Привратник. Том 1 - 5

* * *

Сколько ни предупреждал Егор, что наличие в экспедиции девушек и женщин нежелательно, но маго-биолога мужчину найти не смогли. Хорошо, что в группе было всего четверо, за кем нужно было присматривать, при этом двое из четверых были воинами, Дентел и Артрен, а двое — эльфами от науки, профессоры Лаэлрон и Алдриэль. Профессоры они по эльфийским меркам, а у людей и вовсе за светил науки академиков потянули бы. И вся эта группа опекалась двумя привратниками, Егором и Лариором, которые в данный момент чувствовали себя не в своей тарелке, поскольку при изучении западной части Пустоши магией не могли пользоваться все.

Первая неделя экспедиции прошла условно нормально. Они побывали на всех крупных руинах южной, центральной и северной части Пустоши, которые со слов Лаэлрона относились к трём разным человеческим государствам и эльфов интересовали мало, а вот когда им оставалось исследовать развалины западной части, тут начались проблемы.

Они вышли порталом у крупного города в северо-западной части Пустоши, и все потеряли магию. Точнее сказать, магическими предметами пользоваться могли, а вот сами творить заклинания — увы.

Бластеры были у всех, и от крупных химер отбиваться получалось, а вот мелкие пауки, особенно по ночам, доставляли проблему, пока Егор не догадался приносить им жертву. В качестве жертвы он использовал любой низкоуровневый амулет, а все магические вещи кроме сумок прятали именно в сумки, сводя к минимуму магический фон.

Ночевать пришлось на армейских ковриках, используя армейские спальники, и дежурить по полтора часа за ночь, следя, чтоб пауки не подбирались к спящим и поглядывая в тепловизор по сторонам, благо, что все изменённые животные светились в тепловом диапазоне.

Написав вопрос Алисе, Егор получил ответ, что таким образом высшие маги могли защитить территории, что, в принципе, было и без подсказки понятно, но вот магия для этого использовалась своеобразная. Это была магия самопожертвования, и отменить её действие можно было только такой же магией, причём только многократно увеличенным составом. То есть, если собой пожертвовали десять магов, то ритуал снятия мог запросить и сотню жизней, причём отданных добровольно, а если опираться на психологию, то среди захватчиков таких дураков не было, как и среди группы исследователей.

Афишировать полученные результаты запроса он пока не стал, но и свалить по кратчайшему пути на территории человеческих государств не мог. Тут были земли древних эльфов, и остроухие намеревались тщательно покопаться в этих руинах.

Экспедиция грозила сильно затянуться, но выхода не было. Промелькнула мысль, что можно на резиновой лодке отплыть от берега, и там портал сможет работать, но испытывать эту идею, не зная какими химерами защитили себя с моря хозяева этих земель, Егор не хотел.

Заход в город начинался с предложения Лариора.

— Есть предложение. Делаем коробочку, в центре наука, бойцы — фронт, привратники — тыл. Контроль неба возложим на профессора Лаэлрона, а наша очаровательная Алдриэль, при необходимости, поделится обоймами от своего бластера.- улыбнулся эльф.

— Я тоже люблю стрелять! -фыркнула маго-биолог.

— Как и любой маго- биолог. -пошутил Лариор, намекая на любовь профессора к препарированию, из-за которого пять дней назад им пришлось дополнительно несколько часов отстреливаться в окружении монстров. Хорошо, что тогда это был кот размером с рысь, а не динозавр. И вот тогда Алдриэль умудрялась и стрелять, и препарировать. Кот, действительно, был интересен, поскольку мяукал как домашний, и при атаке покрывался стальными шипами в палец длиной. Ну и как женщине-эльфе пройти мимо такой кисы? Она и не прошла, вот только стрелять точно не могла, руки были скользкие от крови, и один заряд чуть не попал Лариору в пятую точку. Сейчас же дорога домой была отсечена, лишних боеприпасов не было, а брали с собой эльфы всего по десять запасных обойм на день.

