Путь Силы

* * *

Раздался звук колокола и все на стенах стали готовиться к бою. Из чащи леса вдруг выскочил крупный оборотень, а затем и ещё шесть. Сходу бросаться на город они не спешили, а начали громко завывать, подняв головы к тёмному небу, на котором сейчас постепенно восходила луна.

Из леса стали появляться всё новые и новые монстры, рядом с которыми шли десятки людей. Некоторые были со связанными руками и веревкой на шее. Другие были свободны и похоже весьма охотно подчинялись приведших их сюда оборотням. Монстры их не трогали, а рычанием и жестами указывали тем, что нужно делать. Вскоре на поляне у леса собралось более пяти десятков пленных людей, которых заставили стать на колени в круге, который окружило три десятка мохнатых монстров. Был ещё один странный человек в чёрной одежде с капюшоном. Он стоял чуть в стороне, и оборотни относились к нему с большим почтением. Вполне возможно, как раз он и был лидером этих чудовищ.

Монах с магом хмуро смотрели на то, что творится в лесу. К ним подошёл один из особых бойцов с подвеской в форме лилии.

— Позавчера на город напало два десятка этих монстров, но сегодня они похоже решили взяться за нас всерьёз…

Рикариус кивнул.

— Прошлые нападения были для того, чтобы разведать вашу оборону. А теперь они притащили сюда укушенных, чтобы послать их в бой, когда наступит полная луна.

— Но разве они сами не пленники? Зачем им повиноваться своим захватчикам?

— Сейчас они пленники, но когда взойдёт полная луна, зверь возьмёт в них верх, разум отступит, они подчинятся самому сильному из стаи.

— Неужели нельзя ничего сделать. Мы и два десятка с трудом вчера отбили…

Подошёл к нам один из простых стражников города. С надеждой смотря на волшебника.

— Мастер Галиус, может, шарахнете по ним каким-нибудь убойным заклятием, пока они собрались в одном месте?

Маг покачал головой.

— Я не архимаг, чтобы призвать метеорит или огненный дождь, и к сожалению, мне не известны заклятия, способные поразить врага на таком расстоянии.

Количество оборотней и пленников, собравшихся у лесной чащи, произвели впечатление на бойцов и стражей. Люди начали перешёптываться. Страх ощущался почти физически. Все смотрели на поляну, где скопились монстры. А потом луна наконец взошла, большая и круглая словно шар.

Люди в центре круга попадали на землю, корчась и крича от охвативших их боли и страха. Одежды и путы на них стали рваться, а тела быстро преображаться. Окружающие их оборотни больше не обращали на них внимания, они разомкнули круг и собрались вокруг человека в чёрной одежде. А тот медленно скинул с себя свой плащ, а затем резко преобразился, став сразу на голову выше окруживших его чудовищ. Вожак издал пробирающий до дрожи рык, и все на поляне развернулись к нему, а затем завыли, задрав морды к луне.

Эти жуткие звуки, издаваемые сотней оборотней, пробирали стоящих на стенах до дрожи, но ещё больше их испугало то, что из центра защищаемого ими города, синхронно с этим, раздался такой же самый вой. Прямо оттуда, где находились дома простых граждан.

В это время вся масса стоящих на поляне монстров пришла в движение, по рыку вожака, часть оборотней сорвалась с места, и понеслась к городу, растягиваясь в линию. А из центра Арвила в этот момент донеслись звуки битвы, звон стали и крики людей.

Командующий обороной щитоносец, развернулся к центру города.

— Боги правые, враг и снаружи и в городе! Ватуш, Крат, берите по пять гвардейцев и быстрее в центр, остановите бушующих там чудовищ!

— Я буду там быстрее! Воинам Лилии и бойцам Баграта лучше остаться тут. Ваши бойцы нужнее на стенах с луками в руках. Если враг прорвётся в город, погибнут все.

Крикнул Рикариус, и не дожидаясь ответа, почти без разбега спрыгнул со стены, побежал в центр города, где уже началась резня. В это время все бойцы на стенах натянули луки, целясь в приближающихся к городу монстров.

А сосредоточенный маг стал произносить своё заклинание. Руки его были выставлены перед собой и между ними полыхало пламя. Спустя несколько секунд перед ним появился огненный шар размерами с голову человека, который на большой скорости полетел в сторону приближающихся врагов, и вскоре попал в одного из монстров.

Оборотня отбросило назад, ему оторвало лапу и обожгло тело. А взрывная волна пошла дальше. И вот уже шесть мохнатых монстров стали кувыркаться на земле, воя от боли и пытаясь сбить пламя.

Бойцы на стенах возликовали, а напряжённый маг вновь поднял руки, начал зачитывать очередное заклятие.

Через несколько секунд из его рук сорвалось белое свечение, которое врезалось в землю между бегущими к городу оборотнями. Во все стороны ударили серые лучи и участок в десяток метров заполнился липкой субстанцией, словно на землю положили огромную паучью сеть. Некоторые из монстров смогли перепрыгнуть опасный участок, но два оборотня всё же наступили лапами в паутину, и завязли в ней. С рёвом они пытались вырваться из этой ловушки. С огромным трудом отклеивая свои лапы. Но стоящие на стенах лучники не растерялись, и в попавших в ловушку оборотней уже летели стрелы. Через пару секунд оба мохнатых чудовища рухнули на землю, в каждом из них было по десятку стрел. Но основное наступление на город это не остановило. Другие оборотни оббегали опасный участок и, приблизившись к стене, начали по ней взбираться.