Читатель Часть 1

— Спасибо, учитель.

— Что ещё умеешь?

Конечно, Иван не собирался рассказывать всем подряд про своё уникально магическое зрение. Они с Аномалией уже продумали, что можно рассказывать, а что нет. Парень рассказал, что начал пропускать энергию по телу, выкачивая её из источника и возвращая обратно. Мол, это вызывает приятные ощущения.

— Поразительно! — воскликнул Хонест, вскакивая. — Ты случайно обнаружил способ, которым маги тренируют свою магическую силу. Невероятно! Так вот почему ты в хорошей форме!

— Ещё мы со знаменитой травницей Крустой недалеко отсюда открыли лавку эликсиров, — поспешил прорекламировать своё предприятие Иван-маркетолог. — Мне, хотя и с большим трудом, но всё же удалось научиться создавать зелья.

— Чтооо?! — Хонест снова вскочил на ноги. — Ты сам научился магофиксации?!

— Было трудно, — опешил Ваня, не ожидавший такой реакции, — но кое-как смог. Теперь уже наловчился, легче пошло.

— Не могу поверить… — плюхнулся обратно на лавку наставник. — Учитель Фортис целый год мучается с учениками и то есть парочка отстающих, которые так и не могут освоить…

— Может потому, что я взрослый и у меня голова получше работает? — пожал плечами скромный гений.

— Может быть, может быть… Каждый учитель мечтает обрести гениального ученика, который всё схватывает на лету. Неужели мне так повезло, что первый же… хмм… — Хонест неожиданно смутился, — мне повезло найти такого. Мы с тобой будем знаменитыми, парень!

— Не очень-то и хотелось. Я просто хочу научиться магичить.

— Да ты что?! Каждый маг мечтает стать знаменитым и богатым! Например, моего учителя, уважаемого Фортиса, знают на всём континенте и ещё дальше! Он сильнейший маг нашего королевства. Учиться у него мечтают все молодые маги. Чтобы попасть к нему в ученики, придётся выложить пятьсот золотых в первый год и пять тысяч во второй!

— Обалдеть! — прокомментировал по-русски аппетиты старичка Иван.

— Что? — не понял собеседник.

— Я в восхищении предприимчивостью уважаемого мастера.

— Ну, нам с тобой до таких высот ещё расти и расти, поэтому давай попробуем кое-что попроще.

— Учитель, а что такое магия? — задал самый главный вопрос Иван.

— Магия — суть энергия всего нашего Мира, — принял уморительно-наставительский вид молодой учитель. — Ему было угодно, чтобы избранные, типа нас с тобой, получили эту мощь. Мотивы до конца не ясны. Я думаю, Миру хотелось, чтобы люди выросли над собой, стали лучше, достигли новых высот. Жаль, но мы оказались недостойны этого дара, поэтому случилось страшное.

— Простите, учитель. Я говорил, что потерял память. Все вокруг твердят про какую-то великую войну, а я ничего про это не знаю.

— Ах, да, точно, память! Хм… Я слышал о таких случаях. Прости, Иван, но не смогу тебе помочь. И никто из лекарей, которых я знаю, не в силах. Современная магическая медицина не способна бороться с этим недугом.

— Я не расстраиваюсь. Может потом вспомню. Просто расскажите о войне, прошу.

— Рад твоему оптимизму и любознательности. Учитель Фортис говорит, что, не зная прошлого, мы рискуем будущим. Я расскажу тебе всё, что прочитал в старых книгах.

В ожидании интересного рассказа Аномалия проявилась в магическом зрении попаданца и тоже уселась за стол, с интересом уставившись на Хонеста. Тем временем он начал рассказ.

— Давным-давно, сотни лет назад, маги этого мира обрели потрясающее могущество! Они могли взмывать к облакам и опускаться на дно морское.

— Ну да, — кивнула Аномалия, — были у нас такие, любили повыпендриваться. Толку от таких причуд — мизер. Тёлочку разве что какую впечатлительную склеить…

— Боевые заклинания могли сжечь целые города, отравить озёра, воздушными вихрями разрушить каменные крепости.

Аномалия нахмурилась, не став комментировать этакие страсти.

— И не было между ними единства. Сначала они искали внешних врагов среди недружественных государств. Когда они кончились, высшие маги начали войну друг против друга. Это было страшное бедствие! Целые армии гибли во имя болезненных амбиций отдельных людей. Государства обрекались на безвластие, разруху и голод. Война длилась много десятков лет. В её горниле сгорали целые народы! Должно быть ты слышал про Чёрный континент?

— Да, оттуда приплывает Чёрная Баржа.

— Точно. Чёрный континент когда-то был цветущим и в высшей степени приятным местом. Там работали и счастливо жили поколения великих земледельцев. Их маги достигли вершин магической агрономии. Они могли собирать пять урожаев в год и кормили хлебом весь цивилизованный мир! Воинственные маги других государств в бесконечных войнах разрушили свою экономику, начался голод. Тогда они захотели прибрать к рукам процветающие поля и обильные сады мирных аграриев.

— Суки! — зло сплюнула Аномалия.

— Это было при тебе? Что-то вспомнила? — задал нетактичный вопрос Иван.

— Да, теперь всплывает кое-что в башке. Нет, было не при мне, но разговоры такие шли. Батя был в партии противников жесткий мер. Значит вот для чего они нас прикончили. Урроды!

— Несколько великих армий собрались и одновременно с разных сторон ударили по защитникам, — продолжил вещать не слышащий переговоров Ивана и его фамильяры Хонест. — Не смотря на мирную стезю, земледельцы сражались с яростью обречённых. Они выиграли много славных битв и покрыли себя неувядаемой славой, но силы были не равны. Кольцо врагов сжималось, положение стало безнадёжным. Тогда верховные маги обречённых составили страшное проклятие и принесли себя в жертву, чтобы напитать его силой. Армии захватчиков и защитников сгорели в магическом пламени, оставив после себя бескрайние поля ужасного чёрного пепла.

