Мир повелителей смерти

* * *

Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. Замок баронессы Каруд. Некоторое время спустя…

— Ну как, баронесса, останетесь тут, или все же двинетесь дальше, в столицу Кираля и займетесь своим обучением?

Тиисания резко обернулась на звук прозвучавшего голоса, что в общем-то удивило не только ее, но и находящихся тут с нею в тронном зале старика-мажордома, ее наставника, новообретенную, благодаря недавнему ритуалу, сестру и телохранителя.

Остальные люди из ее «свиты» пока отсутствовали.

Гурд и демон-наемник как раз отправились во двор, чтобы оценить тех бойцов в замковую стражу и гарнизон, которых бывший капитан сумел собрать за эти пару дней.

С ней же, как ее телохранителя они оставили орка, ну и позади ее кресла стояла неизменная Флира, которая даже со столь странным изменением своего статуса, тем не менее продолжала постоянно и незримо опекать и защищать ее.

И вроде как они все, сейчас смотрели в сторону того единственного входа, что по идее вел в тронный зал, через который буквально пару минут назад и вышел представитель одной из дальних деревень, прибывший для представления ей.

Только вот прозвучавший из-за спины девушки голос слишком уж выбивался из их общего представления о единственном способе попасть в данное помещение.

И что странно, появление Степа с какими-то непонятными сопровождающими его людьми, что угадывались в полумраке за его спиной, заставило пораженно смотреть в ту же сторону не только девушку или ее спутников, но и местного старожила, старика-гоблина.

«Он, похоже, тоже не знает об этом потайном ходе», — констатировала архидемоница.

— Так откуда? — только и прошептала девушка, глядя на парня, спокойно стоящего позади трона, в котором она сидела.

— Да, — и Степ как-то достаточно небрежно указал себе за спину, — мои знакомые, как оказалось, знают этот замок достаточно неплохо. Вот они меня и провели сюда, воспользовавшись одной из известных им дорожек…

— Знакомые… — протянула молодая архидемоница и перевела свой взгляд чуть дальше, стараясь рассмотреть стоящих позади вампира людей, но у нее из-за скрывающих тех теней и полумрака, ничего не получилось, — и…

И она выразительно взглянула в глаза Степа.

—…что это за люди? — спросила она.

При этом девушка заметила, как слегка поморщился ее наставник, явно не одобрив этот вопрос, заданный девушкой.

«А ведь и правда, моя оплошность…» — быстро сообразила она, — «Степу следовало самому представить их, и сделать это первому… а так я выдала свою неосведомленность его действиями… а он бы точно не привел сюда кого-то случайного…»

Но как показалось демонице, сам парень лишь слегка усмехнулся, после чего подмигнул ей одним глазом.

Мол, «не переживай, все поправимо».

Только вот в противовес ее вопросу, он вместо ответа сказал несколько иное, при этом обращаясь непосредственно к Тиисании.

— Госпожа, а вы разве еще не почувствовали? — и вампир будто даже удивился, и сначала указал в ее сторону, и только после чего развернулся и дал рассмотреть ей тех, кто находится за ним, — это как раз те, кого вы и просили меня для вас разыскать…

Тиисания постаралась сдержаться.

Уж чего-чего, а подобного она точно не просила сделать.

Хотя вот судя по тому же задумчивому взгляду, что бросил на Степа пожилой маг, ее наставник Длар, он явно прекрасно понимал, о ком сейчас говорит парень.

—… люди, которым вы полностью и безоговорочно будете доверять. Те, кто будет честно служить вам и сможет взять на время вашего отсутствия управление вашим имением в свои руки…

И только в этот момент до девушки дошло.

«А ведь действительно я думала лишь о том, что делать сейчас… но не задумывалась о том, а что же произойдёт с баронством после того, как я его покину… но, похоже, об этом не задумалась только я, тогда как тот же Степ или Длар, а судя по его взгляду, он явно догадался кого к нам привел этот странный вампир, как раз и занимались этим вопросом… Так вот получается, где пропадал Степ… он искал тех, кого я смогу оставить тут вместо себя…»

И она уже более заинтересованно посмотрела в сторону людей, что привел молодой вампир.

— Да, я поняла о какой моей просьбе ты говоришь, — медленно наклонила голову девушка, — и кого же ты посчитал достойными того, чтобы принять власть над этим баронством из моих рук?

Новая улыбка, как со стороны Степа, так и одобрительный взгляд со стороны наставника Тиисании, сказали ей о том, что сейчас она поступила совершенно правильно.

— Да, госпожа, извините, что затянул с вашим знакомством, но этому есть одна причина…

Тут молодой вампир постарался вновь что-то рассмотреть в глазах самой архидемоницы.

— Госпожа, вы разве не почувствовали поблизости присутствие ваших соклановцев?

И как раз в этот самый момент девушка сообразила, что ее смущало все это время.

Она наконец поняла, что буквально несколько минут назад присутствие родственных ее клану меток значительно усилилось, только вот она не придала этому особого внимания, так как на тот момент общалась с прибывшим откуда-то с окраины ее имения представителем отдаленного поселения.

Но сейчас…

— Так вот почему ты привел ко мне этих людей… — произнесла Тиисания.

Странно, но парень на эти ее слова отрицательно покачал головой.

— Нет госпожа, — в ответ проговорил он, — этих людей я привел к вам по несколько иной причине. Это те немногие… — и тут Степ поглядел прямо в глаза девушке, — кому ваш отец доверяет настолько, что возложил на одного из них охрану обеих своих дочерей…

И он отошел в сторону, давай войти в зал пришедшим вместе с ним людям, и только после этого архидемоница сумела рассмотреть их.

