Читатель Часть 1

Глава 24

Шоу с переноской тяжестей, которое двужильный попаданец показал намедни, обросло такими слухами и небылицами, что возле пирса, на котором работал парень, собралась небольшая толпа, которая принялась громко спорить. Как водится, имелось два неравных противоборствующих лагеря, имевших диаметрально противоположные мнения. Большая группа говорила, что россказни о недюжинной силе Ивана — это лишь байки, а меньшая божилась, что они сами видели и даже лично грузили на шею бугаю два мешка зерна.

Сначала шум на пирсе здорово нервировал Ивана, а потом в голове словно щёлкнуло: а ведь эти страсти человеческие довольно легко монетизировать! Ваня тут же кинулся к десятнику, который очень уважал всякие азартные мероприятия и часто выступал в роли букмекера.

— Доджер, поди сюда, дело есть!

— Чего тебе, парень?

— Видишь толпу на пирсе?

— Ну вижу.

— А слабо тебе развести их на деньги?

— Хмммм… — протянул десятник, почёсывая подбородок и разглядывая толпу, которая постепенно заводилась всё больше.

— Смотри, — решил помочь Доджеру Иван. — Пусть поставят на то, я унесу два мешка… Парни пошептались десяток минут, потом улыбающийся десятник хлопнул Ваню по плечу.

— Ну ты и ловкач! А сдюжишь?

— За меня не беспокойся. Главное грамотно обработай толпу.

— Ха! За это можешь не волноваться, мне не в первой.

— Ну тогда поехали!

— Смотри сам. Если спину сломаешь — тебе заказывать лечение у мага. — Сказал Доджер, свистнул, подзывая себе помощника — молодого шустрого паренька, и пошёл на пирс.

Там он влез на бочку и закричал, перекрикивая гомон толпы.

— Уважаемые! Ваш спор бесконечен и не имеет смысла! — толпа, привлечённая спикером, стала стихать. — Для того, чтобы придать ему смысл, я предлагаю сделать ставки. Принимаю ставки на то, что Иван примет два стандартных мешка и уложит их в ломовую телегу, и на то, что не сдюжит.

Едва Доджер смолк, как пирс взорвался криками. Не прерывая громогласный спор, начатый накануне, все присутствующие активно кинулись ставить согласно своей вере.

В любимых Ваней книгах ставки всегда делались молниеносно. Вот кто-то что-то крикнул куда-то в шумную толпу и всё сразу учлось чётко и справедливо. На деле приём ставок растянулся аж на полчаса! Ваня за это время успел пару подвод загрузить.

Наконец, ставки были записаны и сочтены, после чего Доджер дал отмашку. Толпа притихла в ожидании развязки. Вот два крючника подхватили мешок и водрузили его на рюкзак Ивана. Толпа замерла. Вот крючники взялись за второй мешок… иии, раз! Груз оказался водружён поверх первого. По пирсу разнёсся вздох. Ваня сделал шаг, второй, а потом споро пошагал по палубе, на сходни, по пирсу к телеге, и аккуратно поставил мешки на место.

В очередной раз толпа взорвалась криками. Вопили все — и те, кто выиграл и те, кто проиграл. Равнодушных не было. Ваня давно заметил, что аборигены довольно азартные люди и не прочь пощекотать нервишки. Теперь он был готов поиграть на их страстях. Ради своей пользы, конечно.

Вразвалочку, под одобрительные крики из толпы возвращаясь на палубу, Попаданец краем уха слушал, как Доджер начал вторую часть игры. Он грамотно заводил толпу, подзуживая проигравших. Его предположение, что бугай вложил все силы в свою эпичную ходку и больше ни на что не способен в ближайшие полдня, нашло отклик во множестве сердец. Дождавшись согласных выкриков, букмекер предложил вновь сделать ставки. И снова толпа, которая визуально увеличилась ещё больше, зашумела, заворочалась, начала толкаться и выкрикивать ставки.

