Элементали. Том 1. Дикарь

Глава 13

— А что, похоже? — с сарказмом поинтересовался Игорь.

Он привык ходить по дому в удобных свободных шортах и без футболки, поэтому на фоне Филиппа, вырядившегося в цветастую рубашку и модный пиджак, смотрелся как угодно, но точно не как человек, планирующий работать сверхурочно. Скорее, как тот, кто скоро пойдёт спать, о чём Игорь и собирался сообщить Филиппу, когда тот, широко улыбаясь, уточнил:

— Могу зайти?

И тут же, не дожидаясь разрешения, прошмыгнул в квартиру, заняв единственный стул. Игорь обречённо вздохнул. Почему все его гости такие бесцеремонные?

— Игорь, не буду ходить вокруг да около. Ты нужен стране, — пафосно начал Филипп, но, увидев в глазах собеседника скепсис, тут же пояснил, — Иногда… Приходится делать работу неофициально. Но именно такие задачи — наиболее важные. Понимаешь?

Игорь не понимал.

— Что конкретно нужно сделать? — уточнил он. Вообще он был не против поучаствовать в какой-нибудь авантюре, но бросаться в омут с головой точно не собирался. Как минимум сначала следовало узнать, о какой работе идёт речь.

— О, да ничего особенного: нужно встретиться кое с кем и поговорить, — успокоил его Филипп. — Ты нужен исключительно для подстраховки: всё, что требуется, я сделаю сам. Ну так что, поможешь?

Увидев, что Игорь всё ещё колеблется, Филипп скорчил расстроенную мину:

— Я пришёл сюда, потому что рассчитывал на твою помощь. Не заставляй меня искать напарника где-то ещё. Пожалуйста.

Игорь в ответ вздохнул и направился к шкафу с одеждой. Что-то подсказывало ему, — он ещё пожалеет о том, что согласился помочь, но отказать Игорь почему-то не смог. Возможно, потому что ему было интересно, что за задание может потребовать нарядиться и выехать куда-то среди ночи. А может, сыграло роль волшебное слово «пожалуйста».

Одеваясь, Игорь задал вопрос Филиппу, с живым интересом оглядывающему квартиру:

— Как ты меня нашёл? Я думал, место моего жительства должно быть известно только моему отделу.

Это было правдой: список мест, где живут элементали из СЗГ, хранился у Глазунова. И вряд ли Михаил Сергеевич спешил раздавать копии сотрудникам других отделов.

— Я угадал, — просто ответил Филипп, и, увидев недоверие на лице Игоря, уточнил: — Ты знаешь, кто жил здесь до тебя?

Игорь помотал головой, протискивая её через узкий воротник. Видимо, сочтя это достаточным ответом, Филипп продолжил:

— Раньше я частенько приходил сюда, чтобы выпить пива и поговорить о жизни. Здесь жил Ярослав.

На лице Филиппа мелькнула тень грусти. «Похоже, он говорит о своём напарнике», — догадался Игорь. Филипп о чём-то крепко задумался, и вышел из этого состояния лишь тогда, когда Игорь наконец закончил одеваться и положил в карман небольшой пакетик крови — выходить на задание следовало подготовленным. Окинув серые клетчатые брюки и черную водолазку беглым взглядом, Филипп одобрительно буркнул «пойдёт» и направился к выходу. Обув новые, ещё не разношенные туфли, Игорь последовал за ним.

Внизу, прямо под знаком «остановка запрещена», был припаркован уже знакомый Игорю двухдверный автомобиль с аэрографией в виде анимешной девушки в бикини. Стараясь не смотреть на чересчур преувеличенную грудь, Игорь принялся обходить машину справа, чтобы занять пассажирское сидение, как вдруг Фил остановил его:

— Нет-нет, у меня праворульная машина. Садись с той стороны.

Внутри автомобиль оказался, пожалуй, не менее необычен, чем снаружи. Явно не заводские спортивные сидения оказались неожиданно удобными, а трехспицевый руль навевал мысли о гоночных болидах. Похоже, Филипп уделял немало внимания своей машине.

