Читатель Часть 1

Начин внимательно выслушал новости и похвалил Ивана за прославление и рекламу артели. Обещал выдать премию и помочь в организации мероприятия. Заодно объяснил легкомысленному попаданцу, что достойно встретить столь высоких гостей — это обязанность артели и порта в целом.

На следующий день с самого рассвета все артельные бегали как наскипидаренные вместе с портовыми работягами, под непосредственным руководством руководства артели и начальника порта. Набережная, пирс и зерновоз приводились в идеальный порядок. Ваню персонально пригласили в таверну и бесплатно накормили от пуза вкуснейшими сытными мясными блюдами, а затем отправили отдыхать. Парень сделал вид, что проникся серьёзностью момента, а внутренне от души смеялся над происходящим вокруг цирком.

Ко времени, одетые в более-менее приличную одежду грузчики рассредоточились по кораблю и ждали прибытия высоких гостей. Напротив сходен стояла новенькая ломовая телега под управлением робеющего празднично одетого биндюжника. Левее расположилась пирамидка из бочек, предназначенная для возвышения букмекера-комментатора.

Иван, подойдя к бочкам, обнаружил продолжавшего мандражировать Доджера. Он испуганными глазами наблюдал как к пирсу подъезжали дорогие возки и кареты и всё больше погружался в панику. Что поделать — мужчина испытывал непреодолимую робость от общения с аристократией. Может детская травма или ещё какой заморок — Ваня не понял. А что было ясно как день — это то, что в таком состоянии никакой букмекер хорошо отработать не сможет.

Увидев, что кавалькада карет принца и свиты начала втягиваться в портовые ворота, мужик впал в натуральную прострацию. Надо было срочно спасать ситуацию. Но что делать? Искать нового букмекера за полчаса до начала шоу? Это самый плохой вариант. И тут у Ивана появилась идея.

Парень оттащил не сопротивляющегося мужчину подальше от толпы, опустил тяжёлые ладони на плечи с посмотрел Доджеру в глаза. Сконцентрировав ману в горле, попаданец изо всех сил постарался вызвать в себе эмоцию уверенности и раскованности и начал говорить. Он уверял букмекера в том, что тот самый лучший спец по устройству тотализаторов во всём порту, что он совершенно не стесняется толпы, сколько бы аристократов в ней не было, что принц — всего лишь азартный мальчишка, а не брат королевы.

С каждым словом туман в голове Доджера развеивался всё сильнее, а самообладания становилось всё больше. К тому времени, как из подъехавших карет начали выскакивать высокие гости, мужчина, находящийся под ментальным воздействием, уже полностью избавился от своих страхов и буквально рвался в бой. Это была серьёзная победа Ивана-мага, на практике использовавшего новый вид внушения.

Через несколько минут накачанный ивановскими установками Доджер стоял на бочке и без умолку трещал, в красках расписывая происходящее, приветствуя присутствующих и нагнетая напряжение. Краем уха он слушал выкрики и споры, тщательно их раздувая и подзадоривая спорщиков. Наконец, букмекер приступил к организации ставок. Игра началась.

Несмотря на то, что публика собралась более чем солидная, происходящее не сильно отличалось от первых двух выступлений, когда пришли простые работяги и мелкие купцы. Те же эмоции, выкрики, свист и азарт.

Когда Иван два раза сходил с двойными мешками, Доджер, согласно инструкции, предложил публике попробовать принести мешок, чтобы никто потом не говорил, что это очень легко. Предложение зашло «на ура». Среди собравшихся выделялось несколько серьёзных мужчин, без сомнения имеющих отношение к военному делу, которые вполне могли повторить рекорды стремительно набирающего популярность грузчика Ивана.

Подзуживаемые толпой, пятеро крепышей согласились попробовать потаскать мешки. Сначала по одному, а потом и по два. Один мешок не составил труда никому из них. Два оказалось сложнее, но все справились. А вот на второй ходке начались проблемы. Один даже с палубы не вышел, там и осел. Второй на шатких сходнях потерял равновесие и сбросил мешки в вводу. Чудом сам не упал. Донесли трое.

Публика была в экстазе! Благородные господа шумели так, словно находились на ристалище. Что там они ставили и когда — Иван не отслеживал, доверившись профессионалам Доджера, но людей, передающих деньги, видел постоянно.

Когда схлынул накал эмоций от выступления приглашённых зрителей, по сигналу Ивана, Доджер выдал новую замануху.

— Господа! Мы все насладились великолепным зрелищем. Наши уважаемые силачи показали, что сильны не только грузчики начинской артели. А что вы скажете, если Иван попробует унести три мешка?!

