Читатель Часть 1

— Проклятье? — удивился Иван, вспоминая чёрные кляксы на тонком теле и как он смывал их волнами маны.

— Да. Маги моего времени старались не связываться с духами, ведь каждый контакт насылал проклятие на тонкое тело. Бороться с ним было очень трудно. Многие умирали, так и не найдя способа победить порчу.

— Мне удалось и покончим с этим. Сколько вам надо сил для свободного перемещения? — взял быка за рога парень.

— Для свободного — очень много, — грустно констатировала Аномалия. — Чтобы выжить, мне придётся стать злым духом и питаться энергией людей. Тогда за мной начнут гоняться все маги империи. Даже если прятаться очень хорошо, они всё равно найдут меня и развоплотят.

— Звучит печально. И что, нет выхода? — выслушав вопрос, привидение сделало долгую паузу, а Иван почувствовал, что его снова внимательно изучают.

— Есть, — наконец решилась Аномалия. — Я чувствую, что вы благородный человек, поэтому я могу стать вашим фамильяром и служить до конца ваших дней. Взамен вы будете меня содержать.

Про фамильяров Иван в общих чертах знал из земных книжек, но что они такое в этом мире, стоило уточнить. Мало ли какой зловещий смысл вкладывают в них местные. Может придётся человеческие жертвы совершать, чтобы этих тварей кормить.

— Прошу прощения за моё невежество, я только начинающий маг. Расскажите мне поподробнее про фамильяров, пожалуйста, — попросил попаданец.

— Я вижу Иван, вы очень интересный человек… Ваше тело уже взрослое, но магического опыта меньше, чем у ребёнка. В то же время вы взошли на вторую магическую ступень, которую ученики получают через пять, иногда больше, лет после инициации. Всё это очень странно. Я такого ещё никогда не видела… — Аномалия помолчала, размышляя о чём-то, потом продолжила. — Что касается фамильяров — это магические слуги. Чтобы жить, они используют магическую силу своего господина. Чаще всего с его смертью умирают и они. Став слугой мага, свободный дух сливается с его личностью. Сами понимаете, после этого они становятся очень близки. Дух никогда не сможет предать своего хозяина. Волей господина фамильяры могут временно обретать физическое воплощение, хотя для этого вам ещё предстоит многому научиться и подкопить силы.

— Звучит впечатляюще настолько, что, как мне кажется, у каждого мага должно быть по нескольку фамильяров.

— Так и было бы, если бы призвать фамильяра было так легко. Необходим ряд очень сложных условий, среди которых удачное стечение обстоятельств стоит даже не на первом месте.

— Я правильно понимаю, что без воли хозяина фамильяр не может сотворить какое-либо зло?

— Верно. Так же это утверждение верно по поводу добра, — витиевато выразилось привидение.

— В таком случае я согласен. Где расписаться кровью? — ляпнул бородатую шутку Ваня.

— Это… шутка! — догадалась Аномалия, задумчиво помолчав пару секунд. — Я люблю… любила шутки. Похоже я не ошиблась в вас, господин. Нам будет легко вместе.

— Ещё одна прекрасная новость за сегодняшнее утро! — радостно воскликнул Иван.

— Для призыва у вас недостаточно энергии, господин. Приходите вечером, должно получиться, — пояснило привидение.

На этом они и расстались. Воодушевлённый попаданец побежал работать и копить ману, а ожившее привидение занялось анализом окружающего мира, ведь оно проспало полторы сотни лет и многое пропустило.

В который раз Иван, сгорающий от нетерпения, кое-как дождался вечера и виртуозно скрылся с глаз приятелей, чтобы ему никто не помешал. Вломившись в кладовку, на всякий случай он заклинил дверь и подступил к привидению.

— Аномалия, я вернулся! Мой резерв полон. Что нужно делать? — однако, в ответ парень услышал растерянный голос:

— Господин маг! Я весь день осматривалась вокруг и то, что я вижу приводит меня в замешательство.