— Лариор, у меня в сумке оружия в избытке. — вставил реплику Егор.

— И ты молчал?

— До этого момента нужды не было.

— И что у нас есть?

— Полсотни штурмовых винтовок с кучей обоим.

— Доставай, пока тараканы не набежали.- попросил эльф.

— Егор достал эльфийское оружие, взятое во фрегате на Антепле.

— Откуда у тебя наши стволы?

— С Антеплы, на фрегате взял.

— Что ещё взял?- Лариор явно сердился.

— Комбинезоны, планшетники, гранаты.

— Ты — промышленный шпион.-прозвучало обвинение.

— Успокойся. Мы не производим и не копаемся в ваших разработках. Есть и более подходящие для нас образцы. А ваше так, лежит на всякий случай.

— Ты хочешь сказать, что есть техника лучше нашей?- удивился эльф.

— Конечно. Есть достойная техника и оружие и у других разумных видов.

— Мальчики, не время выяснять, у кого игрушки совершеннее, у нас пара драконов. — проговорила Алдриэль, припадая глазом к объективу фотоаппарата.

— Бойцы, ваш верхний! — крикнул Лариор, и сгустки плазмы полетели в надвигающихся монстров, вот только драконам от неё было ни холодно ни жарко, а вот выстрел из ионника продырявил мозг драконов сразу. Они камнем свалились на землю, не долетев до еды пары сотен метров, и Егор не знал как ответить Лариору на его немой вопрос, ведь он сделал всего два выстрела.

— Это чьи пушки?- спросил эльф.

— Люди придумали. — проговорил Егор и посмотрел на негодующего эльфа.

— Ты что взъерепенился, Лариор? Думаешь, у коротко живущих мозгов нет?- спросила профессор.

— Если честно, то да, как можно что-то путное придумать меньше чем за шестьдесят лет.

— То-то ты на дыбы встал из-за ваших технологий.- сыронизировал Егор.

— У него профессиональная деформация.- пояснила эльфа.

— Мы, кстати, в мире, где вражда наших видов продолжает убивать, даже спустя сотни лет после смерти последнего разумного на этих землях. Именно поэтому я и волнуюсь о наших технологиях. — проговорил Лариор.

— Которые уступили при истреблении драконов.- констатировал очевидное профессор.

— Ты поделишься с нами этими технологиями?- спросил эльф-привратник.

— Самих технологий у меня нет. Есть только образцы, найденные на одной из планет в законсервированном корабле, экипаж которого погиб.

— Где этот корабль?

— На моей планете. Возможно, его изучают, возможно нет.

— У вас есть более убойные образцы?

— Есть, но там магическое преобразование плазмы в антиматерию.

— Это какой злой гений до этого додумался⁈ -спросил Лариор.

— Почему сразу злой гений, это первое, и второе, ты, наверное, думаешь, что только эльфы хотят жить безопасно? — спросил Егор. — Даже орки имеют инстинкт самосохранения.

— Давайте обсудим всё это позже, а то так мы до вечера не войдём в город.- с ноткой недовольства сказал Лаэлрон.

— Хорошо, лэрр профессор.- согласился с ним Лариор.

Драконы полностью перекрыли улицу, и экспедиции пришлось обходить квартал, чтоб выйти на соседнюю, но тут они столкнулись с сороконожкой, которая спешила к телам драконов. Ёе встретили залпом и постарались отбежать от агонизирующего тела.

Вопль химеры возвестил город о начале праздника жизни, и череда звуковых ликований оповестила, что подобную тусовку пропускать никто не намерен.

Группа прижалась к стене развалин двухэтажного дома и перешла на международный язык плазмы. Профессора топтали мелких пауков, бойцы только и успевали менять обоймы, заливая подступы огнём, дошло даже до плазменных гранат и воткнувшейся клювом в землю дурной птицы.