Секундное замешательство, а потом шквал криков обрушился на провокатора. Конечно, он тут же начал свою классическую игру в подначивание азартных и организацию ставок. Стоит ли говорить, как орала толпа, когда Иван нёс три мешка с зерном! Когда он делал вторую ходку, казалось, что от накала страстей некоторых кондрашка хватит.

Для самого пападанца вес мешков не имел существенной проблемы. Он уже давно научился прямо на ходу воздействовать на мышцы, повышая силу до нечеловеческих величин. Для него существовал лишь предел костей и связок. Три мешка, весом примерно двести тридцать килограмм, вполне вписывались в этот предел.

Затем Доджер предложил зрителям унести три мешка. Вызвались те трое гридней, которые успешно справились с двумя мешками. Дошли двое. На вторую ходку не вышел никто.

Шоу продолжалось четыре часа и оказалось весьма неплохо организовано. Артель продала полтора десятка бочек пива и вина, а также несколько подвод еды. Под конец некоторых особо усердных зрителей охране пришлось грузить в кареты как те мешки с зерном. Сколько людей охрипло — даже сказать нельзя. Как водится, несколько мелких потасовок завершилось синяками. Слава богам, никого не убили и не покалечили.

Когда принц собрался уезжать, Ивана подозвали к нему. Попаданец предстал перед молодым парнем лет семнадцати, с озорным прищуром и широкой улыбкой.

— Когда мне рассказали про необычайно сильного горбача, работающего в порту, я даже не думал, что ты настолько хорош. Порадовал ты нас сегодня, Иван, — молвил наследник.

— Благодарю вас, ваше высочество, — элегантно поклонился попаданец, заслужив одобрительные улыбки окружающих.

— Силён, аки буйвол, красив аки статуй и обходителен аки граф! Такие воины в моей охране не лишние. Пойдёшь ко мне на службу? — неожиданно выдал Дульчис.

— Спасибо, — протянул ошарашенный парень. — Но я воинской науке не обучен.

— Не беда, — отмахнулся принц, — Научим. Жалование положу куда больше, чем получаешь в порту, — продолжил уговаривать Дульчис.

— Простите, ваше высочество, не могу сейчас дать ответ. Подумать надо. — Ивану столь выгодное предложение было абсолютно не к месту. Идти на службу он совершенно не собирался. Его цель — магия.

— Рассудителен и твёрд, — констатировал принц. — Ты мне определённо нравишься, Иван. Думай неделю. Потом человека за тобой пришлю, — резюмировал Дульчис. — А сейчас прими от меня за хорошую работу.

Стоявший рядом мужчина в голубом колете протянул звякнувший мешочек, который Ваня с уважительным поклоном принял. На ходу пообщавшись с атаманом Начином и начальником порта Пондером, принц отбыл.

Потом началась безумная круговерть людей, похвалы и, конечно, здравницы. Всем хотелось выпить с таким эпичным героем и похлопать его по плечу. Начальник порта снизошёл до сдержанного поздравления с тем, что парень не подвёл родную гавань, а пьяненький Начин едва ли не облобызал в уста сахарные. Всё твердил, будь то теперь весь город знает, что начинская артель самая лучшая во всём порту и окрестностях.

Среди всего этого безумия пришлось выделить десяток минут, чтобы повторно зарядить бодростью Доджера, ибо он начал сдуваться и всё время норовил упасть в обморок. Допустить этого было нельзя — мужику ещё выигрыш считать!

Под вечер кое-как отбившись от толпы поклонников, Иван закрылся в кубрике и упал на свою кровать. Когда в ушах чуть поутих шум голосов, парень, наконец-то подвёл итоги сегодняшнего эпического дня. Принц от щедрот выдал тридцать золотых. Это, считай, двухгодичная зарплата толкового грузчика. Не поскупился высокородный юноша, чем заработал в глазах Вани ещё несколько очков. Богатые купцы, известные капитаны и аристократия, грамотно разведённые Доджером на деньги, в виде ставок спустили просто астрономическую сумму! Из неё, за счёт крупных ставок на себя, Ивану досталось больше трёх сотен золотых. На эти деньги можно купить хороший дом в чистом городе или довольно крупный торговый корабль вместе с командой и капитаном.

Кстати, именно корабль, скоростную двухмачтовую шхуну, и купил пройдоха Доджер на деньги, что достались ему за организацию тотализатора. Через неделю в городе его и след простыл. Не поставил отвальную, не поблагодарил, а тихой сапой собрал команду, молча прыгнул на свой новый корабль и ушёл в туман. Этот демарш во всех окружающих зародил сомнение в честности букмекера, а Иван просто махнул рукой. Если Доджер украл — не принесут ему счастья эти деньги.