Магия камня

— Сверчок, как ты до этого опустился? — покачал я головой и направился в центр зала.

— Хозяин, прости, — виновато прошелестело в воздухе. — Эти двое то дерутся от души, то придумывают какое-то рисковое приключение. Наблюдать за ними интересно и познавательно. Случается и помогать, точнее, приходится, когда попросят, очень убеждать умеют.

— У меня мало энергии, хочу ее пополнить, а потом кое о чем переговорим, — я сел на пол и поджал под себя ноги.

Есть что-то сказочное, когда жизненная энергия скользит вокруг и как бы ласкается, словно щенок или котенок. Так и кажется, что сейчас замурчит или лизнет в щеку. Ощущаю, как восстанавливаются силы, появляется бодрость и готов горы свернуть.

— Достаточно, — улыбнулся я и склонил голову: — Спасибо тебе жизненная магия.

Не представляю, как некоторые умудряются черпать силы из смерти и еще этим бахвалятся. Как можно поклоняться тому, кто всем своим существованием отрицает жизнь, но при этом существует на боли? Увы, источники у одаренных разнятся, иногда людям не остается выбора. Хотя, нет, выбор есть всегда и везде. Приходилось читать, что маги смерти становились затворниками, боролись со своей магией и нередко побеждали. На самом деле, в природе много мертвой энергии, но ее взять не так просто, как из только что убитого врага или простого горожанина.

— Сверчок, оцени этот камень, — я достал контейнер и вытащив кристалл, положил его к своим ногам.

Хранитель дома несколько минут молчал, а потом заявил:

— Сложная задача, у накопителя имеется аура, но нет разума, очень сильная привязка к какому-то непосредственному объекту. Точно не могу сказать, какой объем энергии в кристалле. Подпитаться и установить связь не получается, хотя и есть что-то неуловимо родственное. Не могу разобраться, очень сильное плетение тонюсеньких силовых нитей силы, блокирующих доступ и не позволяющих собрать подробную информацию. Не представляю, что это такое и для чего предназначено. Объект похож на вместилище энергии, но явно не простое.

Интересный вывод сделал Сверчок, есть над чем задуматься. Я вот не углядел «множества силовых нитей». Диагностика подтвердила слова смотрителя дома, а когда сам магическим зрением взглянул на кристалл и применил посыл «усиления глаз», то смог все в деталях рассмотреть. Кристал оплетают тончайшие потоки, которые в хаотичном порядке насквозь пронизывают камень, но они не спутаны между собой.

— Этот камень достали с профессором у одной больной, когда проводили операцию. Источник женщины решил увеличить свою мощь и стал выращивать два кристалла-накопителя, — сказал я, помолчал и уточнил: — Как такое возможно?

— Не представляю, как создать такое заклинание, чтобы из потоков магии вырастить кристалл. Нет, это невозможно. Если только не возникли какие-то странные обстоятельства, предрасположенность носителя и необходимых ингредиентов в организме. По-простому говоря — так звезды сошлись! Слышал поговорку, что раз в год и палка может стрельнуть зарядом магии.

— Понял тебя, — задумчиво произнес я, убирая в контейнер загадочный и неподдающийся изучению камень. — Сейчас спешу, но к этому вопросу еще обязательно вернусь.

Направился на выход из тронного зала, алгоритм, чтобы повторить создание такого странного накопителя уже мысленно набросал. Но, отдаю себе отчет, идея сырая, многое не продумал и наверняка не предусмотрел. Но приз велик и очень соблазнительно немедленно приступить к попыткам создания. Правда, рисковать Сверчком не могу, этот момент останавливает. Необходимо отыскать источник, которым смогу управлять. Уверен, забытые очаги магии существуют, но найти их мало у кого получается. Слышал о поисковиках за магическими артефактами, те ищут древние карты сражений и поселений, отправляются туда и большей частью находят безделицы, а то и вовсе возвращаются ни с чем.

