Королевство номер три

* * *

Кира плотнее запахнула плащ на сидящей женщине и прислушалась к дыханию. Вроде бы дышит. Минуту назад она пыталась напоить ее теплой водичкой, которую здесь подавали как некий особый напиток. И еще как-то вычурно называли. Хотя на вкус это была вода водой. Алисия даже несколько раз сглотнула, но так и не пришла в себя.

— Сколько у нас до портала? — спросила Кира у Деяна, который стоял в стороне и спиной ко всем.

— Часа три.

— Деян, а портал точно выходит в одном и том же месте? Ну, то есть ты его никак не можешь сдвинуть? — поинтересовался Раф.

Он стал больше нервничать и все ходил вокруг Деяна. Натурально ходил, Кира не поленилась и посчитала траекторию его полукругов рядом с рыжим. Как будто подбирался, как кот к мышке. А потом снова увеличил расстояние.

— Порталы не двигаются. Неужели ты в школе не читал про линии порталов? — спросил Деян, оборачиваясь.

— Может, и читал, но забыл. Или это давали читать в старших классах, а в них я не учился, — пробубнил Раф, закладывая еще один полукруг, но наткнулся на блондина Босса и чуть не отпрыгнул. Тот лишь посмотрел на Рафа со значением.

— Линии порталов — это такие места, где всегда открываются порталы. Они там как двери в доме. Стоят в одном и том же месте и открываются, когда ты тянешь за ручку, — пояснил рыжий без всяких шуток.

— Слушай, Деян… — как-то отчаянно начал Раф, но, еще раз взглянув на блондина, снова замолчал. — Ладно, проехали.

Деян и не настаивал, он вглядывался в ночь, будто ожидая неприятностей. Еще пять минут назад этот человек нервно пытался оттереть кровь со своего лица. И Кира честно помогала, намочив и свой платок в фонтане. А теперь он стоит спокойный и собранный. Пульс не частит, и зрачки в норме. О проблемах в жизни этого аристократичного Деяна говорили только разводы, оставшиеся от крови на лице. Но их, как и припухший нос, удачно скрывала линга. Правда, сама тряпка тоже выглядела подозрительно, с темными пятнами, видными даже на синей материи. И при должной внимательности можно было понять, что это такие же пятна, как, например, на кружевных манжетах. Конечно, пока это не скрыто иллюзией.

Рыжий вдруг напрягся и выругался. Но спустя секунду перед ними красовался человек-доброжелательность. Правда, с Алисии слетела иллюзия, и ее волосы теперь снова напоминали белые палки. И чтобы их скрыть, Кира на всякий случай накинула капюшон ей на голову.

К ним пружинистой походкой шел высокий мужчина. Когда он приблизился, стало видно, что у него седая голова. Хотя его фигуре позавидовал бы любой молодой человек. Он слегка поклонился и, судя по всему, поздоровался. Кажется, пошутил, потому что Деян сделал вид, что ему смешно. Но Кира ему не поверила, его сердце билось быстрее не из-за веселья, а из-за волнения.

Дальнейший разговор Кира для себя перевела как измерение крутизны. Потому что пришедший мужчина зажег пальцами фитилек, Деян его сдул магией, и они снова рассмеялись.

Чародей еще что-то спросил про внешний вид Деяна, тот ответил слишком быстро, и Кира даже из контекста ничего не поняла. Они снова засмеялись, только паромщица почувствовала, как неуловимо изменилась атмосфера. Смех стал натянутым, прозвучало слово «ведьма». Его Кира запомнила одним из первых почему-то. Этот язык, наверное, дался бы легко, если бы они здесь задержались. Чип обрабатывал данные очень быстро, как будто нашел какое-то соответствие с другими языками.

Раф и блондин Босса, которые закрывали от мужчины Алисию, почему-то раздвинулись. Как будто им приказали. Маг, подошедший к Деяну, быстро, но цепко осмотрел закутанную женщину. Он промолчал, словно не заметил девушку, прикорнувшую спать на приеме, а затем просто улыбнулся и ушел.

— Черт, — веско уронил Деян.