— Что случилось? — напрягся попаданец.

— Я не могу смотреть далеко, но легко понять, что мы находимся в порту.

— Всё верно, только не в самом порту, а рядом с ним, в бараке, где живут портовые грузчики.

— Я бывала в этом районе раньше и много узнаю. Если улицы и дома изменились не сильно, то люди… — привидение запнулось и замолчало.

— А что с ними не так? — удивился Иван.

— Я не вижу магов! Раньше здесь было полным-полно магов. За весь прошедший день по краю взора промелькнуло несколько слабеньких толи учеников, толи обычных бездарей, и это всё! За целый день, о боги, что творится?! Сейчас вы самый сильный маг во всей округе. Прошу простить мою бестактность, но вы довольно слабы.

— Я понял, о чем вы говорите, уважаемая. Я тоже заметил данную особенность столицы этого государства. Однако сейчас у меня нет ответа на этот вопрос. В данный момент я как раз нахожусь на пути к знаниям. Если бы не наша судьбоносная встреча, я бы уже покинул порт и попробовал поступить в ученики к настоящему магу, которому и хотел задать кучу вопросов.

— Достойная цель, господин маг! Я не решалась ранее поднимать эту тему. Вдруг вы твёрдо решили построить карьеру грузчика. Рада, что ошиблась и теперь ещё больше хочу стать вашим фамильяром.

— Не будем медлить! Что надо делать? — вскричал Ваня, в нетерпении потирая руки. Сейчас случится какое-то очень крутое колдовство и это было до крайности интересно!

Аномалия начала давать довольно толковые инструкции, а Иван со всем тщанием принялся их выполнять. Привидение поняло, что новичок не сможет осознать всю глубину происходящих процессов, поэтому не вдавалось в пространные объяснения, а просто командовало сделать то и это.

Попаданцу пришлось отдать Аномалии три четверти своих сил, а на остальное лишь ассистировать. Результатом их совместного колдовства стало то, что ментальное поле парня пришло в некое возбуждённое состояние. Затем он сосредоточился на контроле, пытаясь не допустить сбоя настроек. Многоопытное привидение провело какое-то сложное колдовство и… исчезло! Одновременно с этим по телу Ивана пробежала короткая дрожь и всё закончилось.

Будучи вопиющим неумехой, Ваня практически не понимал, что делал и что в итоге получилось. Он стоял посреди кладовки, бестолково лупал глазами, глядя на опустевший угол, и совершенно ничего не ощущал, кроме идиотизма ситуации. Постояв так пару-тройку минут, он поискал Аномалию в реальности и в магическом зрении, не нашёл и расстроился. Потом обиделся. Наконец обозлился. Помимо прочих, основной была версия, что у партнёров ничего не вышло, ибо версию, что Аномалия Ванечку поимела, забрала кучу Силы и свалила в неведомые магические дали, парень тщательно гнал от себя.

Едва только попаданец собрался погрузиться в депрессию, как окружающий мир «поплыл» и из таинственного марева одним плавным движением выплыла она…

Перед потрясённым мужчиной в ореоле лёгкого фиолетового свечения предстала невероятной красоты девушка, одетая в невесомое полупрозрачное платье, совершенно не скрывающее под собой идеальных форм идеальных размеров. Длинные светлые волосы водопадом спадали на плечи и далее, на белоснежную кожу рук. Её идеальное, словно с отретушированной картинки глянцевого журнала лицо сверкало ослепительной улыбкой.

Подобрав отпавшую челюсть, Ваня уточнил:

— Аномалия?

— Я приветствую вас, господин, — приложив руку к груди, церемонно поклонилось бывшее привидение.

— Где вы пропадали? Я уже потерял вас.

— Прошу прощения, но мне понадобилось немного времени, чтобы… устроиться.

