Искусственный маг

Глава 24

Мы с Горюновым стояли в десяти метрах друг от друга. И после команды графа начали действовать одновременно.

Я уже получил представление о силе алмаза, потому тут же начал наращивать свою броню. Как показал прошлый опыт, моя сила неплохо защищает от огня. Но это же понимал и мой противник. А потому он начал сразу с атаки.

Вскинув руку и направив свою открытую ладонь на меня, Игорь ощерился. Из центра ладони парня выстрелил луч его магии. Не долетев до меня всего полметра, он внезапно «разбух», и пространство между нами вспыхнуло еще сильнее.

— БУМ!

Ударной волной от объемного взрыва меня откинуло и проволокло по полу полигона. Так этот гад еще и весь углекислый газ выжег, лишив меня возможности и дальше наращивать броню! Все что я успел — покрыть свои руки и шею тонкой сеточкой из крупинок алмаза.

Вроде углекислый газ не горит. Его в моем прошлом мире даже для тушения пожаров использовали. Но тут видно атака моего противника была направлена именно на него, чтобы лишить меня возможности нарастить броню. Чего тут удивляться, когда я сам могу расщеплять этот газ силой мысли и формировать из молекул углерода настоящие кристаллы алмаза?

В ушах — звон, перед глазами все расплывается, а в груди острая боль при любом движении. Не иначе ребра треснули.

Кое-как сфокусировавшись на противнике, я облегченно выдохнул. Видно Горюнов сам не ожидал такого эффекта, или не достаточно хорошо все рассчитал, но ударной волной досталось и ему. Правда в меньшей степени, но поваляться на полу полигона ему тоже пришлось. Однако сейчас он уже поднялся на ноги и формировал настоящий огненный шар не меньше метра в диаметре. Если такой прилетит по мне — одними опаленными волосами я не обойдусь. И что самое главное — от удара крови ни на мне, ни на противнике не появилось, а значит, дуэль не окончена.

Именно эта мысль натолкнула меня на следующую идею. Алмаз ведь имеет очень хорошие режущие свойства в отличие от огня! То есть я в более выгодном положении, если учитывать конкретно эту дуэль. Осталось им воспользоваться.

Опираясь на правую руку, я не торопился вставать. Пока мой противник продолжал увеличивать свой шар огня, намереваясь покончить со мной одним ударом, я готовил свою атаку.

И снова мы начали одновременно. Шар Горюнова раздулся так, что заслонил парня и тот наконец запустил его в мою сторону. Быстро, но все же я сумел кувырками, стискивая зубы от боли в груди, уйти в сторону. А сам из положения лежа метнул созданное алмазное лезвие.

— Дзинь!

Звук столкновения моего лезвия с каменной стеной полигона ознаменовал мой промах. Что поделать, я не профессионал в метании ножей, да и делал это из неудобного положения. Однако это заставило Игоря начать осторожничать.

Больше в энергоемкие заклинания он не вкладывался, перейдя на огненный кнут.

— Хдыщ! — с гудением и свистом ударила огненная плеть рядом с моей ногой, которую я успел отдернуть в последний момент.

— Хдыщ! Хдыщ! Хдыщ!

Каждый щелчок кнута Горюнова был нацелен либо на мои ноги, либо на грудь. Туда, где не было алмазной брони. Когда удар шел в грудь, я подставлял свои руки. Жара почти не чувствовал, зато синяки магическая плеть оставляла такие же, как настоящая. Никакая броня от них не спасала. Ноги пока удавалось убирать, но похож я в такие моменты был на нелепо подергивающего лапками жука. Что вызвало смешки у зрителей и лишь раззадорило моего противника. Он окончательно перешел на удары по моим ногам, а я пытался сосредоточиться на создании еще одного лезвия из алмаза.

Долго мои подергивания не продлилась. В какой-то момент я не сумел вовремя убрать левую ногу, и ее обвила огненная плеть. Я взвыл от боли и завалился на бок. В нос ударил запах паленого мяса. Удерживать алмазную броню моей воли уже не хватило, и та осыпалась на пол.

