Вперед, за Белым Кроликом!

Глава 3. Татьяна. Кроличья нора.

На берегу океана Таню то, что называется “накрыло”. Казалось, вся мощь стихии, вся толща глубин давит на нее и пронизывает насквозь в стремлении раздавить, уничтожить, заставить слиться с собой. Ноги Татьяны подкосились, она упала на колени. Возник в груди и побежал по телу невыносимый жар, хотелось лечь, распластаться, прижаться к чему-то холодному, чтобы хоть как-то усмирить огонь, сжигающий изнутри.

Но неугомонная подруга по несчастью подхватила Таню под руку и потащила прочь. Татьяна едва осознавала, что происходит, внутри нее все кипело и требовало подчиниться древней силе. Она даже подумала о том, чтобы попросить Наину оставить ее здесь, на берегу, но опомнилась — Наишка дитя еще совсем, она из дома первый раз уехала, пропадет ведь, дуреха. Таня с трудом поднялась на ноги и, ведомая подругой, медленно побрела прочь от берега.

Как ни странно, но стоило отойти, как Татьяне стало легче. Она даже попробовала расспросить соратницу о том, как она себя чувствует, на что Наина ответила, что все хорошо, и Таня немного успокоилась. Да, надо выбраться к людям, а потом обратиться к докторам. Говорят, жжение в груди — верный признак инфаркта. Но что делать с чувством переполненности? Так хочется что-то из себя выплеснуть, знать бы еще что…

Случай сделать это вскоре представился. Таня шла, прислушиваясь к себе, и с удивлением обнаружила, что каким-то внутренним чутьем ощущает то, что происходит вокруг. Это было пугающе. Наина говорила про воду, и Таня “услышала” озеро. И что-то еще, чего она не могла привязать к знакомому образу. Они направились туда.

Нет, Таня ни на минуту не поверила, что перед ними русалки, но… Но девушки ощущались ей не так, как они с Наиной. Чем-то совсем чужим, инородным, но очень подходящим для этого места. И Таня, ругая себя за глупость, решила попробовать. Мама говорила, что нельзя дать нечисти себя одурачить. Об этом она и заявила “купальщицам”. Они вышли. Таня видела, каждой клеткой ощущала, как в предводительнице постепенно поднимается ярость, она явно рассчитывала забрать Наину и с ненавистью взирала на Татьяну.

И тогда Таня выпустила ту силу, что стремилась наружу. Она даже не поняла как, но давила ей на русалку, чтобы та отступила. У нее получилось — предводительница замерла на месте, зло сверкая глазами на девушку. Но Таня ощущала, как русалка с каждой минутой рвет держащие ее путы, а Татьянина сила рассеивается, как туман под лучами солнца. Таня была уверена, что как только туман спадет, русалка бросится на них, и выжимала себя до капли, чтобы удержать нечисть.

Но когда сил удерживать существо у Тани не осталось, ничего не случилось. Русалка просто ушла. Прошипела им что-то сквозь зубы и нырнула в озеро. А Наина опять ее куда-то поволокла.

— Странные какие-то девушки, боязливые очень, — поделилась своими мыслями Наина, пока Таня пыталась осознать, что все это значит. Ведь не существует же русалок на самом деле?

Татьяна остановилась и внимательно посмотрела на Наину — неужели та ничего не почувствовала?

— Это не девушки, Наина. Это русалки, — сказала она и затаила дыхание в ожидании реакции. Сейчас Наина заявит, что Таня полная дура, и будет права. Но она ошиблась.

— Да? А хвосты тогда где? — ничуть не удивившись, спросила девушка.

Дурацкий и нелепый вопрос стал тем спусковым крючком, что заставил Таню безумно расхохотаться. Когда истерика стихла, она спросила у Наины:

— Наиша, скажи, а тебя больше в этой ситуации ничего не смущает?

— Что именно? — ответила девушка с искренним непониманием сути вопроса.

— Например, тот факт, что русалок не существует?

— Почему? — все тот же незамутненный наивный взгляд.

— Потому что это выдумки, сказки, — Таня пыталась отстоять остатки здравого смысла.

