Читатель Часть 1

* * *

Неделя началась с приятного: вернулась Тенис. Она привезла с собой не только жаркие объятья и поцелуи, но и корзинку с несколькими видами зелий, которые производила её мать. Девушка уже давно просветила попаданца во все особенности этих объектов магического мира. Зелья делали травники, редко сами маги для того, чтобы создать полуфабрикат для настоящего магического эликсира.

После того, как маг своей силой воздействует на зелье, оно превращается в эликсир, готовый к употреблению. По своему действию это почти полная копия артефакта, за исключением пары моментов. Самое главное — эликсиры на порядок дешевле, что и определяет их повсеместную популярность. В минусах — значительно более слабое действие и неудобство применения. Таскать с собой мешок хрупких сосудов с эликсирами не будет ни один здравомыслящий человек, но иметь дома парочку глиняных бутылочек с самыми ходовыми вариантами берут за правило даже бедняки.

Эликсиры делятся на те же три категории, что и артефакты: слабые, средние и сильные и отличаются количеством магической силы, запасённой в них. Для определения категории применяется простой и надёжный метод. Из длинных тонких листьев одной волшебной травки женщины плетут верёвку, отрезают от неё кусочек подходящего размера и опускают оба края верёвки в эликсир. Через недолгое время зелёная верёвка меняет цвет. Жёлтый цвет означает, что эликсир слабенький, оранжевый — средний, и красный, если сильный. Запечатывая воском горлышко бутылочки, верёвочку оставляют поверх пробки, чтобы сразу бросалась в глаза. Всё, метка готова. Гениально!

Теперь Иван решил выбрать время для исследования зелья и попытаться создать эликсир. Познание зелий не заняло много времени. С учётом того, что большинство видов артефактов Иван уже знал, разобраться с зельями смог всего за один вечер. В корзинке оказались один готовый препарат от температуры, три заготовки для эликсира здоровья, две противозачаточных и одна от насекомых. Дальше — самое сложное. Как из зелья создать эликсир? Судя по сведениям внутренней магической уверенности, магия в зелье и в артефакте одинаковая. Не достаёт лишь маны.

Чтобы проверить эту самую простую версию Иван дождался вечера и пришёл в кладовку. Почему-то захотелось провести магический эксперимент рядом с магической подругой, да и не топчется никто вокруг, не бубнит под ухо. Привидение, которое он, недолго думая назвал Аномалией, уже привычно обрадовалось его появлению.

Взяв одно зелье слабого здоровья, маг принялся напитывать его магией. Мана начала успешно проникать в субстанцию, что вселило надежду на успех. Очень скоро зелье достигло предела насыщения, и маг с разочарованием наблюдал, как оно с большой скоростью теряет ману. Зелье, как и любой другой предмет, имело своё тонкое тело, но в отличие, например, от поля артефакта, оно было очень нестабильно и походило на пары жидкого азота, стекающего из сосуда.

Следующий час прошёл в безуспешных попытках создать эликсир. Зелье оказалось очень плохим вместилищем магии. Она выливалась из него как вода из дуршлага и благополучно поглощалось ненасытной Аномалией, излучающей эмоцию удовольствия. В какой-то момент, когда Иван в очередной раз пытался удержать непокорную ману, привидение проявило любопытство, что сильно удивило Ивана. Он впервые застал смену настроения своей питомицы.

Понаблюдав немного за мучениями мага-недоучки, Аномалия внезапно выстелила протуберанцем маны в горшочек и в тот же миг тончайшие лохмотья тонкого тела зелья обернулись вокруг сосуда, словно кокон, истончившись настолько сильно, что аж замерцали, находясь на пределе. Иван, совершенно не раздумывая среагировал моментально — он начал снова напитывать зелье маной и спас ситуацию. Тонкое тело зелья налилось фиолетовым цветом, а потом с видимой лишь Ивану вспышкой стабилизировалось. Зелье превратилось в эликсир, понял маг с помощью внутренней магической уверенности.

Несколько секунд потрясённый Ваня смотрел на стабильное волшебное свечение без малейших признаков деградации, а потом едва не заорал в голос и пустился в пляс! Если бы Аномалия была материальной — он бы её непременно обнял и расцеловал. Прервав ликование, он протянул руку к своей невидимой помощнице и выдал такую порцию маны, что она аж зашлась в экстазе от удовольствия!

