Пушки к бою

– Почему крыс не выведете? – поинтересовался Сюр.

– Свежее мясо, белок, – спокойно пояснил Архир. Сюр на его слова брезгливо поморщился. Архир усмехнулся:

– Я тебя понимаю. Сам, когда попал сюда в первый раз, даже испугался, но потом привык. Тут существуют целые бригады ловчих крыс. Они их ловят, свежуют и продают в этих забегаловках. Их мясо не хуже, чем искусственное, зато натуральное. И многие ли могут похвастаться там, наверху, – он поднял палец и показал в потолок, – что едят натуральное мясо?..

– Это да, но крысы – это разносчики различных зараз и болезней.

– Здесь, Сюр, всего две заразные болезни. Пьянство и наркомания. Как ты думаешь, легко выжить в тесноте сектора без возможности выхода на улицы станции, дышать свежим ионизированным воздухом без реабилитации здоровья и психики?.. Большинство людей, что обитают здесь, не доживают и до ста лет. Старики вообще не выживают. Самоубийства вполне обыкновенная вещь в этом секторе.

– И почему они тогда тут живут? – спросил Сюр. Он уже не оглядывался по сторонам. Гетто – оно и есть гетто.

– А одни еще не потеряли надежду вернуться к нормальной жизни и уйти отсюда…

– И что, получается?

– Да, некоторым удается. Другие смирились и просто хотят жить… Хоть так.

– А почему не сдаться властям? Такого человека обучат и отправят на астероиды?

– Работа в государственных артелях на астероидах – это рабство. Оттуда еще никто не вернулся, Сюр. Рабский бесплатный труд. Жестокие надсмотрщики и полное бесправие. Там человек становится вещью, поэтому все боятся попасть на глаза миграционной службе или муниципальной полиции… Сюда многие бегут со станций, принадлежащих какому-либо государству. Тут свобода. Станция независимая, как государство. Но тут не выдают преступников. Преступление, совершенное на другой станции или планете, тут не считается преступлением… Пока не совершишь преступление здесь.

– Понятно, – произнес Сюр и замолчал.

Они дошли до группы парней в броне с импулсьными винтовками в руках. Отряд преградил им путь.

– Отойдите! – приказа Архир. Но старший среди вооруженных парней с пулеметом в руках, здоровенный детина, не намного меньше, чем Шива, презрительно сплюнул под ноги Архира и отрицательно покачал головой.

– Не можем, Архир. Буру приказал, если надо, применить силу, но не пускать чужаков. Ты можешь пройти к нему и поговорить. Объяснить ему, зачем ты чужаков привел сюда.

Дальнейшие переговоры были прекращены Машей. Она решительно подала команду, и шквал огня из пистолетов-пулеметов и импульсного оружия дронов поддержки просто смел с пути боевиков Буру. Два десятка парней, не успев даже нажать на курок своего оружия, были расстреляны в упор. Сюр с сожалением посмотрел на молодых, еще крепких мужчин, что истекали кровью, корчась на полу.

Он не препятствовал расстрелу. Жалел ли Сюр этих преждевременно ушедших к создателю парней? Конечно, ему их было жалко.

Он не хотел проливать понапрасну кровь и не собирался сражаться в коридорах станции. Ему их было по-человечески жаль. Но Сюр сжал в кулак занывшее сердце, и ни один мускул не дрогнул на его лице. То, что он задумал, было важнее для него и для обитателей мусорки. Еще он просто понял одну истину. С этими людьми нужно говорить с позиции силы. Иных форм общения они не понимают и любые переговоры примут за слабость. А со слабыми совсем другой разговор…

Маша перешагнула тела раненых и убитых и открыла кодовый замок. В помещение тут же влетели дроны. Несколько выстрелов – и наступила тишина. Следом за дронами вошла Маша и пара андроидов.

– Чисто, – сообщила она Сюру, и тот вошел в апартаменты Буру. За ним вошел Архир.

– Действительно, чисто, – произнес Сюр.

Два охранника с оружием лежали у входа. Оба были убиты выстрелами в голову. Сам Буру толстой тушей с пулеметом в руках лежал на диване, откинувшись на спину. Он был в скафандре, но это его не спасло. В области груди на броне пластины зияли отверстия от энергетических разрядов. Свой пулемет он успел применить, и следы от пуль над головой Сюра были тому свидетельством. Дрон стрелял в ответ.

– Ты что, не сообщил ему, что мы идем поговорить? – спросил Сюр. Он повернул голову к Архиру и с грустной усмешкой посмотрел на бывшего полицейского.

