Искусственный маг

Глава 15

Подземники — экстрималы, обожающие спускаться вниз и залазить в такие места, где умереть также легко, как высморкаться. Я вот не знал, что почти у каждого рода есть не просто подземное убежище под собственным имением, но и целые ходы, переплетающиеся с тоннелями подземных коммуникаций города и метрополитеном. Сделаны они для простой цели — спастись, если враждебный род начнет штурм имения, а сил его удержать не останется. И охраняются такие ходы как бы ни серьезнее, чем парадный вход в поместье.

Поэтому нарваться подземнику на ловушку, проклятье или распыленный яд при изучении очередного отнорка в том переплетении катакомб, что раскинулись под городом — раз плюнуть.

Еще одна опасность — криминал. Воры, убийцы, маньяки — представителей всех этих категорий можно встретить там, внизу. У воров там нычки награбленного, припрятанные до момента, когда их можно будет реализовать. Убийцы прячут там тела своих жертв, или отсиживаются, пока идет их активный поиск. Так что чьи-то черепа и кости подземникам встречаются часто. Ну а про маньяков и говорить нечего. Александр до моего попадания в его тело видел новостные репортажи как минимум о пятерых педофилах, которые нашли заброшенные лежки убийц или опустевшие отнорки ходов кого-то из дворян, и устроили там себе местечко для развлечения с жертвами.

Есть и другие опасности, но эти — самые распространенные.

Так-то подземники — структура вполне себе официальная. И потому абсолютно мне не подходящая. Спуститься с ними безопасно вниз «на экскурсию» и даже попасть в специальные комнаты для медитаций (есть у них и такая услуга) можно. Но я-то пока официального статуса мага не имею. И как пойдет моя тренировка — фиг знает. Еще заметят, что моя магия сильно отличается от обычной у «земляков», стуканут в имперскую безопасность и к чему это приведет одному богу известно. А моя магия отличается, это я еще после первого разговора с Инной отлично понял.

Но кроме официальных, есть еще и так называемые «черные» подземники. Эти могут анонимно провести куда угодно за соответствующую плату или просто показать неофициальный вход в катакомбы города. Вот последнее мне и было нужно.

Найдя страничку с предложением услуг проводника, я прошел по ссылке. Затем еще по одной. И еще. Меня раз двадцать кидало с сайта на сайт, и я уже хотел плюнуть на все, когда наконец мне скинули номер для созвона.

— Станция князя Меньшикова, — вместо приветствия сказал мне искаженный мужской голос, а затем спросил, как я буду выглядеть.

Князь Меньшиков — одна из станций метро этого мира. Добравшись за пятнадцать минут на такси, я стал ждать, когда проводник сам подойдет ко мне. Пока прыгал по сайтам, составил представление, что меня ждет. Там об этом говорилось. С собой нужно взять деньги для оплаты. Три сотни отдать проводнику при спуске, еще три — когда покину катакомбы. Имени проводника не спрашивать, самому не представляться. Услуга разовая, но если выйду, могу попросить у проводника номер телефона для повторного захода. Как я понял, номера меняются и звонить второй раз на прошлый абсолютно бессмысленно.

Ждать пришлось еще четверть часа. Конкретное время мне не называли, потому к приходу проводника я был уже изрядно взвинчен и зол — столько времени потерял просто так!

— За мной, — проходя мимо, сказал парень, одетый в темный свитер-поло, свободные спортивные штаны и с тату кота во все лицо.

Татуха примечательная, запомнить ее легко, вот только сделана хной и смыть ее — дело пары минут. А уж как сам парень выглядит без нее, фиг поймешь.

Однако пошли мы не в метро, как я думал, а до ближайшего двора. Там отошли подальше от глаз прохожих и парень поднял крышку канализационного люка, тут же юркнув вниз.

— За собой ее задвинуть не забудь, — донеслось мне из полумрака.

Прежде чем спуститься за ним, я решил активировать железную рубашку.

— Ч-черт, — тихо ругнулся я себе под нос.

Привычное тепло растеклось по телу, но застывать, как раньше, не захотело. Трансформация моего генома сказалась и здесь. В моей магии стал проявляться оттенок земли, из-за которого появилось чувство окаменения и невозможности двигаться.

— Ну где ты там? — поторопил меня проводник.

— Иду, — отозвался я, впрочем не спеша спускаться.

Без защиты я вниз точно не полезу. Не совсем же дурной. В полумраке ткнуть меня ножом в бок и забрать с тела деньги, или даже просто у раненого отобрать, не добивая — раз плюнуть. Но как же мне тогда восстановить контроль над своей магией? А то и возможность применить технику волевиков потерял, и нормальным магом земли еще не стал.

Выход нашелся, когда я решил «настроить» оттенок своей магии на самый первый тип породы, с которым сливался. Точнее, элемент — углерод. Как в храме я конечно не засиял алмазной броней, но хотя бы появилось ощущение некой армированной сеточки на коже, а тело словно покрыла прозрачная пленка, бликующая солнечными зайчиками от падающего света. Только тогда я рискнул спуститься вниз.

Проводник в это время уже нацепил на голову налобный фонарь и лишь хмыкнул, когда в его лучах увидел покрывающую меня пленку.

— Не отставай, — только и сказал он мне, прежде чем повернуться спиной и быстрым шагом, почти бегом, направился вдоль труб вглубь канализационного тоннеля.

Запомнить путь не удавалось. Фонарик-то я взял, знал куда иду, но проводник двигался слишком быстро, освещения в тоннеле тоже не было и единственное, что мне оставалось — светить себе под ноги, чтобы просто не запнуться.

Десять метров вперед до поворота. Свернуть налево, чуть не стукнувшись головой о толстую в испарине холодного конденсата трубу. Еще проскочить пять метров и направо. Чуть не запнуться об остановившегося перед решеткой в полу проводника. Тот откидывает решетку и ныряет вниз. Я — за ним. И снова повороты, трубы, подъем наверх…

Сколько мы так блуждали, сказать трудно. Телефон по настоянию проводника я отключил заранее, а часов у меня не было. Наконец мы остановились перед запертой на врезанный замок железной грубо сваренной дверью, и только здесь парень решил снова открыть рот.

— Давай первый взнос, — потребовал он. Получив от меня три сотни, он продолжил. — Здесь можешь включить свой мобильник. За дверью — старые тоннели. Как зайдешь, сверни влево и иди до перекрестка, где расходятся семь дорог. Тебе нужна вторая справа. По ней пройдешь до заводи. Тебе надо в нее. Если не умеешь хотя бы на минуту задерживать дыхание, или плавать — до нужной тебе пещеры не доберешься.

— Я умею плавать, — заверил я парня.

— Хорошо. Там на дне будет проем в соседний тоннель. Как окажешься с другой стороны, лучше заткни уши и не реагируй ни на какие звуки. Иначе получишь проблемы. В том тоннеле есть стрелка, нарисованная красным цветом. Иди по ней до дубовой двери. Она закрыта на обычный засов. За ней нужная тебе пещера. Я буду ждать тебя здесь через три часа в течение десяти минут. Не успеешь — можешь даже не подходить. Будешь потом сам искать другой выход на поверхность.

Закончив инструктаж, проводник отпер дверь и, когда я зашел, запер ее за мной. Вот и все. Дальше мне остается лишь надеяться на его честность или жадность. Куда там он говорил мне свернуть? Кажется налево? Ну, с богом!