Внезапно до Ивана дошло, что фамильяра разговаривает на чистом русском языке.

— Вы копались у меня в голове! — осенило попаданца.

— Не совсем так. Просто мы с вами теперь как единое целое, то есть ваши мысли и воспоминания для меня почти как свои.

— Ну что, вы не разочаровались в своём решении стать моим фамильром? — усмехнулся Иван.

— Нет, господин! Более того, я счастлива, что вы оказали мне эту великую честь! — девушка сделала ещё более глубокий поклон. При этом шикарная грудь девушки гипнотически качнулась под прозрачным покровом.

— Не понял, — пробормотал озадаченный парень.

— Да, вы ведь ничего не знаете…

— Не знаю что? — напрягся Иван. Да, девушка имела сногсшибательную красоту и получить такую в качестве слуги — большая удача, но парню не хотелось в комплекте с ней получить какую-то ужасную проблему.

— Вы ведь уже поняли, что видите несколько больше, чем другие маги?

— Да, я это уже выяснил, — осторожно подтвердил попаданец.

— Так вот, насколько я знаю, такой особенностью владели члены императорской фамилии.

— Этого мне только не хватало! — худшие подозрения Вани подтвердились. Если кто-то узнает, что он потомок высшей аристократии, о спокойной жизни можно будет забыть. А то Иван радовался, что с ним ничего плохого не случается, как это описано во всех попаданческих романах. Накаркал…

— Почему вы грустите? Разве это не радостная новость? — удивилась Аномалия.

— Кому как, — расстроенно пробормотал Иван. — Я хотел пожить в спокойствии и безопасности. Не хочу участвовать в интригах и придворных играх.

— Я поняла, — рассеянно произнесла девушка. — Простите. Вы можете не раскрывать своё инкогнито. Я думаю, вы из побочной ветви, поскольку на императора совсем не похожи. Вас никто не узнает.

— Откуда вы знаете как выглядел император? — удивился Иван.

— Мы с ним частенько виделись, когда я была маленькой девочкой. Он любил подхватывать меня на руки и кружить… При жизни я была дочерью одного из его приближённых генералов.

— Простите, что напомнил, — повинился парень.

— Ничего. Когда-то мы все должны были умереть. Император был мил с детьми, но слыл довольно жёстким человеком в обхождении со взрослыми. Когда я повзрослела и начала понимать происходящее вокруг, то сделала всё, чтобы быть подальше от его двора. Я вижу, что вы совсем другой, и это мне очень нравится. Думаю, мне невероятно повезло стать вашим фамильяром. Могло быть намного хуже.

— Спасибо на добром слове, — воспрял духом парень.

Он ещё раз окинул взглядом бестелесный облик ослепительно прекрасной девушки. Было в нём что-то такое… искусственное. И вдруг его осенила мысль: «Она не настоящая! Мерзавка покопалась у меня в мозгах, надёргала каких-то мужских стереотипов и скомпилировала усреднённый образ, который точно должен понравиться хозяину. И ведь оказалась права! Я поплыл, как подросток! Если то, что она говорит про нашу связь правда, то её можно назвать моим говорящим подсознанием. Если подсознание станет врать или приукрашивать действительность — мои дни будут недолги, а смерть мучительна. Надо с этим что-то делать!»

— Это ведь не ваш настоящий облик? — спросил Ваня девушку, смущённо опустившую глаза.

— Вы правы, господин. Я хотела, чтобы ваш взор услаждался…

— Стоп, стоп! За намерения спасибо, но раз уж мы теперь настолько тесно связаны, я хочу, чтобы в будущем вы никогда не приукрашивали действительность. Всегда найдётся кто-то, кто сделает это за вас. От своего самого верного и неподкупного слуги требую всегда называть вещи своими именами и говорить только правду.

— Очень необычная просьба, господин. Я повинуюсь. Отныне говорю только правду, — с поклоном пообещала фамильяра.