Русалочка с Черешневой улицы

Опять же из рюкзака — она думала, это чехол гитары, а это рюкзак! Логично, что посылку ему доставили в рюкзаке… Так вот, из рюкзака он извлек еще планшет и электронный карандаш.

— Я думал попросить блокнот, но решил, что планшет функциональнее, — пояснил ом" Брэ и уткнулся в Дашину улыбку. — Что?

— Ничего, — кивнула та, уже давным давно устроившись поближе. — Мне нравится слушать тебя.

Дерек отвел взгляд и закашлялся, словно остатки бронхита тут переживает он. Засветил экран.

— Это наша география, смотри. Я нарисовал от руки, по-быстрому.

Кривые линии изображали королевства: Первое, Второе, Третье и Четвертое. Безжалостно математические названия. Каждое соседствовало с двумя соседями, омывалось синей линией Реки Вечности — королевства будто бы расположились в петле — а остальная территория значилось "Терра Инкогнита".

— Так мы видели мир раньше, — пояснил Дерек, подвигая страницу вниз. — И, думаю, в Королевствах по-прежнем думают так. Но мы с тобой сейчас открыли три поселения на север от Терры Сайнс, она же Второе Королевство.

— Три поселения?.. — повторила Даша.

Неожиданно.

— Бо, гу и ва, — перечислил Дерек по пальцам. — Бо — охотники, живущие в лесах. Выше по реке и немного дальше от так называемого Междуречья — примерно вот здесь — живут ва. Они пасут скот и — к ужасу бо — возделывают землю. Ниже по течению есть большое озеро. Вокруг него расположилась деревня гу. Они умеют плавать. И как курьеров я смогу использовать только их. Конечно, эту историю рассказала Ясвена, тетка Урсулы, самая старшая женщина поселения, она не все помнит, знает, да и могла что-то напутать, но пока… вот так.

Решка только покачала головой, глядя на всю эту географию. Она всегда чувствовала, что ей предназначена необычная судьба, но чтобы настолько?!.

— И ты хочешь объединить племена?

— Это много бы нам дало, ты не находишь?

— Нахожу ли я?..

Даша отобрала у ом" Брэ кочергу и, присев на колени у костра, занялась переворачиванием картошки. Приходилось уворачиваться от сока шашлыка, дымящегося сверху.

— Конечно, нахожу. И бо это много бы дало, и, вообще, это хорошо и правильно. Но, Дерек… а что ты собираешься делать потом? Будешь таскать всякие штуки с Заречья, племена станут одним целым… А ты?

— А я, имея их поддержку за спиной, представлю тебя ко двору Третьей Вечности. И возможности выгодного союза. Ведь экспедиции в Терру гибли от встреч с ловушками племен бо и гу. Сегодня я посмотрел некоторые из них и… Не зная об их существовании, легко поверить, что здесь творится нечто… нечто. Я еще не понял, как и когда они здесь появились, но… гораздо раньше людей из Королевств. Мы можем поспособствовать миру между цивилизациями, Русалочка. Что ты на это скажешь?

Даша села обратно на бревно. Покрутила в руке кочергу, глядя в небо.

— Это странно. Я правда не думала, что мне придется думать о таких серьезных вопросах… Тебе кажется это правильным?

— А что ты бы сделала на нашем месте? — поинтересовался ом" Брэ без тени сарказма.

— Я бы просто пошла туда, куда направлялась. Но… понимаю, да. Погибла бы на первой тропе, не факт, что даже добралась бы до зоны действия королевы… Мы не впадем в политику, Амбре? Я бы не хотела.

Дерек усмехнулся.

— Ты, Русалочка — точно не впадешь. Обещаю, что не стану тебя втягивать, даже если влипну сам.

Даша испугалась.

— Нет! И ты, пожалуйста, не влипай… — она замялась — получилось чересчур пылко и неоднозначно. — Ну… мы же партнеры… Я не хотела бы, чтобы ты пропал, даже когда мы встретимся с Эриком. Вы могли подружиться снова… Я бы все ему объяснила. И переубедила. Ты ведь говорил, у меня есть дар убеждения!..

Дерек покачал головой.