— Станислав Викторович, доброго вам здравия! — приветствовал меня Гербер, когда я поднялся из подземного уровня на первый этаж.

— Здравствуй, — кивнул я. — Что с моей просьбой, выполнил?

— Конечно, в вашей комнате есть несколько вариантов одежды. Надеюсь, выберете ту, которая соответствует мероприятию, — учтиво ответил управляющий, а потом не удержался от вопроса: — Скажите, какие могу принимать меры воздействия на Василя и Жейдера? Подозреваю, что их шалости не заставят себя ждать.

— Сильного материального ущерба не посмеют нанести, да и магия поместья не даст, — задумчиво ответил я, пока еще не придумав, как бороться с двумя друзьями.

Они же как детишки. Что с них взять? Только воспитывать и следить, чтобы по дурости себе шеи не сломали. Ну, это вряд ли, кот осторожен, а хорька так просто не травмировать.

— Это понятно, но слуг до нервного срыва доводят. Недавно повариху напугали до икоты, бедняжка водой полдня отпаивалась. Работать тяжело становится, люди от каждого шороха вздрагивают, — продолжил жаловаться Гербер.

— И какие предложения? — поинтересовался я. — Только не радикальные, со всеми можно договориться.

Управляющий молча руками развел.

— Тогда внушения делайте, объясняйте, а мне список с их проказами, можно предусмотреть какие-нибудь поощрения, если день пройдет тихо и мирно, — сказал своему старому слуге и поспешил в свои комнаты.

Ну, смокинг сразу забраковал, как и атласный белоснежный костюм. Не привык я к такой одежде. Велико искушение натянуть свитер и джинсы, обуться в ботинки на шнуровке, взять теплую куртку и вывезти Стешу на пикник. Пожарить мясо на шампурах, подурачиться у костра, покидаться в друг дружку снежками, замерзнуть, а потом совместно отогреваться в ванне.

— Гм, эк меня занесло! — пробубнил себе под нос и покачал головой, твердо понимая, что сегодня отношения с княжной выйдут на другой уровень.

Откажет, попросит подождать, лесом пошлет или согласится стать моей девушкой? Первые три варианта не рассматриваются!

— Черт! А куда мы направимся после концерта? Точнее, когда где-нибудь поужинаем? — потер я переносицу, мысленно себя костеря, что плохо к свиданию и охмурению княжны готов.

В поместье нельзя, тут много глаз и ушей, а если Гербер брякнет, что счастлив вскоре понянчить моих детишек, то и вовсе девушку может спугнуть. Про визит к Стеше, с надеждой остаться на утренний кофе, говорить и вовсе не приходится. Как-то не улыбается с ее охраной разбираться. Остается съемная квартира, там более-менее порядок.

— И что же надеть? — вновь озадачился я.

Выбор остановил на неброском костюме, все же джинсы не очень-то подходят. Принял душ, побрился, чуть не забыл положить кристалл в карман. Пока не хочу его оставлять без присмотра, точнее, так и хочется пару идей проверить и попытаться его взять под контроль. Времени в запасе остается немного, а еще за Марианной отправляться, потом с ней в столицу перейти, со Стешей встретиться и отправиться на один из последних прогонов концертного выступления.

Н-да, и как только забыл, что чем дальше от столицы, тем холоднее? Пришлось ставить защитную сферу, пока брел по-колено в снегу к дому Марианны. Дверь оказалась закрытой, но в доме, как уже знал из данных в сторожевой сети, женщина одна.

— Хозяйка! Открывай! — постучал кулаком по косяку.

— Иду, — донесся из глубины дома голос Марианны.

В сенях хлопнула дверь и через пару секунд скрипнул засов.

— Ты чего заперлась? — поинтересовался я, проходя в дом.

— Ходят тут всякие, — неопределенно ответила та.

— Случайно не в мой адрес твои слова адресованы? — направляясь за Марианной на кухню, поинтересовался у работницы своего клана.