— Знай свое место, выскочка, — донесся до меня сквозь шум от боли в ушах надменный и презрительный голос Игоря. — Нет, Ваша Светлость, дуэль еще не окончена. Крови нет.

Это было сказано уже в сторону, но я услышал. А еще понял, что если не смогу перетерпеть боль и ударить в ответ, то могу просто умереть от болевого шока.

Попытка создать прослойку из алмаза между моей ногой и огненным кнутом закончилась ничем. Чужая магия не давала мне сформировать собственное заклинание, просто выжигая его. Зато эта ассоциация позволила мне вспомнить про еще одну свою силу. Кровь. Я могу «позвать» свою кровь, ее увидят зрители и судья и бой окончен. Моим проигрышем, зато жив останусь. Но это на крайний случай. Есть еще кое-что, что я могу сделать со своей кровью.

На мое тело накатила слабость. Кожа резко побледнела. Зато захваченная «в плен» нога наоборот — покраснела от прилива крови, которую я по максимуму написал своей магией. Добравшись до поврежденного участка ноги, моя кровь стала просачиваться сквозь поры кожи, тут же сжигаемая огнем Игоря. Но главное она сделала. В месте соприкосновения огненного кнута и моей кожи возникла корочка из спекшейся крови, пропитанная моей магией. Она стала моим «щитом». Тем, что не дало кнуту Горюнова прожечь мою ногу до кости.

Боль еще осталась, но уже не затмевала разум и не сбивала мою концентрацию. И я смог наконец посмотреть на противника.

Тот за это время сумел подойти ко мне почти вплотную и сейчас стоял вполоборота, споря с Мезенцевым. Граф настаивал на том, что Игорь должен использовать что-то режущее, иначе дуэль с его стороны не честна. Горюнов возражал, что все знали о типе его магии, и никаких уточнений перед боем не было внесено.

— Эй, Игорек, — окликнул я своего врага.

Тот замолчал и с удивлением и возмущением обернулся ко мне.

— Зря ты задом к противнику поворачиваешься. Никак любишь, чтобы тебе туда что-то вставили? Ну так я ув а жу твое желание.

Горюнов покрылся красными пятнами от гнева и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. В моей правой ладони уже был зажат новый нож из алмаза. И я тут же воспользовался им, подавшись всем телом в сторону врага и размахнувшись, всадил его Игорю между булок.

— АААА!!! — завизжал тот от боли.

Концентрация парня тут же спала и огненный кнут развеялся. А сам он схватился за свой зад, из которого торчало прозрачное лезвие, и засеменил вперед, пытаясь его достать.

Над полигоном повисла тишина. Только вопль парня отражался от каменных стен. Гости молчали, как и сам граф.

— Теперь кровь есть, — прервал я зловещее молчание.

— Кхм, — прокашлялся Мезенцев, смерив меня неодобрительным взглядом. — Да. Дуэль закончена. Победитель — Александр Травин.

И тут же после его слов к Игорю подскочил слуга графа, сноровисто уложив того на пол и вытащив мое лезвие. Дальше парню стали оказывать первую медицинскую помощь, а вот про меня словно забыли. Дворяне зашептались между собой. Граф тоже отправился к ним. Лишь один человек еще помнил о моем присутствии. Ага, тот самый мужик из имперской безопасности. Вот уж кто не поленился спуститься с площадки для зрителей и подойти ко мне.

— Похоже, здесь тебе помощи не окажут, — усмехнулся он, остановившись надо мной.

— Можно подумать, у вас будет иначе, — огрызнулся я.

Боль в ноге не стихала, и я опасался, как бы потом из-за этой травмы не стать хромым.

— Будет. Первую помощь мы тебе точно окажем. Поднимайся. Я и так уже потерял с тобой кучу времени.

Самостоятельно я подняться однако не смог. Лишь опершись на плечо мужчины, я медленно поковылял к выходу, дав себе твердое обещание — если вдруг снова получу вызов на дуэль, больше не буду уходить в оборону. Надо бить первым! Кто первым ударит, получит преимущество и больше шансов на победу. Ведь знал же об этом, да все эти магические фокусы затмили эту истину в моей голове. Посчитал, что такие бои проходят иначе. Будет мне урок!