Доджеру уже помогали три помощника. Они собирали деньги и принимали ставки. Ещё полчаса на организацию тотализатора и снова отмашка букмекера.

Снова погрузка мешков на Ивана прошла в напряжённой тишине. Сделав пару осторожных шагов, грузчик нетвёрдой походкой двинулся по палубе. С каждым шагом толпа вела себя всё громче. С видимым трудом сойдя по трапу парень с заметным облегчением опустил груз на телегу под оглушительный рёв зрителей. Дааа… Такого накала шоу запомнится им надолго.

Утирая пот со лба, следуя синусоидальной траекторией, Иван вернулся на корабль. Зрители, заметившие его состояние, подбадривали парня, нахваливая его выносливость.

Доджер в красках пересказал вновь прибывшим произошедшую драму, посочувствовал проигравшим и поздравил победивших, посетовал на то, что Иван уже совсем никакой от усталости. Большая часть толпы с этим согласилась. А потом он предложил снова сделать ставки. Толпа, ставшая уже в два раза больше изначальной, снова зашлась в криках и спорах.

И снова ставки и снова погрузка и снова вымученный проход. После его завершения, Иван дал сигнал Доджеру заканчивать мероприятие. Ему не хотелось, чтобы по всему порту разнеслась весть, что Иван может таскать по два мешка целый день без остановки. Да и тупо надоело играть сильно уставшего человека на публику.

После того, как толпа большей частью разошлась, довольный букмекер подбил итоги и рассчитался с Ваней. Попаданец получил ошеломительные восемь с половиной золотых! Это полугодовой доход портового грузчика!

На следующий день Иван снова отозвал десятника в сторонку.

— Привет, Доджер.

— И тебе хорошего дня, Иван. Как здоровье? Спина не болит?

— Слава богам, всё в порядке.

— По глазам вижу, ты придумал что-то ещё.

— От твоего зоркого глаза ничего не скроется, десятник! — потрафил Доджеру парень.

— Говори, я слушаю, — улыбнулся собеседник.

— Ты же давно в порту, наверняка знаком с богатыми купцами и их капитанами?

— А то! Почитай шесть лет уже здесь работаю. И матросом ходил и рыбаком был, и грузчиком работал. Много кого знаю. — подбоченился мужчина.

— Я в тебе не ошибся! Предлагаю устроить гораздо более серьёзное представление. Не для толпы нищей матросни, а для настоящих жирных китов, вошедших в нашу гавань.

Хитрый прищур карих глаз собеседника дал понять попаданцу, что идея сыграть по-крупному совсем не чужда этому азартному человеку. Они договорились встретиться вечером и обсудить все подробности придуманного Иваном плана.

Встречались они не один и не два раза, по долгу обсуждая и прорабатывая все тонкости предстоящего дела.

Благоприятный случай представился буквально через неделю. В одно время случилось сразу два события: день рождение кого-то из королевского семейства и крупная ярмарка. На торжество должны были прибыть официальные лица окрестных больших и малых владений, а на ярмарку большое количество купцов со всех концов земли и островов.

Для всех портовых началось жаркое время. Каждый день прибывало всё больше и больше судов. Все пирсы были заняты. Корабли стояли в два и даже в три ряда. Грузчики с ног сбивались, пытаясь успеть разгрузить всех и заработать побольше.

Кроме неуклюжих сухогрузов тут и там виднелись высокие борта красивых двух-трёх мачтовых кораблей, украшенных резными фигурами и медными элементами, ярко сияющими в свете Санны.

Богато одетые люди постоянно проходили или проезжали в дорогих экипажах по набережной. Все номера во всех тавернах и постоялых дворах оказались заняты. Вся эта толпа активно выпивала и закусывала в заведениях порта и окрестностей, активно делясь своими историями и слушая рассказы местных.

Люди с удивлением узнали, что в порту появился очень сильный и ловкий грузчик, способный не напрягаясь унести два мешка с зерном, а также спрыгнуть с борта на пирс, несколько раз кувыркнувшись в воздухе! Кто-то верил, кто-то нет. Местные обижались, рвали рубаху на груди и предлагали засунуть якорь им в задницу, если они соврали. Народ заводился и бился об заклад.