— Станислав, конечно нет! Как такое мог подумать?! — женщина резко остановилась и взмахнула руками.

Чуть ее с ног не сбил, пришлось даже обнять, а та еще и руками меня обхватила и, что интересно, напряглась и замерла, боясь пошевелиться и в глаза посмотреть.

— Прости, еще немного и столкнувшись оказались бы на полу, — проговорил я и убрал руки с талии Марианны.

Молодая женщина к моему приходу готовилась. Прическу уложила, воспользовалась косметикой, духами, принарядилась. Впрочем, она же знала, что заберу ее с собой и покажу новый фронт работы. Хм, это само-собой, но вернуть отношения она не прочь, в ауре просматривается надежда, смущение и желание. Обнимать-то она меня не перестала, наоборот, прильнула и голову на грудь положила и прошептала:

— Прости меня за все, помнишь, как к тебе пробиралась, когда ты больных принимал? Согласна хоть изредка повторять такое, не откажусь, если и ты сам проявишь ко мне интерес.

— Время лечит, ты сейчас так говоришь из-за расставания со своим мужчиной, — ответил я и погладил ее по голове. — Все пройдет, рассеется словно дым и ты найдешь свою половинку.

— Значит, нет, — печально сказала женщина и тяжело вздохнула: — Мы с тобой эти моменты обговаривали, прости дуру, умом понимаю, что ничего не вернуть и сама во всем виновата.

— Мариан, ты же меня не любишь, — хмыкнул я. — Прекрасно знаешь, что и с моей стороны таких чувств нет.

— И что с того? Физиология, симпатия и разрядка разве не стоят того, чтобы ими пренебрегать? Ты сейчас напряжен, с женщиной давно не был. Так чего бы не расслабиться?

Черт! Провокационная речь и, да, влечение есть, с этим спорить глупо. Отстранил от себя женщину, встретился с ней взглядом и подмигнув сказал:

— Силы нам обоим еще понадобятся. Не грусти, жизнь штука сложная, если сейчас согрешим, то потом оба долго жалеть будем.

— Уверен? — скривила она губы.

— Да, — твердо сказал я и ее руки безвольно упали, а я прошел к окну и расстегнул куртку: — Ты сильно дом натопила, жарко!

Марианна ничего не ответила, села на стул и принялась ждать, что ей скажу. В общих чертах задачу ей поставил, она задумалась, а потом с каким-то испугом сделала попытку отказаться:

— Стас, я очень далека от всего этого. Боюсь, не справлюсь. Найди кого-нибудь другого.

— Когда-то, примерно такие слова ты уже говорила, — покачал я головой. — И что мы имеем? Процветающий сайт по продажам, от клиентов нет отбоя, все наладила, логистические цепочки построила, персонал обучила, замахнулась развернуться за пределами княжества. А тут какой-то шоу-бизнес! Ты и не справишься? Ну, пойдешь учительствовать, знания-то есть.

— В школу не вернусь! — твердо заявила та.

— Это и так понятно, — хмыкнул я. — Короче, отказ не принимается, нам через полчаса надо быть в клубе, познакомлю с подопечной и ее коллективом. Все, встала, лицо волевым сделала, маску успешной и прожженной шоуменши нацепила и вперед! Работа очень сложная, но интересная и высокооплачиваемая.

— Ох-хо-хо, — выдохнула Марианна. — Опять втягиваешь меня в неизвестность. Но, знаешь, так жить интересно, а менять все равно что-то надо.

— Правильно, — покивал я.

Марианна оделась и по-привычке сунула ноги в валенки, хотя рядом стоят модные сапожки. Оплошность сама заметила, рассмеялась и пояснила, что снега на улице много. Интересно, как быстро она забудет деревенский уклад? Думаю, хватит пары недель и превратится в этакую светскую львицу. Не удивлюсь, что и поклонниками с любовниками обзаведется, как ни крути, а она элегантная женщина.