— Это не самое главное. В жизни некоторые вещи уходят навсегда. И на службу я не вернусь, Русалочка, даже не проси. Теперь я буду служить только… Богу. Или богине.

И закруглил откровенные разговоры, заявив:

— Картошка уже явно готова. Давай попробуем, есть хочется.

* * *

Шашлык был невероятен. И по вкусу, и даже по одному факту своего существования.

— Оленина, — кратко пояснил Дерек. — Местная.

А чтобы маринад ее как следует пропитал, он, значится, нырнул и оставил на полчасика в Заречье.

— Испытатель ненормальный! — ударила Решка его в плечо. — Вдруг в очередной раз… провалишься? Не вынырнешь?.. Ты же пока не знаешь, как оно работает!

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Кстати, хочешь?

И из своих закромов он вытащил бутылку. Разумеется, Моэт.

— Мне по вкусу больше простота и картошка, — разломила Даша очередную чернушку в руках. — Уютно, желто и волшебно, с солью — уже пир. А шампанские всякие…

— Да, я помню ты предпочитаешь что покрепче.

Дерек тут же хохотнул.

— Водку я тоже прихватил, — потянулся он рукой к рюкзаку.

— Выпендрежник! — вспылила Даша. — И прекрати рисковать, пока не узнаем…

Дерек сделал знак ладонью и приложил палец к губам.

— Кто-то идет, — прошептал он.

Даша как ни напрягала слух, ничего не услышала.

— Показалось, — наконец изрек Дерек и оставил бутылку в покое. — Споешь?

Даша удивленно уставилась на недо-собутыльника-собеседника.

— Сейчас?..

— А что мешает? Самое время. Костер, ночь, ужин, приятная компания…

Ом" Брэ подмигнул. Даша рассмеялась и толкнула его в плечо.

— А, ну тебя! А тему как слил изящно! И это он в искусстве общения не преуспел?

— Я не всегда был синим свитером. Давай, ту самую. Далеко.

Ну вот что ему сделаешь?..

Даша приняла гитару Ульриха и, расчехляя, сообщила:

— И, вообще, я не против шампанского. Просто… его надо пить днем, с клубникой и камамбером, в затуманенном свете солнца. Или еще в опере. А иначе — показушничество. Дескать "я могу себе это позволить". Но ты без этого, похоже, жить не можешь.

— Упырь я ненавистный, — закивал Дерек с готовностью. — Может, тогда красное? Отличный аргентинский Мальбек.

* * *

Сколько они так сидели? Передавая бутылку и гитару по кругу? И поочередно подбрасывая дров в огонь?

Даша закусила губу и чуть затуманенным взором наблюдала за ом" Брэ. Зачем-то захотелось коснуться его щеки ладонью. Безопасно, легко, уютно, хоть голову на плечо клади. Кто бы сказал, что она так чудесно проведет свой первый осознанный вечер в Вечности?…

Темная щетина покрывает щеки, глаза у него тоже синие, как свитер. Наконец она поняла секрет его любимого цвета.

Дерек рассеянно перебирал струны, думая о чем-то своем. Пара прядей выбивалась на лицо, совершенно определенно ему мешая, но он только порой их сдувал. Когда глядел на свои пальцы.

У них общий план. Общее будущее. Но Решка все бы отдала, чтобы такие вечера можно было повторить. И с Эриком… это ведь будет невозможно. Эх… Кто бы подумал. С Эриком она никогда не шла вперед. Может… просто не было повода?

— Твоя очередь, — передал Амбре вдруг гитару и протянул вторую руку за бутылкой.

Совершили обмен. И Даша запела песню Эрика про дом.

Ах, если б ты знала, что такое дом…

Из леса снова раздались подозрительные шорохи, на сей раз услышала и Решка. Она отложила гитару и бессознательно съежилась в плечи. Дерек вскочил, хватая "кочергу":

— Кто здесь?

— Если это зверь, то грозный вопрос не поможет… — пробормотала Даша.

— Не губите, богиня!

Голос принадлежал от силы подростку и ощутимо дрожал. Даша сделала знак Дереку опустить дрын, высокопарно названный кочергой, и встала сама, вглядываясь в темноту ночи.