За день до начала ярмарки Доджер нашёл Ивана и сообщил, что на завтра намечена новая афера. Несколько богатых азартных людей удалось заинтересовать и убедить сделать ставки, поэтому надо быть готовым показать на что способен знаменитый бугай. Ваня подтвердил все договорённости.

На следующий день шоу повторилось с той разницей, что за счёт присутствия нескольких богатых купцов ставки оказались на порядок выше и Иван получил тридцать пять золотых. Это была просто заоблачная сумма и поистине грандиозный успех! Попаданец уже подумал, что сливки сняты и большего не достичь, но на следующий день Доджер буквально прибежал в барак и вытащил парня на улицу.

— Ты чего такой заполошный, дружище? Всё в порядке? — спросил заметно нервничающего компаньона Иван.

— Да, да! Всё просто отлично! — с напором зашептал букмекер, которого просто распирало от возбуждения. — Наше представление заинтересовало по-настоящему серьёзных людей.

— А вчера были не серьёзные? — с иронией спросил Ваня.

— Вчера были богатые купцы и капитаны. Кстати, они остались весьма довольными после того, как ты их надул со своими дрожащими ногами и усталым видом. Просили передать тебе благодарность и пожелание хорошо покушать и отдохнуть, ибо они решили подшутить над несколькими своими коллегами по цеху.

— Ээээ, других купцов приведут что ли?

— Да, да! — продолжал с жаром шептать Доджер, чем вызвал в душе нашего героя некоторое беспокойство.

— Пусть приходят. Сострижём ещё хороших денег. Чего ты так разнервничался-то? Или ещё что-то не рассказал?

— Да, ещё что-то есть, — быстро закивал букмекер. — Ко мне подошли… ещё люди…

— Тааак, — подбодрил сильно волнующегося мужика Иван, — кто ещё подошёл?

— Это был миньон… миньон принца… принца Дульчиса, барон Круст. Он изволил… пожелал тоже взглянуть на наше… на тебя… на представление.

Наконец-то ситуация начала проясняться. Про Дульчиса парень знал. Тенис давно уже рассказала попаданцу, что королева Бениния имеет младшего брата — молодого повесу, любителя выпить и масштабно гульнуть, впрочем, не опускавшегося до бесчинств, ибо в народе о нём плохого не болтали. И вот теперь этот весёлый человек, наверняка со всей своей ассамблеей явится взглянуть на шоу Ивана.

Чем это могло грозить? Да ничем, кроме очень, очень хороших барышей от ставок. Ситуацию подпортят некоторые купцы, которые уже знают способности бугая. Наверняка они не станут ставить против и сильно снизят выигрыш, ну да тут ничего не поделать. Денег на съёмный дом в чистом городе уже должно хватить. Если выбить со зрителей полсотни золотых, в дополнении ко вчерашнему выигрышу денег должно с лихвой хватить на свою собственную лавку эликсиров!

От предполагаемого обилия аристократических зрителей непривычного Доджера так колбасило, что на бедняге лица не было, а это очень плохо. Для успешного проведения мероприятия такого уровня нужен безупречно владеющий собой ведущий. Если букмекер окажется невменяемым, будет катастрофа, ведь у Вани в данный момент не так много связей, чтобы быстро подыскать хорошую замену.

Парень приложил много сил, чтобы успокоить компаньона. Уговаривал и успокаивал до тех пор, пока его чуток не отпустило.

Вечером Иван нашёл сотника Летена. Артели удалось взять под разгрузку один из самых крупных зерновозов всего западного побережья. Теперь судно стояло возле самого широкого пирса порта. Ваня попросился поработать на этом объекте. Конечно, сотник удивился тому факту, что грузчик решил бросить почти разгруженный корабль. Пришлось рассказать про грядущее нашествие важных господ. Летен тут же потащил Ваню к атаману.