Эхо мёртвого леса. Часть вторая

Минуту спустя, уловив момент, когда Ирма выплеснула свои эмоции, Мирт использовал фирменный жест успокоения, и волчишка сама нетерпеливо завозилась в его объятиях, чтобы он опустил её на пол…

Коннор чуть насмешливо заметил, что двое спасённых группой Ирмы потрясённо восприняли эту сцену, хотя она перебилась следующей: вся группа малолетних бандитов одновременно с броском Ирмы к Мирту бросилась к Хельми обнимать его: всё-таки именно дракона вызывал Берилл, чему ученики некромагов вряд ли поверили всерьёз.

А мальчишка-некромант про себя подумал: «Да, эльф и оборотень. Да, дракон и волчата. Начинайте привыкать к реалиям Тёплой Норы!»

Приведённый в себя Ивар огляделся, сообразил, что произошло и происходит, и обозлился. Результатом чего стало его сильнейшее желание смыться – видно было невооружённым глазом. Но Коннор, проходя мимо, будто вскользь заметил:

- Снова сбегаешь от трудностей?

- Я никогда не сбегал… - возмущённо начал мальчишка-друид.

- Ну и прекрасно, - перебил его Коннор, - берись за ноги этого некромага и помоги мне вытащить его из школы!

«Я всё-таки подловил его на слабО, - спокойно размышлял Коннор, таща некромага, взявшись за его подмышки. – Но что дальше? Если честно, мне совсем не хочется с ним… общаться… Он мне совсем… чужой».

Когда закончили вывод всех учеников на крыльцо школы, Коннор встал перед ними, сидящими на ступенях и с тревогой поглядывающих по сторонам.

- Сейчас приедут машины из нашей деревни. Мы отвезём вас к себе домой, а как только придёте в себя, можете идти, куда захотите.

- К себе домой – это куда? – мрачно спросил подросток, который пытался спрятать маленького ученика-некромага в шкаф. Тот, кстати, сейчас сидел, плотно прижавшись к нему, и поглядывал на всех довольно диковато. – Вы кто, вообще?

- Официально наш дом называется приютом, - вежливо объяснил Мирт, который вместе с Хельми сидел в тесном окружении малолетних бандитов. Компашка Ирмы облепила их двоих, потому что чётко осознавала: рядом с ними обоими безопасно! – Но у него есть другое название – Тёплая Нора. Мы больше привыкли к этому второму. И да, это наш дом.

- Вы хотите нас туда… - не договорил мрачный подросток, и его глаза блеснули недовольством. Правда, скосившись на Хельми, он как-то успокоился.

- Повторяю: вы туда поедете только для передышки, а потом, когда поправитесь, можете идти на все четыре стороны. Главное, что здешние некромаги до вас не сумеют дотянуться, - ещё раз объяснил мальчишка-эльф и выпрямился, всматриваясь в дорогу к школе. – О, кажется, наши едут!

Хельми, наоборот, пригнулся и быстро сказал:

- Коннор, с-слева…

Мальчишка-некромант скосился налево: там стояла группка мужчин, вокруг которых лениво колыхалось марево, подсказывающее, что это некромаги.

- Не страшно, - равнодушно сказал он. – Они опоздали.

- Это ты о чём? – влез тот самый мрачный подросток. – А если мы не хотим в ваш приют? Что тогда?

- Подойди, - велел Коннор, и, как ни странно, подросток повиновался. Мальчишка-некромант развернул его лицом к группе некромагов. Подросток замер, едва дыша. – Если вы не хотите к нам, куда же вы хотите? Где вы будете себя чувствовать в безопасности? Сейчас приедет Перт со своими. Он же цацкаться с вами не будет – заберёт к себе, и тогда у тебя не будет выбора с будущим.

- Мы между двух огней… - прошептал мрачный и взглянул на Коннора. – Меня зовут Аметрин.

- Ты… вампир? Твое имя – название минерала, - объяснил своё уточнение Коннор.

Добавить ничего не успел. Услышавший их краткий разговор, мальчишка-вампир помахал Аметрину рукой и объявил:

- А меня зовут Бериллом!