— А это тогда кто был? — невинно похлопала своими длинными, красиво изогнутыми ресницами Наина.

Хотела бы Таня сама в этом разобраться…

— Наина, так в этом-то и дело! Мы встретили тех, кто существует только в сказках! Так не бывает! Наверное, это бред или галлюцинация! Не можем же мы на самом деле оказаться в параллельном измерении или еще где-то!

— Таня-джан, — Наина вдруг стала серьезной, — хорошо, ты не веришь в другие миры, дело твое. Но у нас подруга пропала. Надо ее найти. Давай, ты просто допустишь на миг, что ее, как и нас, затянуло в портал.

Таня представила себя эту ситуацию, и, на первый взгляд, это выглядело логичным. Разумеется, она не поверила, но правила игры приняла. Пусть так, она разберется во всем потом, сейчас главное — найти Анну, в этом Наина права.

— Ладно, проехали. Куда идем, попаданка? — спросила она наивное дитя, по недоразумению оказавшееся с ней незнамо как и незнамо где.

— Их главная сказала, что нам туда, — Наина махнула рукой в сторону, — но мне кажется, что она соврала. Она зло очень смотрела и немного расстроилась, что ей подарка не досталось.

— Подарка?

— Да, девчонки платочки просили, но у нас только влажные салфетки с собой, — Наина хлопнула рукой по сумке, которую повесила через плечо и таскала с собой. — Я им заколки свои отдала, а главной не досталось, и она, наверное, обиделась.

— Она скорее расстроилась, что ты с ними не осталась, — задумчиво сказала Таня.

— Я? Зачем им я?

Таня испытующе посмотрела на девушку.

— Наин, ты ведь это… Ну, с мужчинами не была еще? — спрашивать такое у Наины было неловко.

— Нет. У меня жених строгих правил, мне нельзя, — Наина тоже смутилась.

— Русалки, они девушек невинных и детей себе забирают. Вроде бы. Я что-то такое слышала. Вот и тебя хотели с собой забрать, да не удалось. Так куда теперь-то?

— Атаманша их в ту сторону показала, сказала, что там жилье. Но я ей не верю, вдруг обманула? С другой стороны, там тропинка была среди деревьев. Так что даже не знаю, — рассуждала Наина.

— Ладно, давай сходим посмотрим, что за жилье там такое. Вроде соврать-то не должна была, подарки же приняли. Но издалека глянем — нормальные герои всегда идут в обход!

Татьяна немного отошла от встречи с “купальщицами”, и девушки двинулись в выбранном направлении.

— Наина, а ты действительно думаешь, что мы в другом мире? — немного погодя, спросила Таня у спутницы.

— Ага! Все сходится, я же тебе говорила. Портал, полет, ты вот дар обрела, русалки опять же. Может, еще кого встретим! — Добавила Наина мечтательно.

— Ну-ну, — усмехнулась Татьяна, — вампиров, например. Или волков-оборотней. И они нас сожрут.

— Нет, что ты такое говоришь, Таня-джан. Все хорошо будет, в книгах так написано. Пусть вампиры, но тогда один из них окажется принцем, он в тебя влюбится и женится!

Татьяна закатила глаза.

— Супер! Я стану вампиршей, а ты оборотницей. Здорово! — язвила Таня, но что-то внутри настойчиво твердило, что в словах Наины есть смысл. Все вокруг было совсем не таким, как дома. И та сила, что Таня выплеснула до донышка, снова стала наполнять ее, и окружающее приобретало все новые оттенки восприятия.

— Я не против, стану сильной волчицей или гибкой пантерой, — Наина красиво и сексуально выгнула спину.

— Заей ты будешь! — рассмеялась Таня и легонько толкнула Наину в бок, — Ная-Зая, наивная и няшная. Вот прямо как та!

Таня показала на замершую немного в стороне зайчиху.

Зайчиха была очаровательна — она забавно прядала ушами и шевелила носом, а шерстка искрилась на солнце белизной. Девушки остановились, залюбовавшись и стараясь не спугнуть толстуху.

