось.

С другой стороны, совет командиров это тоже неплохо, поэтому я и призвал ребят не искать главного, параллельно нанося оскорбления друг другу, а работать от того, что уже есть. Предложение всех устроило, после чего было принято решение незамедлительно выступать. Тут-то нас и ждал сюрприз. Твари будто только и ждали этого момента, давая нам собраться всем вместе. Они даже не устраивали каких-либо серьёзных набегов на наш лагерь, напротив, в свою очередь тоже собираясь в большие группы.

Уже сейчас я заметил, что бесы предпочитали стайных монстров: волков, львов или даже впервые увиденных мною в разломе гиен, точнее тех, в кого они превращались после мутаций…

Демоны занимали тушку вожака такой стаи и получали в своё подчинение сразу десяток, а то и несколько десятков опасных тварей. И вся эта орда, сейчас окружала нас практически со всех сторон, едва нам удалось подобраться к подножию скалы.

В суматохе боя скрываться смысла не было, и я под прикрытием своих ребят то и дело вырывал демонов из их тушек, следом же безжалостно отдавая тварь на съедение своим светлячкам. Помогало ли это остальным ребятам в бою? Безусловно. Но и голодные до людской крови стаи мутантов, которых демоны на нас натравили, никуда деваться не спешили и нам приходилось продолжать ожесточённый бой.

Отдельным пунктом многие из тех, кто видел чуть дальше своего носа, могли отметить на горизонте активность исполинского ежа, почему-то нападающего не на наш анклав, как все монстры в округе, а напротив, истребляющего целые стаи мутантов на своём пути. Впрочем, если кто-то и хотел обсудить подобный феномен, времени у них на это сейчас однозначно не было.

— Кали, Люси, самое время! Начинайте! Боба, помоги им!

Я в своих планах, естественно, на всю эту толпу особо не надеялся. Мне нужно было во что бы то ни стало вырвать камень из лап демонов и вытащить за пределы пентаграммы. И первой проблемой на препятствии к этому оказалось то, что Кали меня фактически сразу предупредила, что тащить по изнанке она его не сможет. Наводнившие это место демоны просто её не выпустят, они ведь тоже могут и будут перемещаться подобным образом.

Вариант чтобы она просто схватила камень, а я её отозвал, тоже не имел смысл — если я буду находиться в границах пентаграммы, то и артефакт тоже. Этот момент, конечно, был спорный, но вот проверять его… в общем, было решено, что камень за пределы леса будет вытаскивать Бобик. Колючий даст фору любому бесу не только в плане личной мощи, но и своей скорости, так что этот вариант, на мой взгляд, оказался наиболее оптимальным.

Тем временем, шум над полем боя стоял такой, что у меня едва не закладывало уши. Звериный рык, перерастающий в рёв кровожадных глоток, тонул в какофонии звуков разномастных стихийных атак, обрушивающихся на головы окруживших нашу маленькую армию тварей. И судя по тому, что их количество несмотря на уже десятки мёртвых туш, толком не уменьшается, битва грозилась быть очень долгой и кровопролитной.

Естественно, мне этого очень не хотелось, поэтому имело смысл ускорять операцию по захвату артефакта. Только вот что-то мои подопечные «буксовали» с выполнением задачи.

— Кали, вы там чем заняты⁈ Какого черта происходит⁈

— Имя ей, Люси, господин. Эта сука вас предала! — на одном дыхании выдала бесовка, заставляя меня сильно напрячься.

— Что⁈

— Эта тварь предупредила их о готовящейся атаке и ускользнула в тыл.

От услышанного я едва не завис прямо во время боя. Нет, когда Люси пропала, я уже частично смирился с тем, что она могла меня предать, но всё напряжение и недоверие сразу же улетучилось, едва получилось с ней выйти на связь.

Удивляло и то, что клятва которую она мне дала, фактически превратит её в овощ за такое предательство, но тут как и везде были кое-какие нюансы. Во-первых, бесовка не нападала на меня и членов моей команды, в том числе Бобика и Кали. А во-вторых, приказ ведь тоже можно было исполнять по-разному. Например, не так рьяно и самоотверженно, как того бы хотел хозяин. А может и вовсе делая это так медленно и спустя рукава, что можно было с уверенностью заявить о саботаже порученной задачи.

