Герой из тени. Том 1 и Том 2

Том 2. Глава 4

Хотел бы я обознаться, но нет. Та же троица, та же одежда и походка лидера этой шайки, образ как‑то чётко отложился у меня в голове. Может то, что они могли узнать именно меня, я себе придумал, но троица совершенно точно знала, как выглядит Сид. Хоть бы своей хаер зелёный спрятал под какой‑нибудь капюшон.

– Си‑и‑ид! – громко протянул шедший первым парень, но после имени шла чужая речь.

Я напрягся всем телом, ожидая, что сейчас начнётся махач, но этого не произошло и парнишка вполне пристойно пожал Сиду руку.

Йона и Атрис остановились в двух шагах от нас, но пока не торопили, хотя у меня не было абсолютно никакого желания сейчас стоять тут и вести милую беседу. Сначала парнишка сказал что‑то на чужом языке, но потом заговорил понятно:

– Что за мудень приходил к порталу вместо тебя? Он череп нам не отдал.

Так, значит. Эта компашка меня не узнала, а узнала только Сида, мне просто так показалось. Если Сид сейчас ответит так, как я жду, то махача точно можно будет избежать.

– Курьер, – он усмехнулся. – Я под Аэстесом поджарился, так вышло.

– Ага, только вот за череп мы тебе заплатили половину.

– Ну, теперь уж я не знаю, где его искать, – Сид пожал плечами.

Парень, как назло, повернулся ко мне и всмотрелся в глаза. Я надеялся, что у меня память получше будет. Можно, конечно, начистить им морды, только зачем? Я решил немного взять ситуацию в свои руки.

– Мы отравляемся в пески и нам нужны люди. Мы заплатим тебе и за череп, и за то, что поедешь с нами, как смотришь?

Взгляд парнишки говорил, что он сейчас меня хочет послать далеко и надолго, но перспектива заработать его тоже привлекает. Дилемма, однако.

– Кстати, это Ки́ран, – Сид обратился ко мне. – Он часто бывает в Кантане, в песках тоже выживать умеет.

Мне показалось, что Сид добавил это потому, что поймал взгляд Йоны. Я в принципе сомневался, что идти с нами найдётся очень много желающих, а потому решил попытать удачу.

– Найт, – я протянул парнишке руку и тот всё‑таки ответил рукопожатием.

– Я заплачу, как ты мне за два черепа, – Сид подхватил идею.

Ки́ран немного помолчал.

– Когда? – он почему‑то смотрел именно на меня, видимо, я всё‑таки казался ему знакомым.

– Сегодня ночью, – вставила Йона. – Нам нужно попасть к Шаю, решай быстрей.

Ки́ран посмотрел на неё удивлённо, но, похоже, они друг друга немного знали. Потом парнишка что‑то быстро сказал своим приятелям, и они ушли в другую сторону. Пыль немного рассеялась и дышать стало легче, но респиратор я предпочёл не снимать.

Пока мы добирались до места, Йона в общих чертах обрисовала нашему новому попутчику, что предстоит сделать, а вот заплатил ему Сид, или нет, я уже не видел, да и не хотел лишний раз забивать себе голову, думая об этом. Контроль финансов всё‑таки не очень моя тема.

Если Сид и Йона его знают, то понимают, чето можно ждать. Подпитывать сейчас свою подозрительность, думать о том, что мы идём с кем попало, у меня не было никакого желания. Тут не до дрим‑тим, у нас не так много времени, я не хочу задерживаться в Ноане хоть немного дольше, чем это необходимо.* * *

В каморке, а назвать как‑то иначе домишко, куда мы пришли, у меня язык бы не повернулся, сидело несколько мужиков. Я даже удивился, как в условиях тотального дефицита вообще всего, они смогли так вымахать и раскачаться.

Не удержался от ухмылки – из Кантана себе стероиды и добавки таскают, наверное. Атрис и Ки́ран остались на улице, мы зашли в помещение втроём, но все взгляды были устремлены на Йону, которую, похоже, тут достаточно хорошо знали.

– Йона!

Спустя несколько секунд тишины пробасил седой мужик в коричневой растрёпанной рубахе. Он что‑то добавил на местном языке, и она ответила ему, переходя на язык Кантана:

– Эти люди не знают наш язык, говори так.

