Элементали. Том 1. Дикарь

− Появляется… И что? — Игорь по-прежнему не понимал, к чему она ведёт.

− И то, что слаженное подразделение из не очень сильных, но тщательно подготовленных элементалей вполне способно противостоять даже представителю одного из Домов, − как маленькому, принялась объяснять ему Юля. — А это уже какой-никакой, но аргумент. И серьёзный шаг к тому, чтобы ограничить элементалей. Отдельно взятый обладатель стихийных сил тысячу раз подумает, прежде чем совершить какое-либо преступление.

− А если их будет несколько? — решил все-таки уточнить Игорь.

− Ну, в таком случае всё вряд ли будет так радужно, − как-то скуксилась Юля. — В идеале мы будем лишь одним из подобных отделов в СЗГ. Тогда даже более слабые элементали будут представлять нешуточную опасность для любого из Домов. Сколько человек с силами стихий может быть у одного Дома? Пятьдесят? Сто? Даже у самых многолюдных Домов не наберется и пары сотен элементалей. А государство со временем может довести количество сотрудников девятого отдела до тысяч. Не сразу, конечно, но в перспективе… Кхм, я что-то заговорилась, − смущённо прервалась Юля. Похоже, эта тема её весьма интересовала. Одёрнув себя, она всё-таки закончила мысль:

− В любом случае подразделение, способное противостоять элементалям, крайне необходимо для государства. Особенно сейчас.

Игорь тут же уцепился за оговорку:

− Особенно сейчас? О чём ты?

− В следующем году планируется открытие университета, где будут обучаться элементали, − наклонившись вперёд с видом заговощика, негромко сказала Юля. — Идея была уже давно: так представители разных Домов смогут общаться и налаживать связи, одновременно получая качественное образование в интересующих их сферах, от дипломатии до архитектуры. Изоляция от обычных людей в этом случае только на руку: представь, какая разница между простым студентом без сил стихии и элементалем из Дома, история которого насчитывает не одну сотню лет.

− В плане учёбы — никакой разницы, − категорически заявил Игорь. — Все получают образование. Все ходят на пары. Все должны быть равны.

− Приятно, что ты придерживаешься такой точки зрения, − вежливо улыбнулась Юля. — Но на практике элементали оказываются… Равнее прочих. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

Игорь понимал, а потому не стал спорить. Очевидно, девушка была права: никогда не испытывавшие нужды, выросшие в семьях, с которыми даже государству приходилось считаться, и при этом обладающие силой, порой сопоставимой с оружием массового поражения — такие люди никогда не поставят себя в один ряд с простыми гражданами.

− А какое отношение к этому университету будем иметь мы?

− Разное, − Юля пожала плечами. — Конкретной информации нам пока не дают, но ясно одно: у разных людей будут разные задачи, а цель — одна. Мы отвечаем за безопасность в стенах этого заведения.

Игорь надолго замолчал, переваривая услышанное. Слишком плотный поток информации, казалось, уже перегрузил его мозги, но он всё же, сделав над собой усилие, заставил себя задать ещё один вопрос:

− Какие в отделе есть элементали?

В первую очередь Игоря интересовала стихия, которой владел Антон, но по здравому рассуждению он решил, что знания о силах всех прочих точно не будут лишними. Тем более, что все они скорее всего давно уже находятся в СЗГ и уже успели узнать особенности друг друга.

− В основном — довольно простые, − прежде чем начать, Юля почти полминуты смотрела вверх, словно что-то вспоминая. — У меня, например, − кислота. У нескольких ребят — разные вариации металлов. У Артура — вода, но довольно слабая. У Антона — керамика. У начальника, Михаила Сергеевича то есть — бронза. В общем, ничего сверхестественного. А что у тебя?

− Магма, − односложно ответил Игорь. В глазах Юли загорелся неподдельный интерес:

− Ого, серьёзно? Впервые о таком слышу, но звучит круто. Покажешь?

− Может, позже, − мягко сказал Игорь. Ему не хотелось говорить об условии, при котором проявляется его стихия.

− Хорошо, − ответила Юля удивительно покладисто. Причина такого лёгкого согласия выяснилась чуть позже. Закончив с едой и отнеся подносы с посудой на мойку (всё-таки это был не ресторан и убирать за собой приходилось самостоятельно), Игорь вместе с Юлей направились к выходу из столовой, где она произнесла:

− Здесь наши пути расходятся, − Игорю показалось, будто в голосе девушки звучала небольшая досада. — После обеда у нас есть где-то час, прежде чем мы приступим к занятиям. С трех часов дня до четырёх у нас стрельба в тире, а потом — собираемся в том тренировочном зале, где уже были сегодня утром, и работаем над своими элементами. Силы стихий — наша главная особенность, но пока с ними не всё так хорошо, как хотелось бы, − туманно закончила Юля.

«Не так хорошо, как хотелось бы? Тогда боюсь представить, что они скажут про меня», − невесело подумал Игорь, вспомнив о своих проблемах. Почему-то он сомневался, что остальным тоже требуется заниматься самостоятельным членовредительством, чтобы воспользоваться своей стихией.

Предупредив о том, что к пятнадцати часам нужно быть в тире, Юля куда-то упорхнула. До начала занятия было чуть больше часа, и Игорь, оставшись в одиночестве и не зная, чем бы себя занять, решил пойти домой. К счастью, дорога занимала меньше десяти минут. С трудом настроив будильник и пообещав себе при первой же возможности купить новый телефон, Игорь провалился в сон.

Проснувшись за пятнадцать минут до начала занятия, Игорь наскоро умылся и отправился на работу. В здание его пустили без каких-либо вопросов — видимо, уже успели запомнить, как выглядит новый сотрудник, − так что в тире Игорь оказался даже раньше, чем было необходимо.

