Элементали. Том 1. Дикарь

Глава 1

Пальцы Игоря дрожали.

Дождь закончился задолго до того, как он начал свою тренировку, и тем не менее одежда промокла насквозь. Футболка неприятно липла к груди и спине, но Игорь этого почти не замечал, полностью сосредоточившись на ощущениях внутри тела.

Вдох.

Почувствовать тепло в животе.

С выдохом заставить это тепло переместиться к левой руке. Выпустить его из пальцев наружу.

Опять не получилось. Как и всегда.

Новый вдох.

С тех пор, как Игорь смог ощутить тепло стихии в животе, каждую тренировку он заканчивал попытками вывести энергию наружу. Да что там тренировку — он старался делать это чуть ли не каждую свободную минуту. Метод проявления стихии был легкодоступен для любого человека, имеющего доступ в интернет. Впрочем, даже если бы его и хотели скрыть, в эпоху, когда стихия перестала быть привилегией исключительно Семей и Домов и все чаще появлялась за их пределами, это было невозможно. И, найдя видео, где какой-то индус на ломаном английском объяснял, как почувствовать стихию и по энергоканалам вывести её наружу, Игорь начал неустанно пытаться это сделать.

Индус обещал, что у талантливых детей, а стихию чаще всего начинали чувствовать в девять-двенадцать лет, должно получиться за несколько попыток. Тем, кто не справился сразу, советовали не отчаиваться, ведь большинству нужно до сотни попыток, прежде чем они достигнут успеха.

Когда счет перевалил за десять тысяч попыток, Игорь прекратил считать.

Он почувствовал стихийный центр в пятнадцать лет — невероятно поздно по меркам не только благородных семей, но и дикарей. Не стал никому об этом говорить — все равно никто бы не поверил или сказал бы, что это самовнушение. Но Игорь знал, что это не так. Знал — и пробовал снова.

Нет, ему не нужно было становиться сильным элементалем ступени маг или тем более старший маг, да даже ученик, скорее всего, был для Игоря недостижим. Но достаточно стать новичком, способным всего лишь выпускать стихию наружу, − и тогда Игорь смог бы использовать её для создания стихийных рун. Рунная магия была доступна любому элементалю. Да, это было медленно, требовало серьезного изучения и даже близко не стояло к использованию стихии по назначению, но имело гораздо больше способов применения в бытовом плане. Знаток рун мог укрепить стены дома, создать сигнализацию и сделать уйму других вещей, за которые люди были готовы хорошо заплатить. Все общедоступные руны Игорь давно уже зазубрил, по памяти выписав их в небольшой блокнот, и регулярно повторял их перед сном. Дело оставалось за малым — необходимо было выпустить стихию наружу.

Игорь предпринял очередную попытку заставить силу сконцентрироваться в руке. Тепло привычным потоком добралось до кисти, снова отказавшись её покидать. Пожав плечами, вздохнул и подхватил сумку со своими вещами.

У него наверняка всё получится. Просто, похоже, не сегодня. * * *

Дверь, как всегда, открылась без скрипа.

Откровенно говоря, Игоря удивляло, как дед содержал дом. Несмотря на возраст, несмотря на другие сложности, никогда не жалуясь и не оправдываясь, он умел сохранять порядок в своем жилье. Дверные петли были смазаны, половицы, сделанные из дешевого дерева — плотно подогнаны, а на столе всегда была свежеприготовленная еда. Игорю особо не с чем было сравнить, но почему-то ему казалось, что никто не готовил лучше старика.

− Ну долго мне тебя ещё ждать?

Дед, опираясь на дверной косяк, из-под нахмуренных седых бровей с ног до головы осмотрел Игоря. Старомодный деревянный протез на месте правой ноги придавал деду Саше сходство с мультяшным пиратом, о чем Игорь не преминул ему в очередной раз сообщить:

− Йо-хо-хо, капитан, − махнул он рукой, проходя на кухню. Старик, проворчав что-то неразборчивое про распоясавшуюся молодежь, проследовал за ним.