В нашем же случае, я и вовсе приказал Люси «начать», что можно было интерпретировать абсолютно как ей было угодно, особенно зная некоторые нюансы психологии демонов. Поэтому в первую очередь, я решил отрезать бесовке именно эту лазейку. Хотя и без этого было ясно, что тварь свой выбор сделала и на попятную теперь уже точно не пойдёт. Она сейчас может избежать наказания только в одному случае, если меня здесь убьют. Тогда, вроде как, и хозяина больше нет, и каких-либо обязательств перед ним тоже. Но мы это ещё посмотрим…

— Люси! Приказываю тебе в эту же секунду начать убивать всех демонов вокруг себя, кроме Кали и Бобы. И продолжить выполнять мой приказ даже в случае моей смерти! — злобно процедил я в адрес игнорировавшей меня демоницы.

Попытка была, откровенно говоря, отчаянная… ну и плевать. Хотелось хоть как-то достать переметнувшуюся бесовку или хотя бы усложнить ей существование. А уже если у меня лично доберутся до неё руки…

Тем временем, битва и не думала сбавлять обороты, но окружающих монстров стало заметно меньше. Ребята немного сработались и это всё-таки стало давать свои плоды. Несмотря на то, что было очень тяжело и приходилось проводить небольшие ротации, тварей окруживших нас безжалостно рвали на части телекинезом, жгли огнём, расчленяли воздушными клинками и в целом подвергали атакам всем, что только имелось в арсенале.

С наскоку было трудно сказать, что первое закончится, мана у наших ребят или монстры вокруг, но боевой дух у окружающих заметно поднялся. Только вот радоваться было ещё очень рано.

Мы в этот момент со всей возможной скоростью прорывались к пологому спуску со скалы, который находился практически за ней самой, как внезапно Кали меня огорошила.

— Господин, камень на вершине это муляж. Они отвлекают нас на него, пока настоящий артефакт находится внутри горы, в пещере.

Эта информация была очень логична, а также в корне меняла наши планы. Наверх продвигаться более не было смысла.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Мы разрушили постамент, камень уронили. Им на него плевать.

— Вы сможете попасть в пещеру и достать настоящий артефакт? — не надеясь на положительный ответ бросил я.

— Пытаемся. — коротко ответила бесовка, на что я понял, что без меня там справиться выйдет крайне маловероятно.

Кали было трудно противостоять десятками других демонов. Она хоть со мной и стала намного сильнее чем была, но всё же в архидемона, к сожалению, не превратилась. Да и неизвестно какого уровня демоны ей сейчас противостояли.

— Андрей! — крикнул я в сторону Белорецкого, но тот меня, естественно, услышать при всём желании не мог. — Ребята, поднапрягитесь минутку, мне с ним переговорить нужно. — бросил я своим, и отступил внутрь нашего войска.

Особо прыткие твари изредка оказывались и за линией сражения. Внутри у нас находились уходившие на ротацию бойцы и все лекари, а оборону приходилось держать круговую, из-за этого, сверху наше войско напоминало по форме яйцо, ощетинившееся по своему периметру иголками. Клинки, кстати, оказались не такими уж и бесполезными в борьбе со стайными животными, потому как там уровень монстров был абсолютно разный. И думаю ребята уже на глаз могли понимать, к кому из них нужен особый подход, а кого можно и мечом успокоить.

Добравшись до практически соседствующих с нами Белорецких, я с трудом докричался до княжича, который увидев меня, уступил своё место в строю и выбрался в тыл.

— Видишь сколько тварей стоит вон там? — указывая на тропинку, которая вела не на пик скалы, а куда-то в сторону, спешно бросил я. — Что-то охраняют. Черным дымом всё затянуто.

— Думаешь он там? — внимательно заглядывая мне в глаза промолвил Андрей.

— Думаю, демонам было бы логично его спрятать от лишних глаз до завершения своего гадского ритуала. В любом случае, нужно проверить.

— А справимся двумя отрядами?

— Справимся, если постараемся. — без заминки ответил я.

Андрей ещё раз серьёзно оглядел меня, после чего коротко кивнул и добавив, чтобы я дал ему одну минуту, вернулся к своим ребятам. Понятное дело, строй просто так оставить нельзя, нужно чтобы их место кто-то занял, либо хотя бы просто сомкнулись фланги. И между прочим, тем же самым пришлось озаботиться и мне.

Едва нашим двум отрядам удалось отделиться от общей массы и обозначить своё движение в сторону предполагаемой пещеры с артефактом, как случилось то, чего я боялся всё это время. Прямо на вершине скалы, под страшные, грохочущие инфернальные звуки произошёл пробой пространства.

— Кххххааааааа! — раздалось на всю округу, и в эту же секунду из разлома с ярко-оранжевым краями, повалили демоны.