Вроде человек

***

Шельма готовилась к проведению ритуала. Хоть она и не была столь же опытна в этих делах, как та же Хельга, но ее знаний хватало, чтобы хотя бы примерно представлять, что нужно делать. За ней пристально наблюдал священник, он несколько раз поправил «случайно» искривленные руны. После угрозы убить одну из ее подруг, она была вынуждена прекратить попытки саботажа. Мертвые как правило не лгут, и если призрак пообещал, что убьет, то так он и сделает.

Ритуал на самом деле был не особо сложным. Начертить мелом руны, зажечь свечу и взять в руки ритуальный нож с черной ручкой. Все. Осталось лишь выждать нужное время и прочесть заклинание. Самое сложное в подобных ритуалах — это договориться с той стороной. Далеко не все обитатели иных миров с радостью согласятся тебе служить. Как правило ведьмы оглашают призванных существ, после чего выкидывают их в стане врагов. Разгневанная тварь рвет на части несчастных, после чего ее выкидывает обратно в свой мир.

Ритуалы, где призывается разумная тварь, разрешено использовать только под чутким присмотром Шабаша. Ясное дело, что запрет можно и нарушить, нельзя осудить за то, о чем никто не узнает, но если правда выплывет наружу, то за подобную самодеятельность предусмотрены реальные сроки. Наказание вплоть до смертной казни.

Чердак на удивление выглядел обжитым. Кто-то использовал это место для наблюдения за звездами. В центре помещения был установлен большой телескоп, а в стене напротив было круглое окно, которое можно было открыть, чтобы оно не мешало. Помимо этого, хватала шкафов с книгами и даже рабочий стол с пожелтевшим от времени журналом наблюдения за звездами.

Подготовка к ритуалу шла своим чередом, пока в какой-то момент призрак священника не закричал:

— Ааааа! — при этом он постепенно становился прозрачным, будто от него откусывали кусок за куском.

С яростью посмотрев на ведьму, он приказал:

— Продолжай подготовку к ритуалу, я скоро вернусь! — посмотрев ведьме в глаза. — И не дай бог ты что-нибудь испортишь… — сжав кулаки, — я лично сверну твоим подругам шеи!

С этими словами священник исчез, оставив Шельму одну. Юная ведьма задумчиво посмотрела на ритуальный круг перед собой…