Тиисания постаралась разглядеть лица нескольких мужчин и двух девушек, что как раз вошли в зал и сейчас остановились позади Степа, пытаясь понять, кто они.

«Вампиры», — подумала она, — «причем много… и все, судя по моим ощущениям, еще и высшие. Хотя, кого еще кроме них, мог привести именно он…»

Но она так и не поняла главного, о чем же пытался сказать ей парень, когда говорил о пришедших с ним вампирах и тех, кому доверяет ее отец.

Видимо и сам Степ догадался об этом, а потому слегка кивнул и, сделав шаг назад, указал на пожилого мужчину с очень серьезным и волевым лицом.

— Госпожа, это глава клана вампиров Темных Стяжетелей, его патриарх Танос, и… — тут он на пару мгновений замолчал, давая осознать Тиисании следующие свои слова, —… он глава клана, к которому принадлежал капитан вашей охраны. И если им, как вашему капитану, так и тому, кто реально и стоял за ним, доверял ваш отец, то патриарху Таносу и его вампирам могли бы довериться и вы…

— Я поняла… — медленно наклонила голову девушка, — это клан капитана Степа… вот почему они здесь и вот почему ты привел их ко мне…

Тут демоница пораженно замерла на месте…

— Но как же тогда… — и она как-то неопределенно обвела рукой вокруг, —… я чувствую, что они мои соклановцы, так же как моя сестра и некоторые другие люди…

— Да, госпожа, — наклонил голову Степ, — нам пришлось это сделать… и я расскажу вам о причинах… но только…

И он указал в сторону зала.

— Возможно, вы захотите, чтобы во время нашего разговора присутствовал еще кто-то или… — тут он обвел рукой вокруг, —… здесь есть те, кому на текущий момент об этом знать не нужно…

И пристально поглядел в глаза девушке.

Тиисания быстро поняла, что пытается сказать ей парень, да и намекнул он об этом чуть ли не напрямую.

«Это явно внутриклановое дело», — констатировала она.

После чего посмотрела в сторону тех, кто на текущий момент, хоть и был на ее стороне, но не состоял в их клане.

— Господа, не могли бы вы дать мне поговорить наедине с моими соклановцами… — тут девушка замолчала, и уже горазда более осторожно, перед этим взглянув на Степа и дождавшись того, как тот слегка прикроет глаза, явно догадавшись, что она собирается сделать, добавила, — Длар, ты тоже останься.

— Да, госпожа, — спокойно отреагировал на ее слова пожилой маг.

Дождавшись, как тронный зал покинет орк, которого Степ попросил далеко не уходить и присмотреть за входом с той стороны и пожилой мажордом, сам парень огляделся и выдвинулся в сторону трона, направляясь чуть ближе к Тиисании и остальным.

При этом как-то так получилось, что он, направляясь в сторону Тиисании и, видимо собираясь встать так, чтобы его было удобно видеть и слышать, как самой девушке, так и всем остальным, он, даже не особо обратив на это внимание, поднялся к сидящей на троне архидемонице, обошел ее с левой стороны и под удивлённые взгляды людей находящихся в зале, спустился вниз и остановился на первой ступеньке.

Это-то мгновенно раскатившееся по залу напряжение Степ и ощутил.

— Что не так? — явно поняв, что произошло что-то несколько выбивающееся из общего ряда, поинтересовался он у задумчиво глядящего на него пожилого демона.

— Да ничего… — будто действительно ничего не произошло, сказал тому Длар в ответ, правда немного помолчав, он небрежно так добавил, — за исключением того, что ты только что подтвердил свое право на престол в этом баронстве…

После чего указал тому куда-то за спину парня, где область, накрытую защитным полем, сейчас по кругу обходили прибывшие в замок вместе со Степом вампиры.

— И? — как-то даже напрягся парень, будто почувствовав какой-то подвох в словах демона.

— Ну… — почему-то усмехнулся старик, — если ее, — тут он кивнул в сторону, но не Тиисании, а стоящей рядом с нею Флиры, — явно примут за сестру нашей баронессы, похожи-то они как две капли воды, и обе архидемонесссы… да и их родственная связь ни у кого не вызовет сомнений, то вот тебя… — и тут он растянул рот в еще большем оскале, который у него считался улыбкой, — за ее брата никто и никогда не примет, ведь ты чистокровный вампир… без малейшей примеси демонических кровей…

Сама Тиисания даже еще не сообразила, на что пытается намекнуть ее наставник, когда до самого парня все дошло практически мгновенно.

— Как так? Я-то тут причем? — и он вперил свой взгляд в лицо Длара, словно тот точно знал ответ на этот вопрос.

— Это ваш ритуал, вот и ищи ответ среди ваших законов и правил… — еще раз усмехнулся старик… — но если я прав, — и он кивнул в сторону трона, который сейчас занимала девушка, — то ей его просто кто-то уступил… не став тот занимать и позволив сесть на него именно ей… ну и…

Но договорить маг не успел, парень спокойно его прервал.

— Я понял, что ты пытаешься сказать. Постараюсь разобраться, как такое могло произойти…

Пожилой демон лишь слегка пожал плечами.

— Видимо глава клана достаточно близкий твой родственник… — и он посмотрел прямо в глаза парня.

— Так и есть, — не став этого отрицать, согласился тот.

— Ну вот тебе и ответ, — констатировал наставник Тиисании, — ритуал преемственности, все же отработал как должен и перетянул основную метку на более старшего… — тут демон замолчал, явно что-то умолчав и не желая произносить это вслух, после этого, он немного помолчав и подумав, добавил… — представителя клана.