Вне рангов и категорий

Я услышал шепот существа, которое привыкло повелевать и никогда не сомневалось в своем праве подчинять других:

— Остановись, червь! Замри! Не сопротивляйся!

На кого другого это могло оказать воздействие. Однако я и сам неплохо владел приемами ментального подавления. Поэтому только ускорился, покинул площадь и шмыгнул в здание, где не так давно прикончил погонщика зверей. Примерное расположение помещений знал, так что проскочил дом насквозь и выскочил с другой стороны. Здесь продолжались пожары и улицы укутаны дымом. То, что надо. Клубы гари спрятали меня от врагов и, доверившись чутью, я стал удаляться от храма.

Сто метров позади. Триста. И еще двести. Кажется, оторвался. Но нет. Я всего на секунду выскочил из дыма и сразу же был атакован. Сверху на меня обрушили поток непонятной слизи, и я ушел из-под удара лишь благодаря скорости. Снова спрятался в дыму и, сбивая преследователей со следа, стал уходить в сторону. Теперь двигался только рывками. От укрытия к укрытию. В драки и бои не встревал. И так преодолел еще километр.

В конце концов, добрался до Западных ворот. Надеялся покинуть город через них, но не судьба. В проеме ворот огромный затор из воинов ополчения, которые торопились на помощь гарнизону, и спешащих выйти из Чеслава некомбатантов.

Что делать? С учетом того, что летать сейчас не желательно, а телепорт по-прежнему нельзя безопасно использовать, вариантов немного. Самый простой — спрыгнуть с городской стены и опуститься на грунт при помощи левитации. Идея показалась неплохой. Поэтому я рванул к лестнице на стену.

Полог невидимости не подвел. Я просочился мимо двух охранников, взобрался наверх и уже собирался сигануть за стену, когда услышал крик на китайском языке:

— Он здесь!

Кинул взгляд назад. Дело дрянь! Метрах в ста от меня, равномерно взмахивая крыльями, которые принято называть эфирными, в воздухе завис облаченный в легкие серебристые доспехи Линь Хао и к нему спешили полубоги.

Прыжок! Я все же покинул стену, оттолкнулся от камня и слегка подправил падение при помощи левитации. Удачно вышло. Получилось перелететь через широкий ров и приземлиться в чистом поле.

Больше оглядываться не стал. Продолжил бегство и набрал приличную скорость. Отмахал с полкилометра, но оторваться от преследователей уже не получалось и невидимость не спасала. Китайцы видели меня и вскоре стали долбить магией.

Опасность! Резкий прыжок в сторону и рядом упала сотворенная из энергии дольнего мира стальная сеть.

Еще один прыжок. И снова вовремя. Меня едва не достали магическим лассо.

Вперед! Преодолел пятьдесят метров и замер на месте.

— Бам-м! — рядом схлопнулся огромный капкан.

Со мной явно играли. Враги не желали моей гибели, а собирались меня поймать. Плохо. Но пусть покуражатся. До точки, в которой можно использовать телепорт, осталось немного. Хрен вы меня поймаете!

Примерно так я думал, продолжая бежать и уклоняться от магических ловушек. Даже немного расслабился. А зря.

— Клац-гг!!! — с характерным металлическим лязгом на меня упала высокая клетка из толстых стальных прутьев примерно десять на десять метров без верхней решетки и я остановился.

С прищуром посмотрел наверх. Китайцы здесь. Все трое. Висят надо мной и смеются. Я не против. Пусть повеселятся. А я найду, чем их удивить и тоже посмеюсь. Но потом, ибо всему свое время и место.

— Вот ты и попался, вор и убийца! — слегка снижаясь, радостно закричал Линь Хао и в его правой руке появился уже знакомый мне меч из белоснежного пламени. — Теперь-то ты за все ответишь!

«Ну, конечно, — подумал я, готовясь к бою, — в такие кульминационные моменты отрицательных персонажей и героев хлебом не корми, а дай поговорить».

— Чего молчишь!? — снова подал голос Линь Хао. — Язык от страха проглотил!?