— Он точно видел Алисию, — посчитала своим долгом сказать Кира.

Деян кивнул и огляделся.

— Нам надо уходить сейчас. Я найду Иржи, и мы уходим.

— Что случилось? И кто этот человек? — встревоженно спросил Раф.

— Маг. Он спрашивал о сбежавшей ведьме. На приеме сейчас только об этом и говорят, то есть весь город уже на ушах. И этот маг может нас сдать, если поймет, что я причастен… И он знает мое имя. — Деян поморщился, словно съел лук. А потом решительно поправил свою синюю лингу, испачканную кровью. — Я иду за Иржи.

— Давай я его найду, ты при свете и без иллюзии выглядишь устрашающе. Если маг тебя там заметит, будет хуже, — предложила Кира. — Не переживай, я прикинусь, что совсем ничего не понимаю.

— Как будто ты понимаешь, — пробормотал Раф.

— Кое-что понимаю, — кивнула Кира, вставая. — Могу взять блондина с собой. Будет изображать разгневанного брата.

Кире показалось, что Раф такой перспективе ужасно обрадовался, словно мечтал избавиться от соглядатая Босса.

— Я остаюсь с Алисией, — сообщил тот и сложил руки на груди.

— Мог бы и пойти. Пока от тебя мало пользы, — заметила Кира, ей уже и самой стало интересно, почему Раф так хочет избавиться от блондина. — Ты только прохлаждался. Всю работу сделал Деян.

— Его за этим и наняли, — огрызнулся блондин.

— А зачем наняли тебя? — спросил Деян совершенно спокойно.

Раф нервно глянул на человека Босса, но промолчал. Блондина спасло появление Иржи и Веты. Выглядели они оба странно, у Иржи криво висела линга. А Вета смотрела на всех как загнанный волк. Была бы здесь Малышка, она бы непременно сказала, что этих двоих будто застукали за чем-то фривольным.

— Уходим. Сейчас, — припечатал Деян.

— Нас вычислили? — спросил Иржи.

— Неизвестно, но к нам подходил маг. Ему не понравилось, что я на приеме.

— Сложные у вас отношения везде, — заметила Кира. — Даже на прием нельзя прийти?

— Можно, но желательно до этого нанести визит единственному магу этого города. Представиться, рассказать о своей силе, а не показывать ее вот так в парке. Иначе он может посчитать тебя конкурентом.

— Посчитать конкурентом? И все? — усмехнулся Раф.

— И устранить, — ответил Деян. — Или пустить слухи. И неизвестно, что хуже.

— Да ты смеешься, — фыркнул Раф, подходя к Алисии, чтобы ее поднять. — Кого волнуют слухи, это же бред.

— В Альбоне если о тебе говорят плохо, то могут посчитать предателем короны и, например, отобрать имущество и казнить. Или сослать, или посадить в тюрьму, как Алисию, — ответил за всех Иржи. — В общем, много проблем, которые никому не нужны. Особенно человеку, который ходит туда-сюда через эту планету по порталам.

Лицо Рафа вытянулось, и, пока в его голове происходили мыслительные процессы, Иржи поднял Алисию. Кира почти чувствовала, как шевелятся мозги в черепушке Рафа. Но это, слава богу, не помешало ему тоже подхватить «ведьму».

— Вета, тебе придется снять верхнее платье и обручи, — коротко оповестил Деян, двигаясь по темному парку. — И когда мы выйдем на той стороне, не разбредайтесь. Если что, Иржи вам поможет.

— А что случится с тобой? — спросила Кира.

— Ничего. Но лучше подстраховаться.

Кира ему не поверила и, когда Деян ускорился, первым выходя из-под сетки, чтобы припугнуть комаров ветром, догнала его.

— Ты опять уйдешь в отключку, как после духа? — спросила она.

— Может быть, но не переживай. В том мире ты точно не потеряешься.

— В смысле — в том мире? Куда мы идем?

— Мы идем в мир, где есть асфальт, — улыбнулся Деян и на ходу бросил лукавый взгляд на Киру. — Ты же этого хотела? Посмотреть на асфальт.