Мощный удар ботинком поломал птице шею, и Алтрен спросил:

— Интересно, как эта цапля будет на вкус?

— Не боишься, что у тебя проблемы с прицеливанием возникнут, если ты отведаешь её мяса? — спросил Лариор.

— Если не буду биться головой о землю как она, то точно не окосею. — отшутился боец.

— Только у нас с дровами проблема. — заметил Дентел.

— И с зарядами для винтовок. Я четыре обоймы отстрелял. Ещё пару таких набегов, и шансы остаться в живых приблизятся к абсолютному нулю. — сказал Алтрен.

— Ты ещё скажи, что умирать в четыреста семьдесят просто обидно. — фыркнул Лариор.

— Мальчики, мамкиной сиськи тут нет, а на мои не покушайтесь. Утешать не стану, да и у Егора еще обоймы есть. Ведь есть?- спросила Алдриэль.

— Есть. Кроме ваших стволов у меня ещё много чего есть, так что, если мы тут месяц сидеть не будем, то точно должно хватить.

— Постараемся побыстрей.- ответил профессор. — Да и с продуктами у нас не так чтоб очень хорошо. Чисто теоретически сюда нужно запускать экспедицию с учётом новых данных на бронетехнике и с запасом всего на сотню дней непрерывной войны.

— А оно того стоит?- спросил Лариор.

— Ну, это же прикосновение к неведомой странице нашего народа. Экспонаты, найденные тут, будут будоражить воображение посетителей музеев.

— По-моему, химеры будоражат его гораздо сильнее…- начал говорить Алтрен.

— Хватит болтать, пора идти дальше. — Грубо оборвал его Лариор.

— Как скажете, лерр!- взял под козырёк боец и, развернувшись, пошёл прокладывать путь среди мёртвых тел.

Без взгляда сверху было непросто найти самые значимые руины, в которых, как и везде, всё, кроме камня, превратилось в труху и лежало в подвалах.

До ночи разгребли небольшую комнату и установили в ней армейскую палатку, чтоб не давать лишних шансов мелким паукам. В городе их много, а насколько у них крепкий яд, проверять никто не хотел.

Алдриэль поймала одного в банку и ставила на нём простые эксперименты, наполняя банку дымом прихваченных с собой трав.

Обкуренный паук вырос за час на десять процентов, что заставило учёную удивиться и подобрать следующего паука и оставить его просто в банке. Так она экспериментировала, пока на улице не стало темно, а обкуренный паук не сдох.

— Похоже, эти твари увеличиваются в размере при смертельной опасности.- поделилась она соображениями с молча взирающими на её опыты соратниками.

— Вполне может быль. У более крупной и сильной особи больше шансов на выживание. — попробовал озвучить догадку профессор-археолог.- Только откуда у него взялись ресурсы на увеличение своего тела почти вдвое?

— Пережёг второстепенные внутренние органы. Другого объяснения нет, но вскрытие делать не хочу. Я устала и голодна. Мужчины, вы будете меня сегодня кормить?- спросила единственная дама экспедиции.

— Конечно, уважаемая лерра. — Лариор достал из сумки сухие пайки.

— Давайте сухпай оставим на экстренный случай.- предложил Егор и начал доставать из сумки приличный набор консерв, напитки и даже фрукты.

— О! Это я понимаю. Сразу видно опытного бродягу.- сказала Алдриэль, намекнув эльфам, что к экспедиции могли бы подготовится и получше. Эльфа достала пачку влажных салфеток и, протерев руки и банки, принялась сервировать стол.

Ели молча при свечах, поскольку фонарики имели ограниченный ресурс и нужны на ночные дежурства. Каждый обдумывал что-то своё, а бойцы ещё поглядывали по сторонам, хвалясь своей неутомимостью.

— Лариор, а что будем делать, когда в тепловизоре сядут батареи? — спросил Егор.

Эльф поменялся в лице.