Приключения Капрала Шницеля

Глава Четырнадцатая. В которой приходится расставаться с иллюзиями

Июнь 2183.

Дробовик в руке крогана "гавкнул", выплюнув порцию смертоносных гранул, но капрал успел сдвинуться с линии огня и картечь, вместо того, чтобы смять грудную пластину, срикошетила под углом от плечевых эмиттеров. Индикаторы напряжения кинетических щитов взвыли, обозначая критическую нагрузку. Человек преодолел последнюю пару метров, и взмахнул зажжённым клинком инструментрона. Ящер только фыркнул под шлемом и почти лениво отмахнулся от слишком медленной конечности примата. Впрочем, расчёт был именно на это.

Щитт врезался плечом в противника. Вес тяжёлой брони оказался достаточным, чтобы лишить того равновесия, и подсечка ногой бросила обоих здоровяков на поверхность Элетании. Сила солому ломит, и двухсот-килограммовый кроган вскоре оказался наверху, используя преимущество в силе и ловкости. Одна рука прижала человека к покрытой мхом земле, а вторая занеслась в небо, чтобы бронированным кулаком врезать по наглой, бронированной роже млекопитающего. В силу биологических особенностей, боевые искусства ящеров испокон веков развивались в сторону мордобоя, а не борьбы, поэтому инопланетянин не ожидал, что "обезьян" охватит его лапищу своими ногами и начнёт выворачивать оную из суставов, используя сервомоторы бронекостюма, чтобы компенсировать недостаток физической силы.

— Стоп, — резко рявкнул Рекс. Александр расслабился, тут же выпустив руку партнёра по тренировке из захвата. Ящер легко вскочил на ноги, помог товарищу встать и задумчиво сказал, — никогда, слышишь, никогда не пытайся поймать крогана на болевой приём.

— А почему? — спросил морпех. — Завышенный порог чувствительности?

— Не совсем, — усмехнулся инопланетянин. — Наши суставы устроены так, что при правильном захвате бывает очень больно. Настолько больно, что можно впасть в кровавую ярость ещё до того, как рука собственно сломается. Дальше объяснять?

— Спасибо, не дурак, — человек внутренне содрогнулся.

— Знаешь, спорно, — заржал старший товарищ. — Рукопашная с представителем моей расы как-то не признак высокого умственного развития. Даже для элкора.

— Ха-ха. Ещё раз? — поинтересовался капрал, и уточнил: — С тридцати метров.

Галакты разошлись до краёв импровизированной тренировочной площадки. Щитт отогнал усталость и по сигналу таймера открыл огонь из пистолета. Ответный рык дробовика условно сбил щиты человеку и биотический "бросок" сбил его с ног. Александр попытался было перекатиться, уйти с линии огня, но искусственная гравитация, послушная воле ящера, потащила его вперёд.

— Хватит на сегодня, — кроган убрал оружие за спину и снова помог другу подняться. — Ты слишком устал и затормозился, малыш… Кстати, не обижайся, но что-то ты по жизни медленный по сравнению что с Аленко, что с Виллиамс. Да и слабоват…

— Они модификанты, а я нет, — вздохнул капрал, меняя тренировочный расходник в пистолете на боевой. Пусть поверхность планеты была зачищена от непонятно что здесь делавших синтетиков, но бережённого Бог бережёт. — Генную терапию не проходил. Сначала возможности не было, потом денег, а сейчас времени.

— Бывает, — пожал плечами Рекс. — Слушай, какого червя ты словно с цепи сорвался в последние недели? Неужели собираешься устроить с Ростком дуэль из-за того, что он с Лиарой переспал?

— Не переспал, а обнял вечность, — Щитт скривился под шлемом, снова почувствовав боль в груди, и почти привычно сжав зубы.

— Один хрен, — грубо прокомментировал ящер.

— Да пошёл этот цундере к Шаб-Ниггурату. Сам он "мопед", к тому-же маниакально-депрессивный, с нестабильным миро-ощущением — человек подкрепил тираду Тучанским ругательством и вернулся к заданному вопросу. — Ты знаешь о протеанском информационном пакете, который нам с Шепардом достался, — кроган кивнул, и Александр продолжил. — После Шифра видения не только намного яснее, но и… как бы это объяснить…, - он задумался где-то на пол минуты. — В общем, к зрительным и звуковым образам прилагается полная эмоциональная окраска. Страх, ярость, безнадёжность. Мы чувствуем каково это, терять всё. Вообще всё. А в отличие от командира, я отнюдь не рыцарь-спецназовец без страха и упрёка.