Но очаровашка заметила нежданных гуляк и сиганула в кусты, Татьяна грустно вздохнула, зайчиха показалась ей милой, к тому же от нее веяло чем-то теплым, домашним, и собралась продолжить путь. Но тут Наина неожиданно ухватила ее за руку и потянула в кусты, где скрылся зверек.

— Пошли скорее, нам надо туда — вперед, за Белым Кроликом!

— Наина, мы же не Алисы за кроликами гоняться! Мы не туда идем! — возразила Таня.

Но ее спутница уперлась:

— Нет, в книжке так и написано — надо идти за белым кроликом! — И Наина начала активно подталкивать Таню сзади в сторону кустов.

— Ах, если в книжке написано, тогда конечно! — Татьяна полезла в кусты. — А автор кто, Льюис Кэррол?

— Нет, Люси Карел, “Попаданка в стране Грез”.

Татьяна поперхнулась. А что, так тоже можно?

Упитанный зад с бомбошкой мелькал среди деревьев, и Татьяна устремилась туда. “Ладно, поиграем в догонялки, — думала она на бегу. — Специально поймаю этого толстопопика, чтоб Наишка убедилась, что он обычный заяц!”

Хвост-бомбошка помелькал среди деревьев, вылетел на полянку и скрылся за кустами. Таня и Наина, порядком запыхавшись, остановились, не зная, где искать беглеца. Очевидно же, что ловить зайца или кролика в лесу — идея глупая и бесперспективная. Кустами, где скрылась ушлая зверушка, был покрыт какой-то холм, карабкаться наверх Татьяне совсем не хотелось, и она уже беспомощно развела руки, показывая, что, мол, “хотелось, да не срослось”, как раздался треск ломаемых сучьев, как будто кто-то очень крупный ломится сквозь чащу.

Раздумывать Таня не стала, схватила Наину за руку и бодро прыгнула в кусты, намереваясь под их прикрытием бежать со всех ног прочь отсюда.

Однако, в кустах, среди переплетения корней оказалась яма. Стоило Татьяне с разбегу плюхнуться на пятую точку, потянув за собой Наину, как яма обрадовано чавкнула и начала затягивать их в себя. Татьяна с перепугу подумала, что попала в болотную трясину, притаившуюся среди кустов, и попыталась закричать. Но ее рот оказался плотно перекрыт ладонью подруги.

— Тише! Молчи, Таня. Так надо, слышишь меня? Так надо, расслабься и молчи, — твердила ей Наина и делала "страшные " глаза.

Таня впечатлилась и послушалась. Кивнула, соглашаясь, расслабилась, и тут же с головой провалилась сквозь землю. На этот раз ее копчик встретился с чем-то твердым.

— Да мать же твою! — в сердцах выругалась Татьяна, потирая ушибленное место, и тут же замолчала, встретив осуждающий взгляд Наины.

— Извини, — буркнула она и огляделась.

Место было похоже на пещеру, только с земляными стенами. Или на большую землянку в лесу — по стенам вился плющ, под ногами была трава. Или на… нору? Над головами виднелся круглый вход, из-под ног лентой вниз вилась лестница с вырубленными в земле ступенями. Таня мысленно прикинула свои возможности — дотянуться до входа в нору они не смогут, надо идти искать другой выход.

Таня встала, отряхнулась и, придерживаясь рукой за стену, начала спускаться.

Преодолев несколько ступеней, она остановилась. Все-таки они нашли его — этого чертова Белого Кролика!

Теперь Таня отчетливо поняла, что никакая это не зайчиха! Это был здоровый Белый Кролик, который сидел на задних лапах у подножия лестницы, сложив передние на груди, и по морде его было видно, как сильно он им “рад”.

Во всяком случае, вздыбленная шерсть и оскаленные резцы заставили Татьяну задуматься о бренности бытия и хрупкости человеческого тела.

— Наиш, — ласково протянула Таня, плечом оттесняя Наину себе за спину, — а там в книжке точно кролик был? Может монстр какой неопознанный?

— Не совсем. Я как раз только до этого места дошла. А я тебе сейчас прочитаю!