— Выйди!

Кабра прыгнула к Решке первой и начала ластиться. Девушка не ожидала и едва не свалилась навзничь. Все же, собачкой Кабра была не маленькой, пусть и пушистой. Положила ей руку на голову и почесала бока.

— Сом?.. — тем временем выдохнул Дерек, расслабляясь.

Из темноты выступил щуплый невысокий мальчишка. Ом" Брэ подошел к смущенному насмерть мальчику и приобнял его за плечи. Представил Решке, сражающейся с любвеобильной Каброй:

— Сом, сын дозорного. Это он нашел нас и рассказал про географию бо, гу и ва.

О, вот оно как.

Решка величаво кивнула, но Кабра снова боднула ее в бок, прижимая уши и виляя хвостом. И вовсе не собираясь сдаваться.

— Ну, хватит, — это относилось к собаке. — Отзови ее, Сом, пожалуйста.

— Кабра, — позвал мальчик послушно, хлопнув себя по тощему боку.

Собака с грустью послушалась и встала рядом со своим маленьким хозяином. Голова ее доставала ему почти до груди.

— Кабра хорошая… Просто вы… понравились ей, богиня, — пролепетал Сом. — Простите…

— Это мелочи, — великодушно махнула Решка рукой. — Что ты здесь делаешь?

— У богини… очень сладкий голос…

Мальчик покраснел совершенно.

— Спасибо тебе, Сом. Если бы не ты… богиня не добралась бы до племени бо. Ты был очень смелым.

И Решка поманила Сома к огню.

— Я… я счастлив служить богине, — выдохнул бедняга Сом, оставаясь стоять и даже дохнуть не осмеливаясь.

Волосы у него явно были как минимум год не чесанные, торчали во все стороны, словно мочалка. Одежонка висела, подпоясанная кожаным тонким ремешком. Сапожки тоже кожаные, как те, что выдали Решке. Только без вышивки.

Ну вот. Опять "служить". Такими темпами бытие богиней становится утомительным. Но и терять такое полезное звание нельзя. Решка сделала шаг вперед и поймала руку мальчика.

— Послушай, Сом, ты помнишь, что дракон — мой рыцарь и слуга?

Сом как раз был тем, кто интересовался, почему ом" Брэ — дракон. Дерек ом" Брэ неожиданно превратился в наблюдателя и сел на бревно да принялся что-то чертить в своем светящемся планшете. Сом так и залип взглядом на диковинке.

— Он меня боится? — прозрачно подсказала Решка.

Сом замотал головой, отмирая. И веско возразил, преданно глядя на "богиню":

— Но он ведь дракон! Он может огнем метать!

Дерек фыркнул.

— Дело говорит.

Кажется, его забавлял всякий раз, когда Даша принимала на себя роль богини.

— Ну, не в меня же? — делано ужаснулась Решка. — Словом, мы с ним друзья в первую очередь, а не слуги. Это важнее. Давай дружить?

И подала мальчику ладошку. Сом не решался.

— А я тебе сказку про нашего дракона почитаю, — выдвинула Даша соблазнительное предложение. — Ну… и про русалочку тоже.

* * *

— И потом нажимаешь вот сюда… видишь?

Даша демонстрировала уже накормленному "дивными явствами" (это относилось к картошке, потому что оленина юному боитянину была прекрасно знакома) Сому возможности своего нового айфона. Заодно все настройки произвела. И залогинилась в Таверну по своим именем.

— Божественное чудо! — воскликнул мальчик.

Его руки были черными от золы, впрочем, как и лицо: он только что доел последний печеный банан. Даже Даше и Дереку, знакомым с бананами, это кушанье за десерт сошло, что уж говорить о Соме. Теперь он не сомневался в том, что богиня и ее дракон принесут племени бо новое будущее.

— Скорее, техническое… И скоро оно не будет чудом, потому что все из племени бо смогут пользоваться чем-то подобным и не только…

Дерек поднял брови. В его плане такого пункта не было. Он, конечно, предприниматель не маленький, но пятьдесят человек телефонами обеспечить — это не раз плюнуть, да и зачем?..