− Тоже предпочитаешь приходить заранее?

Возле окрашенной в зеленой цвет стены стоял курчавый парень, на которого Игорь обратил внимание ещё в спортзале. Ещё бы — именно благодаря ему удалось среагировать и избежать удара в затылок. Удерживал Антона вместе с Глазуновым, кстати, тоже он.

− Нет, − честно ответил Игорь. — Это вышло случайно.

− А зря, − заметил собеседник, накручивая и без того вьющийся короткий локон на палец. — Делать все заблаговременно — очень полезная привычка. Думаю, она позволяет избегать восьмидесяти процентов проблем.

− Что насчёт остальных двадцати? — невольно заинтересовался Игорь. Явно философские рассуждения парня странным образом притягивали внимание.

− Остальных двадцати не избежать, − равнодушно пожал плечами черноволосый мудрец. — На них можно только вовремя среагировать и поступить так, чтобы проблема имела как можно меньше негативных последствий. Решение оставшихся двадцати процентов практически целиком зависит от удачи.

Оба замолчали, задумавшись каждый о чём-то своём. Спустя несколько минут по лестнице, ведущей к тиру, спустилось ещё несколько человек, негромко переговариваясь между собой. Совсем скоро рядом с Игорем образовалась небольшая толпа одетых в такую же форму, как и он сам. Когда последние шепотки стихли, в помещении появилось ещё одно действующее лицо.

Если бы Игоря спросили, чем этот человек занимается, ему в голову пришли бы совершенно разные мысли. Может быть, он всю жизнь притворялся разделочной доской. Иногда, возможно, он подрабатывал бейсбольной битой. Где-то он мог подарить медикам бесценные знания, предложив себя живьём в качестве полигона для самых жестоких опытов. В общем, на преподавателя этот человек был совершенно не похож.

Все лицо пересекали ужасные шрамы. Выглядело это так, будто они появились не на коже, а поверх других шрамов, оказавшихся на лице ранее. Игорь вообще не был уверен, остался ли у него хотя бы сантиметр неповрежденной кожи. Подбородок, щеки, лоб, незаметно переходящий в безволосый череп — всё было буквально испещрено чудовищным узором из ожогов и рубцов, способных вселить ужас даже в матёрых ветеранов.

Игорь ветераном не был.

Бровей почти не было видно. То ли они были светлыми, то ли настолько редкими, что на расстоянии их было невозможно заметить. Массивные надбровные дуги угрожающе нависали над светло-серыми глазами, один из которых располагался заметно выше другого. Ростом пугающий мужчина был чуть ниже Игоря, однако шириной превосходил его раза в полтора. При этом он не казался грузным, наоборот: в каждом его энергичном шаге мелькала хищная грация. Игорь вдруг понял, что совсем не хотел бы стать врагом такого человека.

− Здарова, мешки! — улыбка мужчины была широкой и полубезумной. Игорь мельком отметил странное обращение, а так же то, что пары зубов во рту необычного преподавателя явно не хватало. Впрочем, никого это, похоже, не смущало. Тем временем мужчина продолжил:

− А чего ждём? Где оружие, все знают, местоположение патронов — тоже известно. Или мне провести вас за ручку, как маленьких девочек?

На том, что среди присутствующих действительно были девочки, причём совершенно небольших размеров, внимание никто заострять не стал. Все молча повернулись и пошли в правый угол помещения, туда, где располагались вытянутые металлические шкафы с узкими дверцами. Мужик со шрамами изучающе посмотрел на Игоря:

− Так, ты новенький, да? Как звать тебя?

− Игорь, − за последние сутки постоянная необходимость представляться успела довольно сильно его утомить.

− Вот что я тебе скажу, Игорь, − заговорщически произнёс мужчина, комично подняв несуществующие брови. — Когда ты оказываешься в новом для себя месте и не знаешь, как себя вести, решение довольно простое: делай то же самое, что делают другие! И не заставляй Виктора Александровича тратить драгоценное время на объяснения? Усёк? Ну так догоняй остальных! — неожиданно крикнул он. Вдогонку он хотел дать ускоряющего пинка, но этого Игорь сделать не позволил: одним движением отскочив влево, он тут же покинул зону досягаемости преподавателя, заставив того ударить воздух. Виктор Александрович уважительно покачал головой:

− Ловко ты это сделал, причём сразу. Мало кто так быстро реагирует! — тут его уродливое лицо пересекла кровожадная ухмылка. — Тем интереснее будет тебя доставать.

Продолжая двигаться к металлическим шкафам и делая вид, что совсем не услышал последних слов преподавателя, Игорь возвёл глаза к потолку. Почему за последние дни столько человек хотят его атаковать, поймать, убить? СЗГ должна была помочь справиться со старыми проблемами, а не добавить новые! Но есть ли у него выбор?

Приблизившись к шкафам, он увидел, как люди подходят и выбирают себе оружие из тех, что лежали внутри. Игорь не разбирался в нём, но догадывался, что оружие для одной руки — это пистолет, а то, что требовало удержания обеими руками, − скорее всего, автомат. Мысленно пожав плечами, Игорь хмыкнул и протянул руку к пистолету, сиротливо лежащему в углу шкафа.

Единственный выбор, который ему предоставили, − это выбор оружия. Оружия среди того, чем он совершенно не владел, что ещё больше напоминало ситуацию в его жизни. Выбор, где твоё мнение не сыграет никакой роли. Где твоё мнение ни на что не повлияет. Где у тебя есть только один вариант — хвататься за возможности, которые даёт судьба, и становиться сильнее. Если выбора нет — надо делать то, что можешь. И тогда однажды наверняка получится сделать то, с чем раньше бы не справился.