«Пожалуй, пора его удивить», — промелькнула у меня мысль. В прошлый раз я его не достал, потому что помешал Ли Юнь, на которого я потратил несколько сильных заклинаний и «Копье Распада», а сейчас все должно получиться, как надо.

Закапсулированные заклинания в полной боевой готовности и я стал действовать. Одно за другим, в краткий миг, отправил в Линь Хао три магических конструкта. Первым использовал «Палящий луч» — прожигающее практически любой доспех фокусированное заклятье, которое должно пробить его силовую защиту. Вторым пошла «Огненная капель» — пригоршня концентрированного магического пламени в виде зерен, чтобы прожечь или хотя бы раскалить до высоких температур броню героя. А третьим полетело разрушающее энергетические структуры организма «Копье Распада». И я даже смотреть не стал, что с ним будет. Не до того сейчас. Следовало продолжать атаку и бить по полубогам, без сожаления опустошая магический арсенал.

«Зеленое дыхание» и «Облако праха», «Огненный мотыль» и «Стеклянная пыль», «Компрессионный удар» и «Уничтожение плоти», силовые плети, тараны и ядра, огненные шары и молнии. А в дополнение ко всему этому извлеченные из подпространства магические подрывные энергокапсулы большой мощности, которые я бросил в противников телекинезом. После чего небо надо мной в течение нескольких секунд превратилось в филиал ада, где грешниками стали два полубога, которые окружили себя защитными формациями и не могли покинуть поле боя, потому что вся энергия уходила на сохранение собственной жизни.

В общем, первый раунд за мной. Враги уже не могли поддерживать ловушку в форме клетки, и она рассыпалась. Свобода. Все закапсулированные магические конструкты я уже использовал, и затягивать схватку не хотелось. Значит, можно снова перейти на бег. Однако перед этим я осмотрелся и увидел Линь Хао.

Раскинув руки, великий герой валялся невдалеке от меня. Сверху на него капали крупные ядовитые капли, остаточные проявления «Зеленого дыхания». Они опускались на лишенного защиты героя и разъедали его кожу на глазах, превращая лицо некогда красивого парня в морду Фредди Крюгера. Он был жив и даже шевелился. Вот только сдвинуться с места не мог.

Подскочив к герою, я сорвал с его пальцев пару массивных перстней. Что за артефакты, разберусь потом. Вряд ли у него отыщется еще одно Тройное Кольцо или нечто столь же редкое, но вещицы, наверняка, ценные. Впрочем, это не самое важное. Где его меч, который мне так понравился? Ага! Вот он! Чудесный клинок лежал под левой ногой героя и, откинув конечность Линь Хао в сторону, я просканировал оружие, убедился, что в нем нет скрытых ловушек, и спрятал трофей в подпространство. А что с героем делать? А ничего. Пусть живет калекой без магии, если выживет, конечно. Трофеи все собрал? Да. Отлично!

Я провел мародерку быстро и рванул дальше. Вовремя, так как полубоги оклемались, и один из них опустился к герою, а второй продолжил погоню за мной. Хотя уже совсем не так активно, когда охота на меня шла стаей.

Есть! Наконец-то, я добрался до безопасной зоны. Активировал телепорт. Точка перехода — Мещерск. Шагнул в портал и почувствовал, что кто-то держит меня за шиворот. Слегка повернул голову и обнаружил полубога, который все-таки догнал меня. Он схватил мой походный комбинезон правой рукой, а в его левой ладони набухал клубок из молний. Еще чутка и ударит, сволочь.

— А-а-а… — напрягая все силы, я все же пересилил врага и провалился в телепорт, а затем сразу же его закрыл.

Тишина и покой. Я в Мещерске. На улочке рядом с рекой. Вобрал полной грудью чистый воздух и выдохнул. Прочистил легкие и просканировал свой биологический конструкт. В этот раз ничего не потерял. Все руки и ноги на месте. Только на спине какая-то хрень.

Завел руку за голову. Пошарил и обнаружил руку полубога. Видимо, ее отсекло, когда я закрыл телепорт. Ха! Я отцепил необычный трофей от ворота одежды. Что с ним делать? Пока не знаю. Возможно, подарю богине, когда извлеку ее из артефакта. Кстати, а где здесь ближайший храм?