И на площадку возле входа в школу начали въезжать пять машин. Из первой выскочила Селена и бросилась навстречу бегущим к ней малолетним бандитам. Те радостно орали и так принялись её обнимать, словно это не они сбежали, а Селена потерялась и вот, наконец, нашлась!.. Вместе с ними она подошла к крыльцу и, к огромному изумлению хмурого Ивара, первым делом обняла его. Сердито сказала:

- Я уж думала – не дождусь тебя! Всё! Быстро переносим и переводим ребят по машинам! О, у вас тут ещё и взрослый!

- Привет, ребятишки! – кивая ученикам-некромагам, подошёл Рамон и крепко пожал руку Коннору: - Ну, здравствуй, давно не виделись!

Чистильщики тоже курировали школу-интернат в качестве охраны и были знакомы со всеми её немногочисленными учениками. Поэтому личное знакомство командира Чистильщиков с мальчишкой, который смотрел на всех чуть свысока, учеников школы очень удивило.

От третьей в ряду машин ко всем воззвал недовольный Колр:

- Марш-ш вс-се по маш-шинам! Прос-странс-ство дрогнуло! Перт мчитс-ся с-сюда!

Его услышали: выживших школьников Перт может потребовать оставить именно как подопечных, а потом распорядиться ими по-своему и не обращая внимания на их личные желания.

Итак, семерых учеников-некромагов (пятеро со второго этажа – двое с первого) и одного взрослого некромага (то ли учителя, то ли воспитателя – забыли выяснить) быстро рассадили по машинам, и кавалькада стремительно начала удирать с места происшествия. Машина, куда сел Коннор с братьями, следовала за остальными последней. Он следил в окно двери, как та группа некромагов постепенно начала приближаться к крыльцу школы. Чьё-то внимание на себе Коннор почувствовал сразу. Обернулся. Хельми, который неотрывно наблюдал за тем же, посмотрел на него с ухмылкой.

- Помниш-шь, как ты с-сидел на краю маш-шины и отс-стреливался от крабов?

Через минуту Коннор открыл запасную дверь в конце салона и уселся на край. Хельми, сгорбившись – потолок машины слишком низок для него, встал за ним. Мирт сидел рядом, держась за поручень сиденья и на всякий случай крепко держа Коннора за шиворот. Некромаги возле школы виднелись ещё отчётливо, но ещё один поворот – и они пропадут за зданиями.

- Хельми… Огонь! – горячо шепнул мальчишка-некромант.

Огненная стрела выстрелила в сторону школьного крыльца. Коннор прошептал короткое заклинание – стрела резко раздвоилась. Заметив её стремительное приближение, некромаги с воплями начали разбегаться в стороны. Достигнув здания, слепяще огненная стрела в одно мгновение будто обвила его.

- И что это будет? – спросил заинтригованный Аметрин, следивший за всеми действиями, перегнувшись через поручень. Мрачным он уже не выглядел.

- Охрана школы до приезда Перта, - не оглядываясь, ответил Мирт.

Школа исчезла за поворотом.

- Мальца как звать? – спросил Коннор, закрыв запасную дверь машины и садясь на место. – Того, что с тобой сидит?

- Эден, - ответил Аметрин, который снова насторожился и немедленно притянул к себе маленького некромага, чтобы тот был, как минимум на расстоянии вытянутой руки.

Тот выглядел слегка сонным, но взгляд был цепким. Казалось, он успевал уследить за всеми и всех же оценить. Если Аметрин был белобрыс, то Эден отличался длинными тёмными волосами с едва заметным рыжеватым отливом. И он постоянно поглядывал на Хельми – на его волосы, скреплённые красивой заколкой и увешанные мелкими украшениями. Только настоящий маг понимал, что все видимые финтифлюшки дракона на самом деле представляют собой небольшие магические артефакты. А ещё время от времени Эден подглядывал за Коннором – тоже присматриваясь к его волосам.

- Он твой брат?

- Нет. Мы с ним были учениками у одного… Когда на школу напали, пришлось в первую очередь выручать именно его.