— Хотела, — подтвердила она. — Хочешь сказать, мы сейчас туда идем из-за меня?

— Нет, нам просто по пути. Через мир с асфальтом мы сможем перейти к Болской земи. Но начинается путь здесь. — Деян показал рукой вперед. — В озере.

Небольшое, ровно круглое, словно созданное по лекалам, оно едва блестело чернильной водой. Другой берег, заросший кустами и деревьями, чуть нависал над озером. И даже в темноте Кира хорошо видела его очертания, так близко он был.

— Иржи, мы идем на Землю. Скорее всего, в страну Киры, — сказал Деян, оборачиваясь. — Ты знаешь, что там делать. Нужна будет река на букву «Б», именно река. Она там недалеко. Ты помнишь, мы про это говорили, если что, Кира поможет.

— Куда идем? Ты ничего не попутал? Нам надо назад в Болскую земь! — заявил блондин Босса.

— Именно туда мы и направимся.

— Я сказал…

— Да умолкни уже, — не выдержал Раф. — Ты сам сказал, что Деяна наняли, чтобы он все делал. Вот, он делает.

Скорость, с которой рыжий все решал, удивила даже Кирин чип. Ей бы самой хотелось поговорить подробнее. Какой асфальт? Почему туда? Действительно ли настолько страшен маг, что нужно убегать? Но обстановка не располагала. По Деяну было видно, что он устал. Это прослеживалось лишь в мелочах, в паузах, когда он давал себе секундную передышку. И при этом он явно торопился.

Тем временем рыжий поднял руки и пошел в воду, на ходу отдавая последние распоряжения:

— Вета, снимай верхнее платье и обручи. Остальные могут оставить одежду. Шляпы и линги можете снять. Не забудьте держаться за Киру и сделайте так, чтобы Алисия тоже касалась ее.

Когда он договорил, над водой мигнуло, потом пропало, и Деян выругался. Пробормотал что-то про придурочных магов, тряхнул головой и снова поднял руки. За спиной Киры в этот момент грохнул салют, и в небе показались яркие красные цветы, будто полностью сотканные из огня.

— Наконец-то, — пробормотал Деян.

Кира поняла, что в этом и состоял план. Пока маг и все остальные гости заняты, они незаметно уйдут. Кто заметит скромный сверкающий проем над озером, когда в небе такие чудеса?

Спустя несколько секунд после первого фейерверка взорвался другой, еще более яркий, а над водой появилась вертикальная полоса. Она разрослась до размеров окна, потом двери и расширилась до широкого прохода. Деян опустил руки и повернулся к Кире.

— Добро пожаловать, Кира, в мир с асфальтом, — произнес он с немного сумасшедшей улыбкой. — Там твой дом.

— Ты хочешь сказать, там страна, в которой я родилась?

— Я почти уверен, что да. Ты говорила, что знаешь асфальт, и ты быстро выучила наш язык. Я знаю места, в которых есть созвучные языки. Это одно из них. Там всего несколько выходов, в том числе на Арёйе. Поэтому я почти уверен.

Кира сглотнула и начала снимать камзол. Дом? Ну посмотрим, решила она, чувствуя легкое волнение, которое очень быстро перешло в спокойствие. Асфальт, дом, похожие на нее люди. Все то, что она не видела много лет и что, возможно, теперь ей будет не нужно. Надо посмотреть, обязательно увидеть все. А потом, потом вернуться за Малышкой. Вот такой у нее будет план. Посмотреть, вернуть Малышку, а потом решить все остальное. Кира уговаривала себя недолго, чип быстро выделил главное на этот отрезок времени.

Деян тоже стянул лингу. Он дышал чуть тяжелее, чем другие, но портал горел, и сам рыжий крепко стоял на ногах. Кира закатала рукава. Она почувствовала, как за нее взялся Раф, блондин Босса положил холодную ладонь Алисии, присоединились горячие руки Иржи и Веты. Снова, как несколько дней назад, гуськом они пошли к порталу.

В этот раз Кира почувствовала переход иначе. Портал снова окатил жаром, но все прошло легче, словно она просто перешагнула линию, а не преодолевала сопротивление.