— Достала таки тебя растение-асари.

— Заметно, да? — признался капрал. — Самое мерзкое, что не так уж он и неправ… Алан — Спектр. Тали — адмиральская дочка, Эш — генеральская, Лиара — матриаршья, или как там… А я всего-лишь бывший луддит из дремучего леса, пусть и с миллионом кредитов.

— Ты мой краннт! — отрезал кроган. — Хватит сопли распускать. Плевать, кто чей отпрыск, уважение каждый добывает сам, как тот же Шепард. — Тут инопланетянин запнулся, придвинулся к другу и вкрадчиво спросил: — Малыш, откуда у тебя миллион?! Я сколько лет живу и до сих пор такую кучу денег в руках не держал.

— Биржевые операции с использованием искусственного интеллекта и ворованной инсайдерской информации, — Щитт пожалел, что не видит за забралом лицо Урндота и "добил" того. — Мы с Тали нашли искинт на Цитадели. Я с ним договорился, с меня стартовый капитал и юридические формальности, с него работа. Махинатор, я его так назвал, как-то навострился расшифровывать часть коммуникаций Барла Вона и срубает на них хороший навар. По масштабам Теневого Брокера и его агентов — мелочь, но нам капает на порядок больше, чем ожидали. Троцкий, кстати, не собака, а тоже искинт.

— Ъ! — Рекс кратко выразил свои чувства непереводимой Тучанской идиомой. — И ты мне это всё только что просто так взял и рассказал…

— Крантт крантту не врёт. Корбал.

— Корбал… — задумчиво повторил кроган. — Вот тебе и пыжачий хрен, — добавил он зачем-то и снова сменил тему. — Забей на Лиару.

— Что-о?! — человек аж поперхнулся.

— Плюнь. Нажрись ринкола. Но останься с ней всего лишь друзьями.

— Брутальный такой совет. Не ожидал.

— Эх, малыш, — вздохнул Рекс. — Открою тебе страшный секрет. Даже если ты прыгнешь выше задницы, и таки сделаешь ей маленькую синюю дочку, Т'Сони в конце-концов разобьёт тебе сердце. И дело даже не в том, что она асари, а ты короткоживущий человек.

— А в чём? — у Щитта похолодело в груди.

— В отличие от тебя, она уже нашла свою настоящую любовь, единственную на всю жизнь.

— Шепард? — дрожащим голосом спросил Александр.

— Нет, — ответил Урндот. — Тайны. Сегодня это предтечи, завтра погоня за каким-нибудь злодеем. Послезавтра ещё что-то. В её сердце никогда не будет места на спутника жизни. Пусть и всего-лишь на каких-то сто лет. ***

— Пыжак, пыжак, свежий пыжак! — Капрал морской пехоты Альянса едва успел выскочить из зарулившего на пандус фрегата бронетранспортёра, как начал рекламировать добычу. — Пыжак жареный, пыжак пареный, пыжак вкусный совсем не гнусный! — Интендант, занятый неподалёку ящиком с расходниками для автоматов не поленился распрямиться и показать "охотнику" кулак, который тот проигнорировал. — Пыжак гипо-аллергенный и просто "охрененный". Кому пыжак, на суп, на пельмени, заливной и с вареньем? Подходи-налетай, живот набивай.

— Шницель, тебе явно не хватает свежего воздуха, — лейтенант Дубянский прокомментировал спонтанный маркетинг. — Сходи, что ли ещё в один поход, только пешеходный и с эротическим уклоном.

— И не забудь засунуть обезьяно-крысу себе в задний проход, — поддакнул старшина Рамирес. — Хочешь, помогу?

— Ахтунг, содомиты на палубе, — Щитт в деланном ужасе спрятался за спину Рекса, хитро выглянул, и триумфально заявил, — и вообще, у меня есть крыша!

— Дай попробовать, — в ангар зачем-то заглянула и псевдо-асари. Зелёная инопланетянка, что выбрала себе имя "Росток", последние недели регулярно трепала нервы капралу. На этот раз, морпех молча показал ей кулак с отставленным средним пальцем. — Вот жлоб. Дама голодает, а он харчами не делится.