Словно подтверждая мысли Игоря, громко взревел заведённый мотор, наверняка разбудив жителей первых этажей. Филипп с пробуксовкой рванул с места. Игоря вжало в кресло: стало очевидно, что до места назначения, где бы оно не находилось, они доберутся с ветерком.

— Ну, как тебе работа в СЗГ? Всё нравится? — не отвлекаясь от дороги, принялся расспрашивать Филипп. Он держал руль двумя руками, отпуская левую руку лишь тогда, когда требовалось переключить передачу. В эти моменты на его запястье из стороны в сторону мотались часы, совсем не соответствующие статусу госслужащего: Игорь готов был поклясться, что на циферблате красуется изображение девушки в шляпе.

— Да, всё хорошо, — дежурно ответил Игорь. — Коллектив нормально принял меня в свои ряды, вместе тренируемся и уже успели побывать на задании по зачистке банды «Скрипачей».

— Я слышал об этом, — кивнул Филипп. — Как ты себя чувствовал после этого? Всё в порядке?

Игорь крепко задумался. Он не ожидал такого вопроса, поэтому не знал, что сказать. Спустя несколько секунд он честно ответил:

— Не знаю. Было слишком много жертв. Я понимаю, что они преступники, но не уверен, что все, кто был на складе, действительно заслуживали смерти. Однако никто не стал разбираться, и СЗГ просто убили всех подряд. Это… Немного не то, чего я ожидал.

— Возможно, ты прав. Раньше в таких ситуациях предпочитали задерживать, а не убивать. Но это гораздо опаснее для СЗГ, было больше жертв среди сотрудников, и новое руководство структуры приняло решение действовать на поражение.

В машине надолго воцарилось молчание. Игорь не заметил, как узкие улице между домами сменились автомагистралью, и теперь устремил взгляд в окно, рассматривая светящиеся в ночи фонари. Вдруг Филипп поинтересовался:

— А что до коллектива… Успел с кем-то подружиться? Или, — на этих словах он заговорщически ухмыльнулся, — Познакомиться поближе с кем-то из девушек? У вас в отделе определённо есть несколько привлекательных особ!

Игорь удивился. Вопрос был слишком прямолинейным для человека, с которым Игорь не то что не были друзьями, но и не общались-то особо. Откровенничать с Филиппом не было ни единой причины. Но Игорь слишком долго держал свои мысли при себе, а потому неожиданно осознал, что ему хочется ими поделиться. А Филипп каким-то образом вызывал у него доверие, словно старший брат, которого у Игоря никогда не было.

И он рассказал о ситуации, случившейся между ним и Юлей. Игорь не стал говорить имени, называя её не иначе как «одна девушка», но этого и не требовалось. Филипп внимательно слушал, не перебивая и не задавая никаких вопросов. Когда Игорь закончил, Филипп несколько секунд помолчал, ожидая продолжения, но его не последовало. Тогда он произнёс:

— Ну что я могу сказать… Первое — ты определённо понравился этой девушке. Иначе она ни за что бы не пришла к тебе домой, — рассуждения Филиппа полностью совпадали с мнением Игоря, и молодой элементаль обратился в слух. — А второе… Тебе не хватает крутизны.

— Крутизны? — скептически уточнил Игорь.

— Крутизны, — уверенно подтвердил Филипп. — Знаешь, чем мужчины нравятся женщинам? С последними всё просто: если девушка красива, интересна, и… Да даже этого достаточно, чтобы мужики бегали за ней толпами. А чем нравятся мужчины? Внешностью голливудского актёра? Открою тебе тайну: у большинства мужчин, привлекающих женщин, её нет. Потому что на самом деле ответ прост. Мужчины нравятся своей крутизной. Только крутизна у всех разная: кто-то чувствует себя крутым, став лучшим работником месяца в дешёвой забегаловке. А кому-то многомиллионного дохода недостаточно, чтобы почувствовать себя крутым. Правда в том, что на самом деле никто из нас не крутой, — щёлкнул пальцами Филипп, привлекая внимание. Этого не требовалось — Игорь и так ловил каждое его слово. Рассуждения собеседника неожиданно увлекли его.