На столе стояла, казалось, совершенно обычная еда: отварной картофель, тушеная курица с овощами и простейший соус из кетчупа с кинзой — но почему-то каждый раз готовка деда Саши была вкуснее еды в любом дорогом ресторане. Игорь был в этом уверен, хотя в ресторанах никогда не бывал. Тем более — в дорогих.

− Опять тренировался?

Игорь в ответ лишь кивнул, не отрываясь от еды. Он достаточно хорошо знал старика, чтобы понимать, − вопрос задан не о боксе, куда Игорь ходил с одиннадцати лет. Дед спрашивал о тщетной работе со стихией.

Старик тяжело вздохнул и продолжил:

− Завязывал бы ты с этим, Игорь. Возраст уже не тот, ты же понимаешь, да и будь у тебя связь со стихией, она бы давно уже себя проявила. Это же нево…

Мы это уже обсуждали, − не переставая жевать, Игорь прервал деда. — Я чувствую стихию. У меня получится. У меня УЖЕ почти получилось.

Старик открыл рот, словно собираясь ответить что-то резкое, но вдруг, видимо, передумав, закрыл его обратно и отвернулся. С годами он все реже ввязывался в споры, просто порой высказывая своё мнение. Высказывал — но ни в коем случае не навязывал. Игорь был ему за это благодарен.

−Спасибо за ужин, − он встал из-за стола, потянувшись к пустой тарелке, чтобы помыть её. Дед вдруг остановил его:

− Иди уж, я сам помою. — лицо старика пересекла кривоватая ухмылка. В глазах его мелькнуло что-то, чего Игорь понять не смог. Он продолжил:

− Тебе ведь ещё тренироваться, верно?

Игорь удивленно посмотрел на старика, спокойно взявшегося доедать свою порцию. Отмерев, он с благодарностью произнес:

− Да… Да. Мне ещё тренироваться. Верно.

Похлопав деда по морщинистой, но по-мужски крепкой руке, Игорь отправился в свою комнату.

Мне действительно нужно было тренироваться. * * *

К двадцати двум годам у Игоря сложился определенный распорядок дня.

Проснувшись, первым делом он выполнял небольшую зарядку. Совершенно простой комплекс, состоящий из подтягиваний, отжиманий, приседаний и подъемов ног к перекладине — исключительно с собственным весом. Игорь почти не занимался с железом: годы тренировок в боксерском зале научили его, что большие мышцы закрепощают тело и замедляют движения, не говоря уже о том, какое количество кислорода они потребляют. Сила — это, конечно, замечательно, но в бою гораздо нужнее выносливость и скорость. Особенно − скорость.

Последним упражнением неизменно становилась борьба со стихией. Каждый раз тепло, поднимаясь от живота, останавливалось на кончиках пальцев, наотрез отказываясь покидать пределы человеческого тела.

Игорю до жути хотелось знать, какая у него стихия. Нет, он понимал, что на что-то чистое, вроде огня или молнии, даже рассчитывать не приходится — такие были лишь у сильнейших семей благородных Домов — однако это нисколько не умаляло интереса Игоря. Чем он владеет? Будь это железо или дым, пыль или хитин — любую стихию при желании можно превратить в опасное оружие. Нужно было лишь научиться правильно ей пользоваться.

Потерпев очередную неудачу с воплощением стихии, Игорь шел на кухню, где завтракал вместе с дедом Сашей. Старик, хоть и давно уже не работал, тем не менее каждое утро вставал раньше Игоря. Он относился к тому типу людей, которые никогда не сидели без дела. Игорь не понимал, как ему это удавалось. Как — и, что немаловажно, зачем?

Игорь иногда размышлял об этом, направляясь в институт. Инженерная специальность никогда не была его мечтой, однако высшее образование могло помочь с работой в будущем. По крайней мере, лишним оно точно не станет.