— Дама?! — Александр вышел из-за крогана и упёр руки в бока. — Откуда у тебя-то половая принадлежность? Ты даже не асари, а растение, и грудь у тебя только для вида.

— Завидуешь? — клон сложила руки под упомянутыми "активами".

— Да ни в жизнь, — отмахнулся тот. — Ладно, раз клянчишь, поделюсь. Выпотрошу пыжаков и подкину пакет с кишками, ты же у нас удобрениями питаешься, а тут как раз, готовые сосиски с навозом.

— Слышишь ты, мешок с мясом, поцелуй мою "лазурь", — Росток хоть и был биологически растением, но получил в подарок от "родителя" пищеварительную систему хищника, а не падальщика. Вообще, как в процессе исследований определила Чаквас, псевдо-асари не очень-то отличалась от прототипа если игнорировать цвет кожи и не заглядывать на клеточный уровень.

— Размечтался, кальмар недоделанный. Ещё мне гнилых соплей не хватало, — ответил "комплиментом" человек. Подобные перебранки случались уже достаточно часто. До драк, слава Богу, не доходило, но обмены оскорблениями, изощрёнными, и не очень, дружескими нельзя было назвать ни с какой натяжкой. Так получилось и в этот раз. Двое недругов вошли в раж и изгалялись кто на что горазд.

— А что это вообще значит, и на каком языке это было? — спросил второй пилот, последние четыре минуты слушавший совсем уж непонятную брань. — Тучанский что-ли?

— Нет, я тоже ни хрена не понял, — сказал веское слово Рекс.

— Зато я всё понял, — Спектр, как всегда, подкрался незаметно. На его лице была запечатлена неповторимая маска отвращения. — О чём сейчас жалею. Щитт, у тебя больная фантазия… Я ещё могу понять пожелание оплодотворить саму себя… но совокупляться с детёнышем… во время собственной беременности?! А ты, Росток? Я понимаю, что ты представитель чуждой культуры, но пора уже усвоить, что копрофагию, особенно в таких деталях, в приличном обществе не обсуждают. А если бы тебя Лиара услышала?

— Я услышала… — асари на свою голову решила проведать Тали в инженерном отсеке, — и скажу вам две вещи. Во-первых вы все слишком хорошо говорите по протеански.

— А во-вторых? — поинтересовался диверсант.

— Меня тошнит! — девушка гордо вздёрнула подбородок, развернулась, и ушла в сторону лифта.

— …Ь, — резюмировала Росток.

— …Ъ, — согласился Щитт.

— Ну вы совсем охренели, — возмутился Дубянский. — Лучше лайтесь как раньше, чтобы непонятно было. Мерзко-то как!

— А Шифр с каждым днём работает всё лучше, — капрал попытался сменить тему.

— Индивидуальность есть сочетание родового, национального, классового, временного, бытового; именно в своеобразии сочетания, в пропорциях психохимической смеси и выражается индивидуальность. — Кибер-пёс поставил точку в разговоре.

"Нормандия" уже месяц скакала по пространству изученной, и не очень, галактики, снова потеряв след мятежного Спектра. Команда Шепарда нашла несколько планет со следами гетов, как на Элетании, уничтожила немалое количество групп синтетиков, террористов, преступников, и даже кибернетических зомби, но Сарен словно растворился в вакууме. Александр уже подумывал о том, чтобы "слить" Шепарду информацию о Вирмире. Но судьба решила по иному.

После ужина — свежий Элетанский пыжак, как клятвенно убеждал кроган, был куда вкуснее недавнего "вагона", Спектр получил депешу с Цитадели. В отличие от игры, информацию о пропавшей Группе Особого Назначения передал не Совет лично, а безымянный функционер-саларианин. Система "Хок" находилась у чёрта на куличках, в никому ненужном "просвете" между "Термином" и "Траверсом Аттики". Звёздное скопление было настолько заштатной дырой, что даже "мир-сад" не привлекал ни колонистов ни инвесторов. Неудивительно, что галактический лиходей устроил там логово — кому, а Злым Космическим Роботам рейды пиратов и прочей "галактической швали" были совсем не страшны.