Вперед, за Белым Кроликом!

— Остров одарил вас темной магией, я рад, что вы смогли принять ее. Осталось научиться подчинять и применять ее. Под моим руководством вы освоите основные премудрости. Обучение начнем сегодня же после обеда, до этого познакомитесь с замком и нашим укладом. Вопросы?* * *

Таня растерялась. Магия? Наина говорила про силу. И Кролик тоже что-то такое вроде имел в виду. Нет, не может быть у нее никакой магии! Она самая обычная девушка. Вот у Полли точно магия, у Наины вполне может быть, она создана для этого мира, а откуда магия у Тани-то? Да и еще и темная? Она зла никому вроде и не желала никогда, почему же тогда темная-то? Таня недоверчиво покосилась на хозяина замка, спрашивать его о чем-либо не хотелось. Было только одно желание — забрать Полли и вернуться домой, где нет никакой магии, темных властелинов, сумасшедших ведьм, притворяющихся Бабой Ягой, и разговорчивых Кроликов. “Боги, вы же можете это, я знаю!”— мысленно взмолилась она.

Ответа не было.

— Нет, вопросов нет, — выдохнула Таня едва слышно. Наина рядом бодро подтвердила слова подруги. А Тане еще никогда в жизни не было так тоскливо.

После беседы последовала экскурсия по замку. Ничего впечатляющего Таня не увидела — мрачно, серо, средневеково. А еще зябко и гулко. Длинные платья не согревали, и девушки укутались в шали, стало теплее, но по ногам сквозь тонкую подошву тряпичных туфелек пробирался холод. “Хочу к нага-а-ам! — захныкал ребенок внутри Тани. — Там тепло и кормят вкусно”.

Наина шла рядом и задавала Элоизе разные вопросы, та охотно отвечала, и обе они время от времени тревожно поглядывали на Таню. А Таня не слушала, что рассказывает служанка, только изредка кивала и вымученно улыбалась, когда Наина чем-то особо восторгалась и думала лишь о том, что оставила свое золотоволосое сокровище в лапах злодеев. От этого делалось невыносимо больно на душе, так что хотелось одновременно выть и крушить все вокруг.

За этими мыслями Таня и не заметила, как Наина о чем-то тихо переговорила со служанкой, после чего та развернулась и скоро повела их за собой.

Оказались они на кухне. Вид горящего очага, тягучие сытные ароматы, шум обыденной суеты и тепло, разливающееся по телу, привели Таню в чувство. Элоиза усадила ее в небольшом закутке на табурет возле столика, накрытого полотняной скатеркой, и дала в руки чашку с ароматным травяным чаем. Наина устроилась с чашкой напротив.

— Отдохните тут, обогрейтесь. — Элоиза поставила на стол тарелку с тонкими подсушенными ломтиками серого хлеба и мисочку с медом и ушла.

— Таня-джан, как ты? — начала было Наина, но Таня перебила подругу:

— Все в порядке, Наиша, просто грустно. За Полли переживаю.

Наина покивала, но продолжала с тревогой смотреть на нее. Таня, чтобы успокоить подругу, улыбнулась и обмакнула ломтик в мед.

Так они сидели в тепле и, можно даже сказать, уюте. Вернулась служанка. Постояла, теребя шаль, вздохнула.

— Пойдемте, хозяин ждет.

Таня равнодушно поднялась, чтобы идти за женщиной. Та привела их в комнату, куда слуги спешно затаскивали тяжелый стол и пару таких же табуретов. Таня слегка отстраненно отметила излишнюю массивность мебели и отсутствие какого-либо изящества. Опять невольно пришло сравнение с низкими скамеечками нагов, с резными вычурными ножками и мягкими сидушками. Татьяна помотала головой, прогоняя мысль и невольно задумалась, — “Да что ж такое, будто дня без змей этих прожить не могу. Прямо, как привороженная!” И остановилась, пораженная мыслью: “Опоили! Приворожили!” Подозрительно покосилась на Наину. Та отошла к шкафам и внимательно рассматривала их содержимое. Таня перевела взгляд на полки и выбросила все мысли прочь.

Чего там только не было! Шкаф похож был на старинный буфет с толстым мутноватым стеклом на дверцах. Книги, свитки, чернильницы и перья на одной полке. Котелки, банки разных размеров и наполнения, пузырьки и причудливые колбы еще на трех. Черепа, кости и пучки трав на нижней. А нижний отсек “буфета” был закрыт непрозрачными дверками и от этого манил к себе еще больше.

— Шкаф зачарован, — раздался голос совсем рядом.

Бесшумно появившейся хозяин замка стоял рядом и наблюдал за Наиной. Та при звуке его голоса вздрогнула и отскочила от шкафа.

— Извините, просто любопытно, — с трудом взяв себя в руки, сказала она.

— Научитесь разбирать защитные плетения, сможете открыть его. Садитесь, — Наитемнейший указал на табуреты.

Девушки устроились “за партой”. Маг подошел к шкафу, сделал несколько пассов и достал оттуда перья и сшитые листы рыхлой желтоватой бумаги, несколько продолговатых камешков и прозрачных кристаллов.

— Зовите меня “Мэтр”, когда идут занятия и “Ваше Наитемнейшество” в остальное время. — Потом он немного подумал, пока накладывал плетения обратно, и добавил. — Или “милорд”. Приступим.

Он выложил все добро перед девушками и велел взять по камню в каждую руку. Таня вспомнила, что что-то такое просила сделать и знахарка в лесу, но на этот раз решила выполнять все указания максимально точно. Ясность мысли вернулась, и она для себя твердо решила — как можно скорее разобраться с магией (если она в ней есть, конечно) и отправится за Полли. В том, что это будет непросто, она не сомневалась, поэтому рассчитывала, что магическая поддержка будет кстати.

— На этой комнате наложены плетения, которые уменьшают влияние острова, так что рассчитывать здесь вы можете только на себя. Сейчас вы уберете излишки силы в пиблы, чтобы она вам не мешала и начнем лекцию.

— Пиблы?

— Да, камни у вас в руках. Они помогают убрать энергию, впитывая ее в себя. Для этого достаточно их сжать и задать силе направление, а дальше они все сделают сами. Просто представьте, что хотите согреть их, мысленно гоните в них энергию через ладони.

Таня представила, как камешки в ее руках нагреваются и действительно, ощутила, как поток энергии через ладони утекает в камни. Как будто огонек бежит по венам, выжигая давящий изнутри груз, и следом приходит легкость. Она вспомнила, что подобное ощущение уже было, когда тяжесть резко уходит и приходит сначала освобождение, а потом холод, но когда именно — не смогла.

— Достаточно, а то совсем опустеете. Пиблы будут тянуть с вас силу, пока не расколются, они как губка, вот только обратно ее уже не выпустить к сожалению.

— А куда она девается, так и остается в них? — спросила Таня.

Пиблы сейчас показались ей наполненными и готовыми к взрыву мини-гранатами и она раздумывала о том, можно ли использовать их в качестве оружия. Ну, ей же еще Полли воровать!

— Рассеивается со временем, — ответил маг. — А вот из кристаллов энергию можно уже переливать в другие кристаллы и накопители и вливать в плетения и артефакты. Поэтому на острове именно кристаллы используются в качестве монет. Но их наполнить так просто не получится, здесь нужно уметь чувствовать свои потоки и контролировать их. И именно этому мы будем учиться. Итак, берите перья и записывайте “Магическая энергия. Виды”.

Таня, освобожденная от избытков магии и тягостных мыслей, с удовольствием принялась за конспект.