– Снова гости? – седой мужик улыбнулся. – Так и быть, из уважения к Искателю.

Она сняла маску, повернулась ко мне и негромко сказала:

– Пока поговорю сама, вмешиваться не нужно, только в крайнем случае.

Я кивнул.

– Здравствуй, Шай.

Она двинулась вперёд, приближаясь к тяжёлому широкому столу, уставленному свечками, тарелками и кружками. Похоже, что ранний завтрак был в самом разгаре. Наёмники смотрели на Йону с недовольством, но тот, кого она назвала Шаем, вроде был рад её видеть.

– Мне нужно несколько наёмников, – она встала рядом с ним, чуть покачивая в руках маску.

– Интере‑е‑есно, для чего? – Шай метнул в неё лукавый взгляд. – Неужто без муженька совсем дела не идут?

– Это тебя не касается, – бросила Йона. – Мне нужно три или четыре человека для поездки в пески.

– У тебя не хватит денег, – хохотнул один из сидящих за столом мужиков.

– Хватит, – отрезала она, даже не повернувшись к говорящему.

Меня подмывало встрять, и я покосился на Сида, тот только еле заметно помотал головой.

– Пешком туда не сунешься, – Шай хмыкнул.

– У меня есть один вездеход. Нужно ещё два, – добавила Йона.

Седой Шай недолго помолчал, о чём‑то размышляя. Если «аренда» квадриков у этих наёмников обойдётся столько же, сколько заряжал механик, то мы реально не сможем заплатить.

– Думай быстрее, Шай.

На лице Йоны мелькнуло раздражение, она упёрлась руками в столешницу и уставилась прямо на мужика, чуть наклонившись.

Мы стояли достаточно далеко, но несмотря на то, что Йона понизила голос, я всё равно расслышал, как она прошипела:

– Ты думаешь, что Искатель пропал навсегда и теперь ты ничего ему не должен? Если должен ему, значит, должен мне, забыл? Я не боюсь твоих головорезов, я никого не боюсь. Не удивляйся, если однажды ночью проснёшься с ножом в горле, Шай.

– Тише‑тише, – тот примирительно поднял руки и криво улыбнулся. – Я понимаю тебя, но всё же, им нужно заплатить, как ни крути, я не могу пойти в пески, сама знаешь.

– Я заплачу столько, сколько могу, – отрезала Йона.

– Так, – Шай чуть отклонился в сторону и осмотрел сидящих за столом наёмников. – Кто готов отправиться в пески?

Никто не отвечал. Мне казалось, что я слышу, как хрустят чьи‑то челюсти.

– Слышь, сука бешеная, – прошипел один из мужиков.

Он был крупный, лысый и с одним невидящим глазом с бельмом. Дальше он сказал ещё что‑то на языке Ноана и, похоже, что это были примерно такие же оскорбления.

– Завались, – Йона коротко посмотрела на него.

Мужик рыкнул, подорвался со своего места так, что упал тяжёлый табурет и двинулся к Йоне, повернувшейся спиной.

Как только я это заметил, тело молниеносно отреагировало на мысль, и за пару шагов я оказался рядом с выпучившим глаза наёмником.

Он был выше на пару голов, но я стоял достаточно близко, чтобы чёрная дымка когтей упиралась ему в глотку.

– Не сто́ит, – негромко сказал я.

– Уважаемые, ну, мы же пришли вам работёнку предложить, вы чего?!

Я услышал голос Сида, который всё ещё стоял у двери, но его супер‑мега‑пушка уже была в руках. Он доброжелательно улыбался, обводя мужиков взглядом.

– Кто они? – Шай вылупился на меня, потом перевёл взгляд на Сида.

– Мои приятели из Кантана. Одарённые. Шай, давай не будем ссориться?

Я не отводил взгляда от громилы, но слышал, что Йона улыбается. Я почувствовал, что контролировать Дар в Ноане чуть сложней, но в целом, я готов был так простоять столько, сколько нужно.

Шай поднялся и прошёлся по помещению. Сказал несколько слов Йоне на языке Ноана, судя по интонации, всё‑таки пытаясь договориться. Она мотнула головой. Шай вздохнул и обратился к напрягшимся мужикам.