Тем более, что на некоторых парах, не нужных ни студентам, ни преподавателям, можно было продолжить тренироваться.

Он не забивал на учебу, нет; более того, у Игоря была довольно высокая успеваемость, позволяющая даже претендовать на красный диплом. Но специальность не прельщала его, тем более что работал он уже сейчас.

Каждый вечер он шел в зал и тренировал разные группы по боксу. Он не преследовал цели стать профессиональным боксером, но под его руководством готовились многие спортсмены, достигающие неплохих результатов. Когда Игорю исполнилось восемнадцать, его тренер предложил ему работать вместе с ним в одном из залов, занимаясь подготовкой совсем молодых ещё ребят. Увидев, что Игорь неплохо справляется, Анатолий Викторович доверил ему работу и в старших группах. На текущий момент времени молодой спортсмен работал наравне с тренером, поделив занятия во всех группах пополам.

Тренировочный день всегда проходил примерно по одному и тому же сценарию: разминка, отработка ударов на снарядах и в парах, по пятницам — спарринги. Но в этот день всё пошло не по плану.

Когда старшая группа только закончила разминку, в спортзал неожиданно зашли трое незнакомцев. Игорь про себя подумал, что они вряд ли пришли сюда, чтобы записаться к нему в секцию: в противном случае они вряд ли приперлись бы на тренировку в смокингах. Молодые парни — двум, что покрупнее и с короткими стрижками, вряд ли было больше тридцати, а молодой светловолосый парень с модной прической и вовсе выглядел моложе их лет на десять — ничего не говорили, неспешно осматривались с таким видом, будто тренировочный комплекс принадлежал им. Игорь не стал упрощать им задачу: пришли сами — значит, сами и скажут, зачем. Он повернулся к своей группе и произнёс:

− Бинтуем руки, надеваем перчатки, разбиваемся по парам на отработки. Первое упражнение…

− Уважаемый тренер! — бесцеремонно прервал его один из незваных гостей. Он небрежно поправил идеально, словно верблюдом прилизанную белобрысую челку и высокопарно произнёс: − Мы ученики из… Кхм, другого зала. — Это заявление было встречено одобрительным хмыканьем со стороны его дружков. — Как вы смотрите на то, чтобы устроить небольшие дружеские спарринги?

− У нас сегодня не день спаррингов, − равнодушно ответил Игорь. — Если хотите, пусть ваш тренер позвонит мне и договорится, тогда и придёте.

Белесый противно захихикал в кулак, словно знал что-то, о чём Игорь и не догадывался. Словно взяв в себя в руки, он картинно глубоко вздохнул и произнёс:

− К сожалению, наш тренер слишком… Скажем так, занят, чтобы звонить… Вам, − сожаления в его голосе было ни на грош. — Давайте, может, пропустим этот шаг и приступим к схваткам?

− Тренер, да давай постоим с ними, почему нет?

Игорь взглядом нашел того, кто это сказал. Максим, крупногабаритный парень весом в сто семь килограмм, пришел к нему совсем недавно. Боксом он занимался несколько лет и наработал неплохую технику, но вот с наработкой дисциплины были проблемы. Никто не просил его высказывать своё мнение и лезть поперёк тренера. Пока он равнодушно разминал шею, Игорь отвернулся обратно к гостям:

− Я уже ответил вам. Сегодня мы к спаррингам не готовы. Всего доброго.

На лице белобрысого мелькнуло удивление, быстро сменившееся злостью. Кивнув Игорю покрасневшим лицом, он повернулся к двоим своим спутникам, равнодушно стоящим позади. Те молчали, и пижон, вдруг хмыкнув каким-то своим мыслям, многообещающе произнёс:

− Хорошо, мы… Пересмотрим условия для схваток. Увидимся, тренер.

С этими словами они ушли, а Игорь, дождавшись, пока закроется дверь, повернулся к своей группе:

− Чего остановились? Бинтуемся, надеваем перчатки, разбиваемся по парам!