Новый командор

Я улыбался, все–таки приятно, когда не ошибся в человеке. Вальд – не просто потомственный моряк с классическим образованием, уверен, что он станет адмиралом моего будущего флота и идеологом новых принципов ведения морского боя.

...До конца дня на кораблях царила суета, новенькие учились ставить паруса, заряжать и целиться из пушек. Мы даже сделали пробный залп с одного из бортов. Это было очень громко, все-таки большие пушки делают большой «бум». Вечером Соня улетела на охоту, а волк остался скучать на корабле. Он уже все облазил, весь день воровал откуда-то мясо, обожрался и теперь грустил на носу корабля у бушприта. Ночь прошла спокойно, все следующее утро опять шла муштра команд, и только после обеда мы снялись с якоря.

Это было нечто! Флот с красными парусами и желтыми звездами по центру прямых парусов. Когда мои ребята красили паруса, а потом их сушили, то это увидел Кит Ястреб и сразу потребовал выдать ему казенную краску. Так что все три корабля теперь шли под имперскими цветами с командорскою звездой. На грот-мачте флагмана развевался мой штандарт. Капитан Порта с боцманом долго решали, что и как вешать. На флоте с символами не шутят, все серьезно, по флагам получают информацию о тебе другие корабли. В итоге со словами «у командора нет господ» отложили штандарт Норсов и подняли только гильдейский. К концу дня на «Мирабелле» развевался тщательно повторенный мой красный штандарт, а под ним – небесно-голубой лармийский.

Мы встали на стоянку, так как двигаться в полной темноте безлунной ночи было тяжело, да и хотелось дать отдых командам перед завтрашним боем, в том, что он будет, никто не сомневался. Устье Эллины должно быть перекрыто файским флотом. Опять я видел сосредоточенные лица пиратов, которые знали, что такое морской бой. Не слышно было шуток за ужином, никто не пил пиво, чувствовалось, что все внутренне собрались, «пружинка завелась». Моряки, которых мы взяли на Рыбной пристани, никогда не участвовали в реальном бою, но даже они прониклись моментом и не шумели, разделяя общую сосредоточенность и серьезность. Завтра мы все могли погибнуть, но верили, что, если это и случится, то мы всё равно нанесем непоправимый урон Железному флоту.

Утром мы быстро пошли вниз по течению к устью реки – приморскому лиману. К полудню мы уже вошли в лиман и увидели группу из трех кораблей врага. Пушкари заняли свои места, абордажная команда, состоящая из королевских гвардейцев Рира, собралась на корме под абордажными мостками. Файцы и не думали осторожничать – их корабли пошли нам навстречу. Они первыми начали стрелять, по парусам распознав нас как флот Античной империи. Мы держали паузу, капитан Порта хотел стрелять наверняка, поближе подпустив врага. Пушкари терпеливо ожидали команду, сосредоточенно вглядываясь во вражеские корабли. Матросы на реях напряженно ждали команды капитана. Казалось, время замерло, только шум волн, разбиваемых носом корабля, нарушал это затишье перед боем. Враги, наоборот, беспрерывно стреляли из носовых орудий, но ядра не долетали и падали правее нас. Их корабли, построившись треугольником, шли параллельными курсами.

– Носовые пушки! Готовься! Огонь! – понеслись приказы капитана.

Спереди неслабо так громыхнуло, и мы промазали. Ядра ушли левее переднего корабля файцев, причем, сильно левее. Враг сделал залп и тоже промахнулся. Когда до переднего корабля оставалось метров четыреста, Порта прокричал следующую порцию команд:

– Лево руля! Правый борт, готовсь!

Корабль чуть накренился в повороте, а после команды «Прямо руля!» выровнялся. Такой же маневр сделал и враг, повернувшись к нам бортом.

– Огонь!

Когда выстрелили все восемь пушек, я аж ошалел от удара по ушам, это было оглушительно. От неожиданности Яр, спрятавшийся на корме вместе с солдатами Майорана, истошно завыл, громко и пронзительно. «Реально, как сирена эсминца», – пронеслось у меня в голове. И этот звуковой удар пришелся по врагам, парализовав их. А наш залп был удачным: целых два ядра, пока летели, пылали магическим огнем. Но одно не попало – плюхнулось в воду с фонтаном пара позади вражеского корабля, а второе ударилось об железный борт и отскочило. Зато три обычных ядра ударили по палубе. Одно даже отрикошетило от нее и порвало косой парус.

– Кормовые пушки! Готовсь! Лево руля! – Порта продолжал отдавать команды.

Вражеский корабль так и не выстрелил по нам своим правым бортом. Так как команда была оглушена воем волка, он продолжал разворот, поворачиваясь к нам кормой.

– Прямо! Огонь!

С кормы громыхнула пара наших пушек, и это была удача. Оба ядра, одно из которых было объято магическим огнем, влетели в кормовую деревянную надстройку над железным бортом. Через пару секунд она запылала, высота огня подскочила до шести метров, загорелись паруса. С вражеского корабля раздались крики отчаяния и какие–то беспорядочные команды.

– Право руля! Левый борт, готовсь! – Порта готовил корабль для удара по левому паруснику врага, который уже приблизился к нам. Враг первым повернул к нам свой левый борт и выстрелил. Попал! Прямо передо мной на палубу шлепнулось красное ядро.

– Чего ждешь, туши! – мимо меня пробежал Мрак с ведром и вылил воду на ядро. Зашипел пар, палуба на месте падения ядра почернела.

– Вы че творите?! – крикнул я, кинувшись к борту. – Мое имущество портить?!

Меня такая злость взяла, такая обида захлестнула! От этой вспышки гнева проснулась сова, сидевшая где–то на рее, и с перепуга заголосила: «УУФ, УУФ!». Ну, сейчас я им дам «ууф» полную панамку.