Ваня ещё долго смотрел на готовый эликсир и всё никак не мог поверить своим глазам. У него получилось! Да, с помощью чудесной Аномалии, но всё равно, это такой прорыв, что всем прорывам прорыв! Теперь если у него получится повторить опыт, он станет настоящим магом и начнёт неплохо зарабатывать!

Не в силах утерпеть, Иван выхватил из корзинки первый попавшийся горшочек с зельем и принялся колдовать. Напитал его, полюбовался появившимися магическими лохмотьями, а потом начал отдавать команды своей мане, чтобы повторить фокус, проделанный Аномалией. Ему надо было свернуть эти лохмотья в аккуратный кокон. Дело медленно, но пошло на лад. Сначала получилось подхватить одну ниточку, потом две, потом подвернуть их, потом ещё и ещё…

Всё это время Аномалия вновь излучала любопытство, но сама не встревала.

Долгих полчаса Иван трудился, пока у него не вышло нечто отдалённо похожее на идеальный кокон, который мгновенно создало привидение. С учётом того, что это первый блин — может и не плохо. Маг начал вливать в него ману. Дело шло трудно. Потребовалось гораздо больше силы, чем с первым эликсиром, но в конце концов магическая вспышка оповестила, что процесс завершён.

Ваня был счастлив! Впервые в жизни он совершил настоящее колдовство! Парень глянул на Аномалиию, излучающую довольство. А ведь это она научила его такой тонкости, которую он сам искал бы бог знает сколько времени. Благодарный ученик зарядил все камни на какие хватило силы и отправился спать.

Следующим утром обалдевшая Тенис получила назад два своих зелья, превратившихся в эликсиры. На резонный вопрос — «Откуда?», Ваня ответил загадочно — «Потом расскажу» и пригласил девушку на свидание.

Сегодня Иван работал в порту только до обеда. Он размышлял о том, что Аномалия стремительно умнеет и чем это может ему грозить. Сейчас она научила неумеху колдовать, за что ей большое спасибо. Но что будет потом? Не превратится ли невинное безобидное облако в монстра, который поработит своего приятеля?

Вечером в комнате таверны Тенис получила все остальные зелья, превращённые в эликсиры.

— О боги, Ваня! Ты оплатил создание эликсиров? — Тенис ошарашено смотрела на свою корзинку. Тестовые травинки ясно говорили, что колдовство случилось.

— Да, милая. Не думай об этом. Можешь продать эликсиры, а деньги оставить себе.

— Но как же… — непонимающе помотала головой девушка.

— А ещё лучше, обменяй их у своей мамы на новые зелья. Я договорюсь, чтобы и их переделать тоже.

— Ванечка, я не понимаю…

— Всё хорошо, не переживай. Если у меня получится всё задуманное, наша жизнь скоро измениться к лучшему.

— Ой, мне страшно! — Тенис смешно прикрыла рот ладошками.

— Не беспокойся, я же говорю — всё будет хорошо. Я задумал открыть свою лавку магических эликсиров и хотел бы пригласить вас с мамой в качестве травниц. Но это немного погодя. А сейчас мне нужна ваша помощь. Нужно узнать поточнее, сколько надо денег для начала производства. Лучше если это будет три варианта: самый дешёвый, средний и самый наилучший. Я могу на тебя рассчитывать?

Девушка взвизгнула, бросилась на шею парню, покрывая лицо поцелуями и повторяя:

— Да, да, да! Ты можешь на нас рассчитывать! Мы будем делать самые лучшие зелья! Мы умеем! Мы очень хорошо умеем! Спасибо, милый, спасибо!

— Ну ладно, ладно, — смеялся Ваня, обнимая разбушевавшуюся малышку. — Ещё ничего не сделали. Вот узнаем все подробности, тогда видно будет.

Потом они лежали, остывая от страсти и разговаривали. Тенис возбуждённо поясняла Ивану тонкости производства, а он думал, как бы половчее заработать побольше денег. Судя по всему, десятком золотых не обойтись. Нужно хотя бы двадцать, а лучше все пятьдесят.

На самом деле, под запросы попаданца легко ушло бы все пять сотен золотых, но к счастью для Вани, он этого не знал. Пока что он просчитывал сколько потребуется создать эликсиров, чтобы заработать десяток золотых. Как не рассчитывай, выходило какое-то слишком большое число, что здорово портило настроение Ивана-бизнесмена.

Неизвестно, что бы предпринял парень в этой ситуации, но на следующий день судьба подарила парню очередной шанс.