Магия камня

Глава 1. Предложение

Мой питомец устроил очередную охоту за котом, намереваясь отомстить за вылитую чашку воды прямо на голову. Как только вспомню — сразу улыбка на лице. Мы с Жейдером вошли в гостиную, Василь мирно дремал на столе. Хорек стал медленно и осторожно приближаться к своему другу, явно намереваясь запрыгнуть к нему и как-то испугать, но план не сработал. Точнее, все получилось у хитрого кота. Жейдер подкрался к ножке стола и в этот момент на его морду, которую он задрал вверх, хлынул поток воды из чашки, опрокинутой точным движением лапы. Жейдер взвыл, пару раз фыркнул, тряхнул головой, а потом с воплем вскочил на стол и махнул лапой, выпустив когти. Разумеется не попал, кота давно и след простыл.

— Порву на ленточки! — известил Жейдер и бросился в погоню.

Примерно такое действо происходит пару раз на дню. Противостояние идет с переменным успехом, Василь не так давно нахлебался молока, в которое мой питомец добавил шампуня. Жейдер предварительно попросил меня сделать состав безвредным, убрав специфический запах и вкус химии. Догадываясь для чего хорьку такое средство понадобилось я еще с сомнением уточнил:

— Не боишься последствий? Василь тебе такого не простит.

— Мы же играем, — получил ответ и очередной вопрос: — Хозяин, а как избавиться от запаха шампуня?

— Это ты сам решай! Василь мне нравится, он иногда забирается на колени и мурчит! Не стану его обижать, — ответил я.

Мой питомец несколько дней носился со своей идеей, что-то в информе читал, проводил какие-то эксперименты, обращался к Сверчку. Надо признать, что Василь ничего не заподозрил и потом несколько часов пускал мыльные пузыри, зло косясь в сторону хорька, находящегося рядом со мной и радостно скалящем морду.

Предстоит перейти в столицу, там за мной заедет Стелла и мы отправимся с ней к пациенту. Честно говоря, не понял почему она ко мне обращалась официально и сухо, но голову забивать не стал, при личной встрече в этом разберусь. Перечисленные симптомы заболевания не то чтобы в тупик поставили, но заставили призадуматься. Как может источник вырабатывать опьяняющее и дурманящее вещество, а потом использовать его во вред своему владельцу? Что это за заболевание такое? Расстройство памяти и умственные проблемы больного меня не обеспокоили, это просто следствие. Другой вопрос из-за чего все происходит и как это выглядит. Заинтриговала меня Стелла, в том числе и тем, что целители ничего не смогли сделать.

Оделся тепло, набрал склянок с зельями, отметив, что следует начинать делать новые, постепенно запасы подходят к концу. Жейдера решил оставить в поместье, но предупредил его, чтобы не сильно с котом конфликтовал. Впрочем, поручил Сверчку присматривать за своим питомцем. Вышел из лаборатории и отыскал Гербера. Управляющий сортировал корреспонденцию, откладывая рекламу в отдельную стопку.

— Станислав Викторович, вы уходите? — удивился старый слуга и взглянул на висящие часы. — А как же ужин?

— Если через пару часов не вернусь, то сегодня меня не ждите, — дал указания управляющему. — Жейдер остается в поместье, магия дома за ним и котом присмотрит, но и ты поглядывай, а то они горазды тут все разнести.

— Не переживайте, сделаю, — кивнул Гербер.

Мой питомец старого слугу уважает и прислушивается. Правда, не отказывается от задуманного, немного меняет план и не более того.

Ветер швырнул в лицо снег с крыши, я передернул плечами и создал круг перехода. Когда-то не мог понять принцип построения портала, но теперь хватает пары мгновений, чтобы оказаться в другом месте.

***

Громов бегло просматривал отчет своих подопечных. На его плечи навалилось много различных проблем и они продолжают усиливаться. Так и не отыскали огненных-големов, переправленных контрабандой в страну. Опять появилась необычна наркота, явно продолжая действие первых партий. Активизируются группы недовольных политикой князя, есть над чем работать день и ночь.

— Чернов, — посмотрел Роман Омарович на докладчика, — ты же сыщик! Почему пишешь о домыслах? Нет! Даже не так! Ты предоставил мне отчет, в котором делаешь завуалированные намеки! — Громов хлопнул ладонью по столешнице. — Где, черт тебя дери, выводы?! Пусть они даже поверхностны и не соответствуют действительности! Ты работал или штаны просиживал?

— Виноват! — коротко ответил Чернов и пригладил усы. — Фактов нет, интуиция чаще всего молчит. Враг затаился и не проявляет себя, словно готовится к чему-то.

— Так наша задача заключается в том, чтобы действовать на опережение, а не узнавать из прессы, что произошло! — поморщился Громов.

— Осведомители молчат, — осторожно сказал Чернов и мысленно вздохнул, решившись поделиться с начальством своими подозрениями.

Громов поручил ему расследование связанное с големами врага и странными событиями произошедшими в Афгане, после того, как никто ничего не смог толком сказать. Как удалось выйти на ближайшее окружение одного из вождей, который оказывал содействие в набеге на склад, Чернов не готов рассказать. Слишком много денег пришлось заплатить за обрывочную информацию. Однако, пора ее озвучить, а уж Громов пусть сам принимает то или иное решение. Улик нет, но все указывает на одного человека, вхожим в княжескую резиденцию. Сыщик уверен, что это Жергов отметился на чужой территории, в том числе и собранные косвенные улики об этом говорят. Правда, они настолько зыбки, что пока он не принял уверенности, а стоит ли озвучивать.