- Почему?

- Он очень сильный, - объяснил Аметрин. – А эти некромаги в первую очередь, как собаки, бросались на сильное сияние. Я думал спрятать его в шкаф, а самому прижаться к дверцам и драться, насколько сумею, чтобы подумали, что это у меня силища. Но он… Прятать себя, свою магию не умеет, в общем.

- Селена рассказывала, что в её мире есть страна, в которой в первых классах в первую очередь учат, как падать, чтобы не разбиться, - мечтательно сказал Мирт. – Вот бы у нас так учили… Если ты маг, то в первую очередь – прятать собственную магию.

- Селена – это та женщина?

- Да. Селена – моя мама, - уточнил Коннор, чтобы мальчишка-некромаг, по незнанию, не высказал чего неприятного для Селены, а значит – и для себя.

- И наша старшая сестра, - задумчиво добавил Мирт.

- Ага, - кивнул Хельми.

Обнимая Эдена, Аметрин вопросительно оглянулся на Ивара, который, ссутулясь, сидел ближе к водительскому месту. Вообще-то, было понятно, что Аметрину захочется узнать имя и подростка, который, как он пока считал, тоже обитатель приюта.

- Ивар! – позвал Коннор и насмешливо спросил: – Не представишься?

Мальчишка-друид явно хотел огрызнуться, но отвернулся, промолчал. Но Коннор уже завёлся. Раздувая ноздри, он объявил:

- Это Ивар, хотя его имя придумано им самим. Он последний тёмный друид. И мой кузен, которому нравится ругаться со мной.

Ивар подпрыгнул на сиденье, как ужаленный.

- Ты кто?! – отчаянно закричал он. – Ты кто сейчас? Младший или старший?! Зачем ты меня постоянно дёргаешь?! Что тебе от меня надо?!

- Постоянно дёргаю? – насупившись, повторил Коннор. – А как не дёргать-то, если ты постоянно на это дёрганье нарываешься?

- Коннор, прекрати! – схватив его за плечи, Мирт заставил его отвернуться от Ивара. – Что вы вдруг?..

Аметрин, открыв рот, смотрел на Ивара.

- Тёмный друид… - прошептал он, уважительно покачав головой. – Оборотни моего хозяина от оборотней соседнего микрорайона с полгода назад слышали, что какой-то тёмный друид, тоже мальчик, сумел убить некромага, и даже оборотни не смогли защитить своего хозяина. Но… в последнее время говорят, что они, тёмные друиды, все… погибли. Эй, Ивар, ты точно тёмный друид?

- Я никто! – огрызнулся-таки он.

А Коннор поймал взгляд Хельми, который совсем недавно говорил ему: «Ты изменился, Коннор…» И постарался успокоиться. «Что я в самом деле… Накинулся на него. Может, он и стоит моей злости, но не при всех же…» Сидя в конце скамьи, Коннор машинально притронулся к голове. Та не то чтобы болела… Было как-то неуютно. Ещё он заметил, что пока двигался, его тело не вполне уверенно подчинялось ему. Иной раз он даже пошатывался. И был один момент, когда его повело в сторону так, что он чуть не налетел на стену.

Внизу, у выхода из школы-интерната, он мельком заметил себя в зеркале. И то, что увидел в отражении, ему не очень понравилось. Он привык к тому, что его магия, состоящая из множества других магий: эльфийской, драконьей и неочищенной, так называемой серой, в его пространстве упорядочена. Но сейчас он уловил, что её волны беспорядочно бушуют, сталкиваясь и порой переплетаясь, а порой тяжело опускаясь вокруг его ног… Больше всего раздражало, что эту беспорядочность видят другие. И не только братья… И сам себе поставил задачу: по приезде домой он должен эту необычную кутерьму сил угомонить и привести к привычному, идеальному течению вокруг него.

… Это решение немного успокоило его. А ещё он не заметил: пока он размышлял, Мирт склонился к Ивару и тихо, почти шёпотом сказал ему:

- Не обращай на него внимания. И попробуй держаться от него подальше некоторое время. Идёт процесс возвращения. Потерпи немного.