Они не дёргались, хотя превосходили нас числом, но, похоже, одарённых они слегка побаивались, что только играло нам на руку.

Шай и Йона говорили ещё пару минут. Отрывисто, напряжённо.

– Бекнор, отступи от парня, – сказал Шай и мужик, упирающийся горлом в мои когти, сделал шаг назад.

– Опусти пушку, Сид, – Йона кивнула в сторону двери.

Шай снова обратился к мужикам, по ходу дела обрисовывая им ситуацию и закончив вопросом. Трое вызвались, и я понял, что это те, кто готов немного прогуляться по пескам. Уж не знаю, говорила ли Йона, что нам предстоит встретиться с некой бандой, но радовало, что переговоры обошлись без кровопролития.

– Так бы сразу, – Йона покосилась на Шая и улыбнулась уголком губ. * * *

В кроваво‑красных лучах заката наши сборы выглядели, как странный ритуал. Мы почти не разговаривали, потому что Йона уже успела дать всем инструкции, куда ехать и сколько это займёт времени.

Теперь осталось только проверить, чтобы всё необходимое было на местах, а оружие было подготовлено.

Наёмники были матёрыми ребятами, после того как мы договорились, они не задавали лишних вопросов, только делали всё, что говорит Йона, и мне стало казаться, что можно на них рассчитывать в случае чего, хотя, конечно, это было совсем не так.

Но в любом случае, лишними не будут ни их вездеходы, ни руки, ни оружие.

Мы выехали из города у портала, когда солнце скрылось и опустились сумерки. Небо всё ещё было окрашено в кровавые оттенки, но темнело на удивление стремительно быстро.

Первые несколько километров меня гипнотизировал только звук двигателя и бряцание свёрнутых солнечных панелей в лентах по бокам.

Сначала мы ехали по достаточно ровной дороге, мне казалось, что под колёсами асфальт или бетон, пусть и растрескавшийся и занесённый песком, но всё ещё не разрушенный до основания.

Квадрики неслись быстро, Йона привстала над сидением и высматривала в почти ровной поверхности окружения известные ей ориентиры.

Ветер сменил направление и подул с запада. Вскоре я услышал нечто, напоминающее шелест крыльев, затем крики и уже скоро оттуда принеслась стая птиц, которая приближалась очень быстро.

– Что это?

– Птицы спасаются от бури, она скоро будет здесь, – Йона ненадолго задрала голову вверх и прибавила скорость.

Крики приближались, стая летела очень низко, худые серые птицы, больше напоминали птеродактилей, и пока я наблюдал за ними, где‑то на краю зрения появилось нечто тёмное и огромное.

Как и сказала Йона, птицы были предвестниками бури. И не просто бури, а плотной чёрно‑серой тучи, надвигающейся к нам с запада.

Я даже видел, как внутри этого облака сверкают молнии. Буря заполнила собой всё пространство от неба до земли, пожирая километры с огромной скоростью.

Ещё минут десять назад буря росла где‑то далеко, а теперь уже почти догоняла нас. Скорости вездеходов явно не хватит, чтобы значительно её обогнать, а судя по размерам, как ни меняй курс, всё равно мы окажемся внутри.

Пока что я просто наблюдал за стихией молча – Йона немного сменила маршрут и два других вездехода последовали за ней. Она знала эту местность и точно видела чёрную бурю не в первый раз.

– Сможем укрыться?! – спросил я, чуть привстав и наклонившись к ней поближе.

– Постараемся успеть. Рядом с точкой силы есть развалины. Мы не попадём в зону её действия.

Я плюхнулся обратно и снова повернулся в сторону несущейся на нас бури. Уже рядом, уже совсем близко и кажется, будто до неё можно дотронуться рукой. Вокруг вездеходов поднялась пыль, песок начал бить по лицу, стало темно.

Да, именно. Я никогда не мог бы подумать, что ночью может быть настолько темно. Я видел только очертания вспышек внутри пылевой тучи, слышал треск грома внутри этого огромного шторма. И что самое отвратительное – уже немного развитое ночное зрение почти не работало, уж не знаю, с чем это могло быть связано, но факт оставался фактом: я видел вокруг густую тьму.