Точка Бифуркации IV

* * *

До следующего испытания пришлось бежать почти полтора километра. Ребят я догнал практически на подходе к очередному рубежу, отмечая как они, постоянно оглядываясь в мою сторону, двигаются по маршруту.

Решение разделяться, товарищами по команде, мягко говоря, не одобрялось. Но мой аргумент о том, что сражения между отрядами так или иначе запрещены и переживать не о чем, пусть и с трудом, но смог убедить ребят без остановки следовать к следующему рубежу.

Какая от этого была польза? Как минимум, мой отряд добирался к очередной ключевой точке полным сил, а не с языком на плече, как наши оппоненты. Я питал большие надежды, что в конечном итоге это сложится в успешное закрытие маршрута, но далеко загадывать тоже не спешил — всё может неожиданно измениться на самом последнем испытании…

Естественно, если бы в ходе этого этапа были разрешены сражения между командами, что учитывая задумку организаторов на этот тур было бы странно, никто меня бы одного не оставил. Да и сам бы рисковать не стал. Но в текущих реалиях, лично я, как и мои ребята, пусть и скрипя зубами, подобную стратегию одобрял.

— Что там у нас?

— Скала. Очевидно, что будем подниматься наверх.

И действительно, стоило нам выбраться к опушке леса, как мы оказались возле небольшой скальной гряды, у основания которой стояла знакомая девушка инструктор.

— Привет, ребята! — улыбнулась Катя, оглядывая наш грязный и помятый вид. — Вижу вас потрепало прошлое испытание. — добавила девушка, вытягивая губы трубочкой.

Что тут скажешь, внешний вид нашего отряда, особенно мой, выглядел далеко не лучшим образом. Немного мокрые, испачканные землёй и травой, что было заметно даже на военной форме, мы предстали перед благородной, как говорится, во всей красе.

— Привет, Катя. — устало улыбнулся я. — Не знаю что за экзекутор придумал прошлое испытание, но я бы посмотрел как он сам его проходит.

Меньшикова расхохоталась, но следом быстро спохватилась.

— Ладно, время на разговоры сейчас нет. Скорее надевайте обмундирование и на исходную. — указав в сторону висящих со скалы тросов, произнесла она и добавила. — Бояться не нужно, если кто вдруг сорвётся — мы поймаем, да и страховка есть. Но подниматься придётся заново. Также есть условие: пока вся команда не окажется наверху, двигаться дальше нельзя.

— Спасибо.

— Ах да, подняться наверх нужно без использования силы телекинеза. В том числе, против своих противников. Так гласит табличка. — поспешно добавила девушка подмигнув.

Понятно, значит в наглую закинуть ребят наверх нельзя и нужно вновь работать ручками.

У основания скалы помимо Екатерины действительно было ещё целых пять инструкторов, которые помогали нам с подгонкой оборудования и параллельно объясняли азы техники безопасности альпинизма.

Сама скала по моим приблизительным прикидкам была размером с пятиэтажку и представляла собой вполне серьёзное препятствие.

— Самое главное, не надо торопиться. Лучше подняться с первого раза, но в спокойном темпе, нежели срываться вниз и тратить лишние силы на очередную попытку. — произнёс мужчина, наблюдая как мы заняли места у страховочных тросов. — А ящик поднимете уже когда будете наверху.

Задание было самое что ни на есть обычное, без дополнительных осложнений с поправкой на этот мир и проходящее мероприятие, с необычными способностями его участников.

Примечательно было то, что когда мы, поддерживая и помогая друг другу даром, потихоньку добрались до середины скалы, нас нагнала команда противников и не теряя время на лишнюю болтовню, ребята резво принялись экипироваться.

Судя по всему, никто из них не решился в присутствии сразу нескольких инструкторов мешать нам телекинезом. Вместо чего Давлатовы приступили к штурму скалы на соседствующих от нас местах.

По докладу Кали, наблюдающей за всем со стороны, было ясно, что ребята действуют и двигаются довольно профессионально. Либо знали о том, что подобное испытание будет на Зарнице, и, соответственно, к нему готовились, либо просто имели опыт альпинизма. Всё это было сейчас совсем не важно. Факт был в том, что когда наш отряд поднялся наверх, мы с большим неудовольствием смогли отметить, как сильно сократилось наше с таким трудом добытое преимущество в виде отрыва от группы Давлатовых.

Решив оставить рефлексию на этот счет до лучших времён, я следующим же мигом вытащил наверх оставленный внизу ящик и оглядев группу пристально наблюдающих за нами инструкторов, скомандовал отряду продолжить маршрут. Как либо мешать отряду соперников мы не стали, буквально пятым чувством понимая отрицательное отношение к подобным методам борьбы с конкурентами у окружающих инструкторов. Мне даже показалось, что Катя коротко качнула головой из стороны в сторону, прочитав мои мысли, едва я со своим отрядом взял высоту. Такие же мысли внушали и двое мужчин, принимавшие наши разгрузки наверху.

На этот раз мы бежали взяв более серьёзный темп, с целью вновь увеличить отрыв или хотя бы заставить противника ещё сильнее вымотаться. Но несмотря на все наши старания, ближе к следующему рубежу мы с большим удивлением обнаружили, что Давлатовы плотно сидят у нас на хвосте и дистанция между нами, пусть и очень медленно, но сокращается.

Особенно интересно было отметить, как именно они добивались такого успеха! Надо же было додуматься!

— Ребята, доверьтесь мне. — громко бросил я и силой телекинеза подхватил членов своего отряда, следом же ускоряясь.