Иван и Аномалия сидели рядышком и слушали рассказчика открыв рот.

— Некогда цветущий и пышущий зеленью континент превратился безжизненную чёрную пустыню. Каждый кто попадал под действие пепла, будь то человек или животное, либо умирал в страшных мучениях, либо превращался в ужасное чудовище, пожиравшее всех, кого встретит на своём пути.

Не смотря на потерю своих армий, сильные мира сего не прекратили войну. Изобретались всё более и более страшные заклинания. В результате большинство сильнейших магов погибли. Оставшиеся с ещё большим остервенением вцепились друг-другу в глотки. Сто лет непрекращающейся войны сделали из них чудовищ в человеческом обличьи. Каждая из противоборствующих сторон пыталась найти сильных магов и заставить их сражаться за себя. Эти люди не останавливались ни перед чем.

Одним из последних великих волшебников был непревзойдённый мастер чародейства, легендарный Игнотус…

— О, знаю такого! Накропал херову тучу томов для библиотеки! Писал занудно, но дело знал крепко. Бабы его любили — страсть! Умел найти подход, чертяка, — выступила Аномалия.

— … У него было полторы сотни детей от полусотни жён…

— Во-во! Любил он это дело, — подтвердила невидимая девушка и бросила хитрый взгляд на Ивана.

— … в результате боёв, покушений и заказных убийств все они погибли.

— О, боги! — прикрыла рот ладонями Аномалия.

— Тогда Великий и ужасный Игнотус применил своё величайшее заклинание. Никто не знает где он взял такую силу. Учитель Фортис предполагает, что Игнотус как-то договорился с сердцем Мира, чтобы оно перезапустило процесс развития, начало его с чистого листа.

— Не понял, — признался Иван.

— Сначала умерли все старые маги, — пояснил Хонест. — Не спас ни опыт, ни знания, ни заслуги, ни артефакты. За ними пришёл черёд взрослых, потом детей. Умерли все, в ком имелась хоть малейшая искра магического огня, от грудных младенцев, до ветхих стариков.

— Молодец, дедуля! Тряхнул стариной, громко хлопнул дверью. Ха-ха! — восторгалась бессердечная Аномалия. — Я бы, если бы могла, тоже бы так отожгла. Вставила бы этим пидоргам по самые гланды! Так вот почему в первый день моего второго рождения я никого из магов не смогла увидеть! Сдохли, уррроды!

— Ты только представь себе, Иван, что случилось. За многие века маги, как самые сильные представители человечества, взяли в свои руки бразды правления всеми аспектами жизни. Они составляли собой высшую аристократию в полном составе. Все правители всех политических и производственных образований непременно были магами. Простолюдинам отводилась лишь роль слуг, работников, солдат и рабов. И вот теперь не осталось ни одного мага. Совсем. Мир погрузился в ужасный хаос, перед которым прошедшая магическая война показалась мелким недоразумением. Началась война за власть и ресурсы. Все воевали со всеми. Страшный голод и болезни косили людей сотнями тысяч.

Учитель Фортис подсчитал, что в период расцвета, население нашего континента составляло пятьсот миллионов человек. После того, как великая война, перекроившая границы всех государств, закончилась, на нашей земле осталось чуть больше пятидесяти миллионов людей всех возрастов. На других континентах и островах всё ещё хуже. Ужасная катастрофа!

— Ужас! — покачал головой Иван, не особо переживавший о таких страшных потерях неизвестных ему людей.

— Люди, на долю которых выпала смерть магов, хлебнули лиха полной чашей. Мало того, что у них рухнула вся государственность. Со временем, когда закончился заряд маны, перестали работать артефакты и другие магические объекты. Рухнула медицина, связь, транспорт, ирригация, пропало самое действенное оружие. В лесах и водах появились страшные в своей силе невиданные доселе монстры. Стоит ли говорить, кого винили люди за все свои лишения? Магов стали считать проклятыми, исчадиями ада. Повсеместно распространился культ обычного человека. Детей, в которых проявлялся магический дар убивали, приносили в жертву богам, скармливали диким животным.

Теперь проняло даже Аномалию. Она притихла, слушая страшную и поучительную историю.

— Люди, пережившие ужасный период краха магической и становление новой, ординарной цивилизации, люто ненавидели магию и всё что с ней связано и воспитали детей в том же духе, но уже их внуки начали забывать страшные годы. Тут и там дети, открывшие в себе магический дар, прятались родителями от непримиримых соседей. Мало кому понравится отдавать свои чада на расправу фанатикам. Если постараться, магический дар можно скрыть и найти своё место в жизни. Некоторые владетели поняли, что любой маг — это не проклятие, а преимущество. В это время произошло несколько кровопролитных войн непримиримых со сторонниками магов.

Прошло время. Самые злобные противники магии умерли или были убиты, или изменили своё мнение. В большинстве самых развитых стран отношение поменялось на противоположное. Были изданы законы, строго карающие за убийство магов. Началось медленное восстановление магической науки. Магия может не только убивать, но и сильно помогает жить: облегчает, спасает, лечит, защищает. Теперь мы с тобой, Иван, уважаемые, а не гонимые люди, которым хорошо платят за их способности.

— Спасибо, учитель. Было очень интересно. Я рад, что живу именно в это благословенное время.

— Ты прав, ученик, тысячу раз прав! У нас есть уникальная возможность второй раз открыть огромное количество чудес! Что это, как не благословение богов?! Каждый раз, когда мне удаётся постигнуть новое заклинание, я устраиваю себе большой праздник.