Сложности классической некромантии

Глава 2

Агония и яд. Смерть пропитывала землю вокруг. Она могла подстерегать за каждым поворотом и в любом, даже в самом безобидном предмете, вроде придорожного куста или залаявшей одичавшей собаки. Но то, что происходило сейчас на широкой, совершенно открытой поляне не было секретом уже не для кого вокруг.

Бой. Лязг мечей. Крики раненных. Последние мгновенья жизни умирающих. Все это под мерный аккомпанемент зачитываемых заклинаний магов и молитв священников.

Неожиданно уши резануло гудение. Резкий свист. Огромная огненная глыба пронеслась мимо толпы воинов в алых доспехах. Крики пока еще живых людей. Успевшие среагировать воины отскакивают в разные стороны. Но сила взрыва такова, что с них срывает куски доспехов. О плоти не стоит и упоминать. Крики сменяются стонами. Кровь снова напитывает и без того пропитанную ею землю. Некоторые люди еще живы, но это ненадолго.

Золотой свет. Мягкое сияние. Он обволакивает теплой дланью агонизирующие тела.

Тихая молитва вплетается в затихающий каскад агонии. Она наполняет и вытесняет остальные звуки.

Жрец. Только эта каста способна на такие деяния. Еще молодой парень, в рясе таких же алых оттенков. Он сияет светом покрывающих его щитов. Но свет тускнеет, перетекая на гибнущих людей. Стоны затихают. Слышатся вздохи облегчения. Кто-то из солдат даже находит в себе силы и присоединяется к молитве.

— Глупец! — похоже командир этого отряда совершенно не рад произошедшему.

Непонимание в глазах молодого жреца отражает сконфуженные мысли. А толика обиды рождает вопрос:

— Почему?

Ответ приходит с другой стороны. Из толпы сражающихся людей. Неоновые, фосфоресцирующие вспышки чистой арканы. Они стрелами ударяются в мгновенно возникший на жреце щит. Это маг. Он остается незаметен среди толпы, но его удары точны. Исключительное умение. Это не ученик. Сформировавшийся опытный боевой маг. Опасный хищник.

Тем временем обстрел арканой продолжается. Щит слабеет с каждой последующей стрелой. В глазах молодого жреца ужас понимания. Он выдал себя, обратил внимание того, против которого не выстоит… Один из спасенных солдат ставит на пути магии свой щит. Огромный тяжелый щит. Его прошивает, словно тонкую фольгу. А после него и тело человека. К окружающей вони смерти подмешивается запах паленой плоти. Замерший щитоносец падает лицом в грязь. Моментальная смерть.

— Вы не сможете противостоять магу! — командир пытается организовать оставшихся воинов — Глупый мальчишка, ты не на то потратил свои силы. Постарайся хоть их остатки пустить на праведное дело. Не делай нашу смерть бесполезной! Бойцы! В атаку!

Оставшиеся в живых люди срываются с места, в гущу неутихающего боя. Не задумываясь и не задавая вопросов. Но нахлынувшая волна жара заставляет остановится. Закрыться щитами. Неожиданно снова приходит помощь и легкое сияние окутывает людей. Оно дарит облегчение. Вот только огонь, что окутывает даже стальные доспехи, потушить не в силах. Будто облитые горючей смолой, доспехи продолжают гореть, пусть это и не причиняет вреда… пока что.

Удается заметить их противника. Хрупкая фигура. Легкая, изукрашенная золотыми узорами мантия. Не человек. Эльф, а точнее эльфийка. Меж ее разведенных рук рождается пламя огромной силы.

— Простите ребята — командир принял решение — Вперед!

Их безудержный крик прерывает гул огромной глыбы. Огненное нечто проносится над головами людей, заставляя в животном инстинкте упасть наземь. Утробно низкий отзвук падения и оплавленный кратер, как итог. И оторванная, догорающая рука — все, что осталось от жреца. Поддержку нужно уничтожать первой — правило, что прекрасно знает любой боевой маг.

Оставшиеся люди не успевают сделать ровным счетом ничего. Жест, плавный и грациозный. Эльфийка словно сдувает невидимые пылинки со своей руки. Рой мелких угольков, таких безобидных, преодолевая приличное расстояние, накрывает остатки людей. Воины не рискуют, сразу прячутся за щитами. Град раскаленных углей продолжается еще пару секунд, а потом тихо пропадает.

Выдержали?

Командир заглядывает за край щита. Магесса, совершенно потеряв к ним интерес, опять пропадает среди толпы сражающихся людей и нелюдей. Будто они ей не опасны… словно нет здесь больше никого… будто все они уже давно мертвы…

— Ааааааааа!!!

Крик боли исходит от одного из бойцов. Его стальной нагрудник, продолжавший едва заметно тлеть, вспыхнул с силой настоящего пожара. Пара мгновений и он весь уже объят пламенем. Не в состоянии сбить огонь, человек тихонько затихает. И снова этот сладкий запах паленой плоти…

Вспышки огня. Крики боли. Один за другим начинают вспыхивать оставшиеся бойцы.

— Демоновы отродья. Настанет день и Вайтмейн очистить от вас землю — командир падает на колени, скрещивая руки в молитве.

Могучую фигуру воина окутывает вспышка огня…