Дело в том, что во время перемещений, команда двигалась со скоростью самого медленного её члена, то есть Ксении. Арментьева у нас девушка хоть со спортом и дружившая, но в дисциплинах спортивной атлетики, на равных с парнями пока ещё держаться, к сожалению, не могла. Да и прошедшие испытания серьёзно просаживали её собственные «батарейки».

Сейчас же, когда я подхватил всех своих ребят, появилась возможность не только дополнительно взвинтить темп, но и дать отряду отдохнуть. Правда я не совсем уверен, что после этого им не придётся меня тащить на ближайшем испытании…

Спуск с горы был одним из самых приятных и по-хорошему запоминающихся моментов третьего тура. Волшебный вид на разлившееся внизу озеро невольно поднимал настроение и притягивал к себе взгляды всех присутствующих. И пока я обливаясь седьмым потом бежал вниз, ребята не стеснялись вслух восхищаться живописными пейзажами окружающей природы, путешествуя, так сказать, с большим комфортом.

Ещё издалека, я заприметил внизу возле каменистого берега большой красный флаг, привлекающий внимание. Рядом же стоял инструктор, который едва мы приблизились, традиционно молча передал Сергею буклет с заданием. На небольшом отдалении от мужчины стояло два катера и ещё четверо людей, так понимаю спасателей, положенных на подобном испытании по технике безопасности.

— Нужно перебраться на ту сторону. Можно в обход, можно вплавь. Хоть как, на наш выбор. — произнёс Васнецов, оглядывая меня.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — хитро улыбнулся я, оглядывая противоположный берег.

Метров семьдесят-восемьдесят, не больше. А вот в обход будет довольно много, так как озеро имело странную форму, и сверху, насколько я успел налюбоваться, напоминало огромный огурец.

— А достанешь? — неуверенно оглядел парень берег с того края.

— Достану. — бросил я, принимаясь спешно снимать с себя одежду.

— Ты чего? — опешила Ксюша, наблюдая за моими действиями.

— Шмотки мои в руки берите. Сразу предупреждаю, что транспортировать берцы — особая честь. — сдерживая хохот добавил я, раздавая своё добро морщившим носы товарищам.

Ну а что хотели⁉ Пока они прохлаждались, я вообще-то бегал…

— Когда с того края почувствуешь, что сможешь меня достать — сразу вытаскивай из воды. До тех пор буду плыть на встречу. — проинструктировал я Сергея.

И буквально сразу же, не дожидаясь пока ребята опомнятся, я подхватил их своей силой и медленно шагая в воду в одних трусах, стал переправлять свою команду на другой берег.

Со спины отчётливо слышалось, как спускается команда конкурентов, в то время как я ёжился от холодной воды местного водохранилища.

Я погрузился уже по грудь, когда бесовка дала мне знать, что контроль над ребятами можно отпускать, что я моментально и проделал, следом же ныряя под воду — мало ли, вдруг княжич припоминая былые обиды вновь решится атаковать, а на воде это может быть довольно опасно…

Вынырнув метров через двадцать, плавно двигая руками я довольно быстро преодолел половину озера, где меня уже без особого труда подхватил Васнецов и лихо переместил на берег.

— Холодная! — первое, что я выдал, оказавшись на суше.

— Слушай, это было круто! — внезапно воскликнула Ксюша. — Покатаешь так потом ещё?

Непонятно почему оглядев девушку осуждающим взглядом, я что-то невнятное проворчал себе под нос и принялся спешно одеваться. Наверное утомился немного, и не разделял её весёлых восторгов, увлеченный своими мыслями и переживаниями.

Не знаю, что подумала Арментьева, но в ответ на молчание, девушка вытянула руку в направлении моей груди, следствием чего внутри меня почти сразу стало разливаться приятное тепло, а сам я помимо этого ощутил как мои мышцы вновь наполняются силой.

— Спасибо, Ксюша. — щёлкнув костяшками на пальцах произнёс я, принимаясь завязывать берцы, которые уже успел надеть.

Девушка в ответ лишь улыбнулась, слегка подернув плечом, а я, заглядывая ей за спину, отметил как Давлатовы, переняв нашу стратегию, попытались повторить удавшийся нам трюк.

Только вот в отличие от нас, четыре бойца из его команды, упали в пяти метрах от самого берега, с головой окунувшись в холодную воду горного озера.

— Давай, двигаем! — решил поторопить нас Миша, но я остановил его рукой.

— Черт!

— Кажется, она тонет! — воскликнула сбоку Ксюша.

Придя к тому же выводу, и отмечая, что пытавшихся ей помочь мальчишек, девчонка начинает топить вместе с собой, я отчетливо вспомнил рассказы одного спасателя-водолаза из прошлой жизни о том, что спасти человека на воде — дело совсем не из простых. Дело в том, что тонущий, подчиняясь своей панике и страху, крайне усложняет задачу любому, кто решится ему помочь, отчего нередко вместо одного утопленника, их может появиться два… По науке, тонущему нужно было заходить со спины и взяв его под руки, кладя при этом голову на грудь, буксировать на берег. Только вот в реальности, во-первых об этом нужно было как минимум знать, а во-вторых, суметь провернуть.

Всё это пронеслось в моей голове за долю секунды. Надеяться, что школьники каких бы там ни было кровей, обладают нужными навыками смысла не было. Поэтому пришлось моментально брать ситуацию в свои руки, несмотря на то, что нам строго запретили любые воздействия даром и силой на команду противника.

Подхватив девчонку телекинезом и вытащив из воды, я перенёс её на берег. Сложностей на таком расстоянии не было никаких, воды она наглотаться не успела, так что и первую помощь оказывать не пришлось. Из побочных эффектов только перепуганные глаза и лёгкая дрожь, которая до сих пор не отпускала аристократку. Как говорится, отделалась лёгким испугом.