— Алексей Васильевич, ты получил непростое задание. Но я уверен, что сумел нарыть информацию, но только делиться ей не желаешь из-за возможной ее недостоверности, — медленно проговорил Громов, рассматривая своего подчиненного.

Чернову немного за тридцать, любит решать сложные задачки и не раз распутывал витиеватые схемы и планы врага. Осторожен в суждениях, чем-то похож на своего начальника, любит действовать самостоятельно.

— Косвенные улики указывают на причастность к взрыву склада, убийству двух охранников и пропаже нескольких ящиков с грузом големов на бывшего капитана спецназа Семена Павловича Куршинова. Он начальник охраны у господина Жергова, главы клана «Парфюмеров», — ответил Чернов, помолчал и продолжил: — Необходимо уточнить. Вероятность, что именно капитан находился в это время в Афгане оценивается в семьдесят пять процентов. Составили его портрет, со слов очевидца. Увы, но это не те улики, о которых можно говорить.

— Насколько знаю, действовала группа, — припомнил Громов. — Неужели опознали только одного человека? Кстати, каким образом это сделали? Вряд ли вождь племени сам поделился такой информацией.

— Бывший охранник Земара, полевого командира небольшой провинции Афгана, сумел вспомнить о странных событиях интересующего нас отрезка времени. Диверсанты действовали вдвоем, без прикрытия. Они получили в распоряжение пикап и больше их не видели. Имен не называлось, но вождь обмолвился, что должен одному из русов и отказать не мог. Удалось отследить и перемещения диверсантов, они пытались скрыть следы и запутать преследователей.

— Ты сумел пройти путь тех, кто взорвал склад? — озадачился Громов.

— Нет, даже не пытался, — отрицательно покачал головой Чернов. — Время стерло возмущение магической энергии, но боевики пытались преследовать наших союзников, — сказал Алексей Васильевич и поспешил уточнить: — Насколько понимаю, эти двое сыграли против врага и на тот момент стали нашими помощниками?

— Возможно, — задумчиво ответил Роман Омарович. — Через какие точки они перемещались, есть данные?

Подчиненный Громова вытащил из папки карту и положил перед начальником отделения стражей. Роману Омаровичу хватило десяток секунд, чтобы разобраться и мысленно ругнуть травника, зачем-то влезшего на чужую территорию. Нельзя сказать, чтобы Станислав испортил какую-то игру, наоборот, о том складе, где произошел взрыв, разведданных не имелось. А вот откуда получил информацию глава клана «Парфюмеров» — вопрос!

— Так как ты на начальника службы охраны вышел? — поинтересовался Громов, стараясь сообразить, что дает ему эта информация.

— Боевики пытались отыскать нападавших, прошли до Ружева, но там след оборвался. Вернулись в Афган и доложили своим хозяевам, — развел руками Чернов, а потом продолжил: — Предположив, что наши союзники прихватили с собой груз, то им понадобился транспорт для перевозки.

— Уйти не используя магии, — согласно кивнул Громов.

— Да, требовалось оборвать энергетические возмущения. Так поступил бы любой на их месте. Вся операция проводилась в спешке, подготовлена из рук вон плохо, но это из-за цейтнота, големов собирались переместить со склада. Если бы озаботились путями отхода, то даже косвенно выйти на Куршинова не смог. Скорее всего, им помог один из бывших сослуживцев капитана, перевез груз на своем грузовичке в какое-то место, где они и расстались.

— Доказательства?

— Интуиция, — признался Чернов.

— Хорошо, — постучал по разложенной на столе карте начальник стражей. — Это дело считай закрытым, все документы под гриф «Секретно» и сдай в архив. Займись наркотой и сосредоточься на готовящихся провокациях против Огневых.

— Слушаюсь! — четко отрапортовал Чернов, поняв, что разноса не последует.

— Алексей Васильевич, спасибо и можешь быть свободен. Премию за работу получишь в аванс, — думая как распорядиться новыми данными, сказал Громов.

Обвинить Жергова в чем-то незаконном не получится, ни глава клана, ни бывший капитан на такие уловки не попадутся. Докладывать же князю о догадках своих подчиненных Роман Омарович не собирается. Да и в общем-то говорить уже не о чем, дело сделано и княжеству пошло на пользу. Если только не считать груз, который Стас и бывший капитан умыкнули. А что если големы-муравьи выйдут из под контроля травника или начнут ему службу нести? Требуется проконсультироваться с Лизой, точнее, с деканом «Артефакторики», госпожой Гарцевой. Послушать, что она скажет, а потом уже и решение принимать.

***

Подойдя к подъезду дома и не увидев поджидающую меня машину, я достал из кармана сотовой и набрал номер внучки губернатора.

— Стас, ты уже на месте? — вместо приветствия, спросила девушка.

— Да, но обещанного лимузина не наблюдаю, — хмыкнул я.

— Буду через пару минут, — устало произнесла Стелла и в трубке прозвучали короткие гудки.

На миг задумался. Пара минут в устах женщины легко растянется на полчаса, если не больше, а находиться на улице некомфортно. Можно подняться в квартиру и выпить горячий чай на травах, а потом и поужинать, благо в холодильнике есть еда. Идея неплоха, пища, по словам Гербера, недостойная и вредная, но вкусная. Опять-таки, не понимаю старого слугу, одаренному можно не следить за калориями, острой, соленой и всей той едой, что «отравляет» организм. Черт! Даже слюнки потекли и желудок стал возмущаться. Уже решил подняться в квартиру, но в сугробе открылся портал, из которого вышла Стелла и возмущенно заявила:

— Блин! Говорила мне Стешка, что метку делать надо с умом!

— Ты провалилась до колен, а вот если бы уже зима заканчивалась, то могла увязнуть с головой, — усмехнулся я, протягивая руку девушке.