— Мастер спорта по рукопашному бою вынужден слушать толстого начальника, чтобы заработать хоть какие-то гроши на нелюбимой работе. А его толстый начальник с тоской смотрит на собственное пузо, завидуя более молодым и подтянутым подчинённым. Никто из нас не является по-настоящему крутым. Но до тех пор, пока мужчины будут чувствовать свою уверенность в себе и демонстрировать её другим, они будут привлекать противоположный пол. Неважно, кто они — мастера спорта или толстые богачи.

Игорь крепко задумался над словами коллеги. Если так поразмыслить, он действительно не был уверен в своих действиях. Не предлагал Юле встретиться, не был настойчив — да что там, перед тем, как прикоснуться к девушке, он колебался несколько минут! Наверняка Юля это почувствовала. Девушки вообще подмечают подобные вещи гораздо лучше мужчин. Уж в этом Игорь был уверен.

— Не придавай этому слишком большого значения, — утешил его Филипп, паркуя машину возле двухэтажного здания с неоновой табличкой в виде аббревиатуры «LB». — Думаю, не всё потеряно, тем более что после этого случая вы продолжили общения. У тебя ещё есть шанс. А даже если и не получится — не парься. Не всем женщинам суждено стать твоими. Однако неизвестно, для кого это большая потеря, — подмигнул Филипп. — А теперь пойдём. Мы приехали.

На первом этаже располагалась закрытая аптека. Поднявшись наверх по лестнице, они оказались у пластиковой двери с яркой вывеской в виде стилизованных букв «LB». Филипп остановился, обернувшись на Игоря:

— Ну что, ты готов?

Уточнить, к чему именно нужно быть готовым, Игорь не успел. Филипп толкнул дверь и вошёл внутрь.

«LB» оказалось кальянной, заполненной невысокими столиками, окружёнными мягкими даже на вид креслами. Заведение было почти заполнено: пришлось постараться, чтобы найти свободные места. Филипп прошёл к находившемуся у стены столу с табличкой «reserved» и уселся на кожаный диван с таким видом, будто место было забронировано именно им. Возможно, так и было. В дальнем углу помещения располагалась небольшая сцена, на которой выступал ярко одетый мужчина, рассказывающий какую-то историю:

— Моей первой женщиной стала проститутка по прозвищу «Пожарница». Думаете, это потому, что она была горячей? Нет, просто из её ведра уже сыпался песок!

Послышались редкие смешки. Игорь посочувствовал парню на сцене: гости кальянной были не самой удачной публикой, по большей части сосредоточенной на выдыхании дыма или вальяжных беседах между собой. Большинство просто игнорировало выступающего комика, однако он не собирался сдаваться:

— Потом у меня был секс в ресторане… В целом, интересный опыт, но лучше бы я расплатился!

Эта шутка больше понравилась публике. Кто-то громко засмеялся, и люди начали шушукаться между собой, спрашивая, что сказал комик на сцене. Приободрившись, выступающий продолжил:

— Вообще девушки требуют ухода. Иногда я и правда ухожу.

Пока Игорь прислушивался к шуткам комика на сцене, к их столу подошла официантка:

— Извините, но этот столик забронирован.

— О, не беспокойся, дорогая, — обворожительно улыбнулся Филипп, заставив девушку покраснеть. — Столик забронирован нашими друзьями. А вот, кстати, и они, — Филипп кивнул на вход в кальянную, где как раз появилось трое мужчин, недовольно поглядывающих в их сторону. — Принеси нам, пожалуйста, чайник облепихового чая и пивную тарелку, хорошо?

Опешив, девушка кивнула и тут же бросилась в сторону кухни. Слишком быстро даже для очень расторопной официантки. Игорь понял, что она знает тех, кто вошёл, и совсем не хочет быть у стола, когда начнётся выяснение отношений. А в том, что оно начнётся, Игорь уже не сомневался.