Я нашел глазами капитана врага, который стоял на центральной надстройке с подзорной трубой. «Ментальный сбой!». Я активировал навык, рассчитывая, что он уснет. Но этого не произошло, у капитана просто взорвалась голова. Он так и упал с поднесенной к несуществующей голове подзорной трубой в правой руке.

– Вот такой вам УУФ! – проорал я вражеской команде. «УУФ», – одобрительно донеслось откуда-то сверху. «Ментальная дезориентация!». Я активировал свой пятый навык и увидел, что абордажная команда, которая стояла на корме вражеского корабля, бодро прыгает на нижнюю палубу, чтобы колоть пиками своих же пушкарей. С матросами на верхней палубе они расправились за несколько секунд.

– Право руля! – скомандовал Порта, когда отстрелялись наши пушки левого борта. Одно ядро было с магическим огнем, но оно лишь вскользь ударило по железному борту, так как вражеский корабль закручивало направо. Возможно, заклинило руль или мои «зомби» убили рулевого. Кормовые пушки попали в цель, но это были обычные ядра.

Я огляделся: первый корабль пылал полностью, просто высоченный костер посреди моря и три почерневшие мачты с голыми реями над костром, так как паруса уже сгорели. Вдалеке «Аврора» уводила от нас третий корабль врага, который кинулся за ней в погоню.

Мы тоже имели мало шансов догнать быструю бригантину. Третий корабль врага был такого же класса, как у Вальда, – двухмачтовая бригантина, но при этом он был ощутимо медленнее. Вальд, увидев, что мы идем ему на помощь, начал приближаться к нам по кругу с большим радиусом. А враг решил срезать круг, и вышел точно на наши носовые пушки. Правда, мы опять не попали.

– Лево руля! – гаркнул капитан Порта, и мы встали с вражеской бригантиной бортами друг напротив друга на расстоянии около пятидесяти метров.

– Огонь!

– Огонь! – услышал я крик капитана вражеского корабля.

Два залпа грянули одновременно. По нашей палубе заскакало два ядра, кто–то вскрикнул, загремело ведро и выкатилось мне под ноги. Я его схватил и, спешно зачерпнув воды из пожарной бочки, побежал искать вражеский снаряд. Быстро нашел, залил и оказался в плотной дымовой завесе. Когда дым от залпов рассеялся, я увидел вражеский корабль. Мы не просто попали, мы попали образцово–показательно. Нос вражеского корабля горел, на корме корчилась от боли и стонала вражеская абордажная команда, посеченная кусками мостка, который разнесло вдребезги наше ядро.

– Стрелки, цельсь! – услышал я команду с нашей кормы, где полтора десятка гвардейцев целились во вражеский корабль из мушкетов.

– Огонь! – крикнул Майоран, и грянул залп. С вражеского корабля раздались новые стоны, а потом – матюки.

– Лево руля! Курс держать на север, за кораблем врага! – скомандовал капитан Порта, и мы начали разворот. Корабль, с которым мы сейчас вели бой, горел уже выше нижних рей, паруса вспыхнули. Наш капитан, видимо, решил догнать последний уцелевший вражеский корабль. Ну, как уцелевший, не совсем...

Мы его догнали через полчаса. Корабль шел странными зигзагами. Команду, скорее всего, убили мои «зомби», оказавшиеся абордажной командой, которая не умеет ни управлять кораблем, ни стрелять из пушек. Большой трехмачтовый парусник, который был лишь чуть меньше нашего флагмана, сейчас был неуправляем. Его крутило по какому-то сложному маршруту, паруса хлопали на ветру, а косые вообще болтались, не закрепленные снизу. И очень нехорошо скрипели мачты, прямо скажем, погано скрипели.

– Абордаж, готовсь! – крикнул капитан между своими «лево–право», он пытался выровнять нас по скорости и курсу.

В названиях парусов, которые то поставь, то убери, я не разбирался и уже запутался. Минут двадцать мы пытались сблизиться с файским «летучим голландцем», а когда это получилось, опять грянул залп мушкетов, и на вражеский борт перекинули мостки. Королевские гвардейцы ворвались на него и быстро оттеснили абордажную команду врага к противоположному борту. Ну, а потом более длинные алюминиевые пики показали свое преимущество. Бойцы кололи врагов, скрываясь за ростовыми щитами, а те просто не доставали наших ребят своими «коротышами».

Считаю нужным отметить, что выучка у людей Майорана была отменная. За несколько минут напряженного боя они подавили всякое сопротивление. Лишь пару раз стоявший за спинами бойцов лекарь Мрак залечивал незначительные раны. За время боя на палубе абордажных команд мы опять отдалились от корабля и потом долгое время снова сближались. Наконец на тот борт перешли наши матросы из резерва во главе с боцманом, и мы спустили их паруса, положив корабль в дрейф. А внутри корабля был ад, под действием моего заклятия пехота перебила всех прямо на рабочих местах. Там всё было залито кровью, за пять минут успели заколоть и зарубить более семидесяти моряков. Команда, оставшись без капитана, не смогла организовать сопротивление.

Когда ко мне подошел Майоран, я стоял у трупа капитана и оттирал от его мозгов подзорную трубу. Она была вполне технологично сделана, идеальная спайка меди, хорошо отполированные линзы. Это, конечно, было изделием не Антов, а людей. Но качество указывало, что в Файской империи имеются зачатки промышленного производства и некоторых технологий.

– Я правильно понимаю, что ты тот самый командор Игорь? – спросил Майоран чуть запнувшись, когда увидел обезображенный труп капитана.

– Нет, – покачал я головой, – я командор Леонид, а почему ты решил, что мы с Игорем одно лицо?