– Передал, – невозмутимо ответил Архир. – Но Буру не понял возникшей ситуации и потребовал, чтобы я пришел один или только с тобой… Сам виноват. Зачем стрелял?..

Сюр пристально взглянул на Архира и понял, что тот врет.

– Ты врешь, Архир. Хотел остаться здесь за босса. Может, у тебя это со временем и получится, если ты докажешь мне свою преданность. Но не сейчас. Ты создал мне проблему и заставил изменить планы… Да-а… не очень хорошо получилось, – с сожалением в голосе произнес Сюр. Он подвинул к себе стул и сел на него. Показал рукой Архиру на другой. – Садись, поговорим. Понимаешь, Архир, – продолжил он, когда тот сел. – Буру мог держать сектор в своих руках и управлять этой массой людей. Ты же слабак. Хочешь взять власть, используя меня. Сам не смог его сковырнуть. Ни сил, ни душка у тебя на это не хватает. – Заметив, что Архир хотел ему возразить, поднял руку и остановил его. – Мне не нужны твои слова. Но ты совершил ошибку. И ее надо исправить. Я оставлю тут одного своего бойца. Он будет смотрящим за делами. Поможет тебе укрепиться. Теперь перейдем к тому, что мне нужно было от Буру, а теперь нужно от тебя. Отберешь два десятка нормальных людей, желательно среднего возраста, из тех, кто работает и не стал пьяницей и наркоманом. В этом тебе поможет Девятый. Он и присмотрит за тобой. Тут останутся два дрона-диверсанта, и они не будут спускать с тебя глаз ни днем ни ночью. Те люди, которых ты отберешь, потом перейдут в мой сектор. И так ты будешь каждый месяц отбирать мне по двадцать человек. Я скину тебе на нейросеть список необходимого мне оборудования. Я его у тебя куплю. Чего нет – найдешь на мусорке и отремонтируешь. Все понятно?

– Предельно ясно, Сюр. Я не подведу.

– Посмотрим. – Сюр поднялся. – Девятый, остаешься здесь до особого распоряжения.

Андроид, получив приказ, вошел в апартаменты. Он получил приказ от Сюра и принял его к исполнению. Подошел к Архиру.

– Я андроид. Имя Девятый. Я тебе помогу удержать власть и соблюдать порядок. Меня невозможно отключить. Запомни это. Попытка включения глушилки равнозначна нападению. Стреляю на поражение. Ты свободен в своих действиях до тех пор, пока не начнешь вредить моему командиру и коммуне. Понятно?

– Понятно, Девятый. Когда Сюр уйдет, надо будет сесть и обсудить наши дела.

– Да я уже ухожу, Архир, – произнес Сюр и, не прощаясь, направился на выход. По нейросети передал Алле: – Алла, один технический дрон контроля, что взяли с буксира, оставь здесь. Дай команду применить режим скрытности и наблюдения за Архиром. Всю телекоммуникационную сеть сектора взять под плотный контроль. Переключить его на Девятого.

Как ни хотелось Сюру, но ему пришлось взять этот сектор под непосредственный контроль, и, во что это могло вылиться ему в будущем, можно было только догадываться. Но поверив Архиру, он совершил ошибку, и исправлять ее теперь было поздно. Или надо было отказаться от своих далеко идущих планов. Но вспомнив про тысячи несчастных людей, томившихся здесь, он скрепя сердце решил оставить Архира живым, помочь ему укрепить власть и использовать его в своих целях.

Архир проводил Сюра пристальным взглядом. Следом вышел Девятый. Оставшись один, он пнул ногой Буру и злорадно произнес:

– Ну что, скотина, думал всю жизнь мною помыкать?.. Ты просто черный мешок дерьма…

Но тут неожиданно Буру открыл глаза, и Архир увидел сквозь стекло шлема, как по-звериному оскалился бывший босс. Метис не выпускал из рук пулемет. Он повел стволом и нацелился в грудь Архира. Тот в страхе попятился, но длинная очередь ударила градом пуль по бронекостюму, отбросила Архира к стене. Он упал и, приподнявшись, хотел что-то сказать. Вытянул руку, но вторая очередь прошла наискось. Несколько пуль прошли в открытое забрало шлема. Архир захлебнулся словами. Рука бессильно упала, а голова рухнула на плечо. Он так и остался сидеть, прислонившись спиной к стене.

– Что там за шум? – спросил Сюр Машу. – Кто стрелял?

Та мгновенно ответила:

– Буру воскрес…